OTTAWA – Memberi label pada pertandingan pertengahan November sebagai kontes yang ‘wajib dimenangkan’ bagi a NHL tim.
Tapi entah bagaimana, pertandingan hari Rabu melawan Pedang sangat penting dibawa untuk Ottawa Senator.
Jika Senator tidak bisa mengalahkan Buffalo – yang kalah dalam enam pertandingan berturut-turut dan bermain untuk kedua kalinya dalam beberapa malam – hal itu akan menyebabkan banyak penggemar Ottawa menekan tombol panik yang tampaknya melayang di atas kota pada saat itu. momen . . Senator hanya meraih satu kemenangan dalam sembilan pertandingan terakhir mereka, yang berarti Sabres adalah satu-satunya tim NHL yang mungkin berada dalam performa yang lebih buruk daripada Ottawa.
Sayangnya, kemenangan 4-1 untuk Ottawa atas Buffalo mungkin membuat penggemar Sens melakukan ‘jeda’ daripada ‘panik’ pada Kamis pagi.
Namun, kita harus mencatat bahwa itu bukanlah kemenangan yang menginspirasi bagi tim tuan rumah.
Pada hari Rabu, kecepatan dan ketajaman permainan ini mencerminkan situasi kedua tim yang terlibat. Itu ceroboh, terputus-putus dan penuh kesalahan. Ini tentu saja belum bisa menjadi ‘permainan pernyataan’ yang pasti bagi Ottawa, karena hasil pertandingan ini masih tergantung pada keseimbangan hingga menit-menit terakhir waktu normal.
Namun para Senator tentu saja tidak bisa selektif mengenai kemenangan mereka saat ini. Mereka akan puas mendapatkan dua poin sekarang, tidak peduli betapa jelek dan berantakannya prosesnya. Ini mungkin tidak terlalu bagus, tapi masih ada lima hal penting yang bisa diambil dari kemenangan Ottawa hari Rabu.
Parade menuju kotak penalti memang mengkhawatirkan
DJ Smith mengeluarkan dekrit sederhana kepada tim hokinya pada Rabu pagi.
“Jika kami ingin mengambil penalti, itu harus menjadi penalti yang bagus,” kata Smith sebelum pertandingan melawan Sabres. “Kami sama sekali tidak ingin pergi ke kotak penalti. Dan jika ingin mengambilnya, hukumannya berat. Jangan memudahkan wasit untuk menelepon.”
Namun para Senator tidak menghiraukan kata-kata itu, karena mereka mengambil delapan penalti pada Rabu malam, dan hampir tidak ada satupun yang dikategorikan sebagai penalti “berat” yang akan diterima oleh pelatih kepala. Dalam dua periode pertama saja, Senator mengambil empat penalti terpisah.
“Jelas Anda harus melakukan sesuatu mengenai penalti,” kata Smith setelah pertandingan. “Tetapi dengan mengatakan itu, hukuman mati sudah sesuai dengan apa yang seharusnya mereka lakukan.”
Pembunuh penalti Ottawa berhasil mempertahankan masing-masing dari empat upaya permainan kekuatan pertama Sabre, di lini depan Contohnya Thompson memanfaatkan gol dengan Erik Brannstrom di dalam kotak di awal babak kedua karena penalti penahanan yang tinggi.
“Itu gila,” Austin Watson kata setelah pertandingan. “Saya rasa saya belum pernah melakukan penalti sebanyak itu dalam dua periode pertama sebuah pertandingan.”
Tapi setelah tag Thompson, unit pembunuhan penalti Ottawa adalah 3-untuk-3 yang sempurna dalam permainan kekuatan Buffalo.
Jake Sanderson bersinar
Mungkin momen penalti yang paling mengesankan terjadi di tiga menit terakhir waktu normal pada pertandingan hari Rabu. Dengan Claude Giroux di dalam kotak karena hooking dan Senator melindungi keunggulan 3-1, Jake Sanderson mengorbankan tubuhnya untuk memblokir tembakan penyerang Buffalo JJ Peterka.
Saat Sanderson tertatih-tatih ke bangku cadangan, rekan satu timnya membenturkan tongkat mereka ke papan dan Travis Hamonik tepuk punggungnya.
“Tepat di bagian dalam kakiku. Sedikit perih, tapi saya akan baik-baik saja,” kata Sanderson tentang blok tembakan tersebut.
Itu adalah salah satu dari lima tembakan yang diblok Sanderson dalam permainannya yang paling dominan di level NHL. Pemain berusia 20 tahun itu bermain 24:55 pada hari Rabu, mengumpulkan sepasang assist utama dan berkontribusi di kedua sisi. Sanderson mencatat lebih dari lima menit di setiap unit tim khusus melawan Sabres, bermain 5:41 pada power play sambil melihat waktu penalti 6:46.
Pada suatu malam ketika dua no. 1 pemain bertahan di Owen Power bermain dan Rasmus Dahlin, Sanderson berusaha meningkatkan permainannya dan menjadi blueliner yang paling menarik perhatian dalam kontes tersebut. Dengan Thomas Chabot Dan Artem Zub keluar dari barisan karena cedera, Sanderson mendapati dirinya bermain paling banyak melawan trio top Buffalo, Thompson, Jeff Skinner Dan Alex Tuch.
“Cara Jake bermain malam ini hanyalah gambaran sekilas tentang masa depan dia bermain melawan lini atas semua orang,” kata Smith. “Dan saat pertandingan dipertaruhkan, dia memblok tembakan. Itu adalah usaha yang luar biasa.”
Penggemar Senator mungkin akan panik pada hari Kamis jika Anton Forsberg tidak melakukan beberapa penyelamatan di akhir babak kedua.
Dengan Ottawa unggul 2-1, mereka mengalami beberapa kerusakan serius yang menyebabkan Sabres melakukan layup berturut-turut. Dalam rentang waktu 39 detik, baik Peterka maupun Dylan Cozens mendapat istirahat untuk Buffalo – hanya untuk digagalkan oleh Forsberg.
“Semuanya terjadi dengan cepat di sana,” kata Forsberg tentang dua penyelamatan tersebut. “Aku senang kita bisa keluar dari situ.”
Forsberg memasuki permainan ini dengan mengalami lima kekalahan beruntun di mana ia membukukan GAA 4,46 dengan persentase penyelamatan 0,895. Tapi dia bersinar pada Rabu malam, tampak percaya diri sambil melepaskan beberapa pantulan. Dia menghentikan semua 20 tembakan yang ditembakkan Sabre ke arahnya dengan kekuatan yang sama, dengan sinar laser Thompson pada permainan kekuatan satu-satunya saat seorang penembak mengalahkannya.
“Itulah Foursy yang kami kenal,” kata Smith setelah pertandingan. Ketika dia bermain seperti itu, dia sulit dikalahkan.
Rasanya seperti para Senator telah memasuki fase ‘menang dan Anda ikut serta’ dalam siklus penentuan sasaran, jadi masuk akal jika Forsberg harus menarik penugasannya pada hari Sabtu. Jersey baru.
Jangan lihat sekarang, tapi Alex DeBrincat mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan terakhirnya untuk Senator.
Dan pada hari Rabu, DeBrincat mencetak satu gol dari rekan setimnya yang baru Mathieu Joseph dengan hanya tersisa lima menit dalam waktu normal untuk memberi Ottawa keunggulan dua gol. Itu dicetak dari rumah familiar DeBrincat di dalam lingkaran kiri lapangan dan dia dan Joseph menunjukkan chemistry alami pada hari Rabu.
“Dia memberikan beberapa permainan bagus untuk saya selama pertandingan,” kata DeBrincat tentang Joseph. “Dia menemukanku terbuka. Aku hanya perlu menembakkan kepingnya. Dia punya kecepatan dan keterampilan yang tinggi, jadi menyenangkan bermain bersamanya.”
Smith menyesuaikan lini depan tengahnya melawan Sabre dan Joseph dengan DeBrincat dan Derick Brassard sambil berpindah Drake Batherson ke unit dengan Shane Pinto Dan Tyler Motte. Joseph – yang kesulitan menemukan daya tarik dan konsistensi di awal musim ini – menjalani permainan paling menarik di musim muda pada hari Rabu.
Dia menggunakan kecepatannya untuk menciptakan banyak peluang mencetak gol dan bahkan menarik penalti sambil memotong untuk melakukan break pada babak pertama.
“Saya pikir dia hebat,” kata Smith mengenai Joseph. “Saya pikir dia tentang pucks. Dia membuat permainan yang bagus untuk DeBrincat. Saya pikir dia memeriksanya terlebih dahulu – saya pikir dia benar-benar mengasahnya malam ini.”
DeBrincat hanya mencetak dua gol dalam 54 tembakan pertamanya musim ini, mencatatkan persentase tembakan 3,4 yang sangat kecil dalam 13 pertandingan — dan salah satu gol tersebut terjadi di gawang yang kosong.
Namun dalam tiga pertandingan terakhirnya, DeBrincat telah mencetak tiga gol dalam delapan tembakan, menjadikan persentase tembakan musimnya menjadi lebih baik yaitu 8,1 persen. Itu masih jauh di bawah rata-rata karirnya sebesar 15,5 persen, tetapi Anda dapat dengan jelas melihat beberapa kemajuan dengan DeBrincat.
“Saya pikir saya bisa mendapatkan satu atau dua lagi hari ini,” kata DeBrincat setelah pertandingan hari Rabu. “Secara umum, saya masih mendapat peluang. Saya beruntung ada yang masuk hari ini. Saya akan terus bekerja keras dan bekerja keras untuk mereka.”
Momen spesial Austin Watson
Ada beberapa momen mengharukan di Canadian Tire Center selama Malam Hoki Melawan Kanker tahunan klub tersebut.
Itu adalah pertandingan pertama kembali ke dalam gedung Craig Andersonyang mendapat tepuk tangan meriah setelah video penghormatan diperlihatkan kepadanya pada periode pertama.
“Saya hanya berusaha untuk tidak menjadi emosional,” kata Anderson tentang video tersebut. “Saya menghabiskan banyak waktu di sini dan melihat beberapa kenangan itu menyenangkan untuk diingat kembali. Sangat menyenangkan untuk menghidupkan kembali momen ini dan diingat, itu cukup menyenangkan.”
Meskipun penghormatan Anderson dilihat oleh semua orang, banyak penggemar mungkin tidak memperhatikan sikap Austin Watson kepada seorang penggemar muda selama pemanasan sebelum pertandingan. Saat Watson berbaring di atas es, dia membaca sebuah tanda yang dipegang oleh seorang penggemar bernama Emma yang membuatnya lengah.
“Saya membaca tandanya dan sepertinya dia memiliki jadwal yang cukup padat. Rasanya seperti latihan hoki pukul 06.30. Lalu sarapan. Dan kemudian kemoterapi,” kata Watson.
Para senator meluncur ke depan dan memberikan tongkatnya kepada Emma, lalu berfoto dengannya di samping kaca.
Ini Emma Shimizu. Dia telah berjuang melawan kanker selama sekitar 6 bulan.
Saat pemanasan malam ini, Austin Watson memberinya tongkat dan mengambil foto ini. Dia mencetak gol pembuka pertandingan.
Emma dengan bantuan. #HockeyfightCancer #GoSensGo pic.twitter.com/ObCNgnJ6fp
– Jack Richardson (@jackrichardson) 17 November 2022
“Itulah inti malam ini, kan?” kata Watson. “Itu menyentuh hati sanubarimu. Suatu hal kecil, saya harap itu membuat malamnya menyenangkan. Itu sebabnya kami melakukan hal-hal itu.”
Tepatnya, Watson membuka skor pada Rabu malam dengan mencetak gol ke-50 dalam karirnya di NHL.
(Foto teratas: Marc DesRosiers / USA Today)