Dengan berakarnya Borna Barisic, Liel Abada mencetak gol untuk membuat skor menjadi 3-0 untuk Celtic sebelum jeda. Mereka yang terbujuk oleh Rangers pasti mengira mereka tiba-tiba menderita tinitus atau itu adalah suara alarm yang berbunyi di telinga mereka tentang arah tim di bawah manajer baru Giovanni van Bronckhorst.
Rangers tampak tidak menyadari rotasi penyerang Celtic, sementara pendekatan pasif mereka bahkan tidak memiliki struktur yang kokoh untuk memberikan bukti rencana permainan yang koheren. Dengan sedikit kerugian, Ryan Jack menjadi salah satu dari tiga pemain pengganti yang dimasukkan saat turun minum, yang terbukti menjadi katalisator untuk peningkatan performa yang jauh lebih baik.
Itu tidak menghasilkan gol yang diperlukan untuk membalikkan keadaan, tetapi peralihan ke gaya yang energik dan menekan meletakkan dasar bagi tiga bulan berikutnya yang membawa Rangers ke final Liga Europa, kemenangan di final Piala Skotlandia dan orang-orang yang ragu berubah menjadi percaya. .
Van Bronckhorst telah menunjukkan kecerdasan, temperamen, dan realisme yang patut mendapat dukungan penuh dari dewan direksi musim panas ini.
Setelah malam yang menyedihkan di Celtic Park pada tanggal 2 Februari, kesimpulan seperti itu tampaknya tidak mungkin terjadi, namun pemain asal Belanda ini telah menemukan keyakinan dan semangat dalam tim yang bisa dengan mudah menjadi putus asa setelah pendahulunya Steven Gerrard berangkat ke Aston Villa pada bulan November di Liga Premier. kiri.
Van Bronckhorst tampaknya telah menetapkan dasar-dasar bagaimana dia ingin tim ini bermain, yang telah membantu menciptakan momentum yang melampaui semua ekspektasi di Eropa. Dia belum sempurna – kehilangan gelar meski mewarisi keunggulan empat poin merupakan kekecewaan besar mengingat keuangan yang terlibat – tapi masih banyak yang bisa dikembangkan.
Datang ke klub sebesar Rangers di pertengahan musim dan mengambil alih tim yang telah dilatih dengan cara bermain tertentu oleh Gerrard dan stafnya selama lebih dari tiga tahun tidaklah mudah, bahkan jika itu adalah klub tempat Anda bermain. .
Ia juga harus melewati 41 pertandingan dalam 178 hari, yang rata-ratanya adalah satu pertandingan setiap empat hari. Hal ini tidak memberikan banyak waktu untuk membentuk identitas sebuah tim dan hal ini memberikan tantangan bagi pelatih tentang bagaimana mengatur kecepatan transisi dari satu gaya permainan ke gaya permainan lainnya.
Mungkin Van Bronckhorst mencoba untuk menjauh dari fundamental yang ada terlalu cepat, itulah sebabnya Rangers tampaknya telah kehilangan identitas mereka dan menjadi kombinasi yang membingungkan dari kedua filosofi tersebut selama periode sulit di awal tahun 2022.
Awalnya, ia mendapat pujian atas caranya meraih tujuh kemenangan dari tujuh pertandingan pertamanya di Premier League, hanya kebobolan satu gol saat ia memperpanjang keunggulannya dari empat poin menjadi enam dalam perjalanan menuju liburan musim dingin.
Perjalanan itu menunjukkan susunan pemain yang pragmatis yang mencakup beberapa penyesuaian taktis yang dibuat khusus untuk melawan lawan yang diberikan, tetapi penampilan tandang di Hearts, Aberdeen dan Ross County jauh dari dominan dan penerimaannya untuk mengakui sebagian besar penguasaan bola kepada tim lain, berpendapat
Perbedaan mengejutkan antara gaya Van Bronckhorst di Ibrox dibandingkan di laga tandang mencapai titik kritis pada malam Februari melawan Celtic. Itu adalah kekalahan yang menjadi bukti kenyataan.
Di kedua klub Glasgow, ujian sebenarnya sering kali muncul pada apakah seorang manajer cocok dengan intensitas sepak bola dan tekanan tanpa henti di saat-saat sulit. Itu adalah krisis pertama Van Bronckhorst dan pada akhir Februari, Rangers tertinggal dan kehilangan 11 poin dari 24 poin yang tersedia.
Namun, Anda tidak akan pernah bisa menebaknya dari pilihan kata atau nada bicaranya saat wawancara media. Satu-satunya saat dia menunjukkan kecerdasannya adalah setelah Motherwell mencetak dua gol di Ibrox pada 27 Februari untuk mencuri satu poin dan dia memberikan jawaban satu kata ketika ditanya apakah kurangnya pemain pengganti berperan dalam hasil yang dimainkan.
Ketika ditanya apakah dia menilai formulir tersebut tidak dapat diterima, dia tidak perlu diingatkan.
“Jika Anda melihat kembali laju setelah jeda musim dingin, mendapatkan empat hasil imbang tidaklah cukup dan itu harus lebih baik, terutama dengan standar yang kami inginkan,” ujarnya.
“Kami bisa melakukan segalanya dengan lebih baik, namun mentalitas para pemain adalah apa yang dibutuhkan untuk menjadi sukses.”
Banyak manajer akan hancur karena kritik bahwa mereka kehilangan gelar, tetapi Van Bronckhorst menemukan kejelasan di kompetisi piala. Mereka memberikan penghiburan dan membantu mengubah narasi musim debutnya – musim yang hampir menjadi trofi terbesar klub di Seville.
Ryan Kent memasuki tahun terakhir kontraknya dan Calvin Bassey, kanan, akan menarik minat mengingat penampilannya yang luar biasa selama enam bulan terakhir (Foto: Craig Williamson/SNS Group via Getty Images)
Perubahan haluan ini merupakan bagian paling meyakinkan dari pekerjaan yang telah dilakukan Van Bronckhorst sejauh ini.
Bersaing di level itu sambil memainkan sepak bola yang agresif, ditambah dengan cara dia mencari cara untuk menghadapi Celtic, berbicara tentang seorang manajer yang belajar dan beradaptasi dengan cepat.
Dia adalah pemenang seri dan kini juga menang di Rangers dengan merebut piala domestik – sesuatu yang gagal dilakukan Gerrard dalam enam upayanya.
Dengan program pra-musim penuh untuk mengonfirmasi idenya musim panas ini, ada banyak bukti bahwa dia dapat membentuk tim sesuai dengan apa yang dia inginkan.
Ceri Bowley, yang menghabiskan enam bulan bekerja dengannya dalam metodologi kepelatihan sebagai kepala dukungan kepelatihan di City Football Group, menyimpulkan masa jabatannya sejauh ini:
“Jika Anda melihat perjalanan Rangers, mereka memulai dengan sangat baik, mereka mengalami hambatan, namun dalam dua bulan terakhir Anda benar-benar dapat mulai melihat pengaruh staf pelatih tumbuh.”
Dengan perubahan yang sedang berlangsung dalam beberapa bulan mendatang, perlu ada keyakinan bahwa manajer adalah orang yang tepat untuk memimpin pembangunan kembali atau perombakan tim ini.
Mengoperasikan model direktur olahraga berarti mendukung seorang manajer bukanlah berarti menyerah pada setiap permintaan dan membeli pemain tua yang secara unik sesuai dengan gaya permainan mereka. Ini adalah penafsiran istilah kuno. Mencadangkan Van Bronckhorst seharusnya terlihat seperti memberinya anggaran untuk menambah empat atau lima starter berkualitas yang mungkin dia perlukan.
Kesuksesan gelar Ange Postecoglou di musim pertamanya di seluruh kota menunjukkan bahwa perombakan bisa berhasil jika rekrutmennya tepat.
Anggaran yang harus dikeluarkan Van Bronckhorst akan bergantung pada pemain mana yang dijual dan siapa yang meninggalkan gajinya. Calvin Bassey akan menjadi perhatian utama klub-klub di seluruh Eropa, sementara Joe Aribo, Ryan Kent dan Alfredo Morelos semuanya memasuki tahun terakhir kontrak mereka dan dapat dijual untuk mendapatkan kembali apa pun yang dapat diperoleh Rangers jika mereka gagal memperpanjang kesepakatan mereka.
Namun, setelah Van Bronckhorst menghasilkan rejeki nomplok di Liga Europa dengan mencapai angka dasar babak penyisihan grup Liga Champions, ia berhak menginvestasikan kembali sebagian besar uang yang didapat dari penjualan.
Rangers berada di jalur untuk mencapai total pendapatan rekor klub tahun ini, jadi mereka harus memiliki kekuatan finansial untuk menambahkan bahan-bahan utama yang membawa tim ke level berikutnya. Van Bronckhorst menunjukkan dengan peraih gelar Feyenoord pada musim 2016-17 bahwa timnya dapat membuat langkah besar dari musim pertama ke musim kedua, namun melakukan hal yang sama di Skotlandia akan sulit, sehingga kualifikasi ke Liga Champions menjadi semakin penting.
Jika dia bisa menyerang dengan Celtic di pasar pukulan, dia akan mendukung dirinya sendiri untuk memberikan lebih banyak trofi.
Ada perubahan nyata dalam kepribadian publiknya dalam beberapa bulan terakhir.
Konferensi persnya menjadi lebih ringan dan berwarna seiring dengan kepribadiannya yang mulai bersinar dan, dengan dua Piala yang telah ia ikuti, ia yakin bahwa ia dapat meningkatkan kualitasnya pada musim depan.
(Foto teratas: Craig Williamson/Grup SNS melalui Getty Images)
