Sudah 23 menit yang mati West Bromwich Albionharapan promosi — lagi.
Dua puluh tiga menit yang merangkum musim paling suram West Brom dalam satu generasi.
Dua puluh tiga menit yang menguras antusiasme para penggemar yang dibutuhkan Albion untuk merebut kembali.
Terdapat faktor-faktor yang meringankan yang berkontribusi terhadap kekalahan terberat klub dalam satu musim yang terjadi di luar kendali.
Namun, tak satu pun dari mereka bisa menutupi rasa kekacauan, apatis dan ketidakdisiplinan yang sekali lagi mendominasi kinerja West Brom dan meninggalkan tim Steve Bruce dengan tiga pertandingan yang sama sekali tidak berarti untuk mengakhiri musim mereka.
Saat peluit akhir dibunyikan, sulit dipercaya bahwa pertandingan telah dimulai di City Stadium dengan peluang Albion untuk mencapai babak play-off tiba-tiba bangkit kembali.
Hasil pada hari sebelumnya berarti bahwa kemenangan di tepi Sungai Trent akan membawa Albion naik poin ke posisi kedelapan, hanya tertinggal tiga poin dari enam besar.
Harapan itulah yang membunuh Anda, dan dalam waktu 23 menit setelah kick-off, para penggemar yang datang berkunjung mendapat pukulan metaforis, mirip dengan pukulan sebelumnya yang mereka derita setiap kali tim mereka mendapat tampilan baru dari permainan tersebut. turun beberapa tempat dalam beberapa minggu terakhir.
Itu semua sangat menyedihkan, sangat dapat diprediksi dari sekelompok pemain yang memiliki kebiasaan menggantungkan akar harapan sebelum menjatuhkannya secara spektakuler ketika tekanan datang.
Tadi malam tanggapan mereka yang lemah lembut sedikit lebih bisa dibenarkan mengingat beberapa keputusan besar yang merugikan mereka di tahap pembukaan – siaran menit ke-18 Darnell Furlong dan penalti yang dihasilkan bisa dengan mudah terjadi sebaliknya, begitu pula lemparan ke dalam yang secara tidak langsung mengarah ke sudut yang membuat Forest mendapatkan gol keduanya.
Namun pada kenyataannya, Albion juga berkontribusi terhadap kejatuhan mereka sendiri.
Bermula dari berita mengejutkan tim yang muncul bahkan sebelum peluit akhir dibunyikan Sheffield Unitedhasil imbang melawan Bristol City, mengonfirmasi kemungkinan besar kecilnya peluang bagi tim Bruce untuk dibuka kembali.
Meski tampil beragam, kemenangan hari Jumat berakhir kolam hitam tampaknya telah membalik halaman pada musim yang suram ini dan membawa Albion ke masa depan dengan perubahan skuad yang dirancang untuk musim depan.
Keputusan untuk mencabut Kyle Bartley, Alex Mowatt Dan Conor Townsendyang bentuknya buruk dalam beberapa minggu terakhir terasa seperti langkah mundur yang membuat layar Albion tidak berdaya.
Mungkin ada alasan ilmu olahraga yang bagus untuk merombak skuad untuk pertandingan kedua dalam empat hari, tetapi secara emosional hal itu membuat para penggemar merasa kedinginan.
Setelah 10 menit pembukaan yang menjanjikan, Albion terkejar dan kesalahan pertahanan diperburuk oleh kesalahan wasit dan dieksploitasi oleh serangan Forest yang tiada henti.
Kartu kuning kedua yang diterima Furlong karena handball tampak agak kasar, namun pertahanannya kurang mengesankan, seperti yang terjadi lagi ketika mereka kebobolan gol sederhana dari sepak pojok – meskipun itu hanya mungkin terjadi karena kesalahan lain yang dilakukan wasit. .
Laga tersebut berlangsung hingar-bingar, penuh peristiwa, dan dramatis, namun tidak sama dengan laga pembuka musim di Bournemouth, di mana pertandingan bertempo tinggi membangkitkan harapan akan kesuksesan musim ini.
Itu tidak terlalu beroktan tinggi, lebih banyak lelucon tinggi – sebuah tanda seberapa jauh Albion telah jatuh dalam waktu kurang dari satu musim, terutama di bawah mantan bos Valerien Ismael tetapi juga sejak Bruce mengambil alih.
Brennan Johnson Dan Ryan Yates mencetak gol dan segala sesuatu yang terjadi setelahnya sama sekali tidak relevan dalam kaitannya dengan musim Albion dan masa depan.
Jack ColbackUmpan silang spektakuler yang membuat skor menjadi 3-0 tidak berarti apa-apa Sam Surridge‘ melangkah melewati pertahanan statis Albion untuk menambah gol keempat di masa tambahan waktu babak kedua. Para pengunjung benar-benar malu.
Pembusukan disiplin yang dilihatnya Jake Livermore kehilangan akal sehatnya terhadap pejabat dan keduanya Taylor Gardner-Hickman Dan Matt Phillips bola melawan fans Forest (tanpa ada yang terluka) sebagian besar tidak penting dengan latar belakang kegagalan olahraga lebih lanjut.
Dan Karlan HibahKegilaan mencoret-coret Bruce ketika dia digantikan setelah pemecatan Furlong tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan kesempatan hukuman lainnya bagi Bruce dan timnya.
Saat pertandingan usai, Albion kalah dan musim di mana mereka mendapatkan peluang kedua, ketiga, dan keempat gagal dan kembali terbakar dengan performa mengecewakan lainnya.
Jika hanya terjadi sekali saja, hal ini dapat dianggap sebagai kasus sebuah tim yang hancur karena kekejaman wasit. Dalam konteks musim Albion, itu hanyalah contoh terbaru dari sebuah tim yang tidak merespons kesulitan dengan baik.
Itu semua terjadi dalam 23 menit untuk sebuah tim yang, di antara semua kegagalan mereka, telah menjadi spesialis dalam mencari hadiah di mulut.
(Foto: Malcolm Couzens – WBA/West Bromwich Albion FC melalui Getty Images)
