Sepanjang malam di dalam Parc des Princes, “Collectif Ultras” Paris Saint-Germain menabuh genderang, menyanyikan lagu, dan mengibarkan bendera. Bahkan ketika Kylian Mbappe gol penyeimbang di menit-menit akhir dianulir oleh keputusan offside VAR, mereka nyaris tidak mampu mengalahkannya.
Rasanya seperti sedang menuju sesuatu – jika bukan gol penyeimbang, mereka mungkin akan menurunkan pemainnya saat peluit akhir dibunyikan. Kesabaran para fans semakin menipis di saat-saat terbaik, apalagi setelah Bayern Munich kebobolan PSGKekalahan ketiga berturut-turut, yang meninggalkan klub Prancis itu Liga Champions berharap tergantung pada seutas benang lagi.
Mungkin para pemain juga merasakannya. Lionel Messikatakan dan NeymarHubungannya dengan ultras menjadi tegang sejak kritik menjadi terlalu pribadi ketika PSG tersingkir dari Liga Champions musim lalu di perempat final. Pasangan ini tampak ketakutan saat mereka bergabung dengan rekan satu tim mereka di belakang gawang di Virage Auteuil untuk melakukan tembakan, bersiap menghadapi serangan balik yang tampaknya tak terhindarkan.
Itu tidak datang.
Sebaliknya, para ultras terus bertepuk tangan, meneriakkan “Paris”, mengibarkan bendera, dan mengibarkan spanduk sebagai bentuk perlawanan.
Daripada marah, mereka memilih persatuan dan solidaritas, seolah mengingatkan para pemain bahwa kampanye Liga Champions ini masih hidup saat mereka menuju ke Munich untuk pertandingan leg kedua dalam waktu tiga minggu. Toh, skornya hanya 1-0 saat turun minum.
Namun, kecuali PSG melakukannya dengan benar, kemarahan akan datang karena mereka kini menderita lebih banyak kekalahan (lima) dalam 11 pertandingan pertama tahun 2023 dibandingkan keseluruhan tahun 2022 (empat). Selain itu, keseluruhan proyek PSG terlihat kurang meyakinkan dan kurang kredibel dibandingkan sebelumnya sejak Qatar Sports Investments membeli klub tersebut pada musim panas 2011.
Pada tahun 2014, presiden PSG Nasser Al-Khelaifi menyatakan bahwa klub “harus memenangkan” Liga Champions dalam waktu empat tahun. Sembilan tahun sejak kata-kata tersebut diucapkan, meskipun banyak uang yang telah diinvestasikan, target tersebut kini tampaknya tidak lagi dapat dicapai dan keseluruhan proyek tampak semakin kewalahan.
Beberapa orang mungkin berkata QatarProyek PSG gagal. Tapi ternyata tidak. Karena salah satu alasannya, klub sedang menikmati era keemasan, dominan di Prancis dan menjadi salah satu merek terbesar dan paling menarik di dunia sepakbola. Dan karena – yang mengejutkan – proyek ini tidak pernah tentang sepak bola.
Emir Qatar berada di Parc des Princes tadi malam untuk melihat pameran ini, tapi hanya karena dia berada di Paris untuk bertemu PerancisPresiden Emmanuel Macron akan membahas penguatan hubungan antara kedua negara serta energi dan impor gas alam cair.
Ya, Qatar ingin PSG memenangkan Liga Champions, tetapi klub sepak bola tersebut hanyalah salah satu dari banyak akuisisi soft power yang telah memperkuat posisi diplomatik mereka di Eropa. Mereka “tidak harus memenangkannya”.
Namun, murni sebagai proyek olahraga, ekspektasi dan tekanan terhadap PSG jelas, mengingat kekayaan dan bakat yang mereka miliki.
Beberapa kritik yang mereka hadapi selama dekade terakhir sangat keras. Ada saat-saat – di bawah asuhan Carlo Ancelotti, Laurent Blanc, Unai Emery, Thomas Tuchel dan mungkin lebih singkat lagi di bawah asuhan Mauricio Pochettino – ketika mereka tampak mampu memenangkan Liga Champions, namun gagal atau retak dengan margin kecil ketika tekanan paling kuat terjadi. .
Ya, mereka menyerah, dari posisi yang kuat, di tangan Barcelona, Manchester United, Manchester Kota Dan Real Madridnamun itulah kisah Liga Champions yang lebih luas dalam beberapa tahun terakhir: babak sistem gugur telah berubah secara dramatis dan satu atau beberapa tim terpuruk dalam hitungan menit. Itu sudah beberapa kali terjadi dengan PSG, tapi juga terjadi dengan Barcelona, Madrid, LiverpoolKota dan lainnya.
Namun, tadi malam melawan Bayern bukanlah hal yang baik. Masalahnya di sini, selain menghadapi tim yang lebih baik, adalah bahwa PSG begitu acuh tak acuh di sebagian besar pertandingan. Mereka tidak benar-benar maju sampai tahap penutupan, setelah Mbappe, dalam perjalanan kembali dari cedera paha, keluar dari bangku cadangan tepat sebelum satu jam berlalu.
Ada kalanya para pemain PSG mengatakan sulitnya memenuhi standar yang disyaratkan di Liga Champions ketika keunggulan mereka di Ligue 1 membuat mereka tidak terbiasa dengan tekanan yang datang dalam pertandingan berisiko tinggi melawan tim terbaik Eropa yang akan datang.
Sangat mudah untuk mengatakan ketika Anda memenangkan liga dengan 90 poin lebih dan 100 lebih gol, seperti yang mereka lakukan pada tahun 2016, 2018 dan 2019, tetapi tidak ketika Anda menghadapi Lens, Rennes, Marseille (di Piala Prancis) dan Monaco di 10 pertandingan Anda pada tahun kalender ini sebelum dikalahkan oleh Bayern di lapangan Anda sendiri.
Semuanya tampak begitu datar, begitu hampa, begitu dangkal. Begitu banyak kualitas bintang, namun begitu sedikit semangat, begitu sedikit kohesi.
Bayern menguasai bola lebih banyak (54 persen penguasaan bola – dan rasanya lebih banyak) dan juga bekerja lebih keras tanpa penguasaan bola.
Menurut statistik pasca-pertandingan UEFA, para pemain Bayern menempuh jarak total gabungan 118,3km hingga 110,4km oleh tuan rumah mereka.
Ketika hal ini disampaikan kepada pelatih PSG Christophe Galtier pada konferensi persnya, dia berkata: “Saya tidak dapat mengubah profil para pemain. Neymar dan Leo (Messi) merupakan pemain yang menerima bola di kakinya. Itulah ciri khas mereka.”
Pochettino menghadapi rasa frustrasi serupa ketika mencoba menciptakan chemistry yang tepat antara Messi, Neymar, dan Mbappe. “Semua orang tahu bahwa ketika ketiganya bersatu, hal-hal menakjubkan bisa terjadi di lapangan,” kata mantan pemain tersebut Tottenham Hotspur dan kata pelatih PSG di tahun terakhirnya Piala Dunia kolom untuk Atletik. “Tetapi tentu saja tidak mudah untuk menemukan keseimbangan yang tepat.”
LEBIH DALAM
Pochettino: Orang Argentina ini tahu bahwa ketika Anda memiliki Messi, Anda harus mengejarnya
Mencari keseimbangan yang tepat, Galtier memilih Warren Zaire-Emery, yang pada usia 16 tahun 343 hari menjadi pemain termuda yang menjadi starter di babak sistem gugur Liga Champions. Zaire-Emery lahir pada 8 Maret 2006 – dua bulan sebelum Messi memenangkan gelar pertama dari empat gelar Liga Champions bersama Barcelona. Atau dengan kata lain, dia baru berusia lima tahun ketika PSG dibeli oleh QSI dan berusia 11 tahun ketika mereka merekrut Mbappe.
Bukan kesalahan Zaire-Emery yang, awalnya ditempatkan di sisi kanan lini tengah, ia hanya membuat sedikit kemajuan sebelum ia dan Carlos Soler memberi jalan bagi Mbappe dan Fabian Ruiz pada menit 57. Yang membuat Galtier frustrasi adalah, setelah mempersiapkan kedua pemainnya untuk melanjutkan permainan yang masih tanpa gol, ia tidak melakukan pergantian pemain sebelumnya. Kingsley Coman Mengingat Bayern unggul pada menit 53.
Namun, tampaknya tepat jika Coman mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut, seperti yang dia lakukan saat kedua klub bertemu di final Liga Champions yang tertunda karena pandemi di Lisbon pada tahun 2020.
Coman dibesarkan di Moissy-Cramayel, di pinggiran tenggara Paris, dan memulai karirnya di PSG hanya untuk Juventus saat berusia 17 tahun pada tahun 2014, merasa peluangnya di tim utama akan terbatas, kemudian bergabung dengan Bayern setahun kemudian.
Kini berusia 26 tahun, Coman memulai permainan ini sebagai bek sayap kiri, lalu beralih ke sayap kanan Alfonso Davies muncul untuk pemain pinjaman Manchester City yang baru tiba João Cancelo pada waktu istirahat.
Menarik mendengar penjelasan pelatih Bayern Julian Nagelsmann terkait perubahan tersebut.
“Joao tidak banyak berlari di belakang garis pertahanan (PSG),” kata Nagelsmann. “Kami tahu akan ada lebih banyak peluang di babak kedua untuk pergerakan lebih dalam dari sayap kami, seperti yang Anda lihat pada gol tersebut. Kami menganalisisnya sebelum pertandingan dan juga saat jeda.”
Gol tersebut memang datang dari salah satu pemain sayap, Davies, memilih yang lain, Coman. Kebobolan adalah sebuah gol yang sangat buruk bagi PSG – baik karena kurangnya tekanan pada Davies saat ia memberikan umpan silang, ruang yang diberikan kepada Coman saat ia mengarahkan tembakannya, atau kegagalan Gianluigi Donnarumma memblok bola saat bola datang ke arahnya. . – tapi Coman dan memang Nagelsmann berhak merasa senang.
Bayern seharusnya bisa meningkatkan keunggulan mereka setelahnya, dengan Eric Maxim Choupo-Moting dan Matthijs de Ligt memaksa Donnarumma melakukan penyelamatan bagus tetapi PSG membaik dengan masuknya Mbappe, yang melewatkan tiga pertandingan sebelumnya karena cedera.
Tiba-tiba mereka memiliki pemain yang bisa mengajukan pertanyaan kepada tiga bek tengah Bayern, Benyamin Pavard, Dayot Upamecano dan De Ligt, yang semuanya tampak nyaman sampai saat itu.
Pada menit ke-83, Mbappe mengira telah menyamakan kedudukan dan menyerang tiang dekat untuk menyelamatkan tendangan a Nuno Mendes menguranginya, hanya untuk mengetahui bahwa pemasoknya tidak menyadari adanya penumpukan tersebut.
Ada sedikit serangan dari PSG setelahnya, dengan tembakan Messi yang dibelokkan dari sasaran dan Vitinha dengan usaha menggiurkan berhasil diselamatkan oleh korban cedera Manuel Neuerpenggantinya Yann Musim Panas. Namun tim tamu bertahan untuk mengklaim kemenangan yang pantas mereka dapatkan, meskipun Pavard dikeluarkan dari lapangan pada waktu tambahan karena mendapat kartu kuning kedua.
Bayern masih menunjukkan performa terbaiknya di tahun kedua Nagelsmann – mereka mengecewakan karena terjatuh Villarreal di perempat final Liga Champions Maret lalu dan ada periode di awal musim ini ketika mereka hanya menang satu kali dalam enam pertandingan di Bundesliga — tapi mereka adalah tim dengan identitas dan gaya permainan yang dapat dikenali. Di bawah Nagelsmann mereka berkembang; apakah itu juara Eropa, finalnya akan diadakan pada 10 Juni, masih terlalu dini untuk mengatakannya.
PSG adalah masalah yang berbeda. Mereka terlihat sangat luar biasa – sekelompok individu yang berkumpul tanpa memikirkan pertimbangan taktis, apalagi dinamika ruang ganti.
Apakah mungkin untuk mencapai kemajuan sejauh ini dalam waktu sesingkat itu, dengan semua uang Qatar yang mereka miliki dan begitu banyak pemain besar di tim mereka, namun tetap saja bermain seburuk ini?
Ya, karena proyek PSG sedikit tersesat – dengan terlalu banyak penekanan pada pemain bintang dan tidak cukup perhatian pada susunan teknis dan psikologis tim.
Ultras mereka mengatakan hal yang sama pada tahun lalu, dengan mengatakan bahwa mereka (…) tidak lagi mengakui klub yang menumpuk bintang seperti anak manja, tanpa mengkhawatirkan konsistensi olahraga. Wajah sebuah klub yang memiliki mimpi yang jauh lebih besar sehingga rasanya seperti musim akan dimulai pada bulan Februari”.
Jika demikian, seluruh kampanye hingga babak sistem gugur Liga Champions, sungguh antiklimaks yang mengerikan tadi malam. Para pemain dan pendukung PSG hanya bisa berharap ada perubahan spektakuler dalam kisah ini ketika kedua tim bertemu lagi pada 8 Maret di Munich.
Jika tidak, dampaknya bisa sangat buruk.
(Foto teratas: Anne-Christine Poujoulat/AFP via Getty Images)