LAS VEGAS, Nevada — Phil Neville tidak senang dengan apa yang dilihatnya.
Asisten pelatih tim nasional putra baru Kanada dan Liga Primer legenda membentak para pemain selama latihan karena “mencurangi” pada latihan passing serupa sehari sebelumnya. Gonggongan itu semakin keras saat dia mengecam kelompok itu karena gagal melewatinya.
Jika Anda menutup mata, profesionalisme dan intensitasnya mungkin dapat meyakinkan Anda bahwa Kanada telah berubah dari tim yang melakukan pemogokan karena kendala keuangan yang berujung pada kegagalan. Piala Dunia di Qatar.
“Sulit untuk melihat awan menutupi semua yang sedang terjadi,” kata pemain bertahan asal Kanada itu Alistair Johnston mengakui.
Mereka memasuki Piala Dunia 2022 tanpa perjanjian perundingan bersama (CBA) dan meskipun mereka terus menarik perhatian nasional dan mencetak gol pertama mereka di Piala Dunia, tim nasional putra dan putri Kanada masih belum memiliki kontrak untuk biaya pertandingan dan penampilan.
Pada bulan Februari, para pemain menggambarkan situasi tersebut, termasuk pemotongan anggaran, sebagai hal yang “tidak dapat diterima”. Atletik. Ketika tim nasional putra berkumpul kembali pada bulan Maret untuk kualifikasi putaran final Nations League, pertandingan pertama mereka sejak Piala Dunia, pelatih John Herdman mengatakan “seharusnya berbeda” ketika ditanya tentang kesulitan di pertandingan tersebut. Sepak Bola Kanada.
Pada bulan-bulan berikutnya, keadaan tampak berbeda, setidaknya dari luar.
Charmaine Crooks telah terpilih sebagai presiden sementara Canada Soccer, menggantikan Nick Bontis yang kontroversial, yang mengundurkan diri dari jabatannya pada bulan Februari.
Mantan pemain tim nasional Jason de Vos diangkat menjadi sekretaris jenderal sementara setelah Earl Cochrane pensiun dari perannya pada bulan Oktober.
Beberapa tokoh penting lainnya dalam organisasi juga mengundurkan diri atau diberhentikan setelah Piala Dunia.
“Orang-orang yang ada di sana sebelumnya, menurut saya sulit untuk mengatakan apa niat sebenarnya mereka, siapa yang mendengarkan, siapa yang berbicara di belakang layar,” kata Johnston. “Dan sampai Anda benar-benar menjelaskannya, Anda tidak akan pernah mendapatkan jawaban yang jelas.
“Dan hal yang benar-benar membuat kami frustrasi adalah karena kami terus mengalami pergantian pemain, jawabannya terus berubah dan masih banyak orang (di Canada Soccer) yang melakukan hal yang sama. Namun kami masih melakukan percakapan dan jawabannya terus berubah dan Anda seperti, ‘Oke, bisakah Anda jujur saja kepada kami? Itu saja yang kami inginkan. Kami hanya ingin tahu persis apa yang terjadi sehingga kami dapat membantu Anda mengambil keputusan.’ membantu semua orang’.”
Inilah yang terjadi di luar lapangan. Di lapangan, pertandingan tim nasional putra berikutnya adalah peluang untuk perubahan: setelah mengalahkan Panama 2-0 di semifinal CONCACAF Nations League, mereka kini lolos ke final, yang pertama dalam 23 tahun, melawan Amerika Serikat di Las Vegas.
Tempat Sampah Teratas dari Davies 🗑
🎥: @onesoccer#Kita dapat pic.twitter.com/YHWkvAupZ9
— Sepak Bola Kanada (@CanadaSoccerEN) 16 Juni 2023
Sekarang mereka memiliki peluang nyata untuk memenangkan trofi pertama mereka dalam satu generasi, apakah mereka berada dalam posisi yang lebih baik untuk menjadi tim kelas dunia yang mereka inginkan dibandingkan saat mereka menuju ke Qatar?
Anda dapat menyatakan bahwa, mengingat betapa cepatnya dia membantu mendorong tim nasional putra ke Piala Dunia, tidak ada suara orang yang berpengaruh dalam sepak bola Kanada seperti suara Herdman. Dan dia tampak senang dengan tren yang terjadi.
“Jason de Vos adalah penunjukan yang menentukan. Saya pikir (karena) gaya kepemimpinannya (dan) fakta bahwa dia mewakili negaranya dan merasakan daun maple dengan cara yang tidak dilakukan banyak orang,” kata Herdman.
De Vos-lah yang terakhir kali mengangkat trofi yang diharapkan dapat diangkat oleh tim nasional putra pada hari Minggu. De Vos adalah kapten tim pemenang Piala Emas 2000 dan diberikan apa dia menyebutnya “trofi terberat di planet ini” 23 tahun lalu. Kemenangan itu diraihnya saat ia tengah menjalani karir profesional yang panjang di Skotlandia dan Inggris, yang masih jarang dilakukan oleh pemain Kanada saat itu. Setelah pensiun, De Vos tetap bermain, bekerja sebagai direktur pengembangan Canada Soccer sebelum menjadi asisten pelatih untuk Herdman.
Itu penting. Beberapa orang, yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum namun memiliki pemahaman tentang negosiasi antara pemimpin Canada Soccer sebelumnya dan asosiasi pemain saat ini, menggambarkan kurangnya kepercayaan yang dirasakan para pemain terhadap kepemimpinan.
Herdman van de Vos berkata: “Dia tidak mencoba menaiki tangga di tempat lain dan mendahulukan kepentingannya sendiri di atas kepentingan negara.”
Dia bercerita tentangmu Atletik: “Anda membangun kepercayaan dengan melakukan hal-hal yang Anda katakan akan Anda lakukan dan membangun catatan kejujuran, integritas, transparansi, dan menindaklanjuti hal-hal yang Anda katakan akan Anda lakukan. Ini bukan rahasia. Itu hanyalah resep terbuka untuk sukses dalam membangun hubungan.”
De Vos mengkampanyekan persatuan dalam program dan komunitas sepak bola yang lebih besar yang kurang setelah dua kisah sukses terbesar negara ini: medali emas Olimpiade tim nasional putri pada tahun 2021 dan kualifikasi putra ke Piala Dunia 2022. . .
“Kami harus menggunakan ini sebagai batu loncatan untuk memajukan permainan,” kata de Vos. “Dan tantangannya adalah: bisakah kita mempersiapkan diri dalam periode tersebut untuk menggunakan peristiwa tersebut sebagai katalis perubahan, sebagai katalis dan batu loncatan untuk membawa permainan ini ke tempat yang belum pernah terjadi sebelumnya?”
MNT Kanada merayakan golnya ke gawang Panama (Foto: Louis Grasse via Getty Images)
Setelah masa pergolakan, bagi de Vos, hal itu dimulai dengan menyatukan kedua tim dalam bentuk CBA yang mencerminkan kesepakatan penting yang ditandatangani tim nasional putra dan putri Amerika Serikat pada tahun 2022.
De Vos saat ini berada di Las Vegas dan terlihat mengadakan pembicaraan dengan para pemain, tetapi tidak menjadi sorotan.
Menurut beberapa orang yang mengetahui penunjukan De Vos yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, dia ditunjuk sebagai sekretaris jenderal sementara sebagian karena pemahamannya tentang pemain profesional Kanada dan kemampuannya untuk terhubung dengan banyak pemain di tim saat ini. .
“Akan menyenangkan bertemu wajah-wajah baru dan mendapatkan wawasan mereka serta mulai bekerja dengan mereka,” gelandang tersebut David Wotherspoon dari omzet tersebut.
De Vos juga seorang yang optimis, dan ini bukanlah pendekatan yang tidak biasa dilakukan di Canada Soccer. Jika melihat kualitas tim putra saja, ada alasan untuk optimis. Namun terlepas dari semua optimisme yang dibawa de Vos ke tim putra, Johnston ingin mengerem.
“Saya akan jujur sekali kepada Anda,” katanya. “Tidak banyak yang berubah dalam hal apa yang kami inginkan.”
Johnston adalah salah satu pemain yang memimpin negosiasi. Dia mengatakan frekuensi komunikasi antara Canada Soccer dan tim putra telah meningkat hingga hampir setiap minggu.
“Segala sesuatunya terjadi secara perlahan,” kata Atiba Hutchinson, pemimpin penampilan Kanada. “Selangkah demi selangkah.”
Johnston mengatakan dia yakin tim nasional putra dan putri tidak mungkin mencapai kesepakatan sebelum momen paling krusial berikutnya dalam jadwal mereka: Piala Dunia Wanita 2023, yang dimulai pada 21 Juli. Oleh karena itu, masih ada tingkat urgensi seputar diskusi ini dan keadaan kedua tim.
“Ini perlu diubah dengan cepat,” kata Herdman. “Dan hal ini akan bergantung pada dolar, investasi, komitmen, dan kata-kata yang dengan cepat berubah menjadi tindakan karena kami memiliki tim di sini yang memiliki peluang untuk melakukan sesuatu yang sangat istimewa di Piala Dunia di kandang sendiri. Anda bisa merasakannya, Anda bisa menciumnya. Namun kita memerlukan perubahan itu.”
Skuad yang berkumpul di Las Vegas pun terlihat tak jauh berbeda dengan skuad yang berangkat ke Piala Dunia, dengan 18 dari 23 pemain yang berangkat ke Qatar ada dalam skuad. Dan ada saat-saat di luar Sin City ketika tim nasional Kanada ini, yang diyakini Herdman bisa memenangkan Piala Dunia 2026, tampak seperti tim nasional zaman dulu, tersandung di hutan gelap dengan mata tertutup.
Tim-tim yang dilawan Kanada berkumpul untuk kamp pelatihan panjang yang mencakup beberapa minggu untuk persiapan. Namun pemotongan anggaran pada tahun 2023 untuk program tim nasional putra dan putri membuat seluruh tim Kanada tidak berkumpul hingga 12 Juli di Las Vegas, hanya tiga hari sebelum pertandingan pertama mereka.
“Motto kami sekarang adalah kurang persiapan, terlalu sukses,” kata pemain bertahan Kanada itu Kamal Miller dikatakan.
Kamp pelatihan yang dipersingkat menyebabkan latihan yang panjang untuk memaksimalkan waktu di siang hari yang panas terik di Nevada, dengan para pemain hanya memiliki beberapa botol Gatorade dan beberapa pisang di tepi lapangan untuk segera membantu pemulihan mereka.
“Semua orang telah berada di kamp selama 10 hari dan kita berbicara tentang memenangkan Piala Dunia,” kata Herdman.
John Herdman sebelum kemenangan atas Panama (Foto: Louis Grasse via Getty Images)
Uang yang dibutuhkan untuk mengadakan kamp yang lebih lama dan mempersiapkan pemain Kanada dengan lebih baik untuk mengalahkan tim seperti Amerika Serikat di final tidak akan datang begitu saja. Apa yang menjadi tanggung jawab de Vos, dan apa yang akan menandai langkah pertama menuju perubahan nyata dalam organisasi, menunjukkan bukti dari situasi keuangan.
“Jika Anda ingin memberi tahu saya bahwa Anda tidak punya uang, tunjukkan saja kepada kami,” kata Johnston. “Dan Jason melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dalam menunjukkan kepada kita di mana kondisi keuangan kita.”
Langkah selanjutnya akan lebih sulit, namun bisa menjadi sinyal perubahan yang sah: meyakinkan asosiasi pemain untuk beralih dari tuntutan finansial mereka sekarang dengan harapan dapat terus memainkan lebih banyak permainan dan meningkatkan jumlah penonton demi keuntungan jangka panjang.
Karena meskipun Para pemain kesepakatan Bisnis Sepak Bola Kanada (CSB) punya masalah diubah dalam beberapa cara seperti yang dikatakan oleh CEO CSB Mark Noonan, sepertinya CSB tidak akan melepaskan kendali atas pendapatan sponsorship Canada Soccer yang dihasilkannya.
Kedua belah pihak bersikeras bahwa mereka ingin terus bernegosiasi dengan itikad baik, tetapi apakah mereka dapat memanfaatkan apa yang disebut Herdman sebagai “situasi keuangan yang sangat sulit” sebaik-baiknya akan menentukan apakah perubahan nyata akan terjadi pada tim nasional ini dalam waktu dekat.
“Kami tidak egois atau tidak manusiawi,” kata Johnston tentang para pemainnya. “Kami memahami jika Anda tidak dapat membuat kesepakatan berdasarkan parameter tertentu, maka tidak ada kesepakatan yang dapat dibuat.”
(Foto teratas: Alphonso Davies merayakan gol melawan Panama; oleh Ethan Miller melalui Getty Images)
