GLENDALE, Ariz. — Jika ada satu hal yang terjadi Sox Putih diperjelas sejak awal offseason, itu saja tidak banyak uang yang bisa dibelanjakan untuk daftar mereka musim dingin ini.
“Jika saya mempunyai nomor yang pasti, saya ragu saya akan mengumumkannya kepada dunia sehingga semua orang tahu ‘Dia masih punya sisa’ atau ‘Dia perlu mendapat keringanan di sini untuk membuat kesepakatan,’” Rick Hahn di kata sang jenderal. rapat manajer. pada bulan November sambil menjelaskan mengapa dia memperkirakan gaji tim akan tetap statis mulai tahun 2022.
White Sox berkomitmen rekor waralaba $75 juta kepada Andrew Benintendi musim dingin ini. Semua perpanjangan kontrak mereka untuk pemain inti akan membuat mereka tetap berada di paruh atas peringkat gaji liga, dan mereka tidak bergantung pada pasar perdagangan untuk membangun roster mereka seperti yang diharapkan. Seperti itu menandatangani Mike Clevinger dengan jaminan satu tahun senilai $12 juta — sebelum tuduhan kekerasan dalam rumah tangga dan pelecehan anak terungkap — sangat sesuai dengan deskripsi keluarga Sox mengenai kendala keuangan mereka. Bahkan pada pembukaan pelatihan musim semi pada hari Rabu, Hahn menggambarkan bagaimana Clevinger dievaluasi sebagai potensi tawar-menawar; cara untuk menambahkan starter front-end dengan harga back-end.
“Bagian dari daya tarik untuk membawa Mike sebelum semua ini adalah mengetahui bahwa sebelum semua ini dia juga memiliki sesuatu untuk dibuktikan,” kata Hahn. “Inilah pria yang secara historis – ketika dia sehat – menyukai pria di depan a rotasi. Pada titik ini dalam karirnya, karena cedera, dia tidak bisa memetik hasil finansial dari apa yang didapat oleh pemain terdepan. Dan inilah seorang pria yang datang dengan sebuah chip di bahunya untuk menunjukkan bahwa dia pantas diperlakukan seperti pelempar elit yang telah ditunjukkan bahwa dia mampu melakukannya. Jadi kami sangat bersemangat untuk datang ke sini dan mulai membangun tujuan kolektif tersebut, dengan mengajak orang-orang ini menunjukkan siapa mereka setahun yang lalu, dan menyesali kenyataan bahwa itulah yang menjadi subjeknya.”
Mike Clevinger mengatakan dia yakin dia akan dibebaskan dari tuduhan oleh penyelidikan MLB, dan meminta masyarakat menunggu sampai “fakta terungkap” untuk mengambil kesimpulan tentang dia. Dia menolak beberapa kali untuk menjelaskan secara rinci tentang tuduhan tersebut.
“Saya tidak melakukan kesalahan apa pun.” pic.twitter.com/khEz6wytGy
— James Fegan (@JRFegan) 15 Februari 2023
Setelah menyangkal melakukan kesalahan apa pun Pada hari Rabu, Clevinger ingin fokus pada bisbol.
“Saya kembali ke diri saya yang lama,” kata Clevinger, dengan penuh semangat melompat pada gagasan bahwa musim ini adalah kesempatan untuk membuktikan diri. “Saya melempar apa adanya. Saya di sini untuk menghasilkan dan melaju dari pole ke pole bersama klub ini.”
Pada tingkat yang sangat berlebihan, semuanya MLB tim memfetisasi peluang beli-rendah. Namun bagi Sox, offseason ini mengharuskan mereka untuk memenuhi salah satu kebutuhan utama mereka dengan seseorang yang bakatnya sesuai dengan ambisi Seri Dunia mereka tetapi harganya sesuai dengan batasan anggaran mereka. Clevinger dianggap sesuai dengan kriteria itu.
Meskipun tim menganggap risiko utama Clevinger adalah cedera lutut kanan yang dialaminya hampir sepanjang musim 2022, ada juga komponen perilaku pribadi di dalamnya. Memang, tampaknya menjadi kekuatan pendorong yang membuat Clevinger tersedia ketika Sox mencoba memperdagangkannya ketika dia Cleveland pada tahun 2020.
“Itu n menghitung risiko karena beberapa masalah kedewasaan yang telah terungkap secara historis dan telah terungkap sebagai bagian dari latar belakang kami,” kata Hahn tentang penandatanganan Clevinger pada bulan Desember. “Tidak ada hubungannya dengan kejadian ini. Itu sangat umum apa yang terjadi pada tahun 2020 – mereka mempermainkan kami ketika dia menjadi bagiannya dalam pelanggaran protokol COVID. Dia tersedia dan akhirnya pindah ke San Diego pada tenggat waktu tersebut dan kami menjadi bagian dari diskusi dengan Cleveland pada saat itu mengenai akuisisi dia.”
Dalam menjalani proses khas White Sox dalam memeriksa akuisisi yang signifikan, Hahn merujuk pada “mantan rekan satu tim, mantan pelatih, pencari bakat, orang-orang dalam rombongan perjalanan, orang-orang yang bekerja mengunjungi clubhouse, jika Anda mengenal orang-orang yang bekerja dengan mereka di luar musim, orang-orang yang berada di bawah umur bersama mereka,” selain berkonsultasi dengan liga atau agen pemain. Namun dia mengakui bahwa hasil yang “mengecewakan” seperti ini memaksa tim untuk meninjau kembali apa yang bisa mereka lakukan dengan lebih baik.
“Ada pelajaran yang bisa dipetik dari hal ini yang akan mempengaruhi pengambilan keputusan di masa depan,” kata Hahn.
Mungkin itu sedikit tidak meyakinkan saat ini. Dalam beberapa tahun terakhir, White Sox telah memperdagangkan a Penangkapan DUI terhadap mantan manajer Tony La Russa terungkap beberapa minggu setelah perekrutannyaDan tuduhan kekerasan dalam rumah tangga Dan gugatan pelecehan seksual terhadap mantan manajer Double-A Omar Vizquel. Dan tidak seperti staf pelatih baru atau staf kinerja baru, staf depan yang semuanya bekerja sama ini tidak memiliki respons konkrit mengenai perubahan yang akan terjadi. Komentar Hahn menunjukkan penerimaan bahwa tim harus menanggungnya untuk sementara waktu. Memulihkan reputasi publik mereka hanya perlu dilakukan seiring berjalannya waktu, namun ujian terhadap hal tersebut terjadi setiap offseason dan tenggat waktu perdagangan.
Banyak tim telah mengambil risiko tersebut, dengan hasil yang berbeda-beda, dan akan terus melakukannya. Tapi apa artinya itu bagi tim yang bisa mendapatkan produksi tingkat bintang untuk harga pemain peran segera setelah offseason berikutnya?
Hahn menyebutkan bahwa proses seleksi Sox secara diam-diam telah menghilangkan pemain dari pertimbangan di masa lalu, meskipun ia secara khusus menunjuk pada tim Seri Dunia 2005 sebagai kasus di mana risiko yang diperhitungkan tersebut berhasil.
Ini adalah kebenaran mendasar yang diakui oleh manajer mana pun: kejuaraan sering kali dimenangkan oleh pemain bola yang baik, namun bukan orang yang baik. Istilah “riasan” kepanduan yang sering digunakan merujuk lebih langsung pada bagaimana kepribadian pemain memungkinkan mereka berkontribusi pada tim bisbol, daripada menilai perilaku mereka.
Untuk imbalan sebesar itu, risiko pada tingkat yang menurut Sox akan mereka ambil dengan Clevinger pasti akan dipertimbangkan kembali. Yang masih harus dilihat adalah bagaimana proses mereka akan membaik.
(Foto teratas oleh Rick Hahn: Associated Press / Matt York)