KOTA IOWA, Iowa – Quarterback Cade McNamara dan akhir defensif Joe Evans punya salah satu dari pertanyaan “Bagaimana itu bisa terjadi?” hubungan.
McNamara dipindahkan ke Iowa dari Michigan pada bulan Januari. Evans memulai karirnya sebagai walk-on pada tahun 2018 dan telah memimpin tim dalam melakukan tekel dalam dua tahun terakhir.
Interaksi mereka umumnya terbatas sebagai pemain di kedua sisi bola. Namun entah bagaimana dalam enam bulan yang singkat, keduanya berubah dari kesan pertama yang buruk menjadi tidak dapat dipisahkan.
“Joe – dia dan saya biasanya satu paket,” kata McNamara. “Ke mana pun kita pergi, kita selalu bersama.”
Ini tidak dimulai seperti itu. Kenyataannya justru sebaliknya. Ada sesuatu tentang McNamara yang membuat Evans salah paham, dan pertahanan tidak bisa menghilangkannya.
“Saat dia pertama kali tiba di sini, kami sempat berinteraksi, dan percakapannya tidak berjalan dengan baik,” kata Evans. “Tidak seperti sesuatu yang buruk telah dikatakan; Saya ingat saya berkata, ‘Saya tidak tahu apakah saya benar-benar menyukai anak ini.’ Saya akan jujur sepenuhnya di sini. Saya pasti punya beberapa pilihan kata – bukan untuk dia. Saya hanya seperti, ‘Bung, anak ini, kawan. Seperti, dia pikir dia ini siapa?’”
Pada saat itu, Evans sedang memutuskan apakah akan kembali untuk musim keenam, dan situasi tersebut mengganggunya. Dia bahkan menyampaikan keprihatinannya kepada pelatih kekuatan sepak bola Raimond Braithwaite.
“Pelatih Braithwaite adalah salah satu orang yang saya beri tahu segalanya,” kata Evans. “Jika ada yang ingin saya katakan, saya akan pergi ke kantornya, dan kita akan membicarakannya saja. Hal ini tidak selalu harus tentang sepak bola; itu bisa tentang apa saja.
“Saya ingat mengatakan kepadanya, ‘Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya terhadap Cade’ dan apa pun. Pelatih Braithwaite berkata, ‘Anda harus meluangkan waktu, dan Anda harus terus mengerjakannya.’
Cade McNamara dipindahkan dari Michigan ke Iowa selama offseason. (Scott Dochterman / Atletik)
Beberapa minggu kemudian, sekelompok pemain sepak bola Iowa pergi makan malam, dan masalah tersebut membebani Evans, pemain bertahan tim kedua All-Big Ten. Hanya sedikit pemain yang memiliki mentalitas mengutamakan tim, jadi dia memutuskan untuk memberi McNamara kesempatan lagi. Keduanya dianggap sebagai pemimpin tim dan penting untuk Iowapeluangnya untuk meningkatkan rekor 8-5.
Itu sepadan.
“Dia datang, dan saya seperti, ‘Yah, dia rekan satu tim saya sekarang,'” kata Evans. “Semua orang di sini saya anggap saudara, jadi saya akan bersikap sebaik mungkin. Dan lucunya, setelah dua minggu, kami langsung cocok. Lalu terus berlanjut sampai kami benar-benar seperti satu paket. Kami melakukan semuanya bersama-sama.”
Mulai dari aktivitas di luar lapangan hingga sesi latihan, keduanya menjadi tak terpisahkan. Kapan McNamara merencanakan perjalanan selama seminggu ke California dengan receiver dan kesulitannya, dia mengundang Evans untuk bergabung dengan mereka. Meskipun Evans terakhir kali memainkan posisi keterampilan ketika dia menjadi quarterback di SMA Ames (Iowa) pada tahun 2017, dia berperan dalam menjaga semua orang tetap fokus.
Ketika McNamara dan penerima mengerjakan rute, Evans menghabiskan waktu melakukan latihan garis.
“Dia adalah pelatih kepala sementara/kepala kekuatan dan pengkondisian selama seminggu,” kata McNamara. “Dia akan memimpin seperti conditioning saat saya bertemu dengan Jordan (Palmer) di kantor. Dia adalah tangan kananku sepanjang waktu.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/21171906/image0-5-scaled-e1687382449712-1024x683.jpeg)
LEBIH DALAM
Cade McNamara, rekan satu tim di Iowa terikat di luar lapangan dalam perjalanan ke California
Dari kesan pertama yang kasar hingga berkumpul setiap hari dengan teman sekamar pada tanggal 1 Agustus, McNamara dan Evans mendemonstrasikan bagaimana bromance dapat muncul dari keadaan yang tidak biasa. Dalam waktu dua minggu setelah Evans mengeluh tentang McNamara, Braithwaite sambil tertawa melemparkannya kembali ke bek tersebut.
“Pelatih Braithwaite mendatangi saya sebelum lift dan berkata, ‘Jadi, kalian sudah mulai cocok sekarang,’” kata Evans. “Saya seperti, ‘Ya, kami seperti sahabat.’ Begitulah cara kerjanya.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/04/22150857/McNamaraCade01-scaled-e1682190656844-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Cade McNamara sangat cocok dengan rekan satu timnya di Iowa
“Saya bertanya-tanya apakah kisah ini akan diceritakan karena Joe Evans jelas merupakan salah satu teman terbaik yang pernah saya miliki dalam hidup saya,” kata McNamara. “Dia sahabatku saat ini, dan awalnya dia tidak menyukaiku. Saya ingat dia mengatakan itu. Dan entah kenapa, dua minggu setelah saya berada di sini, kami akhirnya tidak melakukan apa pun tanpa orang tersebut.”
(Foto teratas Joe Evans: Scott Dochterman / Atletik)