Skuad Fulham mulai kembali ke Motspur Park untuk pramusim hari ini. Ada pemeriksaan kesehatan awal, sebelum kerja keras dimulai. Para pemain akan kembali secara bertahap, dengan mereka yang menghabiskan waktu untuk tugas internasional akan kembali lebih lambat dibandingkan pemain lain yang memiliki periode di luar musim yang lebih tenang. Para pemain akademi juga menjalani sesi latihan pertama mereka pada awal pekan ini menjelang pramusim yang akan mempertemukan tim U-18 dan U-21 ke Portugal – tur luar negeri pertama mereka sejak awal pandemi.
Para senior Marco Silva belum punya wajah baru untuk ditemui. Minggu ini terasa seperti minggu yang penting untuk mendatangkan pemain baru. Dan itu masih bisa terjadi, asalkan rincian akhir dari beberapa transfer yang tertunda telah diselesaikan.
Mungkin terasa seperti Menunggu Godot, tapi Fulham masih dekat dengan Manor Solomon dan Joao Palhinha, dari Shakhtar Donetsk dan Sporting Lisbon. Kesepakatan sudah ada untuk kedua pemain dan meski belum ada kesepakatan yang tercapai, masih ada harapan bahwa mereka akan bergabung dengan Fulham.
Tentu saja, situasi mereka bisa berubah dengan cepat. Dalam kasus Solomon, biaya sekitar £6 juta (€7 juta) telah disepakati dengan Shakhtar dan sang pemain sangat tertarik untuk pindah ke Craven Cottage selama beberapa waktu. Namun, ada beberapa rasa frustrasi karena kesepakatan ini belum sepenuhnya tercapai, dan ketidakpastian mengenai alasan pastinya.
Hal ini diperumit dengan peraturan sementara yang diperkenalkan oleh FIFA yang mengizinkan pemain asing yang terdaftar di klub Ukraina untuk bermain di tempat lain. Klub-klub Ukraina berhak untuk menangguhkan kontrak mereka hingga 30 Juni 2023 karena perang yang sedang berlangsung di negara tersebut.
Satu-satunya pengecualian adalah jika kesepakatan bersama ditemukan antara pemain dan klubnya pada Kamis 30 Juni tahun ini. Setelah tanggal tersebut, Solomon efektif berstatus bebas transfer selama 12 bulan, meski kontraknya di Shakhtar masih berlaku hingga Desember tahun depan.
Klub Prancis Nice dikatakan telah melakukan kontak minggu ini menyusul penunjukan pelatih Lucien Favre, dan laporan di Prancis merinci lebih lanjut keinginan kuat mantan pelatih Dortmund itu untuk mendaratkan Solomon. Setelah berbulan-bulan pembicaraan dan negosiasi, serta hiruk pikuk, masih ada harapan bahwa Solomon akan pindah ke Fulham. Tapi seperti halnya sepak bola, pintunya tetap terbuka sampai semuanya ditandatangani.
Hal ini berlaku pada kasus Palhinha, yang langkahnya tampaknya mengalami sedikit penundaan. Atletik informasi yang bertentangan tentang sifat sebenarnya dari masalah yang dikomunikasikan. Laporan di Portugal menyebutkan masalah komisi agen, dan diketahui Sporting memang memberikan mandat kepada agen Jorge Mendes untuk menjual Palhinha ke klub Inggris.
Namun, Fulham diyakini telah menegosiasikan kesepakatan untuk Palhinha dengan Sporting, senilai sekitar £17,2 juta (€20 juta), dan dengan sang pemain. Saat ini, permasalahan ini kemungkinan besar tidak akan sepenuhnya menggagalkan kesepakatan pada saat ini, namun malah menundanya.
Jika keduanya tiba, seperti yang diharapkan, itu akan menandai langkah pertama Fulham yang kuat di bursa transfer. Kedua pemain tersebut tampil di Liga Champions musim lalu dan keduanya akan cocok dengan tim Marco Silva.
Palhinha adalah seorang gelandang bertahan dan akan menawarkan sesuatu yang berbeda dari Jean Michael Seri yang akan keluar, yang dikatakan ingin kembali ke Galatasaray setelah dimasukkan dalam daftar pelepasan Fulham. Palhinha adalah pemain yang solid dalam bertahan dan mengesankan. Dia adalah pemain internasional Portugal yang mengincar Piala Dunia akhir tahun ini, dan telah menjadi target Wolves. Dia akan memberikan kekuatan di lini tengah. Pada usia 26, dia mendekati masa puncaknya dan terlihat bagus.
Begitu pula Salomo, atau lebih dari itu. Pemain berusia 22 tahun ini juga merupakan pemain internasional lainnya, bersama Israel, dan akan menjadi pesaing langsung bagi Neeskens Kebano. Mereka adalah pemain yang memiliki gaya yang mirip – penggiring bola yang sangat baik dan berkembang dalam skenario satu lawan satu. Bersama Aleksandar Mitrovic dan Harry Wilson di lini serang, hal ini akan memastikan adanya variasi di lini depan Fulham.
Bahwa Fulham sedang mengejar pemain level tinggi seperti itu sungguh meyakinkan. Mereka adalah tipe pemain yang dibutuhkan untuk menjembatani kesenjangan besar yang menanti mereka di Liga Premier. Klub yang stabil pada level ini selama lebih dari satu tahun memiliki keuntungan finansial yang jelas karena mereka menerima lebih dari £100 juta per tahun melalui hak siar, dan ini tercermin dalam skuad bermain mereka. Margin kesalahan dalam perekrutan hampir nol untuk tim promosi. Bahkan jika transfer berhasil, tidak ada jaminan kelangsungan hidup. Rekrutan baru seharusnya bisa meningkatkan tim dengan selisih tertentu. Dan keduanya tampaknya mempunyai potensi untuk membalikkan keadaan.
Masih banyak lagi yang harus dilakukan. Bek tengah terasa sangat akut, karena hanya ada Tosin Adarabioyo, Tim Ream dan Terence Kongolo yang tidak diunggulkan dalam daftar pemain. Itu adalah area tim yang menyebabkan banyak kecemasan dua tahun lalu setelah promosi. Apakah akan terjadi hal serupa lagi?
Melihat pertandingan awal Fulham, dengan empat dari enam tim teratas tahun lalu saling berhadapan dalam tujuh pertandingan pertama mereka, dan dua derby London barat juga ikut diikutsertakan, menunjukkan perlunya menjadi sekuat dan bertahan mungkin untuk hari-hari pembukaan Fulham. kampanye. Tidak diragukan lagi bahwa Silva menginginkan urusan musim panasnya lebih awal. Tidak seperti klub-klub yang berada di peringkat atas dalam rantai makanan Liga Premier, Fulham aktif di berbagai bidang dan memiliki target yang lebih luas, dengan beberapa pemain masuk ke dalamnya seiring berjalannya bursa transfer dan yang lainnya menemukan rumah lain. Inilah sebabnya mengapa daftar target mereka sangat luas.
Akan ada lebih banyak pemain yang direkrut di luar Solomon dan Palhinha, dan sekali lagi beberapa nama yang diusulkan memberikan dorongan. Klub ini telah dikaitkan di Italia dengan bek tengah Alessio Romagnoli, pemenang Serie A bersama AC Milan, dan Luca Pellegrini, bek kiri Juventus. Kedua kaitan mengenai ketertarikan Fulham tersebut dianggap ada benarnya, meskipun penandatanganan yang pertama akan menjadi sebuah kudeta besar.
Fulham juga mencari target bek kanan lainnya, termasuk Kevin Mbabu dari Wolfsburg. Mereka tetap tertarik pada Neco Williams setelah peminjamannya musim lalu untuk memberikan persaingan kepada Kenny Tete, namun harga yang diminta Liverpool, diyakini sekitar £15 juta, sejauh ini terbukti terlalu mahal.
Pembicaraan berlanjut untuk kiper Arsenal Bernd Leno dan pemain Manchester United Andreas Pereira. Fulham telah mengajukan tawaran £8,6 juta untuk Pereira, yang dipinjamkan dari Flamengo musim lalu, berpotensi meningkat menjadi £11 juta.
Tetapi dengan kembalinya para pemain ke dalam tim, ada rasa frustrasi yang dapat dimengerti karena Fulham belum menyelesaikan apa pun.
Ada tanda-tanda yang menjanjikan. Tapi hal itu tidak akan sepenuhnya terwujud dalam optimisme sampai para rekrutan berdiri di Motspur Park, dengan seragam mereka terangkat tinggi.
(Foto teratas: Carlos Rodrigues/Getty Images)