Itu Celtic gagal mencapai penampilan Final NBA lainnya. Mereka masih perlu menemukan cara untuk mengambil langkah selanjutnya sebagai sebuah organisasi. Dengan musim panas penting lainnya yang akan datang, berikut adalah lima prediksi awal untuk offseason Celtics:
Brogdon telah mengambil peran baru musim ini. Dia memenangkan Penghargaan Pemain Terbaik Keenam setelah mencetak rata-rata 14,9 poin, 4,2 rebound, dan 3,7 assist per game dari bangku cadangan Boston. Dia sering melakukan jumper individu yang menyelamatkan Celtics ketika mereka tergagap atau mendorong mereka jauh ke depan ketika mereka berguling. Dia melakukan serangan yang konsisten sepanjang musim sampai cedera menggagalkannya di babak playoff. Dia memberi Boston dinamika baru.
Celtics masih bisa merealokasi sumber daya. Di luar Jayson Tatum Dan Jaylen Brown, mereka tidak memiliki banyak ukuran lingkar atau panjang. Mereka dapat menggunakan sayap lain yang besar dan atletis — bahkan jika hal itu harus mengorbankan penjagaan yang berkualitas. Jika mereka memindahkan Brogdon, mereka akan tetap melakukannya Marcus Slim Dan Derrick Putih sebagai starter yang mumpuni ditambah Payton Pritchard yang layak mendapat tempat rotasi di suatu tempat. Penambahan Brogdon tampak seperti salah satu yang akan membuat perbedaan jauh di babak playoff. Hal itu bisa terbayar jika dia tetap sehat, tapi dia punya masalah siku. Pada saat yang sama, perkembangan tembakan tiga angka White telah menjadikan Brogdon lebih sebagai sebuah kemewahan daripada sebuah kebutuhan.
Celtics masih akan merindukan Brogdon, tetapi ia seharusnya memiliki nilai di liga setelah tetap sehat selama sebagian besar musim produktif. Mungkin berguna untuk menurunkan kontraknya, yang mencakup dua tahun lagi dengan biaya $22,5 juta per musim. Mereka dapat melakukan hal tersebut sebagai bentuk penurunan gaji untuk memposisikan diri mereka lebih baik dalam menghadapi dampak dari perjanjian perundingan bersama yang baru atau sebagai alat tukar tambah untuk mendapatkan tipe pemain yang berbeda. Apa pun yang terjadi, saya tidak akan terkejut jika Celtics memperdagangkan Brogdon di luar musim ini.
2. Celtics tidak akan berdagang Jaylen Brown
Cokelat tidak memiliki seri yang bagus melawan Heat. Dia menyadari betapa buruknya dia bermain selama kekalahan Game 7 dari Miami. Dia perlu membendung masalah turnover yang terus-menerus muncul hingga babak playoff. Dia harus menghindari visi terowongan yang terkadang memenjarakannya. Mengingat keterbatasan perjanjian tawar-menawar kolektif yang baru dan bagaimana beberapa musim terakhir berakhir, wajar untuk mempertanyakan apakah Celtics akan mampu memenangkan kejuaraan bersama Tatum dan Tatum. Cokelat sebagai dua pemain terbaik mereka dan mengambil gaji tim mereka dalam jumlah besar.
Celtics masih tidak akan menukar Brown musim panas ini. Bahkan jika mereka ingin mempertimbangkan perubahan besar-besaran pada inti mereka, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk melanjutkan ide tersebut. Brown hanya memiliki satu tahun tersisa di kontraknya saat ini. Meskipun dia sekarang memenuhi syarat untuk menandatangani perpanjangan supermax dengan Boston, tidak ada tim lain yang menukarnya yang dapat menawarkan perpanjangan kontrak yang sama kepadanya. Aturan perluasan dan perdagangan membatasi apa yang dapat ditawarkan oleh mitra dagang kepada Brown dengan segera; dia akan gila jika menerima tawaran sebesar mungkin yang bisa diberikan sebuah tim kepadanya dalam keadaan seperti itu. Jadi, jika Celtics memperdagangkannya, tim penerima kemungkinan besar akan mengakuisisi Brown tanpa ada janji bahwa dia akan bertahan melebihi tahun terakhir kontraknya. Ini biasanya bukan resep terbaik untuk memaksimalkan keuntungan dalam suatu perdagangan.
Ditambah lagi, Brown sangat bagus. Dia baru berusia 26 tahun. Celtics telah mencapai banyak hal dengan dia sebagai pilar franchise. Mereka tidak memenangkan gelar bersamanya, tapi mereka sudah cukup dekat sehingga membawa obor ke inti saat ini akan menjadi risiko yang sangat besar.
3. Celtics akan mengontrak Brown dengan perpanjangan supermax
Brown menandatangani perpanjangan kontrak selama lima tahun senilai $295 juta musim panas ini tampaknya menjadi hasil yang paling mungkin, terutama setelah komentar terbaru Brad Stevens tentang masa depan sayap tersebut. Bahkan jika Brown bertanya-tanya seperti apa kehidupan di tim lain, para pemain biasanya menerima perpanjangan supermax dan memikirkan sisanya nanti.
Bagi Celtics, mentalitas serupa bisa dibenarkan. Mereka akan memiliki waktu satu tahun sebelum perpanjangan kontrak Brown dimulai dan dua tahun sebelum perpanjangan kontrak Tatum yang tampaknya tak terhindarkan akan menghasilkan hal yang sama; itu adalah waktu yang cukup untuk memberikan satu atau dua kesempatan lagi kepada inti saat ini sebelum memutuskan jalur yang lebih menentukan untuk masa depan. Jika Tatum dan Brown mengambil langkah maju dan memenangkan sebuah cincin, mungkin akan terlihat jelas bahwa mereka akan tetap bersama selama mungkin. Jika Celtics terus gagal dengan cara yang sama di babak playoff, mereka mungkin tergoda untuk mencoba formula yang berbeda, terutama karena CBA baru mengancam akan menguras bakat pemain pendukung mereka.
Brown adalah seorang All-Star yang menjaga dirinya dalam kondisi yang baik dan harus memasuki masa puncaknya. Selama dia tetap sehat, dia harus memiliki nilai perdagangan di seluruh kontrak berikutnya. Jika Celtics pada akhirnya ingin pindah, mereka dapat melakukannya selagi dia masih memiliki sisa kontrak selama beberapa tahun dan para pelamar tidak perlu terlalu khawatir tentang risiko penerbangan. Boston tidak akan bisa menukar Brown selama satu tahun setelah dia menandatangani perjanjian perpanjangan, tapi akan berusaha untuk menang bersamanya musim depan. Meskipun kekalahan mereka di Final Wilayah Timur mengecewakan, Celtics mungkin hanya perlu melakukan beberapa penyesuaian kecil atau beberapa perbaikan kecil untuk mencapai hasil yang lebih diinginkan. Jika mereka akhirnya memutuskan tidak melakukannya, mereka akan punya waktu untuk menghadapinya suatu hari nanti.
4. Celtics akan mengejar kekuatan penyerang kaliber awal
Al Horford berusia 37 tahun. Barisan depan yang besar bersamanya dan Robert Williams tidak akan berguna selamanya. Itu sudah menunjukkan retakan; Celtics dikalahkan oleh 19 poin selama 22 menit, keduanya berbagi lapangan selama Final Wilayah Timur. Kelompok yang lebih besar tidak dapat mengimbanginya Miami di kedua sisi lapangan. Celtics dapat berkembang dengan susunan pemain yang lebih kecil di banyak pertandingan, tetapi dapat menggunakan opsi bagus lainnya untuk memberikan lebih banyak ukuran dan sifat atletis di lapangan – terutama jika penuaan membuat Horford kehilangan mobilitas. Pertahanan Boston sering kali berada dalam kondisi terbaiknya dengan Brown dan Tatum sebagai shooting guard dan small forward, dibandingkan masing-masing pemain yang satu posisi lebih tinggi.
Seberapa pentingkah penyerang yang lebih muda dan lebih eksplosif? Lihat saja dampak playoffnya Harun Gordon Dan Andrew Wiggins selama beberapa musim terakhir. Celtics memperdagangkan pilihan putaran pertama mereka dalam draft tahun ini, tetapi masih memiliki modal draft masa depan yang cukup untuk mengajukan tawaran yang signifikan musim panas ini. Mereka bisa mencoba mendaratkan ikan besar seperti Lauri Markannen, Pascal Siakam atau OG Anunoby.
Meskipun pilihan tersebut tidak realistis, target lain mungkin lebih tersedia. John Collins, Bojan Bogdanovic dan Cam Johnson semuanya dapat memasuki pasar karena satu dan lain alasan — dan itu belum termasuk kemungkinan penandatanganan dan perdagangan seperti Kyle Kuzma siapa yang diperkirakan akan menolak opsi pemainnya untuk musim 2023-24. Siapa pun yang dikejar Celtics, mereka harus melanjutkan dengan mempertimbangkan batasan perjanjian perundingan bersama yang baru; menambahkan terlalu banyak gaji di masa depan dapat merugikan. Namun, listrik masih menjadi kebutuhan yang mungkin diperlukan.
Apalagi jika…
Masa depan Williams bisa ditentukan oleh sisa musim panas Celtics. Dia pasti bisa bertahan di Boston, tetapi dugaannya di sini adalah bahwa salah satu tim dengan batasan ruang akan menawarinya kesepakatan yang terlalu kaya untuk ditandingi oleh Stevens. Saya baru saja menguraikan mengapa Boston harus memprioritaskan posisi power forward, jadi mengapa masuk akal untuk tidak mencocokkan lembar penawaran untuk Williams? Mazzulla tidak selalu mempercayainya. Sam Hauser bisa mengambil alih sebagian menit sisa Williams musim depan. Dan jika Celtics memang mencari power forward kaliber awal, seperti yang saya prediksi, mungkin masuk akal untuk tidak mengeluarkan banyak uang untuk cadangan.
(Foto teratas: Megan Briggs/Getty Images)