Kepindahan Boubacar Traore ke Wolves telah direncanakan selama satu tahun – mereka berharap menemukan permata tersembunyi

Setahun yang lalu, Wolves menerima informasi dari kontak terpercaya, yang menyatakan bahwa mereka sedang mencari tiga pemain muda di Metz dari Ligue 1.

Panggilan itu memulai proses transfer panjang yang berakhir pada awal bulan ini dengan kesepakatan £10 juta untuk harapan Wolves berusia 21 tahun yang tidak diketahui dapat menambah kekuatan di lini tengah mereka yang halus.

Informasi awal diteruskan ke tim pencari bakat Wolves, yang bertanggung jawab menilai opsi potensial untuk menambah skuat klub.

Mereka sudah mengenal dua pemain tersebut, dan menilai mereka, namun tidak yakin bahwa mereka cocok untuk klub.

Nama ketiga lebih merupakan misteri – Boubacar Traore.

Staf rekrutmen Wolves, dengan kepala pencari bakat Ben Wrigglesworth mengawasi prosesnya, mencari pemain internasional Mali U-23 itu di database mereka dan menemukan namanya di tiga laporan yang mereka simpan. Salah satu pencari bakat mereka, Tom Roberts, menyaksikan remaja itu di Piala Dunia U20 2019 di Polandia.

Namun, detail tentang Traore masih kurang jelas karena Roberts terus memperhatikan setiap pemain yang ditampilkan dalam permainan tersebut daripada memusatkan perhatian pada individu tertentu.

Dan pencarian sumber data yang tersedia secara luas menunjukkan bahwa Traore baru mulai masuk ke tim utama bersama klub Prancisnya musim panas lalu setelah dua penampilan di akhir musim pada 2020-21.

Ukuran sampel awal memang kecil, tapi jumlahnya cukup banyak, dikombinasikan dengan rekomendasi dari narahubung, untuk menarik minat Wolves.

Mereka memutuskan untuk menyelidiki Traore lebih lanjut.

Setelah memberikan semua informasi yang dimiliki klub hingga saat itu tentang pria tersebut, Roberts kini ditugaskan untuk menilai Traore secara spesifik.

Dia telah menyaksikan semua penampilannya di tim utama hingga saat itu – keempatnya – dan menyukai apa yang dilihatnya.

Serigala mengintai target potensial dari A hingga D, dengan A menunjukkan pemain siap untuk tim utama dan D menolaknya karena tidak layak untuk dipertimbangkan lebih lanjut. Roberts memberi Traore nilai B, yang berarti dia belum siap untuk memberi pengaruh pada tim Premier League asuhan Bruno Lage, namun lebih dari cukup untuk dilacak sebagai talenta potensial.

Dari sana, pemeriksaan latar belakang diperketat.

Ilmuwan data Will Sanders menyusun laporan tentang Traore yang membuat tim perekrutan lebih memperhatikan – gelandang kuat ini mendapat nilai tinggi dalam ‘tekanan’, tekel, dan intersepsi.

Seiring berjalannya musim, Traore berubah dari pinggiran tim Metz menjadi pemain kunci di tim mereka.

“Metz memiliki sejarah kemitraan yang cukup sukses di Afrika,” kata Jeremy Smith, seorang penulis dan podcaster sepak bola Prancis – dan pendukung Metz. “Yang utama ada di Senegal, tapi mereka mendatangkan beberapa pemain dari Mali dalam setahun terakhir, dan dia salah satunya.

“Dia memainkan beberapa pertandingan dua musim lalu, ketika Metz menjalani musim yang bagus, tapi dia tidak diharapkan menjadi pemain reguler tahun lalu.

“Tetapi semuanya berjalan salah karena beberapa pemain tidak mencapai penampilan mereka dari musim sebelumnya dan mereka juga mengalami beberapa cedera, jadi dia akhirnya bermain lebih banyak dari yang dia harapkan – lebih dari apa pun. karena dia bertindak dan menunjukkan sikap yang Anda harapkan dari para profesional yang lebih berpengalaman.”

Meskipun membandingkan pemain bisa berbahaya, sulit untuk menghindari kesamaan antara Traore dan N’Golo Kante, yang bergabung dengan Leicester City lima tahun sebelumnya dari klub Ligue 1 lain yang sekelas Metz – Caen.

Traore, seperti Kante, menghabiskan waktu bermain melebar di sisi kanan namun jelas terlihat lebih efektif di jantung lini tengah.

Dan Wrigglesworth, kepala pemandu teknis Leicester ketika mereka mencapai kesepakatan untuk Kante pada musim panas 2015, kini memiliki peran serupa di Wolves.

Wolves terus mengawasinya dan terkesan. Pada bulan Januari, mereka sudah cukup melihat. Mereka mencoba mencapai kesepakatan untuk membawa Traore ke Inggris, tetapi klub tidak dapat menyetujui biayanya.

Klub telah berusaha keras untuk merekrut Traore, tetapi misi pencarian bakat mereka gagal.

Dalam beberapa hal, terus melihatnya memperkeruh keadaan sementara Metz berjuang – mereka tidak memenangkan pertandingan liga antara pertengahan Januari dan awal Mei dan akhirnya terdegradasi – berarti para pemain mereka mengalami penurunan performa yang tak terhindarkan.

Namun Wolves masih percaya bahwa ada bahan mentah yang bisa menjadikan Traore tambahan yang berharga dan datanya dari musim terakhirnya bersama Metz telah terkumpul dengan baik meskipun hasil mereka buruk.

Di lima liga domestik top Eropa – Premier League, Ligue 1, Bundesliga Jerman, Serie A Italia, dan La Liga Spanyol – hanya enam pemain yang bermain 90 menit 10 kali atau lebih yang memiliki tingkat ‘press-per-90’ ‘ lebih baik dibandingkan Traore. 29.2, menurut data dari StatsBomb melalui website FBRef.

Hanya lima di antaranya yang merupakan sesama gelandang dan tidak ada yang semuda Traore yang masih remaja saat musim lalu dimulai.

Traore juga menduduki peringkat tinggi (kesembilan dalam lima liga besar) untuk gabungan tekel dan intersepsi.

“Saya melihat dia memakai nomor punggung 6 di Wolves dan jika Anda harus menempatkannya di kotak bertahan atau menyerang, Anda akan mengatakan dia lebih bertahan, tetapi bagi saya dia adalah nomor 8 yang tepat,” kata Smith. “Dia bukan pemain paling halus dan paling terampil di dunia, tapi dia bagus dalam menguasai bola.

“Permainan diving dan defensifnyalah yang paling menonjol. Untuk seseorang yang begitu muda, dia membaca permainan dengan baik dan dia memiliki fisik yang cukup mengesankan dan tinggi (183cm/6ft). Dan ketika Anda bermain untuk Metz, Anda tidak akan banyak menguasai bola, jadi dia punya banyak peluang untuk menunjukkan hal itu musim lalu.”

Peta posisi Traore musim lalu menyoroti bagaimana sebagian besar 1.804 menit bermainnya di Ligue 1 dimainkan sebagai gelandang bertahan.

Dan data dari smarterscout menunjukkan bahwa tantangannya musim ini adalah membangun awal yang menjanjikan di Prancis dan meningkatkan permainannya lebih jauh untuk memenuhi tuntutan tambahan dari Liga Premier.

Smarterscout adalah situs web gratis, yang digunakan oleh klub-klub terkemuka, yang menggunakan analisis canggih untuk membagi permainan pesepakbola ke dalam metrik kinerja, keterampilan, dan gaya yang berbeda. Kemudian menilai mereka dari nol hingga 99 berdasarkan bagaimana mereka dibandingkan dengan pemain lain di posisi mereka dalam hal frekuensi atau efisiensi dalam melakukan tindakan tertentu.

Semua datanya disesuaikan untuk mencerminkan standar Liga Premier, yang berarti pemain di liga berbeda dapat dinilai secara setara.

‘Kartu pizza’ Traore, berdasarkan data pengintaian cerdasnya, menilai dia tinggi dalam hal volume tembakan (83 dari 99), menunjukkan bahwa dia sering melakukan tembakan ke gawang, namun penghitungan penerimaannya di kotak lawan (delapan dari 99) menunjukkan paling banyak di antaranya dari jarak jauh.

Nilainya di atas rata-rata dalam hal intensitas pertahanan (60) dan gangguan terhadap pergerakan lawan (58), namun lebih rendah dalam perolehan bola dan intersepsi (11), menunjukkan bahwa ia lebih berperan sebagai penekan daripada penekel. Ia juga bagus dalam membawa dan menggiring bola (69) dan passing progresif (50), namun kurang baik dalam retensi bola (delapan) dan volume link-up (28), yang menggambarkan seorang pemain dengan umpan langsung, relatif baik. gaya berisiko tinggi pada bola.

Dengan kemungkinan kepergian Leander Dendoncker dari Molineux di awal jendela transfer musim panas ini – ia akhirnya pindah ke Aston Villa – dan masa depan sesama gelandang Ruben Neves dan Joao Moutinho tidak menentu untuk sementara waktu, Traore selalu berada di posisi teratas dalam daftar pencarian Wolves. . .

Kesepakatan itu membutuhkan waktu untuk diselesaikan, dengan Metz berusaha mendapatkan keuntungan maksimal dari pemain muda berbakat, sementara Wolves mengusulkan persyaratan yang mencerminkan berkurangnya status mereka sebagai klub divisi dua dan kebutuhan mereka untuk menghasilkan pendapatan setelah terdegradasi. .

Akhirnya kesepakatan tercapai pada hari terakhir jendela musim panas dengan petugas medis, administrator, dan staf media Wolves terbang ke Prancis untuk melakukan pemeriksaan medis dan menyelesaikan formalitas transfer.

Traore akan menghabiskan musim ini dengan status pinjaman, tetapi dengan hanya beberapa kali menjadi starter di Premier League yang diperlukan untuk memicu pembelian otomatis, ia hampir pasti akan menjadi pemain permanen musim panas mendatang dengan kontrak empat tahun dengan opsi untuk satu musim lagi.

Biaya pembelian yang disepakati adalah €11 juta (£9,8 juta, $10,7 juta).

Bagi Wolves, harapannya adalah bahwa hasil yang diperoleh setahun yang lalu akhirnya memberi mereka permata yang relatif tersembunyi, yang, di lini tengah yang berisi pemain berkelas Neves, Moutinho dan sesama pendatang baru Matheus Nunes, memiliki kekuatan, atletis, dan kemampuan berlari. bisa membawa hilang.

(Foto teratas: Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)