“Risiko terbesarnya adalah kami meremehkan mereka dan berpikir kami akan menang dengan mudah karena kami berasal dari Liga Premier,” Timothy Castagne, bek Leicester City memperingatkan. “Saya tahu Liga Italia dan saya tahu itu tidak akan mudah.”
Leicester mungkin menjadi favorit bandar taruhan Inggris untuk mencapai final Eropa pertama mereka dan mereka bahkan bisa memenangkan Liga Konferensi Europa untuk pertama kalinya, namun janji Castagne adalah pendekatan yang masuk akal melawan kebangkitan Roma di bawah asuhan Jose Mourinho.
Dengan kecilnya prospek untuk naik ke posisi kelima di Serie A, Liga Conference telah menjadi fokus penuh Mourinho, seorang manajer yang ingin menjadi pemenang Liga Conference pertama yang menambah kesuksesannya di Liga Champions dan Liga Europa. Semua telurnya kini ada dalam satu keranjang musim ini.
Roma juga merupakan klub dengan pengalaman Eropa yang luas dan meskipun mereka belum pernah memenangkan gelar besar kontinental sebelumnya, setelah sebelumnya finis sebagai runner-up di Piala Eropa dan Piala UEFA, leg pertama melawan Leicester akan menjadi pertandingan Roma ke-298 di Eropa. Sebagai perbandingan, Leicester adalah perusahaan baru di Eropa. Ini akan menjadi penampilan mereka yang ke-39.
Leicester juga menjadi salah satu tim yang difavoritkan untuk menjuarai Liga Europa namun mereka harus lolos ke Liga Conference setelah gagal tersingkir dari grup yang berisi rival Roma di Serie A, Napoli, yang terpaut empat poin dari dua pertandingan melawan tim asuhan Brendan Rodgers. Lantas apakah status mereka sebagai favorit salah dinilai?
Tidak menurut media Italia yang melihat Leicester sebagai kendala terbesar di hadapan pasukan Mourinho. Faktanya, mereka yakin semifinal ini akan menjadi final yang pas di Albania. Namun alih-alih pertemuan satu kali, ini adalah pertandingan dua leg dan leg pertama Kamis malam di King Power Stadium dipandang sebagai kunci dari keseluruhan pertandingan.
Timothy Castagne bermain bersama mantan klubnya Atalanta melawan Roma di Italia (Foto: ANP via Getty Images)
Leicester membutuhkan keunggulan untuk bertahan ketika mereka bertandang ke Stadio Olimpico di mana 70.000 pendukung tuan rumah – dan mereka bisa menjual ribuan lainnya untuk leg kedua – akan menunggu kemenangan.
Jadi bagaimana Leicester akan menghadapi Roma dan mengamankan keuntungan penting untuk dibawa ke Italia minggu depan? Bagaimana Rodgers bisa melupakan mantan mentornya, Mourinho? Atletik pergi melihat…
Memanfaatkan pertahanan yang tidak sesuai
Setelah mencoba beberapa formasi berbeda saat pertama kali tiba, bos Roma Mourinho memilih menggunakan tiga bek musim ini, dengan mantan bek Manchester United Chris Smalling sebagai jantungnya, namun kecepatan di lini belakang sangat kurang dan inilah yang menjadi penyebabnya. area permainan yang bisa dieksploitasi Leicester – terutama dengan kembalinya Jamie Vardy dari cedera.
Roger Ibanez dari Brasil cepat, tapi hanya itu, dan Roma terkadang ketahuan ketika mereka menekan tinggi dan tidak menekan dengan keras, bermain offside atau kalah duel, seperti yang ditunjukkan dalam beberapa kesempatan ketika mereka dibobol dari tengah.
Contoh yang baik adalah gol ketiga Rafael Leao untuk AC Milan di San Siro pada bulan Januari, ketika umpan lurus ke depan untuk Zlatan Ibrahimovic dengan brilian diberikan dan Leao menerobos untuk mencetak gol.
Hal ini mirip dengan gol kemenangan David Okereke untuk Venezia di awal musim ketika lini belakang Roma terjebak tinggi akibat menerima umpan lurus ke depan dan upaya gagal untuk bermain offside memberinya jalan lurus ke gawang.
Pertanyaan bagi Leicester adalah akankah Roma, yang biasanya berusaha menekan permainan, akan bertahan lebih lama?
“Itu selalu sulit. Anda tidak tahu apakah mereka akan datang dan bertahan karena Anda tidak pernah tahu, bersama Mourinho, bagaimana dia akan bermain,” kata Castagne, yang mencetak dua gol melawan Roma selama berada di Atalanta, tim yang taktik menekannya serupa. . menandai perubahan pendekatan di Serie A dan telah ditiru oleh Giallorossi sendiri.
“Saat saya di Italia, mereka tidak mau bertahan. Mereka akan selalu berusaha untuk maju. Akan bagus bagi kami jika mereka melakukannya karena ini akan menjadi pertandingan yang sangat terbuka. Mungkin kami bisa menggunakan intensitas kami untuk melawan mereka, tapi dia sangat tidak bisa diprediksi, jadi tidak mudah untuk mengatakan dengan pasti apa yang akan mereka lakukan.
“Mereka masih mempunyai beberapa pemain besar, jadi tidak selalu mudah bagi mereka untuk melakukan pekerjaan itu. Jika mereka bermain bertahan, itu akan menjadi perubahan besar bagi mereka.”
Mourinho akan melihat betapa efektifnya Aston Villa pada hari Sabtu dalam meredam kreativitas Leicester dengan bertahan dan menghentikan permainan. Rodgers yakin Roma akan mencoba taktik serupa, namun peningkatan intensitas dan tempo dari timnya, serta penetrasi vital di area sayap, mungkin tetap penting.
“Saya melihat mereka melawan Napoli,” kata Rodgers. “Mereka bermain 3-4-1-2 dan duduk sebentar, kemudian berusaha menekan, sehingga mereka bisa melakukannya (saat Villa bermain) – tapi bagi kami ini tentang membawa permainan kami ke stadion. Ini akan menjadi atmosfer yang luar biasa dan kami menginginkan kecepatan dan intensitas dalam permainan kami, meningkatkan kecepatan permainan dan melibatkan penonton.
“Ini soal strukturnya. Jika mereka bermain dengan tiga bek, Anda harus memperluas lapangan dan untuk itu Anda memerlukan lebar dari bek penuh atau sayap. Ini akan menjadi sangat penting bagi kami.”
Gunakan kepala panas
Ini akan menjadi malam yang penuh kekuatan, namun juga pikiran yang jernih – dan Roma telah menunjukkan musim ini bahwa mereka bisa kehilangan akal sehatnya. Singkatnya, mereka adalah tim yang agresif, seperti yang didorong oleh Mourinho, dan telah mendapatkan kartu kuning terbanyak di Serie A.
Bek tengah Gianluca Mancini telah mendapat 19 kartu kuning musim ini sementara Ibanez mendapat 11 kartu. Agresi tidak hanya terjadi di lapangan. Para pemain bangku cadangan Roma juga sangat proaktif dalam memberi tahu ofisial pertandingan dan staf pelatih lawan ketika ada keputusan yang merugikan mereka, jadi nantikan area teknis yang penuh animasi.
UEFA meluncurkan penyelidikan setelah pelatih kiper Bodo/Glimt Roma Nuno Santos melapor ke polisi, mengklaim dia melakukan “kekerasan fisik” terhadap manajer Kjetil Knutsen setelah pertandingan leg pertama perempat final mereka awal bulan ini, yang dimenangkan Norwegia dengan skor 2- . 1.
Namun dengan pendekatan yang berapi-api ini muncullah sikap pantang menyerah dan Roma dikenal sering mencetak gol-gol di menit-menit akhir dan mematikan permainan.
Mereka meraih banyak poin melalui gol-gol di menit-menit terakhir dan masa tambahan waktu, namun semangat mereka bisa meluap.
Tekan di tengah lapangan
Penandatanganan Sergio Oliveira pada bulan Januari dari Porto berarti Mourinho lebih mampu menguji pertahanannya, tetapi Roma kehilangan gelandang serba bisa musim panas lalu setelah Arsenal mempertahankan Granit Xhaka.
Selain Bryan Cristante, pemain lain dengan 11 kartu kuning, mereka tidak punya siapa pun yang bisa membangun dan menghancurkan di lini tengah.
Intensitas dan kreativitas Youri Tielemans, James Maddison dan Kiernan Dewsbury-Hall akan menjadi penentu, dan hasil imbang bisa dimenangkan atau dikalahkan dalam pertarungan lini tengah.
Sergio Oliveira diharapkan menjadi gelandang kunci Roma (Foto: Marco Luzzani/Getty Images)
Masalah lain bagi Roma ada di sisi kiri mereka. Matias Vina dari Uruguay, yang didatangkan dari Palmeiras musim panas lalu, gagal tampil mengesankan di posisi bek kiri dan Mourinho mulai memainkan bek muda Polandia Nicola Zalewski, yang bermain cukup baik, namun Leicester bisa mendapatkannya.
Ricardo Pereira diperkirakan akan mendapat peran dari Rodgers sebagai bek kanan dan Leicester mungkin akan membebani sayap kanannya untuk menahan Zalewski dan menempatkannya di bawah tekanan.
Paksa kesalahan dari Patricio
Mantan kiper Wolves Roma, Rui Patricio, tidak menjalani musim yang bagus. Bahkan, ia melakukan sejumlah howler, terutama saat lawan menembak dari jarak jauh.
Pemain Portugal itu menjatuhkan bola ke gawangnya sendiri untuk menyamakan kedudukan Bodo/Glimt di leg pertama perempat final Liga Conference awal bulan ini.
Patricio juga melakukan keluhan serupa saat bermain imbang 2-2 di Sassuolo pada bulan Februari.
Maddison dari Leicester akan sangat tertarik dengan prospek tersebut jika dia berhasil mencetak gol. Pencetak gol terbanyak Leicester itu mencetak sejumlah gol dari luar kotak penalti.
Hindari kehebatan bola mati Roma
Berikut beberapa peringatan untuk Leicester: sebagai permulaan, tim Premier League yang paling buruk dalam bertahan bola mati akan berhadapan dengan tim terbaik di Serie A dalam hal mencetak gol. Hanya Freiburg dan Bayern Munich (18) yang mencetak lebih banyak gol dari bola mati di lima liga top Eropa dibandingkan Roma (17).
Pengiriman dan visi Lorenzo Pellegrini sangat bagus, dan Leicester harus menghindari memberikan tendangan sudut lembut atau tendangan bebas di sepertiga akhir lapangan mereka.
Roma memiliki banyak pengalaman di Premier League, jadi King Power Stadium tidak akan takut dengan pemain seperti Patricio, Smalling, yang pernah menjadi target Leicester Ainsley Maitland-Niles, Jordan Veretout, Henrikh Mkhitaryan dan Tammy Abraham, ancaman terbesar mereka dan 24 gol. pencetak gol musim ini musim ini. Bersama gelandang serang Nicolo Zaniolo, Abraham dan Roma berbahaya dalam serangan balik.
“Mereka bisa mencetak gol dengan sangat mudah, jadi kami harus bersiap seolah-olah ini adalah pertandingan yang sangat besar dan segera tampil,” aku Castagne.
Pemain ke-12 Leicester
Sama seperti pendukung Roma yang akan mempunyai peran besar di leg kedua, Leicester harus memanfaatkan keunggulan kandang mereka di leg pertama, dengan atmosfer yang penting.
Mereka mungkin tidak memiliki banyak pengalaman di malam-malam besar Eropa – ini adalah semifinal pertama mereka – tetapi atmosfer elektrik di malam Liga Champions melawan Sevilla dan Atletico Madrid harus terulang kembali. Sementara itu, ini merupakan semifinal ketiga Roma di Eropa dalam lima tahun terakhir.
Harus ada intensitas di lapangan dan di tribun jika Leicester ingin membawa mereka ke Roma. Ini adalah satu-satunya peluang Leicester untuk kembali mengamankan sepak bola Eropa musim depan. Mereka harus mengambilnya.
“Ada atmosfer yang luar biasa di sini,” kata Rodgers. “Ini akan menjadi hal yang luar biasa bagi para penggemar. Ini tentang perkembangan klub ini yang terus berkembang.
“Kami telah menjalani sepak bola Eropa selama beberapa tahun terakhir – kami ingin sekali mengadakannya lagi tahun depan. Ini memberi kita kesempatan untuk melakukannya.
“Para penggemar di sini telah memberikan kontribusi yang luar biasa bagi kami dan kami membutuhkan dukungan, tekanan, dan intensitas mereka untuk menyamai hal tersebut di lapangan.”
(Kontributor lainnya: James Horncastle)
