The Blues mengunci center Robert Thomas dalam jangka panjang, tim mengumumkan Rabu.
Thomas, yang kontraknya tersisa satu tahun dan akan berstatus bebas agen terbatas pada musim panas mendatang, menandatangani kontrak senilai $65 juta selama delapan tahun, nilai tahunan rata-rata sebesar $8,125 juta. Kata seorang sumber yang dekat dengan perundingan tersebut Atletik Rabu pagi kesepakatan itu dilakukan setelah Frank Seravalli dari DailyFaceoff pertama kali melaporkan bahwa kesepakatan itu sudah dekat.
Jadi, pada hari pertama agen bebas di NHL, manajer umum Blues Doug Armstrong mengurus bisnis masa depan.
Thomas, 23, akan menerima kenaikan yang cukup besar dari rata-rata kekayaan tahunannya saat ini sebesar $2,8 juta setelah musim produktif 2021-22. Dia mencetak 20 gol, mencapai angka tersebut untuk pertama kalinya dalam empat tahun karirnya, dan dia memimpin tim dengan 57 assist.
Dia mengambil tempatnya sebagai pemain no. Blues. 2 center diperkuat dan bahkan mengambil tanggung jawab dari belakang kapten Ryan O’Reilly di tengah. Salah satu hal yang memungkinkan hal ini terjadi adalah ia menjadi jauh lebih andal dalam lingkaran pertarungan, meningkatkan persentase kemenangannya menjadi 49,9 persen dari 42,6 persen pada tahun sebelumnya.
Hal ini memperjelas bahwa The Blues akan berkomitmen pada Thomas suatu saat nanti, dan dengan perpanjangan kontrak pada hari Rabu, mereka melakukannya setahun lebih awal, menemukan titik terbaik dengan draft pick putaran pertama tahun 2017 sebelum tahun yang solid lainnya semakin meningkatkan stoknya. .
Perjanjian baru ini akan dimulai pada tahun 2023-24, ketika Ramah Topi mencatatkan The Blues telah menghabiskan sekitar $47 juta sejauh ini untuk mencapai batas yang diproyeksikan sebesar $83,2 juta. Kesepakatan Thomas akan menghasilkan sekitar $55 juta untuk 10 kontrak, sehingga mereka tidak memiliki ruang batas yang tersedia sebesar $28 juta. Namun, mereka akan memiliki beberapa agen bebas tidak terbatas, termasuk O’Reilly, Vladimir Tarasenko dan Ivan Barbashev, bersama dengan agen bebas terbatas yang terkenal di Jordan Kyrou.
Thomas dan Kyrou menandatangani kontrak dua tahun senilai $5,6 juta musim panas lalu, dan seperti Thomas, Kyrou mengalami musim terobosan pada 2021-22. Dia mencetak 27 gol dan hanya tertinggal dua poin dari Thomas dengan 75 gol. Jadi dia juga akan mendapat tambahan gaji. Menarik untuk dinantikan apakah The Blues bisa mengatasinya atau menundanya sebelum musim dimulai.
The Blues telah menyelesaikan beberapa masalah ini dengan Thomas, yang akan memberi mereka gambaran lebih baik tentang apa yang bisa mereka belanjakan. Ini mungkin menjadi salah satu alasannya, seperti yang baru-baru ini dikemukakan, bahwa mereka tidak dapat menawarkan perpanjangan kontrak kepada David Perron. Dia akan menjadi UFA hari ini dan diperkirakan akan menguji pasar.
Mungkin ada lebih banyak perkembangan dengan klub daripada jendela agen bebas dibuka Rabu pukul 11 pagi CT.
(Foto: Timothy T. Ludwig / USA Today)
Jika hal ini tidak terjadi, apa prioritas selanjutnya?
Jeremy Rutherford, penulis senior: Penandatanganan Thomas adalah sebuah prioritas, dan jika hal itu dilakukan, manajer umum Doug Armstrong akan dapat mengetahui berapa banyak uang yang akan ia miliki di masa mendatang. Namun hal tersebut tidak menutup kekurangan pada roster untuk musim 2022-23, sehingga hal tersebut akan menjadi fokus pada hari pertama free agent pada hari Rabu.
The Blues dikabarkan membiarkan David Perron berjalan tanpa kontrak sehingga harus mencari cara untuk menggantikannya. Mereka juga bisa saja menggunakan penyerang di lini keempat, apalagi dengan kabar Alexei Toropchenko akan absen hingga Desember setelah operasi. pada pertahanan, The Blues merekrut kembali Nick Leddy tetapi dengan masuknya Ville Husso ke Detroit, mereka perlu mencari penggantinya. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan hari ini.
Bisakah Thomas mengulang di level yang mendekati produksi musim lalu?
Rutherford: Saya pikir dia bisa. Dia mungkin bukan pencetak 20 gol yang konsisten, tapi dia mampu menghasilkan 60 gol setiap tahun, atau bahkan lebih. Faktanya, dia harus memimpin tim dalam memberikan assist selama kontrak ini. Dia adalah pengumpan murni terbaik yang dimiliki klub selama beberapa dekade, bahkan mungkin sejak Adam Oates di awal 1990-an.
Kunci bagi Thomas musim lalu adalah kepercayaan yang diberikan staf pelatih kepadanya dan memainkannya di akhir pertandingan dalam situasi kritis. Mereka mampu melakukan itu karena persentase sluggingnya meningkat musim lalu dan dia lebih sadar akan tanggung jawabnya dalam bertahan. Masih ada ruang untuk berkembang di bidang tersebut, namun ia baru berusia 23 tahun pada tanggal 2 Juli, jadi kita sedang membicarakan tentang seorang pemain yang akan menjadi miliknya.
Apakah ini nilai yang bagus untuk Thomas?
Rutherford: Jika Thomas tetap berada di jalur yang dia jalani, saya pikir dia akan bernilai setiap sen dengan nilai rata-rata tahunan sebesar $8 juta dan mungkin lebih. The Blues juga harus memikirkan hal itu, atau mereka tidak akan merekrutnya setahun ke depan. Seandainya dia keluar dan memberikan 80 assist pada 2022-23, dia mungkin akan mendapatkan AAV senilai $9 juta.
Ya, selalu ada kemungkinan bahwa apa yang kita lihat dari Thomas sekilas akan sulit dia lakukan secara konsisten. Namun dia adalah seorang pria yang merupakan anggota tim Piala Stanley yang berkontribusi di musim rookie-nya, dan cederalah yang memperlambatnya di beberapa musim berikutnya. Ketika dia sehat, dia terus berkembang, dan dia terbukti bisa menjadi tipe pemain yang dibutuhkan The Blues di lini tengah.