Seluruh acara olahraga Boston “Abad Dominasi” yang sepertinya sudah berakhir?
Itu kembali ke dalam permainan. Dan kali ini adalah Celtic — bukan Patriots, bukan Red Sox, dan (mulai hari Sabtu) bukan Bruins — sehingga semua orang dari Providence hingga Presque Isle perlu mengubah rencana mereka untuk beberapa minggu ke depan. Dan sangat mungkin lebih lama dari itu.
Selain yang sudah jelas – yaitu Boston membukukan kemenangan 109-81 di Game 7 atas Milwaukee Bucks Minggu di TD Garden— ada berbagai macam subplot untuk dinikmati penggemar Celtics antara sekarang dan Game 1 Final Wilayah Timur pada Selasa malam melawan Miami Panas. Tentukan pilihanmu:
– Mereka mengalahkan juara bertahan NBA, dan tidak pernah meremehkan peningkatan emosi yang datang dari menggulingkan tim yang menguasai olahraga ini satu postseason yang lalu.
— Salah satu kebenaran universal dan abadi dalam olahraga profesional adalah bahwa tim yang memenangkan kejuaraan mendapat manfaat dari penampilan luar biasa dari para pemain yang fotonya bukan digunakan dalam promosi jaringan. Sebutlah mereka sebagai pemain peran, sebut saja mereka orang-orang yang bekerja di tempat makan siang, sebut saja mereka “kontributor”, namun Anda tidak akan menang tanpa mereka. Dalam semangat itu, memang demikian Berikan Williams yang membuat sejarah dengan membuat Celtics menjadi pemenang, membuat tujuh lemparan tiga angka untuk menyamakan kedudukan Steph Kari dan Marcus Morris untuk 3s terbanyak yang dibuat dalam Game 7. “Dia Grant Curry sekarang,” kata Jaylen Brown.
– Jika seseorang membuat film dokumenter tentang Celtics 2021-22 — dan yakinlah, akan ada banyak film dokumenter saat postseason ini berakhir dengan perahu bebek dibersihkan untuk reli — banyak perhatian akan tertuju pada momen sulit itu dengan sisa waktu 7:44 di kuarter ketiga hari Minggu kapan Jayson Tatum melakukan pelanggaran keempatnya dan harus duduk. Dengarkan musik suram! Namun alih-alih layu, Celtics justru malah berkembang: Memimpin 63-53 saat Tatum duduk, mereka justru menambah keunggulan lima poin pada saat kuarter berakhir.
– Tapi lebih dari segalanya, dan alasan utama mengapa seri ini akan diingat, adalah bagaimana Celtics merespons setelah kalah di Game 5 dari Bucks. Itu merupakan kekalahan telak bagi tim C, yang menyia-nyiakan keunggulan 14 poin dan kemudian melakukan segala kesalahan di dua menit terakhir pertandingan, membawa Celtics ke dalam lubang seri 3-2. Mengatakan Celtics “menjawab” adalah sebuah pernyataan yang meremehkan; apa yang mereka lakukan adalah melakukan keberanian saya-bisa-menjilat-siapa pun-di-bar di Game 6 dan 7, mendominasi Bucks dengan sangat menyeluruh sehingga pada saat itu seolah-olah sudah berakhir di Game 5, MVP seri tersebut adalah .
“Orang-orang lebih kesal tentang hal itu daripada kecewa dan kalah,” kata pelatih Celtics Ime Udoka. “Kami membalik halaman dengan cukup cepat.”
Tampaknya begitu pula Bucks. Pada babak pertama hari Minggu, mereka begitu ketinggalan dalam permainan 3-nya sehingga dentingan pelek dan bunyi bola kaca terdengar di luar di Causeway Street. Sisi sebaliknya adalah Grant Williams, yang memasukkan tembakan tiga angka pertamanya, memberi Celtics keunggulan 3-0 sementara semua orang menyesuaikan diri, kemudian gagal dalam beberapa percobaan tiga angka berikutnya. Dan kemudian dia menjadi, ayolah, kalimatnya terlalu bagus untuk digunakan sekali saja: Grant Curry.
Udoka mengatakan dia memberi tahu Williams, “Biarkan saja terbang.”
Segera hadir: T-shirt “Let it fly” dijual di luar TD Garden sebelum Game 3 final Wilayah Timur Sabtu malam.
“Saya pada dasarnya berkata, ‘Tembak bolanya,'” kata Udoka. “‘Apa lagi yang bisa Anda lakukan? Berhentilah mengikuti kerumunan, ambillah suntikan yang mereka berikan kepada Anda.'”
Bukan hanya Udoka yang mengirimkan nasihat bijak ini.
“Sulit untuk memikirkan diri sendiri ketika seluruh tim Anda, seperti 15 orang, berjalan ke arah Anda dan menyuruh Anda untuk terus menembak,” kata Williams.
Jadi… sekarang pelajaran sejarah wajib. Patriots (enam), Red Sox (empat), Celtics (satu) dan Bruins (satu) telah digabungkan untuk memenangkan 12 kejuaraan abad ini, menciptakan peti “Century of Dominance” yang tidak cocok dengan negara-negara Amerika Utara lainnya. .
Tapi ada sedikit kebiasaan, dengan kejuaraan terakhir dicatat ketika Pats mengalahkan Los Angeles Rams 13-3 di Super Bowl LIII sekitar tiga tahun lalu.
Celtics menambah laju kejuaraan dengan enam pertandingan kekalahan mereka Los Angeles Lakers di Final NBA 2008. Mereka kembali ke Final dua tahun kemudian, kali ini kalah dari Lakers dalam tujuh pertandingan. Mereka belum pernah kembali lagi sejak itu, meski mencapai Final Wilayah Timur empat kali sejak 2010.
Mengatakan ini adalah “giliran” Celtics tidaklah akurat. Tapi ini jelas merupakan waktu mereka. Mereka membuktikan ketangguhannya membongkar pertahanan usai Game 5 NBA juara.
Mereka telah membuktikan bahwa mereka mampu menghadapi tantangan dalam permainan, terbukti dari cara mereka menjalankan bisnisnya saat Tatum mendapat masalah pada hari Minggu.
Mereka membuktikan bahwa mereka memiliki pemain peran, apa yang terjadi dengan kepahlawanan Grant Williams pada hari Minggu.
“Grant bermain bagus malam ini,” kata Tatum. “Dia melakukan lebih banyak tembakan daripada siapa pun di tim. Saya pikir ini yang pertama. Dia mengambil 18 3s. Sudah kubilang padanya, jangan biasakan itu. Tapi jelas kami membutuhkannya malam ini, dan dia tampil hebat, bermain luar biasa, mencetak 27 poin. Dan di babak playoff, Anda membutuhkannya. Anda membutuhkan orang-orang yang keluar dari bangku cadangan… Grant memenangkan kami pertandingan playoff malam ini.”
Tatum mungkin benar. Williams seharusnya tidak terbiasa dengan hal itu. Tapi biasakanlah ini: Cara bermain Celtics saat ini, dari Al Horford kalah di Game 4 dengan 30 poin terbaik dalam karirnya pascamusim (16 di antaranya di kuarter keempat) atau Grant Williams yang bersinar di Game 7, sepertinya postseason ini tidak akan semuanya Tatum dan Brown .
Seolah-olah itu belum terjadi, Tom Brady, David Ortiz, Tim Thomas dan Pierce-Allen-Garnett Big Three melakukan reboot selama dua dekade pertama abad ke-21 untuk Patriots, Red Sox, Celtics dan Bruins. Itu juga Deion Branch dan Eddie House, Mark Recchi dan Steve Pearce. Dan seterusnya.
Terima kasih kepada Grant Williams – Anda tahu, Grant Curry – reli berturut-turut lainnya bukanlah hal yang mustahil.
Bacaan Celtics Terkait:
(Foto Jayson Tatum: Adam Glanzman/Getty Images)