Elon Musk ragu untuk memasang sensor lidar pada kendaraan, tetapi semakin banyak pesaingnya yang diam-diam menambahkan teknologi tersebut ke jajaran produk mereka.
Bagi mereka yang baru mengenal subjek ini, lidar, kependekan dari deteksi dan jangkauan cahaya, adalah teknologi sensor yang memancarkan pulsa laser dan kemudian mengukur waktu yang diperlukan untuk memantulkan suatu objek dan kembali. Data tersebut digunakan untuk menghitung seberapa jauh jarak suatu benda dan membuat peta tiga dimensi dari objek-objek di suatu area.
Kemampuan Lidar untuk memetakan lingkungan dan mengukur kecepatan objek menjadikannya sensor pelengkap yang baik pada kendaraan otonom sebagian atau penuh. Lidar unik karena menawarkan rentang visual yang panjang dan lebar.
Penurunan biaya dan lonjakan pasokan mendorong adopsi yang lebih besar — kini terdapat lebih dari 150 produsen lidar di seluruh dunia dan terdapat banyak listing publik baru-baru ini, antara lain oleh Velodyne, Luminar, dan Innoviz.
Lidar saat ini banyak digunakan oleh perusahaan yang mencoba membangun layanan mobilitas dengan kendaraan yang sepenuhnya dapat mengemudi sendiri, seperti Waymo dan Cruise. Misalnya, kendaraan Waymo yang beroperasi di California dan Arizona biasanya memiliki lima sensor lidar untuk membangun bidang pandang yang luas.
Musk menekankan bahwa orang yang tidak dilengkapi lidar masih bisa mengemudi. Dia menggunakan analogi ini untuk membela upaya perusahaannya dalam mengembangkan algoritma perangkat lunak self-driving yang mampu mengemudi secara otonom berbasis visi.
Namun, hal ini tidak menghentikan sebagian industri untuk mengadopsi teknologi ini (bahkan Tesla mungkin akan mencobanya).
Penggunaan Lidar kini menyebar melampaui kendaraan khusus dan ke fitur keselamatan yang lebih berkelanjutan seperti bantuan jalur dan pengereman darurat otomatis. Dalam istilah industri, ini adalah sistem bantuan pengemudi tingkat lanjut, atau ADAS, dan sepenuhnya terpisah dari kendaraan otonom. Masukan sensor tambahan dapat membantu meningkatkan waktu respons dan akurasi untuk fitur-fitur ini, namun tentu saja ada biaya perangkat keras untuk menambahkannya.
Pada bulan Januari, menurut penghitungan terbaru dari BloombergNEF, 17 produsen mobil di seluruh dunia telah mengumumkan total 21 model mobil penumpang yang dilengkapi lidar, baik dalam produksi atau segera hadir. Jumlah ini akan meningkat seiring dengan ditambahkannya sistem seperti Ultra Cruise berbasis lidar milik GM ke model tertentu.
Beberapa perusahaan mobil menambahkan lidar ke kendaraan mereka, meskipun perangkat lunak mereka saat ini tidak memanfaatkan kemampuan tersebut sepenuhnya. Idenya adalah bahwa perangkat lunak mengemudi di masa depan akan dapat menggunakan sensor tanpa memerlukan peningkatan fisik pada kendaraan.
Lebih banyak kemitraan juga bermunculan. Mercedes mengumumkan pada bulan Januari bahwa mereka bekerja sama dengan Luminar dan berencana untuk mengintegrasikan teknologi tersebut ke dalam kendaraan produksinya yang akan datang. Luminar mengumumkan kesepakatan serupa dengan Volvo pada pertengahan tahun 2021, dan BMW menjalin kemitraan dengan Innoviz untuk model iX mendatang. Demikian pula, GM menunjuk Cepton yang berbasis di California sebagai pemasok lidar.
Seperti banyak kisah adopsi teknologi, Tiongkok memimpin dalam hal ini. Sebanyak 70 persen model yang dilengkapi lidar saat ini dan yang akan datang dalam hitungan BNEF berasal dari produsen mobil Tiongkok. Ada juga pojok kendaraan listrik di sini. Banyak perusahaan mobil yang mengintegrasikan lidar ke dalam model produksinya juga merupakan merek kendaraan listrik dalam negeri Tiongkok, dari grup seperti Nio, Xpeng, dan Li Auto.
Kendaraan listrik kini menjadi tempat pembeli mendapatkan akses ke segala jenis teknologi terbaru, bukan hanya drivetrain. Hal ini membantu menciptakan penarik adopsi ketika pasar kendaraan listrik Tiongkok bergerak melampaui fase ketergantungan pada kebijakan yang menjadi ciri beberapa tahun terakhir.
Ketika harga lidar terus turun dan konsumen mengharapkan fitur keselamatan yang lebih canggih sebagai standar, kemungkinan besar kita akan melihat lebih banyak produsen mobil menambahkan teknologi ini ke kendaraan mereka. Ini pada awalnya berarti kendaraan kelas atas, namun pada akhirnya akan mencakup model-model paling populer dari pembuat mobil.
