WASHINGTON — Kristaps Porziņģis memahami mengapa banyak penggemar Washington Wizards ingin tim tersebut kehilangan semua sisa pertandingan musim regulernya.
Lebih banyak kekalahan sekarang berarti peluang yang lebih baik dalam Lotere Draf NBA 2023 yang sangat penting.
Porziņģis memahaminya — sedemikian rupa sehingga dia tidak memiliki niat buruk terhadap para fanatik Wizards yang merasa mual ketika tim tersebut mengalahkan Boston Celtics 130-111 pada Selasa malam.
“Sejujurnya, ini masuk akal karena kita berada dalam situasi ini,” Porziņģis mengaku Atletik di koridor Capital One Arena menuju kemenangan. “Tentunya masih ada kemungkinan untuk lolos ke babak playoff. Tapi saya memahami para penggemar dan reaksi mereka. Pada akhirnya, Anda bisa sedikit beruntung dan memiliki draft yang lebih rendah serta mendapatkan talenta yang bagus. Tapi biasanya orang-orang yang paling berbakat berada pada pilihan tertinggi. Jadi itu sebabnya tim melakukan apa yang mereka lakukan.”
Delapan tahun lalu, Porziņģis adalah salah satu talenta yang banyak dicari. New York Knicks, yang menyelesaikan musim 2014-15 dengan rekor liga terburuk kedua, menempatkannya di urutan keempat. Orlando Magic yang malang, yang sangat ingin dipilih Porziņģis, berakhir dengan pilihan kelima dan merekrut Mario Hezonja, yang menjadi salah satu kegagalan terbesar dalam ingatan baru-baru ini.
Pada Selasa malam, Porziņģis dan rekan satu timnya yang kekurangan tenaga memainkan salah satu permainan terbaik mereka musim ini dan dalam prosesnya membuat Wizards lebih mungkin untuk menyusun Hezonja berikutnya daripada Porziņģis berikutnya.
Bahkan tanpa tiga starter – Bradley Beal, Kyle Kuzma dan Daniel Gafford, yang tampaknya cedera – Washington menembakkan 55 persen tembakannya dan menghancurkan Boston, yang memiliki pemain yang lengkap.
Kebanggaan, dan sedikit kemarahan, memicu serangan gencar para penyihir.
Awal bulan ini, Sacramento Kings menguasai Wizards di DC, dan selama tahap akhir ledakan itu, para penggemar Kings yang mengenakan pakaian ungu di dalam arena melontarkan hinaan terakhir ketika mereka meneriakkan, “Nyalakan Sinar! Nyalakan sinarnya! Nyalakan lampunya!” Itu mengacu pada kebiasaan para Raja menembakkan seberkas cahaya ungu dari atap arena mereka di pusat kota Sacramento. Dan mendengar nyanyian itu membuat malu para pemain Wizards.
Laga Selasa malam melawan juara bertahan Wilayah Timur berpeluang lebih buruk lagi. Penggemar Celtics, banyak dari mereka mengenakan pakaian hijau, memadati Capital One Arena. Pada satu titik, fans Celtics meneriakkan “Pertahanan! Membela! Membela!” selama kepemilikan Wizards.
“Boston bepergian dengan baik, tapi sulit dipercaya rasanya seperti kami bermain di Boston ketika kami berada di DC,” kata swingman Wizards Corey Kispert, kemudian menambahkan, “Kami ingin membungkam para penggemar itu.”
Porziņģis mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 32 poin, mengumpulkan 13 rebound, dan memberikan enam assist. Temannya Deni Avdija menyumbangkan 25 poin, 10 rebound, dan lima assist. Point guard Monté Morris kembali setelah melewatkan satu pertandingan karena cedera pangkal paha untuk mendapatkan 19 poin, sembilan assist pada malam itu.
Kristaps Porziņģis tampil dominan dalam kemenangan Wizards atas Celtics, melakukan 14 dari 21 percobaan tembakannya. (Brad Mills / AS Hari Ini)
Pelatih Wes Unseld Jr. tidak menutup kemungkinan Beal dan Kuzma kembali musim ini.
“Kami berharap dapat segera mendapatkannya kembali,” kata Unseld.
Ini mungkin memang benar, tapi ini juga yang Tak Terjual memiliki untuk mengatakan.
Banyak penggemar Wizards tentu berharap tim akan menjaga Beal, Kuzma dan Porziņģis, Morris dan Delon Wright sepanjang sisa pertandingan. Kemenangan hari Selasa tidak diragukan lagi meningkatkan kepercayaan diri Avdija dan shooting guard rookie Johnny Davis, tapi itu mahal dari sudut pandang lotere. Dengan peningkatan menjadi 34-42 pada musim ini, Wizards memiliki rekor terburuk kedelapan di liga. Jika musim berakhir pada hari Selasa, mereka hanya akan memiliki peluang 6 persen untuk memenangkan pilihan teratas dan akan memiliki kemungkinan 34,5 persen untuk menerima pilihan kedelapan dan 32,1 persen kemungkinan menerima pilihan kesembilan.
Peluang lotere bukanlah kekhawatiran para pemain Wizards.
Bagi Avdija, penyerang berusia 22 tahun yang menjalani musim ketiganya, rebound akan memberikan kesempatan untuk mengembangkan permainannya dan menunjukkan kepada pelatih dan lini depan bahwa ia dapat berkembang dalam peran yang lebih besar sebagai playmaker dan pencetak gol. Bagi Davis, pemain berusia 21 tahun yang baru-baru ini menunjukkan tanda-tanda kehidupan di level NBA, setiap penguasaan bola penting saat ia mencoba membangun kepercayaan dirinya dan mengembangkan kecepatan permainan.
“Ini jelas penting, khususnya bagi para pemain muda yang mulai bermain,” kata Wright. “Saat mereka bermain, mereka tidak hanya berada di luar sana untuk mendapatkan menit bermain. Kami di luar sana berusaha untuk menang, dan mereka juga berusaha untuk berkembang dan menjadi lebih baik. Saya merasa kami harus terus bermain dengan cara yang benar sebagai veteran dan memimpin mereka ke arah yang benar.”
Setelah kemenangan hari Selasa, Unseld ditanya bagaimana reaksinya saat mendengar wartawan, kolumnis, dan penggemar berpikir Wizards harus kehilangan sisa pertandingan mereka karena lotere.
“Ini mungkin sesuatu yang masuk akal di atas kertas, tapi Anda tidak bisa pergi ke ruang ganti dan mengatakan kepada tim Anda bahwa kami ingin menang, kami ingin menjadi kompetitif dan kami hanya akan berbaring dan memberikan pertandingan tandang.” ,” jawab Tak Terjual. .
“Saya pikir itu pesan yang salah. Saya pikir semua orang di sana jelas ingin menang. Dan kami memahami situasi dan fakta bahwa (tidak lolos ke Play-in) adalah hasil yang potensial. Ini bukan jaminan. Jika kita tidak mendapatkan beberapa orang kembali, itulah yang terjadi. Namun kami tetap ingin memastikan bahwa siapa pun yang tersedia akan bermain dengan cara yang benar dan bersaing pada standar tertentu.”
Porziņģis juga setuju bahwa gagasan untuk melakukan pertandingan di akhir musim masuk akal di atas kertas – tetapi tidak di dunia nyata ruang ganti NBA.
“Kami sebagai pemain, itu nomor dua bagi kami,” katanya mengacu pada lotere. “Dalam pikiran saya, ketika saya bermain, saya tampil 100 persen dan mencoba memenangkan pertandingan.”
(Foto teratas Deni Avdija dan Sam Hauser: Brad Mills / USA Today)
