MONTREAL – Itu Api Calgary seharusnya sudah mati dalam periode perpanjangan waktu melawan Montreal Kanada. Mati di dalam air.
Rasanya seperti deja vu saat itu Tyler Tofoli dipanggil untuk panggilan double-under-height dalam perpanjangan waktu melawan Montreal Canadiens pada Senin malam, meskipun butuh lebih dari tiga detik untuk menyelesaikan penalti. The Flames sudah berjuang memasuki Senin malam mereka sebagai Elias Lindholm Dan MacKenzie Weegar keduanya tergores karena cedera dan penyakit non-COVID. Chris Tanev ambil keping ke leher memperburuk keadaan, membuat Flames tinggal lima pemain bertahan. Mungkin jika mereka menghadapi lawan yang berbeda pada malam ini, Api akan padam dan perpanjangan waktu tidak diperlukan.
Tetapi Yakub Markstromdalam penampilan keduanya dalam perjalanan Flames, yakin dan mantap saat mereka membutuhkannya. Para Canadien mengerumuninya dan dia melakukan penyelamatan demi penyelamatan, menunjukkan mengapa dia dianggap kaliber Vezina sejak awal. Permainan kekuatan Canadiens berjuang sepanjang malam, tetapi mereka memiliki empat menit untuk mengalahkan Markstrom sambil menjaga keping di zona ofensif. Nick Suzuki Dan Christian Dvorak menggabungkan diri dalam memberi-dan-pergi saja tidaklah cukup. Joel Armiaparkir di depan gawang, membuang peluang dengan sia-sia.
Apa yang seharusnya menjadi akhir pahit bagi Markstrom di perpanjangan waktu, serupa dengan apa yang dilakukan Dan Vladar saat melawan Daun Maple Sebaliknya, Sabtu malam adalah tanda paling menjanjikan bahwa penjaga gawang Flames terlihat seperti dirinya yang dulu. Kalau bukan karena baku tembak, Nick Suzuki dan Atap Kirby mengalahkannya, Markstrom tampil sebagai pemenang bukannya kalah dalam kekalahan 2-1.
Tapi, tentu saja, penampilan ini membuat Markstrom membuat 37 penyelamatan — sebuah tindak lanjut yang lebih baik dari 26 penyelamatan permainannya melawan Jaket biru Jumat – seharusnya memberinya rasa percaya diri, bukan?
“Tidak, tidak juga,” kata Markstrom. “Kerugian adalah kerugian. Harus lebih baik. Harus lebih baik dari kiper lainnya dan harus kebobolan lebih sedikit dari kiper lainnya. Itu pekerjaan saya dan itulah intinya.”
Anda bisa menyebut Markstrom sebagai seorang realis abadi. Dia bukan tipe orang yang suka bicara sendiri saat kalah – saat kita menemukan NHLer yang melakukan hal itu secara konsisten, kita mungkin harus memeriksa otak mereka untuk mencari ilmu pengetahuan. Markstrom tidak akan menemukan hikmah dalam penampilannya sampai dia menang. Namun meski tidak mau mengakuinya, dua upaya terakhirnya sungguh menjanjikan. The Flames mendapati diri mereka menghadapi lebih banyak kesulitan melalui ketidakmampuan mereka untuk mencetak gol secara konsisten, baik dalam permainan kekuatan maupun kekuatan. Pembunuhan penalti The Flames membutuhkan istirahat, karena mereka harus menangkis 20 peluang permainan kekuatan yang berbeda selama tiga pertandingan terakhir.
“Penalti ini – semua pemain kami yang mendapat hukuman paling sedikit,” kata pelatih kepala Flames Darryl Sutter. “Noah (Hanifin) telah berubah dari pemain kami yang paling sedikit mendapat hukuman menjadi salah satu pemain kami (paling banyak) dalam tiga pertandingan terakhir.”
Markstrom masih berdiri tegak. Dia menyelesaikan permainan dengan persentase penyelamatan 0,974, yang terbaik dari semua permainan yang dia lakukan sepanjang musim. Pertandingannya melawan Columbus pada hari Jumat membuatnya menyelesaikan malam itu dengan persentase penyelamatan 0,923, salah satu dari lima postingan terbaiknya musim ini. Menurut MoneyPuck.com, Markstrom memiliki penghematan 4,92 gol di atas tingkat yang diharapkan. Ini adalah ukuran sampel kecil terhadap dua tim yang kemungkinan besar tidak akan melihat postseason dan tidak memiliki pengalaman yang sama dan sampai batas tertentu kualitasnya sama dengan Flames. Tapi Flames membutuhkan Markstrom untuk tampil bagus melawan siapa pun, dan dia melakukannya dalam dua pertandingan itu.
“Dia membuat kita tetap dalam permainan,” Flames maju Jonathan Huberdeau dikatakan. “Dalam perpanjangan waktu, maksud saya, dia mendapat banyak tembakan. Melakukan beberapa penyelamatan besar selama pertandingan. Saya yakin dia kecewa dengan baku tembak itu. Namun pada akhirnya, dia memberi kami peluang besar untuk memenangkan pertandingan itu. Dia memainkan permainan yang luar biasa.
Hal ini juga memberikan kepercayaan pada upaya Flames untuk mengontrak Markstrom a istirahat ketika mereka melakukannya. Dia lebih jauh dari hampir dua minggu yang lalu ketika dia mengatakan kepada media secara langsung bahwa dia “mengisap”. Vladar bisa memainkan permainannya sambil membantu meningkatkan Api. Jika Markstrom terus bermain di level tertingginya, dia akan semakin dekat dengan kemenangan.
“Dia hebat malam ini,” kata Andersson. “Kami sangat percaya pada Marky. Dia adalah kiper hebat dan dia menunjukkannya malam ini, tentu saja.”
Pembaruan status pada Chris Tanev
Momen menakutkan terjadi saat Tanev berusaha memblok tembakan Suzuki di pertengahan pertandingan. Tanev mampu bermain melalui banyak cedera yang menyakitkan, dan bahkan diakui sebagai “pemain terberat” tim. Jadi, ketika dia butuh beberapa saat untuk bangun setelah menerima pukulan di leher, Anda tahu pasti ada yang tidak beres.
“Saya tahu perasaannya dan saya tahu suaranya,” kata Sutter, yang mengalami keping dari wajahnya saat pertandingan bulan Januari 1984, yang mengakibatkan patah tulang pipi dan kerusakan pada mata kirinya.
Situasi yang sangat menakutkan. Chris Tanev memblokir tembakan dan tidak bangkit. Harapan dan doa Tanev baik-baik saja. 🙏🙏 pic.twitter.com/HfIxSkggfu
— Robert Munnich (@RingOfFireCGY) 13 Desember 2022
“Menakutkan sekali melihat Chris terjatuh seperti itu,” rekan setimnya Rasmus Anderson dikatakan. “Menakutkan ketika Anda melihat seseorang terjatuh. Terutama jika itu adalah seseorang di tim Anda.”
Menurut Flames, Tanev dikirim ke rumah sakit setempat tetapi pergi setelah hasil tesnya negatif dan diizinkan melakukan perjalanan kembali ke Calgary bersama timnya. Setelah pertandingan, ketika media masuk ke ruang ganti tim tamu untuk berbicara dengan para pemain, Tanev berjalan dengan kedua kakinya sendiri – sebuah perubahan besar dibandingkan ketika ia dibantu keluar dari es dan tampak terguncang setelah menerima pukulan Suzuki.
“Anda tidak ingin melihatnya,” kata Huberdeau.
Apakah Flames terinspirasi dari ketidakhadiran Tanev? Tampaknya demikian, menurut Sutter, yang berusaha mendorong para pemainnya untuk berjuang keras demi dirinya. The Flames memblokir tembakan dan melakukan apa yang mereka bisa untuk mendorong permainan ke perpanjangan waktu dan beruntung mendapatkan satu poin meskipun mereka absen.
“Lakukan itu untuknya,” kata Sutter.
(Foto: David Kirouac / USA Today)