Lewis Hamilton mengumumkan perpisahannya dari pelatih performa Formula 1 dan fisio Angela Cullen, anggota lama lingkaran dalamnya.
Sejak 2016, Cullen telah memperhatikan sebagian besar aspek persiapan Hamilton di akhir pekan grand prix, mulai dari persyaratan fisio atau persiapan fisik hingga apa yang dia makan. Dia biasanya menjadi orang terakhir Hamilton akan berinteraksi dengannya sebelum dia masuk ke mobil pada awal balapan, dan juga akan berlatih secara teratur dengannya di luar balapan akhir pekan.
Hamilton mengungkapkan di Instagram pada hari Jumat bahwa dia tidak akan lagi bekerja dengan Cullen, memberikan penghormatan kepadanya dalam sebuah postingan di mana dia mengatakan dia telah menjadi “atlet yang lebih kuat dan orang yang lebih baik” karena dia.
“Saya harap Anda ikut mendoakan yang terbaik untuknya saat dia mengambil langkah selanjutnya untuk mengejar mimpinya,” tulisnya Hamilton. “Terima kasih untuk segalanya Ang, aku tidak sabar untuk melihat bagaimana masa depanmu.”
Dalam postingannya sendiri, Cullen mengatakan dia “sedang menjalani petualangan berikutnya” dan mengundurkan diri mercedes dan Hamilton untuk waktu mereka bersama.
“@lewishamilton kamu KAMBING!! Suatu kehormatan dan kesenangan untuk berdiri di samping Anda,” tulisnya. “Saya sangat bangga padamu dan semua yang telah kamu capai. Terima kasih telah mendukungku, mempercayaiku, dan menunjukkan kepadaku potensi tak terbatas yang kita semua miliki dalam diri kita.”
Tugas Cullen akan ditanggung oleh anggota tim yang ada. Kepergiannya disetujui bersama oleh Hamilton, dan pengumuman tersebut tidak mengejutkan Mercedes.
“Angela telah menjadi bagian dari geng ini sejak lama, dan saya pikir di setiap tim, apakah itu tim lingkaran dekat atau juga di grup yang lebih luas, ini bukanlah situasi statis yang dapat Anda diamkan,” kata bos tim Mercedes Toto Wolff. .
“Kita semua berkembang sebagai manusia, kita berkembang sebagai sebuah organisasi, dan jika segala sesuatunya tidak lagi berjalan baik, maka kita harus jujur mengenai hal tersebut dan kemudian melakukan perubahan.
“Angela telah dan akan selalu menjadi maskot tim. Dia adalah satu-satunya yang memiliki suara lebih keras daripada suara mobil yang menyala. Namun jika itu yang diputuskan (Hamilton), kami akan selalu mendukungnya, apa pun arah yang ingin diambilnya.”
Meski demikian, perubahan tersebut terjadi pada titik sulit bagi Hamilton dan Mercedes, yang baru menjalani satu balapan di musim baru. Tim mengalami awal musim yang mengecewakan dua minggu lalu di Bahrain saat ia mendapati mobilnya tidak mampu bersaing untuk memenangkan balapan meski ada harapan besar setelah membaik menjelang akhir tahun lalu.
Hamilton finis kelima, melewati garis 50 detik di belakang pemenang balapan Max Verstappen, Red Bull. Dia mengatakan pada hari Kamis menjelang balapan akhir pekan ini di Arab Saudi bahwa menurutnya kesenjangan dengan Red Bull telah semakin besar sejak tahun lalu, ketika dia mengalami musim pertamanya tanpa kemenangan di F1.
(Foto Lewis Hamilton dan Angela Cullen: Dan Istitene – Formula 1/Getty Images)