Bunda Maria telah memupuk dan memonetisasi kemandirian sepak bola dengan cara yang hanya sedikit, jika ada, yang dapat didekati, apalagi ditiru oleh perguruan tinggi lain.
Pejabat konferensi mencoba mengayunkannya Melawan Irlandia selama beberapa dekade menuju liga mereka, dan ketika siklus ekspansi besar terjadi, atletik perguruan tinggi langsung tersentak ke arah Notre Dame.
Pertanyaan yang sama terus ditanyakan: Apakah hal ini akan memaksa Notre Dame untuk ikut konferensi? Sejauh ini Irlandia masih tetap mandiri dalam sepak bola. Dan seperti yang ditulis Pete Sampson, mungkin memang demikian Hubungan Notre Dame dengan NBC dapat menjaga independensi Irlandia.
LEBIH DALAM
Apakah Notre Dame masih bisa memperoleh kemerdekaan? Jangan bertaruh melawan pernikahan NBC
Notre Dame bergabung dengan Big East pada tahun 1995 untuk semua olahraga kecuali sepak bola, kemudian pindah ke ACC untuk pengaturan serupa pada tahun 2013. Di antara langkah-langkah tersebut terdapat hubungan baik antara Notre Dame dan Sepuluh Besar. Ini mungkin hampir sama dengan Notre Dame yang bergabung dengan konferensi sepak bola.
Mantan Komisaris Sepuluh Besar Jim Delany pertama kali mengintai Notre Dame pada tahun 1991, setahun setelah Penn State dinobatkan sebagai anggota liga ke-11. Negosiasi terhenti sampai tahun 1999, ketika Delany bersikap agresif Mengejar Notre Dame dan itu menjadi topik utama dalam sepak bola perguruan tinggi. Sepak bola menjadi motivator utama Delany. Bagi Notre Dame, Sepuluh Besar sempurna untuk olahraga lainnya dan kerja sama akademis liga adalah sesuatu yang perlu ditinjau oleh universitas Katolik Indiana Utara.
Pada akhirnya, kemandirian sepak bola terlalu tertanam dalam budaya universitas, dan dewan pengawas Notre Dame menolak jalan untuk menjadi anggota Sepuluh Besar.
“Dari sudut pandang mereka, mereka memiliki perasaan buruk dan historis terhadap Sepuluh Besar,” kata Delany. “Mereka merasa — dan saya sudah membacanya — saya tidak tahu pasti bahwa Fielding Yost bekerja lembur untuk menjauhkan (Knute) Rockne dan Notre Dame dari Sepuluh Besar di tahun 20-an. Saya tidak pernah melihatnya sebagian besar. Sekolah kami ingin memainkannya, dan mereka melakukannya. Namun demikian, sebagian dari pola pikir Notre Dame adalah bahwa mereka didiskriminasi. Saya pikir mereka juga menyukai kemerdekaan dan kebebasan yang diberikan kepada mereka.”
Notre Dame pertama kali mendaftar ke Sepuluh Besar pada tahun 1899 bersama Indiana dan Iowa. Ketika anggota piagam bertemu di Chicago Beach Hotel pada tanggal 1 Desember 1899, delegasi dari Indiana dan Iowa hadir. Notre Dame tidak mengirimkan satu pun pejabat ke pertemuan tersebut. Itu Hoosier Dan mata elang Menjadi anggota Sepuluh Besar sementara Notre Dame tidak diundang. Pada tahun 1926, Rockne dan Irlandia tertarik untuk bergabung dengan Sepuluh Besar, tetapi Yost dan kontingen Michigan-nya dilaporkan bekerja melawan Notre Dame untuk mendapatkan keanggotaan. Selama satu abad, dugaan tindakan Yost meninggalkan bekas luka pada hubungan antar entitas.
“Pada akhirnya, dan saya tidak tahu persis alasannya, mereka mempunyai perasaan historis bahwa mereka didiskriminasi,” kata Delany. “Ini tidak terlalu diartikulasikan, tapi rasanya, saya dapat memberitahu Anda. Ada juga orang-orang, dan saya tidak yakin mereka harus menjadi presiden atau AD, tetapi ada orang-orang dalam sistem pemerintahan mereka yang merasa bahwa mereka tidak akan mendukung Notre Dame jika Notre Dame menyerahkan kemerdekaannya. Saya tidak bisa menyebutkan nama karena saya tidak tahu namanya. Saya hanya tahu bahwa dalam beberapa kesempatan pembahasannya berjalan cukup jauh, lalu terhenti begitu saja. Mereka turun begitu saja, dan tidak ada kesepakatan yang bisa dicapai. Dan lebih dari itu, saya tidak bisa memberi Anda rincian lebih lanjut.”
Tidak seperti kebanyakan konferensi, Sepuluh Besar tidak tertarik untuk memperluas hanya untuk menambah permainan kejuaraan. Setelah negara bagian Penn Ketika Sepuluh Besar mulai bermain pada tahun 1993, liga mengadakan beberapa diskusi dengan calon anggota, tetapi tidak begitu tertarik sampai Delany mengumumkan pada tahun 2009 bahwa ia akan mempertimbangkan perluasan. Keanggotaan dalam Association of American Universities (AAU), sebuah konsorsium penelitian bergengsi, merupakan prasyarat untuk minat Sepuluh Besar. Notre Dame adalah anomalinya.
LEBIH DALAM
Nilai yang diberikan Notre Dame pada kemandirian
“Itu tentang TV, dan tentang kemerdekaan,” kata Delany. “Mereka tidak terlalu tertarik dengan Sepuluh Besar. Saya tidak memiliki perasaan yang kuat. Namun saya mempunyai perasaan bahwa jika kita ingin memperluas di Midwest, jika kita ingin memperluas dari 11 menjadi 12 – karena tidak ada konferensi yang lebih besar dari 12 – namun jika hanya sekitar 12, saya tidak dapat memberitahu Anda berapa kali orang ingin masuk sebagai anggota ke-12.
“Jika mereka tidak tergabung dalam AAU – Notre Dame tidak tergabung dalam AAU – jika mereka tidak berada di negara bagian yang berdekatan, dan jika mereka tidak memiliki AAU, dan jika mereka tidak membawa banyak nilai, tidak ada minat terhadap Sepuluh Besar untuk berkembang lagi. Namun, mereka mendekati kami beberapa kali pada tahun 90an dan awal 2000an. Itu adalah percakapan yang kami lakukan, namun pada akhirnya tidak pernah membuahkan hasil .”
Kepentingannya saling menguntungkan, namun keanggotaan parsial bukanlah hal yang mudah bagi Delany.
“Itu hanya untuk anggota penuh, tidak ada acara spesial, tidak ada acara TV khusus, tidak ada hal khusus apa pun,” kata Delany. “Jika Notre Dame siap, bersedia dan mampu menjadi anggota yang setara, hal itu mungkin akan menggerakkan kami. Tapi tidak pernah ada momen seperti itu.”
Pada bulan Desember 2009, ketika Sepuluh Besar mengumumkan bahwa mereka akan aktif dalam potensi ekspansi, Notre Dame tidak lagi menjadi target.
“Saya pikir Notre Dame bukanlah institusi yang bergerak,” kata Delany. “Mereka telah menunjukkannya kepada saya sebelumnya. Kami terus memainkannya dan sekarang mengundang mereka ke konferensi sebagai anggota afiliasi di hoki. Tapi itu panggilan mereka. Mereka punya perasaan tertentu mengenai kemandirian dan TV, dan kami punya perasaan tertentu tentang semuanya atau tidak sama sekali.
“Di Timur Besar, mereka bekerja melalui hubungan dalam olahraga Olimpiade, dan mereka bekerja melalui hubungan yang sama dengan ACC. Namun hubungan seperti itu tidak pernah tersedia bagi mereka dari kami. Pernah. Dan itulah mengapa hal itu tidak terjadi. Dalam pikiran saya, hal itu tidak mungkin terjadi.”
LEBIH DALAM
Apa yang memicu kegilaan penataan kembali sepak bola perguruan tinggi? Mantan komisaris Sepuluh Besar menjelaskan semuanya
Melalui beberapa putaran penataan kembali Sepuluh Besar, mulai dari penambahan Nebraska, Maryland dan Rutger dalam dekade terakhir hingga USC Dan Universitas California di liga tahun 2024, topik Notre Dame selalu muncul. Apakah mungkin bagi Irlandia untuk tetap merdeka di masa depan?
Delany mengatakan ya.
“Notre Dame sepenuhnya mampu bertahan dalam lingkungan ini,” kata Delany. “Saya pikir mereka sudah memperjelas selama mereka memiliki akses ke Playoff dan jaringan mereka sendiri, mereka baik-baik saja.”
Catatan redaksi: Cerita ini adalah bagian dari AtletikSeri Realignment Revisited, menyelidiki penataan kembali konferensi di masa lalu, sekarang, dan masa depan dalam olahraga perguruan tinggi. Ikuti seri ini dan temukan lebih banyak kisah penataan kembali konferensi di sini.
(Foto teratas: Getty Images)