CLEVELAND – Peninjauan kembali, dan penggulingan berikutnya, akan menjadi berita utama. Ini adalah jenis permainan yang sedang tren di Twitter.
Inilah situasinya: Joel Embiid memiliki lima kesalahan saat dia melakukan isolasi Evan Mobley di akhir kuarter keempat. Seperti banyak pemain besar lawan sebelumnya, yang mengalami permainan yang berpotensi mengubah permainan, Mobley memburu Embiid untuk melakukan pelanggaran keenam dan mendiskualifikasi.
Mobley adalah salah satu pemain bertahan muda paling menjanjikan di Inggris NBAyang berarti dia Sehat saat menjual kontak. Saat Embiid masuk, Mobley terbang mundur seperti di “The Matrix”. Itu adalah penjualan yang luar biasa, dan panggilan awal adalah pelanggaran ofensif, yang keenam bagi Embiid. Sixers harus mempertahankan keunggulan tujuh poin selama empat menit terakhir tanpa kandidat MVP mereka.
Itu sampai Filadelfia 76ers pelatih Doc Rivers memutar jarinya dan lampu hijau menyala.
Rivers bercanda, “Saya 100 persen yakin ini adalah tantangan besar lainnya.”
Joel Embiid dipanggil karena pelanggaran keenamnya.
Doc Rivers menentang seruan tersebut dan berhasil. pic.twitter.com/AI0K4jt6qp
— NBA di ESPN (@ESPNNBA) 16 Maret 2023
Embiid menambahkan: “Saya pikir itu adalah keputusan yang bagus (oleh Rivers). Saya tidak pernah mengulurkan tangan saya dan saya tidak pernah memberikan banyak tekanan untuk memukulnya. Dan Anda dapat melihat tepat sebelum pukulan itu terjadi, dia sudah mencoba untuk gagal dan terjatuh. Saya pikir itulah yang mereka lihat.”
Panggilan itu dibatalkan, Embiid dikreditkan dengan keranjang yang dibuat dan Sixers diadakan pada Rabu malam 118-109 di Cleveland.
Sixers baik-baik saja saat ini. Mereka telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut, tertinggi di liga. Pada 46-22, mereka mengalahkan pemain no. Unggulan ke-3 dalam kompetisi Wilayah Timur. Sixers sekarang memimpin empat pertandingan atas pemain no. 4 Cavalier dengan 14 pertandingan tersisa, ditambah hasil imbang yang diamankan dengan kemenangan Rabu malam.
Jika Sixers tidak memilih no. 3 benih tidak, mungkin karena mereka juga tertangkap Boston atau Milwaukee. Jadwal yang tersisa sulit, tetapi hal itu telah terjadi selama tiga minggu terakhir. Tim ini sepertinya tidak direpotkan oleh lawan yang sulit. Sixers bahkan mungkin sedikit menikmati tantangan ini.
“Kami memiliki salah satu jadwal terberat yang tersisa. Ini bagus untuk kami,” James Harden dikatakan. “Setiap pertandingan adalah atmosfer playoff, itulah intensitasnya. Harta benda itu penting.”
Berbicara tentang menghitung harta benda, itu bukanlah penampilan yang sempurna. Jauh dari itu, Sixers membalikkan bola sebanyak 20 kali untuk mendapatkan 23 poin Cleveland.
Dengan kontrol Embiid dan Harden yang lebih baik, Sixers berada di atas rata-rata dalam menguasai bola musim ini. Namun pertandingan hari Rabu, melawan pertahanan Cleveland yang tinggi dan aktif, mengingatkan pada Embiid dan Ben Simmons-memimpin festival turnover mulai tahun 2018.
Beberapa dari pergantian tersebut bersifat kasual dan komedi.
“Saya hanya mengira kami sangat ceroboh,” kata Rivers. “Di laga tandang, Anda sangat beruntung bisa memenangkan pertandingan seperti itu. Mereka melepaskan 10 tembakan lebih banyak dari kami pada babak pertama.”
Tapi Cleveland juga merupakan salah satu pertahanan elit liga, dan bahkan tanpa itu Jarrett Allentinggi badan mereka menimbulkan masalah. Ada beberapa pilihan skematis dari tim JB Bickerstaff, terutama peralihan agresif melawan pick-and-roll Harden-Embiid, yang memberikan masalah bagi Sixers.
“Kami harus mengusahakannya karena tim telah melakukannya sebelumnya,” kata Rivers.
Salah satu tanda tim yang bagus adalah kemampuannya untuk menang ketika keadaan tidak sempurna. Hal ini terjadi pada hari Rabu. Beberapa di antaranya adalah perbuatan Sixers dan beberapa lainnya adalah pilihan rencana permainan lawan. Semua masalah keamanan bola dapat dianggap sebagai sebuah pengalaman pembelajaran, namun akan lebih mudah untuk diterima jika terjadi kemenangan.
Jadi bagaimana Sixers melakukannya?
Sebagai permulaan, mereka bangkit dari ketertinggalan lagi. Sixers memiliki sedikit energi di awal babak kedua dan melihat keunggulan Cavaliers menjadi 13 poin. Namun pada akhir masa jabatan, hal itu sepenuhnya terhapuskan pada a George Niang pemukul bel.
Seperti yang terjadi sepanjang musim, keunggulan dua digit tidak mengganggu Sixers.
“Kami menjadi sangat marah dan diam saat timeout,” PJ Tucker dikatakan. “Kami bahkan tidak merekam drama atau apa pun dan kami hanya akan keluar dan, ya. Saya selalu cukup percaya diri saat kami turun. Ini seperti, ‘Kita semua siap bermain sekarang? Oke, ya, bagus.’ “
Tucker adalah tim tertinggi plus-22 pada malam itu. Dan meski single plus-minus jauh dari segalanya — pelanggaran Tucker, terutama pukulannya yang tajam dari sudut, masih menghadirkan beberapa masalah bagi Sixers — ia cenderung memberikan pengaruh dalam permainan yang penting. Setiap rebound ofensifnya (ada empat saat melawan Cleveland) terasa seperti belati bagi lawan. Dalam pertandingan besar musim lalu, Sixers berada di sisi lain dari pertandingan tersebut.
Itu bukan sebuah Paulus Reed malam. Rivers menyadari hal itu di babak pertama dan menempatkan Tucker sebagai center di awal kuarter keempat. Tucker, bersama Harden, Niang, Daniel Huis Jr. Dan Kocok Milton. Mereka berdagang ember, tapi berdagang ember itu bagus. Unit bola kecil dengan Tucker di tengah mencetak skor tinggi (119,8 poin per 100 penguasaan bola) dan mengubah lawan menjadi tipe pemain muda ofensif serupa (121,1 per 100). Itu berhasil melawan Cavs.
Milton akhirnya memasukkan 4 dari 5 lapangan untuk menghasilkan 11 poin, kontribusi besar dari pemain yang selalu keluar dari rotasi. Penjaga tahun keempat ini selalu lebih suka menguasai bola, tetapi agar dia bisa berada dalam rotasi playoff, dia harus bermain melawan Harden.
“Anda menjadi lebih seperti seorang pemotong, penembak jitu. Anda hanya memainkan permainan dari sudut pandang yang berbeda,” kata Milton. “Dia selalu melihat, selalu melihat ke lantai. Dan dia akan membuat keputusan yang tepat 99 persen.”
Harden menyelesaikannya dengan 12 assist. Dan perubahan defensif itu? Sixers menempatkan penembak yang lebih baik, seperti Milton, di sisi lemah seiring berjalannya waktu.
Pertahanan Sixers cukup baik. Seperti biasa, ini dimulai dengan Embiid. Sixers memainkan Embiid sebagai “roamer” untuk waktu yang lama, yang berarti dia secara agresif memberikan assist kepada non-shooter. Ini adalah senjata ampuh untuk pertahanan Sixers. Tonton Embiid abaikan Ishak Okoro di blok ini Donovan Mitchell:
Embiid menyelesaikannya dengan empat blok dan 15 rebound defensif. Dia membuat dampak defensif setiap malam hanya dengan kehadirannya, tetapi jelas bahwa dia kadang-kadang mengatur kecepatannya sendiri. Embiid adalah pencetak gol terbanyak di liga, jadi ada alasan untuk melakukan trade-off. Namun dia mengatakan setelah pertandingan bahwa dia mulai meningkatkan intensitas pertahanannya agar tajam untuk postseason.
“Sudah waktunya untuk pergi,” kata Embiid.
Namun pelanggaran Embiid menjadi penyeimbang terbesar. Saat ini selalu seperti itu. Dia menyelesaikan dengan 36 poin melalui 12 dari 19 tembakan dari lapangan dan 10 dari 10 tembakan dari garis. Dan dia memberikan pukulan yang tidak terlalu halus pada favorit MVP lainnya (Giannis Antetokounmpo) untuk menjelaskan panggilan gen itu.
“Saya tidak berpikir saya memperpanjang apa pun,” katanya. “Saya menonton bola basket setiap hari. Dan berdasarkan cara penanganan (permainan) tersebut – khususnya, kami memiliki beberapa pemain yang pada dasarnya bermain seperti pemain belakang di liga ini yang selalu mendapat panggilan itu – saya cukup yakin mereka tidak akan menyebutnya dengan cara lain. “
Itu tentu saja merupakan keputusan yang penting, tetapi gambaran yang lebih besar adalah Sixers menemukan cara untuk memenangkan pertandingan jarak dekat.
(Foto Joel Embiid: Jason Miller/Getty Images)