Dari segi usia, Toyoda memang masih tergolong muda dibandingkan saat presiden Toyota sebelumnya lengser. Katsuaki Watanabe berusia 67 tahun ketika dia melepaskan perannya pada tahun 2009, sedangkan Fujio Cho berusia 68 tahun.
“Saya ingin memberikan tongkat estafet kepada penerusnya segera setelah itu masuk akal,” kata Toyoda dalam sebuah wawancara yang diterbitkan dalam publikasi internal pada tahun 2020. Keputusan itu akan memakan waktu untuk dipikirkan, kata Toyoda. Mengenai penerus, “mereka harus melampaui saya. Ini adalah tantangan yang sulit, tetapi itulah yang terbaik bagi para pemangku kepentingan kami.”
Yang jelas adalah bahwa setiap penerus akan mengambil tugas yang sangat besar: memimpin perusahaan mobil berusia 84 tahun melalui peralihan cepat dan terkadang bergejolak industri otomotif global ke kendaraan listrik otonom.
Ketika Toyoda mengambil alih sebagai presiden, pembuat mobil itu berada di ambang penarikan yang akan berdampak pada jutaan kendaraan.
Perusahaan membukukan rekor kerugian 392 miliar yen ($2,9 miliar). Pada tahun-tahun berikutnya, keuntungan Toyota berangsur-angsur pulih dan kemudian menggelembung. Ini terlepas dari periode gangguan hebat yang berkisar dari gempa bumi dan tsunami yang menjungkirbalikkan produksi mobil Jepang pada tahun 2011, hingga pandemi COVID-19.
Sejak Toyoda mengambil alih pada Juni 2009, saham Toyota naik hampir tiga kali lipat, membuat perusahaan ini bernilai hampir 34 triliun yen.
Bahkan melalui periode gangguan terbaru, Toyota mempertahankan rantai pasokannya relatif stabil, mengalahkan Grup Volkswagen pada tahun 2020 dan 2021 untuk mengklaim gelar pembuat mobil terlaris di dunia.
Analis rata-rata memperkirakan Toyota membukukan rekor laba operasi 3,24 triliun yen untuk tahun fiskal hingga Maret, lebih dari 40 persen lebih banyak daripada sebelum era Toyota.
Toyoda juga memimpin upaya perusahaan ke arena baru, menjalin kemitraan dengan Panasonic Holdings dan Softbank Group dalam baterai dan mobil self-driving. Dia juga mendorong investasi Toyota di Tesla dan berkomitmen membelanjakan 8 triliun yen untuk armada kendaraan listriknya.
Putra Toyoda, Daisuke Toyoda, 34, sering disebut sebagai penerus langsung ayahnya. Dia saat ini adalah wakil presiden senior di Woven Planet Holdings, divisi teknologi canggih Toyota yang dipimpin oleh ahli robotik James Kuffner.
Sementara keinginan agar Toyoda bertahan selamanya, “ada batasnya,” kata Kobayashi. Presiden sedang berupaya membangun struktur manajemen, “dan siapa pun yang menjadi presiden berikutnya, saya yakin perusahaan akan dalam kondisi yang baik,” katanya.
Toyoda juga memimpin perpindahan pembuat mobil ke jajaran kendaraan baterai-listrik, perubahan yang dikritik terlalu lambat oleh beberapa orang.
Pada bulan Desember, Toyoda mengumumkan bahwa pembuat mobil berkomitmen 8 triliun yen ($70 miliar) untuk melistriki jajarannya pada tahun 2030, setengahnya untuk mengembangkan jajaran kendaraan baterai-listrik, karena mencari pasar yang berkembang untuk mobil tanpa emisi yang digunakan.
Tetapi pembuat mobil, yang relatif terlambat untuk mobil serba listrik, mengatakan mereka mengharapkan penjualan tahunan mobil baterai hanya mencapai 3,5 juta kendaraan pada akhir dekade ini karena perusahaan terus mengejar pengurangan karbon berganda. strategi yang juga mencakup kendaraan hibrida dan bertenaga hidrogen.
“Saya akan memilih seseorang yang memahami filosofi perusahaan sebagai pengganti saya,” katanya dalam rapat hari Rabu.
Toyota, yang menjual 10,5 juta kendaraan pada 2021, jauh melampaui rival terdekatnya Grup Volkswagen, telah berulang kali memangkas produksi tahun ini, terpukul oleh krisis chip global.
Bloomberg dan Reuters berkontribusi pada laporan ini
