CINCINNATI – Wes Miller tidak menyadari permainan bertema tahun 1990-an itu Cincinnatitip pukul 21:00 Carolina Timur pada hari Rabu.
“Malam ini? Tidak, saya tidak (tahu),” kata Miller, yang tampaknya tuli terhadap putaran bergelombang Nirvana, Tupac, dan Alanis Morissette yang terdengar di Fifth Third Arena sepanjang malam.
Namun, hal itu memerlukan tindak lanjut: Apakah Anda punya lagu favorit tahun 90an?
“Ini masa kecil. Saya punya banyak lagu hits tahun 90an. Memilih salah satu mungkin tidak adil,” kata Miller yang berusia 39 tahun, sambil berbicara sejenak sebelum melihat sekilas bagian belakangnya. “Saya bisa bilang, di tahun 90an, saya bangga dengan orang-orang yang saya kenal semua tentang hip-hop… tapi saya mencintai Mariah Carey. Semua orang harus tahu itu.”
Itu adalah malam seperti itu bagi Bearcats, yang menjatuhkan ECU 83-55 dalam pembersih langit-langit mulut yang sangat dibutuhkan setelah rasa pahit kekalahan kandang pada hari Minggu dari No. 10. Houston. Miller menyatakan cintanya Melamun. Pendarat Nolley II sangat senang bahwa garis stat terakhirnya sebenarnya adalah double-double 20-10 setelah sempat dikreditkan dengan hanya sembilan rebound dan bercanda tentang rekan setimnya David DeJulius “terasa seperti Chris Paul” setelah menyelesaikan dengan 12 assist. John Newman III bahkan menyela konferensi pers pasca pertandingan untuk bertanya kepada DeJulius, yang sedang duduk di panggung di depan mikrofon, apakah dia boleh mengambil makanan pasca pertandingan.
Ada banyak hal yang bisa dirayakan dari pertandingan di mana Cincinnati (12-6, 3-2 AAC) menjatuhkan 14 lemparan tiga angka, termasuk 10 di babak pertama, membuat 20 assist dari 31 tembakan, Pirates dengan 34 persen menyukai permainan tersebut. lapangan dan memenangkan pertarungan rebound yang timpang 46-29.
BREAKING: Untuk mengakhiri tahun 90an di jam 9, @PelatihWesMiller mengungkapkan artis terbaiknya dari tahun 90an 👀#Kucing Beruang | #Gerakan pic.twitter.com/L8eVcAa7GX
— Lingkaran Putra Cincinnati (@GoBearcatsMBB) 12 Januari 2023
“Hal-hal itulah yang membuat saya merasa hangat dan tidak jelas sebagai seorang pelatih,” kata Miller tentang keunggulan timnya di atas kaca.
Namun ada momen lain yang bergema pada hari Rabu di luar apresiasi Miller terhadap Carey. Dengan timnya memimpin 63-40 di pertengahan babak kedua, penguasaan bola yang sehat dan menuju kemenangan, Miller dengan marah meminta timeout setelah Bearcats melepaskan tembakan tiga angka karena pertahanan transisi yang buruk.
Itu adalah indikasi dari pesan yang disampaikan Miller tentang Cincinnati sepanjang musim terus mencari konsistensi. Dan meskipun mudah untuk menyamakan gagasan konsistensi dengan kualitas kinerja, Cincinnati tidak bermain bagus versus bermain buruk. Bearcats tampil bagus pada hari Rabu, tetapi Miller lebih memperhatikan timnya bermain dengan pendekatan dan mentalitas yang konsisten. Ini adalah sentimen yang dia bicarakan di awal minggu ini dan dia pasti mengingatkan para pemainnya tentang latihan selama periode itu.
“Saya tidak mengatakan kita harus memainkan bola basket terbaik kita setiap detiknya, namun harus ada pendekatan yang konsisten dan perhatian yang konsisten terhadap detail, kebersamaan yang konsisten,” kata Miller, Selasa. “Tim ini sudah berkembang pesat dengan cara itu, tapi itu harus 40 menit. Saya pikir ketika kami mencapai titik di mana kami melakukannya selama 40 menit, kami akan tampil cukup bagus.”
Kemenangan hari Rabu atas ECU menggambarkan hal itu. The Pirates tidak terlalu besar dalam hal apa pun, tetapi Cincinnati juga menunjukkan hal yang sama dalam kemenangan 28 poin yang mendominasi. UC telah menunjukkan kemampuannya — secara ofensif dan defensif — ketika berhasil, apakah menang dalam konferensi atau Tulane atau Negara Bagian Wichita atau bahkan upaya gagah berani dalam mengalahkan Xavier Dan Arizona. Namun tim juga mengalami kekalahan besar Kentucky Utara, negara bagian Ohio Dan Kuil.
Ketika semuanya berjalan baik, Beercat bersenandung di kedua ujung lantai. Namun sering kali, ketika tembakan tidak jatuh atau kereta luncur menjadi keras, langit pun runtuh. Itulah masalah yang ingin dihilangkan Miller dan masalah yang dia ungkapkan dengan jelas sepanjang musim ketika ditanya tentang pertahanan tim ke depan. pelanggarannya pada hari Rabu.
“Kita tidak bisa bersikap pasif dalam bola basket untuk menjadi hebat. Apa pun yang terjadi, kami harus memenangkan penguasaan bola berikutnya,” kata Miller. “Secara defensif, tidak masalah apa yang baru saja terjadi. Selalu ada pertarungan dengan generasi muda yang masih berusaha mempelajari semua hal tersebut.”
Salah satu sumber frustrasi terbesar terhadap acara ini dalam beberapa tahun terakhir, baik secara internal bagi Miller dan stafnya maupun secara eksternal di kalangan penggemar, adalah kurangnya identitas acara tersebut. Hal ini jarang menjadi masalah dalam jangka waktu yang lama di bawah kepemimpinan Bob Huggins dan Mick Cronin, namun hal ini masih dalam proses. Setelah kekalahan hari Minggu dari Houston, Miller memikirkan hal itu dan mendiskusikan standar yang tidak dapat dipenuhi oleh timnya. Dia menguraikan hal itu pada pertengahan pekan, mengakui bahwa meskipun dia mungkin tidak memiliki slogan yang tajam dan mirip Rothstein, dia dan para pelatih serta pemain semuanya memahami identitas yang mereka perjuangkan.
“Saya tidak tahu apakah saya punya frase yang bagus untuk dijadikan judul berita utama, tapi ya, saya punya identitas,” kata Miller, Selasa. “Ini adalah sebuah tim yang setiap penguasaannya mempunyai lima orang yang berkomitmen, yang berkomitmen terhadap fundamental pertahanan kami, yang menurunkan kualitas tembakan tim lain, yang membersihkan kaca pertahanan, yang menguasai bola sehingga kami bisa maju. keluar dan berlari, menempelkan dada pada bola, menghadap ke arah bola, berkomunikasi dengan baik. Saya tidak memiliki pemahaman yang sempurna tentang Anda, tetapi kami sebagai staf dan di ruang ganti tahu apa yang dibutuhkan identitas kami untuk bertahan.”
Deskripsi yang lebih sederhana dan ringkas mungkin adalah identitas “tidak langsung” yang perlu dipecahkan oleh Bearcats, di mana pertahanan dan fokus keseluruhan adalah konstan dan tidak ditentukan oleh apakah bola melewati ring saat menyerang. Meskipun mencetak 83 poin dan menembak 54 persen dari luar garis melawan East Carolina, Miller mencatat bahwa kemenangan favoritnya sebagai pelatih adalah permainan ketika timnya menembak dalam persentase 20 atau 30an, namun masih merupakan cara untuk menang dengan pertahanan. dan memantul. Ini mengingatkan pada bagaimana Cincinnati bermain di bawah Cronin, ketika itu jarang bagus tetapi program ini secara teratur berada di 25 Besar, bersaing untuk gelar konferensi dan membuat turnamen NCAA tahunan.
Semua orang ingin menang dengan penuh gaya, namun tim yang secara konsisten bagus adalah tim yang mampu melakukannya tanpa gaya tersebut. Itulah yang sedang diupayakan Miller dan Bearcats, di tengah apa yang terasa seperti bagian penting musim ini. Cincinnati memiliki dua pertandingan tandang yang dapat dimenangkan SMA Dan Florida Selatandiikuti dengan pertandingan kandang yang sulit melawan Memfis dan kemudian perjalanan darat yang sangat besar ke Houston.
Dikombinasikan dengan kemenangan ECU, lima pertandingan ini dapat menentukan suasana dan arah musim ini. UC tidak perlu unggul 5-0, tetapi memulai dengan skor 3-0 dan meraih kemenangan berkualitas dari salah satu dari dua kemiringan terakhir dapat berdampak signifikan pada prospek tim untuk sisa jadwal.
Kemenangan terakhir ini terasa seperti langkah lain ke arah yang benar bagi Cincinnati — memainkan gaya bola basket tersebut dengan lebih konsisten dan menemukan cara untuk memenangkan pertandingan ketika hal tersebut tidak terjadi. Jika Bearcats bisa melakukannya, suasana baik dari Rabu malam itu akan terus berlanjut.
(Foto: Peter G. Aiken / Getty Images)