Lebih dari setahun pertarungan antara Tur PGA dan LIV Golf menyebabkan rusaknya persahabatan, perselisihan hukum, peningkatan kekayaan – dan peran mengejutkan bagi Amanda Staveley.
Staveley, mungkin paling dikenal karena memiliki 10 persen pemilik bersama Liga Primer Klub Newcastle United, dipanggil oleh Dana Investasi Publik (PIF) Arab Saudi ketika peluang kesepakatan damai antara dua tur saingan terdengar mustahil.
Karena walaupun ada penerimaan bahwa sesuatu harus diberikan dan pertarungan harus dihentikan demi kebaikan golf, tidak ada yang tahu bagaimana mencapainya.
Dan jika mereka melakukannya, tidak akan mudah untuk mewujudkannya menjadi kenyataan ketika ego dan status terlibat – ditambah dengan tidak adanya pihak yang ingin meninggalkan meja perundingan seolah-olah mereka sudah menyerah.
Di sinilah Staveley, seorang pengusaha wanita sukses kelahiran Yorkshire yang memiliki kontak sangat baik di Timur Tengah, dan PCP Capital Partners terlibat dalam kisah yang telah mendominasi golf selama lebih dari setahun.
Jay Monahan, komisaris PGA Tour, akhirnya mengakui kepada lingkaran dalamnya bahwa biaya pertarungan hukum yang berkepanjangan dengan PIF bisa sangat merugikan. PIF, yang memiliki LIV Golf, mempunyai sumber daya untuk membayar pengacara terbaik di dunia selama diperlukan, namun apa yang mungkin muncul dalam litigasi atas Saudi mungkin selalu merupakan risiko yang tidak layak untuk tidak diambil.
Jadi, pada tanggal 6 Juni, sebuah pernyataan dikeluarkan yang mengubah lanskap golf dalam satu gerakan, mengumumkan perjanjian kerangka kerja antara PIF, PGA Tour dan DP World Tour untuk menggabungkan kekuatan untuk usaha baru.
Rory McIlroy, kritikus vokal LIV Golf, mengakui keesokan harinya bahwa dia mengetahui tentang kesepakatan itu hanya beberapa jam sebelum seluruh dunia dan menggambarkan dirinya sebagai “kambing hitam” setelah begitu bertekad mempertahankan PGA Tour meskipun sering kali berbicara tentang penghinaannya terhadap saingannya.
McIlroy tidak tahu bahwa dia muncul di PowerPoint – yang dibuat oleh PCP Capital Partners dan diberi judul “Yang Terbaik dari Kedua Dunia” – yang menunjukkan bahwa dia bisa berkompetisi di 10 acara LIV Golf setahun, bersama Tiger Woods, dan memiliki tim.
Staveley, 50, mendirikan PCP Capital Partners pada tahun 2005.
“Jika LIV Golf adalah tempat terakhir untuk bermain golf di dunia, saya akan pensiun, itulah yang saya rasakan,” kata McIlroy pekan lalu ketika ditanya tentang proposal ini. “Saya akan bermain di jurusan utama, tapi saya akan merasa cukup nyaman.”
Bagaimana Royal Liverpool bersiap menghadapinya #Terbuka:
🔺 Jam berapa saja yang terlibat?
🔺 Kapan pekerjaan dimulai?
🔺 Bagaimana perasaan anggota?
🔺 Tantangan terbesar?
🔺 Apakah pemeliharaan kursus terpengaruh?
🔺 Kapan semuanya dikumpulkan?
🔺 Dampak ekonomi?@TheAthleticFC https://t.co/n5sWvGpFyi— Dan Sheldon (@dansheldonsport) 17 Juli 2023
Jadi tidak ada cinta yang hilang di sana, meski ada keinginan untuk bersatu.
Atletik berbicara dengan beberapa sumber, semuanya dengan syarat anonimitas untuk melindungi hubungan, tentang peran Staveley di PIF dan mengapa mereka meminta bantuannya.
“Banyak orang mengatakan Saudi memegang kendali, tapi Anda bisa berargumen bahwa dialah yang mengesankan,” kata seorang sumber, yang mengetahui Staveley pernah bekerja dengannya di sepak bola.
Peran dan hubungan Staveley dengan PIF sangat diketahui publik, dan orang-orang yang bekerja di dunia olahraga dapat melihat bahwa dia mungkin dapat membuka pintu bagi PIF melalui hubungan kerja erat yang dia miliki dengan Yasir al-Rumayyan, ketua Newcastle dan PIF yang dikembangkan. . gubernur.
Namun, pada tahap ini perlu dicatat bahwa PIF tidak menyerahkan urusan olahraganya kepada Staveley atau PCP Capital Partners. Di Newcastle, 10 persen sahamnya jauh lebih kecil dibandingkan 80 persen milik Sovereign Wealth Fund.
Mitra Modal PIF dan PCP tidak berkomentar.
Pada 11 Juli, chief operating officer PGA Tour, Ron Price, dan anggota dewan, Jimmy Dunne, bersaksi di hadapan Subkomite Permanen Investigasi (PSI) Senat AS tentang rencana kesepakatannya dengan PIF.
Menjelang sidang, sebuah memorandum setebal 276 halaman berisi komunikasi dan dokumen lain antara eksekutif PGA Tour dan rekan LIV Golf mereka, termasuk Staveley, dirilis yang menjelaskan bagaimana kesepakatan itu terjadi.
Ini mencatat bagaimana kontak awal dilakukan pada 8 Desember menyusul email dari pengusaha Inggris Roger Devlin, yang menulis bahwa dia telah “diundang” oleh PIF untuk membantu menyelesaikan konflik antara kedua faksi, ke Dunne.
Dalam korespondensi tersebut, Devlin memilih Staveley untuk pertama kalinya, menggambarkannya sebagai “penasihat berharga” untuk Al-Rumayyan.
“Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun hubungan di kawasan Teluk dan mereka mempercayainya,” kata seorang sumber dekat.
PIF sebelumnya bekerja dengan PCP Capital Partners dalam pengambilalihan Newcastle. Melihat apakah Staveley dapat membantu membuka proses yang menemui jalan buntu dipandang sebagai langkah logis dalam mencoba menciptakan kesepakatan kerangka kerja antara PIF dan PGA Tour.
Dunne dan Al-Rumayyan akhirnya bertemu dua kali secara langsung di London pada tanggal 23 April dan 24 April, di mana mereka ditemani, antara lain, Staveley dan Mehrdad Ghodoussi, suaminya. Ghodoussi dan Staveley bersama-sama memiliki 10 persen saham Newcastle.
Pada pertemuan inilah PCP Capital Partners mempresentasikan PowerPoint “Yang Terbaik dari Kedua Dunia”. Dan pada 26 April, seperti yang dirinci Senat, dia mengirimkan presentasinya melalui email.
“Jelas ada peluang nyata untuk membangun sesuatu yang benar-benar luar biasa – sebaiknya di bawah satu atap,” tulisnya dalam email, sebelum melanjutkan dengan mengatakan, “memahami kerahasiaan sangat penting pada saat yang penting ini.”
Salah satu saran yang lebih mengejutkan, mungkin menggelikan, mengenai kerangka kerja mereka untuk kemungkinan kesepakatan adalah bahwa Al-Rumayyan akan menerima “keanggotaan di Augusta”. Augusta National, tempat Masters dimainkan, terkenal dengan proses keanggotaannya yang penuh rahasia, yang paling baik dikategorikan sesuai permintaan Anda, bukan sebaliknya.
Sumber yang dekat dengan pembicaraan tersebut mengatakan Al-Rumayyan tidak mengetahui permintaan tersebut dan tidak mengemukakan gagasan tersebut.
Di bagian lain PowerPoint, diusulkan (dan akhirnya disetujui) bahwa PGA Tour dan LIV Golf akan “segera menghentikan tindakan hukum masing-masing” dan bahwa pegolf LIV harus memulihkan “hak Ryder/Piala Presiden” mereka.
Proposal tersebut juga mencatat bagaimana LIV Golf tidak lagi merekrut pemain dari PGA Tour setelah perjanjian ditandatangani.
Satu bulan telah berlalu sejak perjanjian seismik antara PGA Tour dan Dana Investasi Publik Saudi diumumkan.
Segalanya sejak saat itu terasa dalam kebingungan, kemarahan, kemarahan, dan lainnya.
Hari ini kami berhenti dan mencoba melihat mengapa hal ini terjadi.https://t.co/qx0rVEngPd
— Brendan Quinn (@BFQuinn) 7 Juli 2023
Sebelum pertemuan di London, Staveley menghadiri Masters dan, menurut cerita, mencegat Monahan dan mulai berbicara dengannya. Dia menghadiri pertemuan lebih lanjut di Venesia (11-12 Mei) dan San Francisco (28-30 Mei) dengan para pialang golf.
“Amanda telah bekerja tanpa kenal lelah dalam kesepakatan PIF-PGA sejak lama,” kata seorang sumber. “Dia mengajak semua orang ke meja perundingan ketika kebanyakan orang mengatakan kepadanya bahwa tidak mungkin menemukan titik temu.
“Apa yang membuatnya efektif adalah dia sadar diri dan tahu apa yang dia kuasai dan mengakui hal-hal yang tidak dia kuasai, sehingga dia akan meminta bantuan orang lain jika diperlukan.”
Michael Klein, seorang bankir investasi terkemuka, memimpin negosiasi untuk PIF selama proses berlangsung, berbeda dengan PCP Capital Partners milik Staveley.
Dan ketika kerangka kesepakatan semakin dekat, Staveley tidak lagi digunakan. Dalam hal ini, dia meminyaki roda agar semua orang berbicara, namun tidak berada di sana untuk melewati garis finis.
Secara umum, investasi olahraga internasional PIF dikelola oleh tim terpilih, yang mana Staveley menjadi penasihatnya.
Setelah kerangka perjanjian diumumkan pada bulan Juni, terdapat kekosongan mengenai maksud dari semua perjanjian tersebut. Dan ini, sumber lain yang ada hubungannya dengan dia di sepakbola, katanya, adalah salah satu kelemahan Staveley.
“Terkadang dia kesulitan karena dia tidak memikirkan bagaimana jadinya setelah kesepakatan tercapai,” kata mereka. “Dia tidak membaca bagian di mana semua orang berkata, ‘Kelihatannya agak jelek.’ Dia hanyalah pembuat kesepakatan, dan di matanya dia mengajak semua orang ke meja perundingan dan membuat kesepakatan yang ditandatangani oleh semua pihak.
“Dia bisa mengerti kalau ini kelihatannya buruk.”
Klaim ini dibantah oleh pihak lain, yang menunjuk pada peran yang ia mainkan dalam pengambilalihan Manchester City oleh kerajaan Abu Dhabi, Sheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan pada tahun 2008, dan juga mengawasi investasi Abu Dhabi senilai £3,5 juta miliar di Barclays, bank Inggris, di tahun yang sama.
Komentar McIlroy pada hari Kamis menunjukkan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam hal ini, meskipun orang Irlandia Utara itu bertemu Al-Rumayyan di Dubai menjelang akhir tahun lalu dan sebelumnya menggambarkan gubernur PIF sebagai “orang yang sangat mengesankan”. .
Salah satu alasan, kata sebuah sumber, semakin besarnya pengaruh Staveley di cabang olahraga PIF adalah karena jaringan kontak yang dia peroleh di berbagai industri, baik perbankan, pemerintahan, atau olahraga.
“Dia tahu cara kerja investasi besar,” kata seorang sumber bisnis. “Saudi punya modal dan perlu mengerahkannya, sehingga mereka menemukan orang-orang yang dapat mereka percayai – dan dia adalah salah satu dari mereka.”
Staveley digambarkan oleh sumber terpisah sebagai seseorang yang “berpengalaman dalam analisis dan struktur”. Tidak ada keraguan bahwa Staveley adalah pemecah masalah dan dapat menyelesaikan sesuatu, dengan orang lain yang memiliki posisi baik mengatakan “meremehkan dia atas risiko Anda.”
Namun tidak masuk akal untuk berpikir bahwa segala sesuatu yang berhubungan dengan olahraga di PIF terjadi melalui dirinya.
Laporan Financial Times baru-baru ini mengungkapkan rencana Arab Saudi untuk mendirikan perusahaan investasi bernilai miliaran dolar untuk memperluas kepentingan olahraganya. Namun, Staveley kemungkinan tidak akan muncul di dewan eksekutif, mengingat masukannya, melalui PCP Capital Partners, terhadap investasi internasional dana kekayaan negara dibandingkan dengan kecenderungan lokal, mungkin merupakan tanda bahwa pengaruhnya dalam PIF masih terbatas.
Apa pun yang terjadi, dokumen Senat menyoroti peran yang dimainkannya dalam mengajak semua orang untuk berdiskusi. Dan karena PIF jarang meminta bantuan penasihat eksternal, hal ini membuat peran dan pengaruhnya dalam dana kekayaan negara menjadi semakin menarik.
(Ilustrasi: John Bradford / The Athletic; Foto: Jonathan Ferrey & Aitor Alcalde / LIV Golf, Ian MacNicol, James Gill / Getty Images)
