Kapan Broncos manajer umum George Paton menyebut puncak putaran ketiga sebagai “titik terbaik dari draft” selama penampilannya di NFL Scouting Combine pada bulan Februari, sepertinya merupakan pengumuman yang tepat bagi tim tanpa pilihan di dua putaran pertama tahun ini. Sekali lagi, Paton berbicara dari posisi kesuksesan masa lalu, baik untuk dirinya sendiri dan pelatih baru Broncos Sean Payton, dalam mengidentifikasi pemain di bagian draft yang menjadi kontributor kuat, jika bukan pemain berdampak tinggi, dalam ‘ pandangan singkat. .
Selama 16 musim Payton sebagai pelatih kepala di New Orleans, di mana ia mengawasi keputusan personel tim, Jimmy Graham, pemain bertahan Akiem Hicks, dan running back Alvin Kamara — pemain yang memperoleh gabungan 12 Pro Bowl selama kariernya masing-masing — dipilih oleh Orang Suci keluar dari putaran ketiga. Dalam draft pertamanya pada tahun 2006, Payton and the Saints menggunakan pick putaran keempat pada gelandang ofensif Jahri Evans, yang menjadi empat kali tim utama All-Pro dan anggota inti tim Super Bowl 2009.
Paton, sementara itu, membuat tiga pilihan putaran ketiga selama dua draftnya sebagai manajer umum Denver di edge rusher Baron Browningpenjaga ofensif Quinn Meinerz dan kepala tegang Greg Dulcich, semuanya telah memperoleh pengalaman awal selama waktu singkat mereka di NFL dan bisa menjadi bagian penting bagi Denver musim ini. Paton juga merupakan bagian dari kantor depan Minnesota yang melakukan pertahanan Pro Bowl tiga kali Danielle Pemburu di putaran ketiga tahun 2015.
Sejarah tersebut menawarkan optimisme — meski tentu saja tidak ada jaminan — saat Broncos mempersiapkan draft yang menampilkan pick putaran pertama termuda mereka (No. 67) sejak 1995, tahun di mana mereka secara kebetulan memilih Hall of Famer Terrell Davis di putaran keenam yang dikejar.
“Sembilan puluh lima persen pembahasan di dunia olahraga mengenai draf tersebut berada pada putaran pertama,” kata Payton saat konferensi pers virtual pra-draf, Kamis. “Tetapi ada banyak hal yang terjadi nanti yang penting. … Strateginya adalah relatif terhadap bagaimana Anda dapat menyusun jumlah pemain terbanyak yang memenuhi ambang batas yang Anda sukai.”
LEBIH DALAM
Mengapa dua kelas wajib militer George Paton di Broncos harus memainkan peran besar dalam perubahan haluan
Broncos hanya memiliki lima pilihan dalam draft minggu depan. Kurangnya pilihan putaran pertama dan kedua mereka adalah hasil dari perdagangan besar-besaran untuk quarterback Russel Wilson 13 bulan lalu dan perdagangan bulan Februari dengan Saints yang memberi Denver hak untuk mempekerjakan Payton sebagai pelatih kepala baru tim. Broncos adalah pembelanja liga terbesar dalam agen bebas bulan lalu, terutama karena mereka tidak memilih area draft yang biasanya menghasilkan pemain yang berdampak instan – bahkan jika beberapa pemain di lineup mereka pada akhirnya akan cocok dengan cetakan itu.
Namun, kenyataan ini tidak membuat pekerjaan mempersiapkan rancangan ini menjadi kurang penting bagi Payton, Paton dan stafnya. Broncos mungkin tidak akan mencari lima pemain inti minggu depan – tujuan seperti itu tidak realistis – tetapi menemukan pemain yang sesuai dengan kebutuhan pada suatu saat adalah hal yang terpenting dari perspektif pembangunan tim jangka panjang. Ketika Broncos melakukan perdagangan untuk Wilson dan perdagangan berikutnya untuk Payton, mereka tahu bahwa akan ada urgensi yang lebih besar untuk mengambil pilihan yang mereka miliki.
“Di babak ketiga, kami memiliki visi yang jelas tentang posisi para pemain ini – tahun pertama, tahun kedua, tahun ketiga, sepanjang karier mereka,” kata Paton. “Kami mendiskusikannya setiap kali kami membaca evaluasi tentang seorang pemain. Sangat sulit untuk mendapatkan pemain yang berdampak di putaran ketiga, tapi kami akan memiliki gambaran bagaimana dia cocok dengan tim kami di tahun pertama, tahun kedua, tahun ketiga; starter potensial, starter marjinal, starter padat. Mungkin dia adalah pemain tim spesial Tahun 1, dan akhirnya menjadi starter Tahun 2. Kami memiliki klasifikasi untuk setiap pemain yang kami evaluasi, apa pun putarannya.”
LEBIH DALAM
Draf Mock NFL 7 Putaran 2023 Dane Brugler: Prediksi semua 259 pilihan
Meskipun Payton dan Paton berbicara kepada media selama hampir 50 menit, hanya sedikit detail yang dibagikan tentang bagaimana Broncos akan menavigasi posisi mereka di babak ketiga. Payton mengatakan Broncos bersemangat untuk memiliki pilihan berturut-turut saat mereka memasuki rancangan tersebut, dan “berpikiran terbuka” tentang fleksibilitas yang dapat diberikan oleh pilihan-pilihan tersebut dari perspektif perdagangan potensial. Paton menambahkan bahwa staf mengadakan pertemuan pada Rabu malam tentang “pemain target potensial yang akan kami dapatkan” dengan memperdagangkan draft tersebut.
Apakah ini berarti Broncos tertinggal di babak kedua?
“Anda tidak pernah ingin berpikiran tertutup,” kata Paton. “Kami bertukar tempat di mana saya berada. Kami banyak bertukar pikiran. Itu juga tergantung pada apa yang ada di belakang Anda. Tahun lalu kami merasa kami bisa menukar lima atau enam pilihan dan tetap mendapatkan Dulcich berdasarkan tim di belakang kami. Jadi Anda melakukan banyak latihan ini dan kami akan terus melakukannya. Tidak akan ada banyak kejutan karena kami akan membicarakan setiap skenario.”
LEBIH DALAM
Mengapa penambahan tujuh pemain depan harus menjadi fokus Broncos di NFL Draft mendatang
Yang jelas dalam penampilan bersama mereka hari Kamis adalah bahwa Payton dan Paton sepakat atas apresiasi mereka atas kerja rinci persiapan rancangan undang-undang tersebut. Paton mengatakan pelatih kepala baru Denver “berbicara seperti pramuka” dan memiliki perhatian terhadap detail yang mengingatkannya pada Nick Saban, pelatih tempat Paton bekerja di awal karirnya sebagai eksekutif personalia di Miami. Payton mengatakan hubungan kerjanya dengan Paton “luar biasa”, seraya menambahkan bahwa departemen analitik tim adalah “sesuatu yang ada di level lain di sini,” dan dia menikmati masukan dari tim tersebut saat dia dan Paton bekerja membangun dewan direksi Denver. .
“Saya seperti pengemudi mobil baru yang belum tahu cara menyalakan pemanas kursi,” kata Payton. “Ini cukup mengesankan, dan ini merupakan hal baru bagi saya. Saya hanya berbicara tentang efisiensi prosesnya.”
Masih ada waktu hingga larut malam bagi para pengambil keputusan di Broncos, karena mereka hampir seminggu lagi dari dimulainya bagian rancangan mereka pada Jumat depan. Tapi tujuannya jelas. Broncos perlu mendapatkan nilai dari rancangan pertama Payton di Denver, tidak peduli berapa lama mereka harus menunggu giliran.
(Foto oleh Greg Dulcich: Jamie Schwaberow/Getty Images)