Ketika Elton Jenkins berbicara kepada wartawan di lokernya, salah satu rekan setimnya tersenyum lebar saat dia memotretnya dari seberang lingkaran wawancara, bahkan memicu tawa dari Jenkins sendiri. Salah satu rekan satu tim lewat dan berkata, “Ya baaaaaak.” Mereka punya alasan kuat untuk merasa bahagia, bahkan setelah latihan singkat pada hari Minggu tanpa kipas angin.
Jenkins, starter Pro Bowl 2020 di penjaga kiri, keluar dari daftar tidak mampu tampil secara fisik (PUP) pada hari Minggu dan berlatih untuk pertama kalinya sejak ACL kirinya robek saat melawan Viking di minggu ke 11 musim lalu.
Tidak ada jaminan dia akan bermain Minggu 1 di lapangan yang sama saat itu pengepakan buka musim reguler di Minnesota, tapi dapatkan salah satunya NFLLinemen ofensif terbaik yang kembali delapan bulan tiga minggu setelah cedera parah tetap merupakan langkah monumental ke arah yang benar bagi Jenkins dan Packers.
“Saya merasa baik,” kata Jenkins. “Seperti yang saya katakan, orang-orang membebani saya dan hal-hal seperti itu, saya tidak merasakan sakit apa pun, tidak merasakan apa pun, jadi rasanya menyenangkan di luar sana.”
Jenkins mengatakan dia merasa siap untuk berolahraga dua minggu lalu ketika dia bergerak dengan lancar dan tidak merasakan sakit saat orang bersandar padanya. Mereka yang memiliki kekuatan pengambilan keputusan lebih besar daripada Jenkins menginginkan dia hampir sembilan bulan absen dari cedera sebelum kembali, dan hari Minggu tinggal seminggu lagi. Dia bertemu dengan pelatih dan petinggi Packers pada hari Minggu dan mereka mengatakan kepadanya bahwa jika dia merasa siap untuk berlatih, mereka akan menandatanganinya.
Jenkins hanya berpartisipasi dalam latihan individu. Dalam satu kali latihan, ia mengambil posisi kuda-kuda yang menyerupai pemain tangan kanan. Jenkins, yang memainkan kelima posisi di lini ofensif dalam 2 1/2 musim sehatnya untuk Packers, diberitahu untuk memilih posisi untuk hari itu.
“Besok saya mungkin bermain tekel kiri, mungkin bermain sebagai penjaga, tengah,” kata Jenkins. “Pilih saja satu posisi setiap hari dan hilangkan karat dari masing-masing posisi.”
Elgton Jenkins melakukan tekel seperti tekel sungguhan. Lakukan dengan informasi itu apa yang Anda mau. Ditambah panduan cameo oleh David Bakhtiari. pic.twitter.com/Lza7j5K6ry
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 14 Agustus 2022
Mungkin Jenkins tidak akan memainkan salah satu dari lima posisi O-line tersebut.
“Tidak terlalu banyak pria yang melakukannya, tidak. 1, sama berbakatnya dengan dia, tapi juga serba bisa,” kata pelatih kepala Matt LaFleur. “Maksudku, kita bisa menempatkan dia di mana saja dalam batasan itu. Sial, kita mungkin bisa menjebaknya. Mungkin kita akan melakukannya. Saya tidak tahu. Apakah kamu ingin menulis cerita tentang itu?”
Jenkins ditanya yang mana dari enam posisi yang dia sukai untuk dimainkan.
“Pastinya akan berakhir ketat.”
Meskipun dia tidak mungkin bermain ketat, Jenkins mungkin bisa mengambil screen pass untuk pukulan pertama jika dia bisa kembali berlatih dari ACL yang robek dalam waktu kurang dari sembilan bulan. Namun, jangan katakan padanya itu kejutan, karena dia tidak setuju.
Dia memiliki niat untuk kembali ke level sebelum cedera – menjadi starter Pro Bowl di tahun kedua – segera setelah dia kembali beraksi. Rintangan terbesar yang tersisa adalah masalah mental, katanya, membiasakan diri memakai helm dan bantalan serta menerapkan rutinitas pemain yang (hampir) sehat sepenuhnya setelah hampir sembilan bulan dibandingkan pemain yang tidak sehat.
“Saat saya melukai diri sendiri untuk pertama kalinya dan memulai rehabilitasi dan sebagainya, saya hanya ingin kembali ke bentuk tubuh yang lebih baik atau bahkan lebih baik lagi,” kata Jenkins. “Lututnya baik-baik saja. Jika benar Itu hanya proses berpikir dari apa yang telah saya lalui selama sembilan bulan terakhir.”
“Lututnya baik-baik saja. Baiklah.” – Elgton Jenkins pic.twitter.com/k9AIVZU67S
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 14 Agustus 2022
Jenkins bukan satu-satunya Pro Bowler 2022 potensial yang keluar dari daftar PUP untuk Packers pada hari Minggu.
Titik pasti Robert Tonyan juga berlatih untuk pertama kalinya sejak ACL kirinya robek pada akhir pertandingan lari-lari sejauh 33 yard melawan Kardinal di minggu ke 8 musim lalu.
“Merasa kembali menjadi pemain sepak bola sesungguhnya sungguh menyenangkan,” kata Tonyan, yang juga hanya berpartisipasi dalam latihan individu. “Sungguh melegakan bisa mendapatkan helm itu dan menunjukkan kepada mereka bahwa helm itu bisa dipakai kembali. Itu adalah proses yang panjang. Saya hanya merasa sedikit keluar dari lingkaran sepak bola, jadi kembali bermain dan bermain serta berbaris di samping orang-orang dan kembali bersama hanyalah dampak positif pada kehidupan saya secara umum.
Tonyan mengatakan dia melakukan latihan yang baik di depan manajer umum Brian Gutekunst dan dokter tim Patrick McKenzie sebelum Packers 49ers Jumat malam, lalu berbicara dengan Gutekunst satu jam sebelum latihan pada hari Minggu. Tonyan mengatakan apa yang dia rasakan sekarang dibandingkan dengan apa yang dia rasakan di awal perkemahan adalah “siang dan malam”. Dia juga tidak menutup kemungkinan bermain di pramusim, dengan mengatakan tujuannya adalah untuk mempersiapkan tubuhnya untuk Pekan 1 melawan Viking.
TE1 berlatih pertama kali sejak sebelum ACL-nya robek di Minggu ke-8 pic.twitter.com/YhqYCrzKI6
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 14 Agustus 2022
Saat Jenkins mengenakan lengan penyangga di lutut kirinya saat latihan, Tonyan tidak mengenakan apa pun. Baru setelah dia terkena pukulan dia akan benar-benar merasa seperti sudah kembali, tapi melakukan hal itu hanya dengan satu syarat.
“Rashan Gary, kata Tonyan. “Dia satu-satunya orang yang tidak akan saya biarkan mengalahkan saya. Semua orang akan kubiarkan mengalahkanku.”
Kembalinya Tonyan berlatih berarti Packers akan mendapatkan hasil terbaiknya dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi. Mereka sangat merindukannya pada paruh kedua musim lalu Mercedes Lewis, Josia Deguara, Tyler Davis Dan Dominique Dafney tak mampu meniru kehebatan pass-catch yang dimiliki Tonyan. Meskipun dia tidak seproduktif paruh pertama musim lalu seperti pada tahun 2020, ketika dia bermain imbang Travis Kelce Tonyan adalah salah satu target gelandang Aaron Rodgers yang paling dapat diandalkan untuk memimpin NFL di antara pertandingan ketat dengan 10 gol, menjadikannya tambahan yang disambut baik untuk pelanggaran yang membutuhkannya.
Dan kabar baik bagi Packers tidak berhenti di situ.
Jenkins dan Tonyan tidak hanya keluar dari daftar PUP, tetapi juga penerima lebar putaran kedua rookie Kristen Watson. Setelah mengikuti latihan di luar musim, Watson menjalani operasi lutut dan belum berlatih di kamp pelatihan. Seperti duo yang disebutkan di atas, ia juga hanya berpartisipasi dalam latihan individu, tetapi kembalinya dia memberikan optimisme bahwa Packers akan segera memiliki salah satu pemain tercepat dan penerima lainnya untuk dilempar oleh Rodgers, bersama dengan Allen Lazard, Romeo Keraguan, Sammy Watkins dan lain-lain.
“Saya bisa melakukan mental replay, tapi kecepatannya berbeda ketika Anda berada di luar sana dalam latihan, mendengarkan permainan dari Aaron, mengawasi pertahanan, membaca pertahanan, memeriksa garis pertahanan,” kata Watson. “Ini sangat berbeda dengan berdiri di pinggir lapangan dan melakukannya secara mental. Ini sangat besar dan saya gembira.”
Christian Watson melakukan debut perkemahannya pic.twitter.com/qzHTp4kDZs
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 14 Agustus 2022
Watson mengatakan dia tidak pernah khawatir untuk memulai musim di daftar PUP, yang akan mengharuskan dia melewatkan empat pertandingan pertama. Dia bilang dia konservatif dengan kembalinya dia minggu lalu, tapi minggu rehabilitasi yang solid membantunya dan tim merasa cukup nyaman untuk memberi lampu hijau kepada pendatang baru itu. Sudut belakang Jair Alexander mengatakan bahwa ketika Watson kembali ke latihan tim, dia akan berbaris melawan rookie dan memberinya pengalaman Jaire penuh, pembicaraan sampah, liputan seperti permainan, dan semuanya.
“Sejak saya masuk ke sini dan melihat, ya, desas-desus sudah datang,” kata Watson. “Jelas, saya tahu dia salah satu yang terbaik di liga saat ini, jadi itu akan membuat saya lebih baik, dan saya bersemangat untuk melawan pertahanan secara umum, mengetahui bahwa kami memiliki pertahanan yang sangat kuat dan banyak pemain yang kompetitif. memiliki. dan itu hanya akan membuatku lebih baik.”
LaFleur menyarankan orang-orang untuk tidak menahan nafas tentang salah satu dari tiga pertandingan pramusim yang disebutkan di atas. Namun, ia tak bisa menyembunyikan kegembiraannya bisa kembali menghadirkan tiga pemain kuncinya, meski hanya dalam kapasitas terbatas.
“Sekarang ini memungkinkan Anda untuk melakukan beberapa proses, yang jelas akan sangat bermanfaat, terutama bagi seseorang yang belum pernah bermain di National Football League seperti Christian, jadi akan sangat bagus untuk mengeluarkan mereka dari sana. untuk beberapa panduannya,” kata LaFleur. “Itu adalah langkah selanjutnya, dan menurut saya para pemain juga sangat bersemangat dengan hal ini… Namun kami tetap akan memastikan bahwa kami melakukannya dengan cara yang benar, karena Anda Kita berbicara tentang cedera serius, dan tentu saja kesehatan dan keselamatan mereka adalah prioritas utama dalam setiap keputusan yang kami ambil.”
Tidak semua berita cedera positif bagi Packers pada hari Minggu. Keamanan Dallin Leavitt menderita cedera bahu yang menyebabkan 49ers gagal dan akan absen “untuk sementara waktu,” kata LaFleur. Penambahan baru pada daftar DNP saat latihan juga mencakup penerima lebar Juwan Winfree (selangkangan), badai selangkangan Seperti Galea (siku), miring ke belakang Kabin Ento (nada) dan keamanan Tariq Tukang Kayu (lutut).
Tekel kiri David Bakhtiarikeamanan Darnell Savage Jr.penendang Mason Crosbykeamanan Innis GainesDafney, gelandang ofensif Cole Schneider dan cornerback Jangan Vaughn masih berada di pinggir lapangan, sementara menjadi gelandang bertahan Devonte Wyatt kembali berlatih. Wyatt melewatkan pertandingan pramusim hari Jumat setelah dievaluasi karena gegar otak di awal pekan.
Packers juga melepaskan kicker Gabe Brkic, yang menurut LaFleur mengalami cedera hamstring pada pemanasan sebelum pertandingan pada hari Jumat tetapi masih tetap bermain bagus. Mereka menandatangani penendang Ramiz Ahmed untuk menggantikannya saat Crosby melanjutkan rehabilitasi setelah absen pada pertandingan pramusim hari Jumat, pertandingan pertama apa pun yang dia lewatkan dalam 16 tahun karirnya.
Aspek yang paling menonjol yang tidak berhubungan dengan cedera pada latihan hari Minggu adalah pemilihan putaran keempat rookie Zach Tom mengganti Jon Runyan Jr. sebagai penjaga kiri pada kickoff selama latihan dua menit penuh. Tom memainkan tekel kiri dan kanan selama perkemahan, tapi ini adalah pertama kalinya dia menggantikan Runyan, yang memainkan persentase serangan ofensif tertinggi kedua untuk Packers musim lalu, di belakang hanya sesama gelandang ofensif. Royce Newman.
(Foto Elgton Jenkins: Mark Hoffman / USA Today)