PHILADELPHIA — Untuk mencapai tujuan yang diinginkan Braves, yaitu kembali ke babak playoff dan memasuki bulan Oktober, juara bertahan Seri Dunia tahu bahwa mereka kemungkinan memiliki Ronald Acuña Jr. harus menjadi pemain dinamis seperti biasanya, bukan seperti akhir-akhir ini. .
Itu sebabnya Acuña keluar dari tim untuk kedua kalinya dalam 23 pertandingan terakhir pada hari Rabu. Manajer Brian Snitker, yang Bravesnya melanjutkan rentetan kekalahan seri final dengan kekalahan 7-2 yang memberi Phillies seri tiga pertandingan, ingin memberikan kesempatan kepada superstarnya yang sedang goyah untuk bersantai secara mental dan fisik.
Dengan susunan pemain yang diliburkan pada hari Kamis, harapannya adalah Acuña akan siap bermain pada hari Jumat untuk pertandingan pembuka seri kandang melawan Arizona, keluar dari peran memukul yang telah dia jalani selama berminggu-minggu.
“Saya ingin memberinya istirahat mental seperti apa pun,” kata Snitker. “Dia bekerja keras di kandang (batting), dia mengatasi banyak hal, tidak berlatih secara konsisten dan hanya ingin memberinya (istirahat) mental lebih dari apapun.”
Acuña, peraih suara terbanyak di tim Liga Nasional All-Star, hanya mencetak 0,209 dengan dua home run dan 0,583 OPS selama 33 pertandingan terakhirnya, setelah mencapai 0,316 dengan enam homer dan 0,950 OPS di pertandingannya. 31 pertandingan pertama kembali dari daftar cedera, di mana ia memulai musim sambil menyelesaikan operasi lutut mulai Juli 2021.
Perjuangannya di plate semakin dalam dalam 17 pertandingan terakhirnya, dengan Acuña mencapai 0,186 dalam rentang itu dengan dua ganda, satu homer, empat RBI, 21 strikeout dan persentase slugging 0,257 dan 0,526 OPS.
Namun bagi Snitker, rekan satu tim Braves, dan siapa pun yang menonton Acuña secara teratur sebelum ACL di lutut kanannya robek dua hari sebelum jeda All-Star 2021, atau melihatnya terbentur dan terbang mengelilingi base selama 33 pertandingan pertamanya kembali. dari daftar cedera tahun ini setelah diaktifkan pada 28 April, satu-satunya kejutan adalah jika dia tidak segera keluar.
“Saya pikir kapan saja dia bisa mendapatkan beberapa pukulan itu dan merasa baik, dan kemudian bisa berlari,” kata Snitker. “Dia benar-benar tidak melakukannya. Jika dia melakukannya, itu bisa menjadi sangat bagus. Karena dia akan melakukannya. Dia akan mengatasi hal ini dan seperti yang saya katakan, mereka bekerja di dalam Circle, melakukan tugas mereka.
“Itu tidak terjadi padanya sekarang, tapi selama dia membiarkan dirinya melakukan dan menghadapinya, dia akan keluar dari sisi lain dengan baik.”
Dengan Acuña keluar dari lineup, Snitker memukul Michael Harris II di posisi terdepan, hanya kedua kalinya sensasi rookie itu mencapai di luar posisi kesembilan dalam urutan dan pertama kalinya dia mencapai di atas posisi kedelapan. Harris menghasilkan 0-untuk-4 dengan tiga groundout dan satu strikeout, menghentikan tujuh pukulan beruntun di mana ia menghasilkan 10-untuk-26 (0,385) dengan dua double dan satu homer.
Eddie Rosario mencetak 2-untuk-4 dengan dua single untuk Braves, sementara anggota tim lainnya mencetak 3-untuk-28 dan mendapatkan satu pukulan ekstra-base, dua pukulan homer Matt Olson pada inning keenam. Itu terjadi setelah Phillies mencetak lima angka pada kuarter kelima melawan Charlie Morton dan pertahanan Braves yang ceroboh.
#Berani‘ Matt Olson memiliki tujuh home run dan 17 RBI dalam 12 pertandingan terakhir, dan 55 pukulan ekstra-base-nya sama dengan José Ramírez untuk posisi kedua dalam pertandingan utama di belakang Austin Riley (56).
— David O’Brien (@DOBrienATL) 27 Juli 2022
“Semacam menembak diri kita sendiri di sana beberapa kali (pada inning kelima),” kata Snitker, yang Bravesnya memiliki rekor 7-6 dalam 13 pertandingan terakhir mereka, setelah mencatatkan rekor 29-8 dari 1 Juni hingga 10 Juli. sungguh, kami tidak bisa melancarkan serangan apa pun, kecuali homer Matt.”
The Braves tidak menempatkan pelari dalam posisi mencetak gol sepanjang hari, dengan homer Olson terjadi beberapa saat setelah single Dansby Swanson.
Morton hanya menghadapi dua batter dalam waktu minimum melalui empat inning, tetapi empat Phillies pertama mencapai base pada inning kelima dengan single leadoff, kesalahan dari baseman kedua Robinson Canó, dan single lainnya. Campurkan kesalahan lemparan Morton pada upaya pickoff, pengorbanan terbang, jalan lagi, double steal, dan single dua kali ke JT Realmuto dan, yah, itu berantakan.
“Jika saya berhasil memasuki inning kelima dan saya berada di posisi yang bagus, tim berada di posisi yang bagus, dan saya keluar dari sana dan melakukan apa yang saya lakukan hari ini di inning kelima, itu ada pada saya,” kata Morton, dikenakan enam pukulan dan lima lari (empat diperoleh) dalam lima babak. “Ini masalah besar. Saya menyerah lima kali pada inning kelima. Tapi secara obyektif, itu adalah inning yang buruk, dan saya bisa mengisolasikannya pada lemparan itu dan lemparan-lemparan itu selama inning itu.”
Seri final + pertandingan hari = tidak bagus untuk Braves
The Braves adalah satu-satunya tim liga besar yang tidak mengalami tiga kekalahan beruntun musim ini. Ini adalah rekor terdalam yang pernah dialami tim mana pun tanpa selip dalam tiga pertandingan sejak Seattle Mariners tahun 2001, yang tidak kalah tiga kali berturut-turut hingga pertandingan ke-147 hingga ke-149 (kemudian kalah lagi untuk menghentikan empat pertandingan yang membuat selip).
Tapi meski mereka sudah melangkah lebih dalam tanpa tiga kekalahan beruntun dibandingkan tim mana pun dalam sejarah franchise, Braves telah kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka, termasuk seri final hari Minggu melawan tim peringkat terakhir Los Angeles Angels, dan pertandingan pertama dan terakhir. di Philadelphia, dengan Kyle Gibson dan tiga obat pereda membatasi mereka menjadi lima pukulan dan tiga kali berjalan pada hari Rabu.
Atlanta tertinggal 2 1/2 game di belakang Mets yang memimpin NL East sebelum pertandingan Rabu malam mereka melawan Yankees. The Braves memotong keunggulan 10 1/2 pertandingan Mets menjadi setengah pertandingan sebelum kekalahan hari Minggu dari Angels.
Atlanta memiliki rekor 3-3 sejak jeda All-Star, dan setelah seri akhir pekan melawan Diamondbacks diikuti dengan hari libur lainnya, mereka akan menjalani dua pertandingan kandang melawan Phillies sebelum seri tandang lima pertandingan dalam empat hari yang sangat dinantikan melawan Mets 4-7 Agustus.
Mereka memiliki rekor 18-10 sejak 25 Juni, tetapi rekor 1-8 yang mencengangkan di seri final selama rentang waktu tersebut. Mereka kalah di setiap pertandingan terakhir kecuali 10 Juli melawan Nationals, ketika mereka menyelesaikan tiga pertandingan dengan kemenangan 4-3 — tetapi membutuhkan 12 inning untuk melakukannya.
Dalam tujuh seri final lainnya sejak 25 Juni, Braves telah mengungguli skor 56-21 dan telah menyerah tujuh kali atau lebih sebanyak lima kali.
Satu-satunya pertandingan non-final mereka sejak 25 Juni terjadi dalam seri pembuka melawan Mets pada 11 Juli dan Senin melawan Phillies. Atlanta juga kalah menjadi 3-9 dalam permainan karet penentu seri, termasuk 0-4 di laga tandang.
Bukan suatu kebetulan bahwa sebagian besar kekalahan seri final tersebut terjadi pada pertandingan siang hari, karena Braves adalah tim yang jauh lebih rendah dalam pertandingan siang hari dibandingkan pada pertandingan malam hari.
Setelah kekalahan pada hari Rabu, mereka mencatatkan rekor 15-19 pada pertandingan siang hari, dibandingkan dengan 44-22 pada pertandingan malam hari. Pelanggaran mereka relatif kecil dalam permainan sehari-hari, termasuk rata-rata pukulan tim 0,225 yang merupakan terendah kelima di pertandingan utama, lebih baik daripada hanya Atletik, Diamondbacks, Angels, dan Pirates.
Bandingkan dengan rata-rata Braves 0,260 di pertandingan malam, tertinggi ketiga di pertandingan utama. Mereka memiliki persentase on-base tim 0,320 di pertandingan malam dan 0,296 di pertandingan siang hari, dan Braves memiliki rata-rata hampir berlari penuh lebih banyak di pertandingan malam (5,06) dibandingkan di pertandingan siang hari (4,11).
“Itu hanya salah satu hal aneh yang terjadi” tanpa penjelasan, kata baseman ketiga Braves Austin Riley.
Pukulan Riley berakhir
Pukulan beruntun 18 pertandingan Riley berakhir dengan permainan 0-untuk-4 yang mencakup pukulan garis ke tengah dan potensi pukulan ekstra-base yang dirampok oleh baseman ketiga Alec Bohm dengan tangkapan lompatan yang luar biasa untuk menangkapnya di atas kepala.
“Rasanya seperti saya melakukan beberapa perubahan yang bagus, hanya satu hari saja,” kata Riley. “Saya sama sekali tidak mengkhawatirkan hal itu. Yang lebih penting adalah hari libur, lalu kembali memenangkan pertandingan pada hari Jumat.”
Itu adalah pukulan beruntun terlama yang dilakukan seorang Brave sejak Freddie Freeman mencetak 18 pukulan berturut-turut pada bulan Agustus dan September di musim MVP 2020-nya.
Riley memukul 0,444 dengan delapan homer, 16 RBI dan persentase slugging 0,903 selama pukulannya, dan mencetak empat ganda dalam dua game pertama seri Phillies untuk memberinya 56 pukulan ekstra-base yang memimpin karirnya.
“Saya senang hal itu terjadi pada kami dan saya senang hal itu terjadi pada dia karena menurut saya hal itu benar-benar melekat di benak banyak orang, bahkan di luar tim ini, betapa bagusnya dia,” kata Morton tentang pukulan Riley. “Dia layak menjadi All-Star dan ini adalah bulan yang luar biasa baginya. Dan bukan hanya untuk tim, tapi untuk dia. Dia pria yang baik, rekan setim yang baik.”
Menceritakan apa yang Morton katakan, Riley tersenyum dan berkata, “Aku menyukaiku Charlie.”
Sebelum hari Rabu, Riley berada pada kecepatan untuk menyamai rekor franchise besar Hank Aaron dengan 92 hit ekstra-base pada tahun 1959. Home run ke-20 Olson adalah yang ketujuh dalam 12 pertandingan dan pukulan ekstra-base ke-54, mengikatnya dengan pemain Cleveland José Ramírez. di jurusan di belakang Riley sebelum pertandingan Guardians Rabu malam.
Olson telah memiliki setidaknya 20 homer di lima musim penuh MLB terakhir. Dia memiliki tujuh homer dan dua ganda dalam 36 penampilan plate selama sembilan pertandingan karir di Citizens Bank Park Philadelphia.
(Foto Ronald Acuña Jr.: Kyle Ross / USA Today)
