Itu adalah salah satu perayaan paling aneh yang pernah kami lihat dalam waktu yang lama.
Di akhir pertandingan yang telah dia persiapkan sendiri, Evgenii Dadonov memanfaatkan kemunduran yang menguntungkan dan mendapati dirinya berada di depan kandang yang praktis kosong. Ia tak mau menyia-nyiakan kesempatan mencetak gol perdananya berseragam Kanada.
Lutut Dadonov tertekuk saat dia menembak dan tetap dalam posisi yang sama saat dia membelokkan sudut es menuju garis biru. Wajahnya tetap tidak bergerak sampai, enam detik setelah dia menekan, dia bertemu dengan tatapan Sean Monahan. Senyuman lebar kemudian memenuhi wajahnya.
Pemain sayap Rusia, pemain tertua Kanada yang baru berusia 33 tahun, merasa lega bisa mengakhiri salah satu kekeringan terpanjang dalam karirnya. Saat kami memberi tahu Anda bahwa dia mencetak gol pertamanya bersama tim Kanada melawan New Jersey Devils, itu juga memperhitungkan pertandingan persiapan. Secara keseluruhan, itu adalah empat pertandingan pramusim dan 11 pertandingan lainnya dalam jadwal reguler tanpa mencetak gol. Itu adalah waktu yang lama bagi seorang pemain yang telah mencapai angka 20 gol dalam empat dari lima musim terakhirnya.
“Saya memiliki karir yang cukup panjang, saya telah mengalami semua situasi ini,” kata Dadonov kepada kami. Perbedaan terbesarnya adalah saya belum pernah mengalami hal ini di awal musim. Saya mengalami empat atau lima pukulan seperti itu dalam karier saya – pukulan buruk – dan semuanya terjadi di pertengahan musim. Ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi pada saya, dan saya harap ini adalah akhirnya. »
Salah satu kekecewaan karier terbesarnya terjadi tahun lalu bersama Vegas Golden Knights. Tidak ada poin dalam 14 pertandingan selama bulan Januari dan Februari. Golden Knights ingin memberikan ruang di bawah batas gaji dan kekeringan ini entah bagaimana meyakinkan mereka bahwa Dadonov adalah pemain yang paling pantas dikorbankan mengingat gajinya sebesar $5 juta per tahun.
Pada batas waktu perdagangan, Dadonov dapat membatalkan perdagangan yang akan mengirimnya ke Anaheim Ducks, tetapi jelas sejak saat itu bahwa pernikahan dengan Vegas tidak lagi penting, dan Ksatria Emas memiliki cara untuk memperpanjang masa jabatannya. kontrak selama penyerahan offseason ke tim lain.
Inilah Dadonov yang tiba di Montreal, sangat ingin memberikan kesan pertama yang baik, untuk membuktikan bahwa dia bukanlah anjing yang lusuh dan keturunan sederhana dari tim lain, kecuali bahwa dia terputus-putus dari pertandingan ke pertandingan, tidak mampu menghasilkan dan menemukan ritme Anda.
“Mungkin di situlah tekanan paling besar,” katanya. Tim baru, awal musim, tidak ada poin… Ini mungkin menyebabkan lebih banyak tekanan. »
Namun, Dadonov bukannya menjauhi aksi dan puck selama ini. Secara keseluruhan, pelatih kepala Martin St-Louis mengatakan dia cukup senang dengan apa yang telah dihasilkan pemain veterannya sejak awal tahun, meski hasilnya belum terlihat.
“Dia banyak membalikkan badan,” kata St-Louis Selasa pagi. Dia punya peluang untuk menang, tapi ada rintangan yang menghalanginya, atau ada wasit yang menghalanginya, saya tidak tahu, sepertinya semuanya tidak menguntungkannya. Tapi di setiap pertandingan saya merasa dia memberikan yang terbaik, apapun yang terjadi. Semangatnya cukup baik. Kami semua mendukungnya, kami semua menginginkannya, kami ingin itu terjadi. Dan ketika saya mengatakan “kami”, yang saya maksud adalah seluruh tim, semua staf. Kami ingin dia segera bermain karena kami tahu apa yang akan terjadi pada permainannya jika hal itu terjadi. Namun kami puas dengan upaya yang dilakukannya. »
St-Louis telah konsisten sejak awal musim dalam penilaiannya terhadap Dadonov yang menghargai intensitasnya. Dadonov memberikannya kepadanya meskipun metode pelatih kepalanya, tidak seperti kebanyakan rekan satu timnya, sepertinya bukan angin segar yang benar-benar dia butuhkan. Dan kalau dipikir-pikir, itu normal. St-Louis beroperasi dengan cara yang kontras dengan kebiasaan banyak rekannya, dan akan mengejutkan jika semua pemain menyambut caranya melakukan sesuatu dengan tangan terbuka.
Dadonov tentu saja berpikiran terbuka tentang apa yang ditawarkan oleh pelatih barunya, tetapi bagi seorang veteran seperti dia yang cenderung memiliki cara yang tepat, dan yang mungkin ingin segala sesuatunya diatur dengan cara tertentu, jelas ada penyesuaian yang harus dilakukan.
“Saya baik-baik saja. Anda tahu, ini sedikit berbeda, aku Dadonov. Maksudku, aku punya pelatih…tapi ini pengalaman bagus. Ini sangat baru bagi saya. Mungkin hanya butuh waktu, setelah pemusatan latihan dan sebagainya, untuk benar-benar terbiasa. »
Penyesuaian lain yang dihadapi Dadonov berkaitan dengan lingkungan Montreal. Ada pemain seperti Arber Xhekaj yang memiliki pengalaman pertama yang sangat positif di pasar Montreal, terutama mengingat sambutan dan antusiasme yang dihasilkan oleh kedatangan mereka. Sementara Dadonov, yang terjebak dalam kelesuan yang tak membuatnya tampil bagus, malah terlibat kontroversi terkait dengan masuk daftar cedera selama seminggu. Dapat dikatakan bahwa perhatian dan kontroversi yang ditimbulkannya – seorang reporter bahkan bertanya kepadanya apakah dia meminta untuk diperdagangkan – membuatnya agak terguncang dan terpana menghadapi kenyataan dari tatapan pasar Montreal.
Jadi, ya, Dadonov membutuhkan gol pertama itu. Dia membutuhkan sesuatu yang dapat membangun sesuatu yang positif.
“Segala sesuatunya menjadi semakin besar,” katanya tentang perjuangannya di awal musim. Jadi suatu saat Anda harus menekan tombol ‘reset’, berhenti berpikir dan mulai bermain seolah-olah tidak terjadi apa-apa. »
Kita dapat mempertimbangkan akuisisi Dadonov oleh Kanada musim panas ini dari dua sudut. Kita dapat mengatakan bahwa dia hanyalah kejahatan yang perlu ditanggung selama satu musim dan bahwa dia adalah harga yang harus dibayar untuk berpisah dengan empat tahun terakhir kontrak Shea Weber.
Namun tim manajemen Canadiens juga bertujuan untuk memaksimalkan nilai para pemainnya dan mengambil semua yang mereka bisa dari mereka hingga pemain tersebut meninggalkan organisasi. CH tidak hanya memperoleh Dadonov untuk menyingkirkan Weber; dia mendapatkannya dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa kontraknya masih tersisa satu tahun, bahwa orang Rusia itu telah menunjukkan di masa lalu bahwa dia bisa menjadi produktif, dan bahwa organisasi bisa mendapatkan nilai tertentu agar dia bisa mendapatkan layanan di bidang tersebut. batas waktu transaksi.
Ini adalah sebuah kebalikannya.
Namun St. Louis tidak benar-benar menggunakan Dadonov sebagai pemain yang harus dia pelihara untuk mendapatkan hasil terbaik. Dadonov dengan cepat dibatasi pada baris keempat dan dia hampir tidak melihat aksi apa pun dalam permainan kekuatan. Namun, St-Louis telah berkali-kali menegaskan bahwa pengembangan pemuda, dan bahkan pembangunan secara umum, akan diutamakan sebelum pertimbangan perdagangan dalam cara dia mengelola personelnya.
Dadonov digunakan pada unit power play pertama selama keunggulan pertama yang dinikmati tim Kanada melawan Setan pada hari Selasa, tetapi dia menyelesaikan shiftnya ketika tim memulai yang kedua. Jadi masih harus dilihat apakah pemain Kanada itu, setelah melihat sembilan penyerang mendapatkan lebih banyak waktu bermain daripada dirinya dalam overpower sejak awal musim, benar-benar berniat memberinya kesempatan.
“Saya pasti ingin lebih banyak waktu bermain es,” kata Dadonov. Tapi pelatihlah yang memutuskan, itu bukan tanggung jawab saya. Saya hanya harus bermain sebagaimana layaknya saya dapatkan. »
Setelah pertandingan, Canadiens mengumumkan bahwa Jonathan Drouin akan absen selama empat hingga enam minggu karena cedera tubuh bagian atas yang dideritanya pada 5 November melawan Golden Knights. Ketidakhadirannya akan menyederhanakan hidup Dadonov, yang tidak perlu lagi khawatir dengan kelebihan penyerang yang telah mendominasi sejak hari-hari pertama musim ini. Tetapi bahkan jika kejengkelan ini telah hilang, tujuan sebenarnya yang diperjuangkan oleh pemain Kanada itu dan Dadonov sendiri, untuk melihatnya bermain sebagaimana layaknya, kini berada dalam keseimbangan.
Dadonov ingin menunjukkan bahwa ia masih memiliki lebih banyak hal untuk diberikan, bahwa ia masih menjadi striker yang mampu mencetak 20-25 gol per tahun di kompetisi ini. NHLdan pemain asal Kanada ini tidak akan menyerah ketika dihadapkan pada kemungkinan mengubahnya menjadi aset menarik pada musim semi mendatang.
Jadi ada kepentingan bersama bagi kedua belah pihak agar segala sesuatunya berjalan baik ke depan. Dadonov mencetak gol pertama adalah langkah awal yang positif, namun jika hal itu membuatnya mendapatkan peluang yang lebih baik, ia harus memanfaatkannya sepenuhnya.
Ini adalah demonstrasi yang belum dilakukan.
(Foto: Éric Bolté/USA TODAY Sports)