Sekitar 200 mil jalan bebas hambatan memisahkan Dallas dan Austin, namun Max Abmas tidak pernah berhenti di situ. Kota terakhir ini selalu menuju sesuatu yang lain, atau cakrawala yang terus meluas melintas dalam perjalanan pulang. Ibu kota negara adalah rekayasa. Tidak pernah menjadi tujuan. Bukan tempat di mana Abmas seharusnya berada.
Meskipun Austin masih belum menjadi akhir dari segalanya, kini Austin merupakan persinggahan penting yang akan menentukan setiap pergerakan mulai saat ini.
Empat tahun mencetak banyak poin Robert Lisanditambah beberapa kegagalan dalam proses draft NBA, sama seperti putaran waktu bola basket, di mana Abmas terbangun di tempat yang sama dengan hal yang sama untuk dibuktikan meskipun dia telah berupaya sebaik mungkin untuk maju. Namun, dalam beberapa minggu, dia akan mengenakan perlengkapan latihan Texas. Dia akan menjadi penjaga 12 Besar. Dia akan memiliki pertanyaan yang sama untuk dijawab, hanya saja dengan peluang lebih besar untuk menjawabnya secara pasti.
“Bagi yang di luar, itu menunjukkan saya bermain di level tertinggi,” kata Abmas pada suatu malam di awal Mei. “Itu adalah sarung tangan, malam demi malam. Saat Anda bermain melawan orang-orang yang lebih kuat, lebih cepat, lebih tinggi, dan atletis, mereka lebih merupakan prototipe tubuh tipe NBA Anda. Itulah yang ingin dilihat oleh pramuka. Saya tahu berapa banyak waktu yang saya habiskan di gym. Saya tahu hal-hal yang mampu saya lakukan. Ini tentang mereka yang berada di level berikutnya, para petinggi yang membuat keputusan, dan apa yang perlu mereka lihat agar merasa nyaman.”
Portal Season menghasilkan lebih dari beberapa pertandingan program pemain yang menarik, dan kami akan merangkumnya lebih banyak di bawah. Namun, Max Abmas dan Texas bergema sebagai potensi jalan keluar dari lingkaran datar. Selama empat musim di Summit League, Abmas mencetak 2.561 poin, tembakan lebih baik dari 50 persen dari jarak 2 poin dan 38,8 persen dari jarak 3 poin. Dia juga tidak pernah tumbuh. Dia masih terdaftar sebagai penjaga setinggi 6 kaki, dan itu dengan bantuan sepasang sepatu bersol lapang; di NBA Draft Combine 2021, Abmas melakukan check in dengan tinggi badan 5 kaki 10 kaki tanpa alas kaki. Sama sekali tidak ada alasan lain mengapa dia masih menjadi pemain bola basket perguruan tinggi pada tahun 2023-24.
Sementara itu, dinamika program baru Abmas sangat menarik karena tanggung jawab yang mungkin dibebankan padanya. Pergi ke Texas dan menyesuaikan diri dengan pemain yang lebih dalam dan bertalenta adalah permainannya pada awalnya. Kemudian transfer dan pelepasan rekrutmen bintang lima menyebarkan bakat itu. Seorang calon mitra lapangan belakang dan penjaga utama yang kembali, Pemburu Tyresemencelupkan kakinya ke dalam aliran air. Meskipun Hunter tidak menerima undangan ke NBA Draft Combine atau G League Elite Camp dan oleh karena itu kemungkinan besar dia tidak akan bermain di Texas musim depan, jumlah perubahan tersebut memunculkan pemikiran: Akankah Abmas pada akhirnya harus melakukan semuanya? hal-hal yang dia lakukan selama empat tahun, begitu saja tanduk panjang punya kesempatan? Apakah dia sebenarnya mempunyai kesempatan yang lebih baik untuk membuktikan dirinya daripada yang dia kira sebelumnya?
Rodney Terry, yang sepenuhnya tenggelam dalam offseason pertamanya yang sibuk sebagai pelatih kepala Texas, menyampaikannya kepada Abmas seperti yang dia lakukan Marcus Carr untuk musim 2022-23: Jangan khawatir tentang “jenis” penjagaan Anda, kecuali penjaga yang baik. “Kami memberi tahu Max hal yang sama,” kata Terry. “Masuklah dan jadilah versi terbaik dari dirimu sendiri. Kami tidak mencoba mengubah siapa Anda selama karier Anda. Anda adalah orang yang bisa mencetak gol dengan level tinggi, tapi Anda juga bisa membuat orang-orang di sekitar Anda menjadi lebih baik.”
Anda tahu apa masalahnya? Portal transfer. Cukup penting.
Dan tentu saja ada pemenang dan pecundang tahun ini.@_Brian_Hamilton Dan @eamonbrennan identifikasi tiga dari setiap kategori, termasuk Gonzaga.https://t.co/y40bWLZvZn pic.twitter.com/RadsYEelyt
— CBB Atletik (@TheAthleticCBB) 12 Mei 2023
Sungguh, ini adalah kaca cuaca terbaik untuk transfer ke atas, dalam bentuk manusia kinetik seberat 175 pon. Ketika Terry memulai penelitiannya tentang Abmas, panggilan pertamanya ditujukan kepada temannya dan pelatih baru Oral Roberts, Russ Springmann, dan yang mengejutkan Terry, umpan balik yang paling terbuka tidak ada hubungannya dengan skor Abmas. “Dia bilang dia adalah anak yang sangat kompetitif, jika Anda menantangnya untuk bertahan, dia juga bisa menjadi bek yang sangat baik,” kata Terry. Ini jelas merupakan suatu keharusan bagi pelatih bertahan Texas. Abmas memang harus menemukan cara ofensif melawan kompetisi yang lebih besar dan lebih tinggi dan lebih baik, dan untuk mengatasinya staf Longhorns telah memutar klip tentang bagaimana mereka mengerahkan Carr di dalam dan di luar bola selama beberapa musim terakhir. Carr memiliki beberapa inci atau lebih pada Abmas, ya. Setiap tambahan tinggi badan itu penting. Namun, ini hampir mendekati perbandingan serupa yang tersedia. “Ketika Anda berbicara tentang mencoba mencapai tujuan yang mereka inginkan di masa depan, dalam hal bermain bola basket profesional, Anda akan bermain dengan banyak pengendali bola dan pengambil keputusan di level tinggi sepanjang waktu,” Terry mengatakan. “Dia benar-benar menerima kenyataan bahwa dia berpotensi bermain dengan playmaker hebat lainnya.”
Abmas sebenarnya merupakan kemajuan dalam setidaknya satu bidang penting.
Texas dan Oral Roberts melakukan aksi screen-and-roll yang serupa pada tahun 2022-23, tetapi pengendali bola Longhorns rata-rata mencetak 0,723 poin per penguasaan bola dalam skenario tersebut (persentil ke-23 secara nasional), sedangkan Golden Eagles rata-rata mencetak 0,875 PPP (persentil ke-88) , menurut Sinergie Sport. Abmas melakukan screen-and-roll pada hampir 30 persen dari total kepemilikannya dan rata-rata mencetak 0,915 PPP sebagai finisher dalam skenario tersebut. “Saya memahami maksud mereka,” kata Abmas, “dan bagaimana mereka melakukannya.”
Sulit untuk menjadikan kinerja Abmas di masa lalu dalam kompetisi konferensi kekuasaan sebagai patokan. 80 poin dalam tiga pertandingan Turnamen NCAA pada tahun 2021 terlihat bagus. Tiga poin melawan Houston dan 12 poin melawan Duke musim lalu, tidak terlalu banyak. Namun Oral Roberts juga tidak melakukan banyak pelanggaran pelengkap akhir-akhir ini untuk membantu mengimbangi skema yang dirancang untuk melumpuhkan penjaga bintangnya, setidaknya melawan tim dengan level yang lebih tinggi. Kehidupan di Austin akan berbeda terlepas dari pemerannya. Texas telah membangun bakat, meskipun Hunter tidak termasuk di antara mereka. Itu bukan Max Abmas atau gagal.
Tapi dia mungkin juga menjadi sedikit lebih penting dari yang dia harapkan.
Kesan pertamanya terhadap Austin, katanya sambil tertawa, adalah “kebalikan dari Tulsa.” Itulah intinya. Abmas akhirnya mungkin berada di tempat di mana dia akan mendapatkan segalanya, dengan satu atau lain cara. “Bagi orang lain, saya mungkin tidak lulus tes mata untuk menjadi penjaga besar yang bisa melakukan (apa saja),” kata Abmas. “Tetapi bagi saya, itulah adanya. Saya suka mengendalikan apa yang bisa Anda kendalikan. Saya tahu saya bisa mengendalikan etos kerja saya, berapa banyak waktu yang saya habiskan di gym. Dengan begitu, ketika lampunya menyala, saya bisa keluar dan menunjukkan apa yang telah saya kerjakan.”
Adapun transfer plot penting lainnya:
TJ Bamba, Villanova. Anda tahu bahwa Anda telah menjadikannya sebagai program ketika Tahun ke-2 masa jabatan kepelatihan terasa sangat berarti. Kyle Neptune tidak perlu memenangkan gelar nasional, tapi dia perlu melakukan jauh lebih baik dari rekor 0,500 untuk meringankan cengkeraman mutiara di Jalur Utama, dan untuk itu dia membutuhkan bintang. Mungkinkah Bamba, yang menjalani musim yang sangat berkesan di Negara Bagian Washington, menjadi salah satu dari mereka? Persentase gol lapangan efektifnya musim lalu adalah 0,496, tapi tidak luar biasa, dan meskipun rasio assist-to-turnovernya meningkat setiap tahun, dia masih melakukan 10 kesalahan lebih banyak daripada uang receh pada 2022-23. Dengan Justin Moore kembali dan Hakim Hart transfer masuk, bukan beban Bamba yang harus dibawa secara eksklusif. Namun produksi skala besar di wilayah Timur adalah harapannya, dan taruhannya besar.
Jordan Dingle, St. Pemain terbaik Ivy League dua kali tahun ini akan menjadi pusat perhatian Rick Pitinopedal gas yang dibuat di Queens. Ayo. Sungguh luar biasa.
Graham Ike, Gonzaga. Ini bukan tentang penyerang 6-9 yang mampu tampil di level tersebut – Ike memiliki 26 poin kebobolan Washington17 melawan Arizona25 melawan Stanford dan 17 melawan Indiana pada tahun 2021-22 – sesuai konteksnya. Tak seorang pun di Gonzaga akan seperti itu Menggambar Timmelagi, tetapi seseorang perlu melakukan beberapa hal seperti Timme agar Gonzaga dapat terus menjadi Gonzaga selama bertahun-tahun yang akan datang. Ike rata-rata mencetak 0,911 poin per kepemilikan pada post-up sebagai mahasiswa tahun kedua, jadi itu awal yang baik. Namun dia juga melewatkan seluruh musim lalu karena cedera kaki. Ketika kesehatan adalah sebuah variabel – terutama jika itu adalah cedera anggota tubuh bagian bawah yang dialami oleh pria bertubuh besar – segalanya menjadi menakutkan. Dan taruhan bahwa Ike akan sering tampil dalam satu atau dua musim ke depan adalah sebuah taruhan yang besar.
JJ Starling, Syracuse. Rencana Blake Wesley tidak berjalan sesuai harapan. Musim pertama Spreue di Bunda Maria bagus tapi tidak terbuka, dan bahkan sebelum musim berakhir, ada pembicaraan bahwa perubahan pemandangan sedang berlangsung. Namun selain lebih dekat dengan rumah (Baldwinsville, NY), kehidupan di sana terjamin Sirakusa? Seperti apa tim yang dilatih Adrian Autry? Akankah rencana pengembangan pemain cukup baik bagi Starling untuk meningkatkan tembakan 3 poin menjadi 29,9 persen? Karena Oranye dan Jalak bersatu begitu cepat, keuntungan bagi pemain menjadi jelas: Syracuse sangat ingin Starling menjadi bagus dan berhasil. Cara kerjanya adalah pertanyaan yang cukup besar.
Kel’El Ware, Indiana. Mantan rekrutan 10 besar ini tidak selalu mencapai tingkat fisik dan ketangguhan yang bahkan dituntut oleh Konferensi Pac-12, tetapi Ware masih mencatatkan rata-rata lebih dari 10 rebound dan tiga blok per 40 menit. Di suatu tempat di sana ada pemain yang dianggap oleh banyak pelatih sebagai pemain hebat modern yang berpengaruh. Atau dia akan menjadi lebih baik, di Sepuluh Besar. Bagaimanapun, eksploitasi potensi hampir selalu berujung pada hubungan. Perekrut utama Ware di Oregon, Chris Crutchfield, tidak pernah benar-benar melatihnya; Crutchfield berangkat untuk pekerjaan sebagai pelatih kepala sebelum musim 2022-23. Bukan alasan untuk tahun pertama Ware, tapi jelas merupakan sebuah kemajuan pesat dalam pengembangan. Bisakah Mike Woodson dan staf Hoosiers menanamkan kepercayaan diri dalam waktu yang sangat singkat? Ketika daftar pemain Indiana bertambah, Ware bisa menjadi salah satu senjata Sepuluh Besar yang paling berpengaruh … atau Bloomington bisa jadi hanyalah perhentian lain dalam perjalanan yang membingungkan.
(Ilustrasi: Samuel Richardson / Atletik; Foto: Steven Branscombe / USA Today Sports)