Brasil adalah favorit dan Australia akan kesulitan. Benar? Kerja selesai.
Sebelum setiap Piala Dunia, tong-tong berisi tinta yang tumpah diberi peringkat tim berdasarkan kemungkinan keberhasilan mereka. Setiap tahun ada sedikit kesalahan. Tidak di Atletik.
Awal bulan ini, Mark Carey memberi peringkat ke-32 tim menggunakan data sepak bola – usia rata-rata tim, panggilan berdasarkan liga, dan (dapatkan ini) gol per cap.
Sekarang saatnya untuk mengurutkan negara-negara berdasarkan faktor-faktor lain, faktor-faktor yang, pada permukaannya, tidak ada hubungannya dengan sepak bola. Tapi itu penting.
Misalnya, negara mana, seperti Uruguay, yang memiliki bobot melebihi jumlah penduduknya? Apakah negara-negara di Piala Dunia demokratis? Apakah indeks pembangunan manusia (HDI) suatu negara berkorelasi dengan kemampuan sepak bola?
Sepak bola adalah sebuah prisma untuk menemukan dunia – budayanya, perekonomiannya dan bahkan politiknya – terlepas dari apa yang dikatakan FIFA dalam surat mereka. Tidak bisa sampai ke Qatar? Cobalah perjalanan alternatif ini.
Populasi dan wilayah
Jarak antara dua stadion yang terjauh satu sama lain pada Piala Dunia tahun ini adalah 34 mil – kira-kira sama dengan jarak Manchester ke Liverpool atau Baltimore ke Washington.
Tidak mengherankan, Qatar adalah negara terkecil di Piala Dunia dengan luas wilayah hanya 11.571 km² (4.467 mil persegi). Ini sedikit lebih kecil dari Connecticut.
Stadion Al Thumama di Qatar (Foto: Christopher Pike/Bloomberg via Getty Images)
Qatar adalah negara terkecil ketiga yang berpartisipasi dalam turnamen Piala Dunia. Yang terkecil adalah Trinidad dan Tobago pada turnamen tahun 2006 di Jerman dan yang terkecil kedua adalah Jamaika pada tahun 1998. Di belakang Qatar, daftar negara-negara kecil di turnamen Piala Dunia didominasi oleh negara-negara Eropa – Wales, Belgia, Swiss, Belanda dan Denmark.
Negara terkecil berdasarkan wilayah yang pernah memenangkan Piala Dunia? Entah bagaimana, Belanda tidak pernah menang, yang berarti Inggris, negara terkecil ke-12 di Qatar, mengambil alih mahkota.
Rusia bisa menjadi negara terbesar di turnamen ini seandainya mereka tidak dilarang tampil di Piala Dunia karena invasi Ukraina – meski mereka masih harus melewati Polandia dan Swedia di babak play-off.
Penghargaan tersebut diberikan kepada Kanada, yang memiliki luas wilayah 9.985.000 km² (3.855.230 mil persegi). Anda dapat memasukkan Qatar 862 kali ke Kanada. Di belakangnya adalah Amerika Serikat, dengan Brasil dan Australia sebagai negara raksasa geografis lainnya.
Pada populasi, beberapa tren menarik terungkap. Bahkan lebih dari sekedar luas permukaan, negara dengan populasi besar diharapkan memiliki keuntungan – lebih banyak sumber daya manusia yang dapat dipilih.
Teori tersebut terbongkar pada Piala Dunia pertama pada tahun 1930, ketika Uruguay, tim terkecil ketiga di Qatar tahun ini, dengan populasi saat ini hanya 3,5 juta jiwa, memenangkan turnamen tersebut. Mereka mengulangi prestasi tersebut pada tahun 1950 – dan memiliki peluang luar biasa untuk meraih kejayaan pada tahun 2022.
Populasi tidak selalu menjadi penghalang kesuksesan – terutama di turnamen-turnamen terkini.
Kroasia (hampir 4 juta) mencapai final pada tahun 2018. Wales (3,1m) berhasil mencapai semi-final Euro 2016. Kosta Rika (5,1m) secara mengejutkan lolos ke perempat final pada tahun 2014. Denmark (5,8m) seharusnya bisa memenangkan Euro 2020, lolos melalui semi-final yang ketat. Inggris. Serbia (6,9 juta) menjadi pilihan banyak orang untuk melewatkan babak sistem gugur di Qatar.
Tuan rumah memiliki populasi terkecil dalam kompetisi tahun ini, dan pekerjaan mereka menjadi lebih sulit karena hanya sebagian kecil dari populasi yang memenuhi syarat untuk tampil di tim nasional – 88 persen penduduk Qatar adalah pekerja asing.
Brasil, dengan populasi 213 juta jiwa yang dapat dipilih, merupakan negara terbesar kedua dalam kompetisi ini. Mereka telah memenangkan Piala Dunia lima kali – lebih banyak dari negara mana pun.
Selain itu, catatan terkini tentang negara-negara dengan populasi besar masih kurang jelas.
Amerika Serikat merupakan negara dengan jumlah penduduk terbesar setelah Qatar dengan jumlah penduduk sekitar 330 juta jiwa. Mereka mencapai hasil terbaiknya di Piala Dunia 1930, mencapai semifinal, meski hanya 13 tim yang ambil bagian.
Meksiko, dengan populasi 130 juta jiwa, telah kalah tujuh kali berturut-turut di babak 16 pertandingan. Jepang, dengan populasi 126 juta jiwa, belum pernah mencapai perempat final meski memiliki budaya sepak bola yang kuat.
Ingat, meskipun semua pembicaraan tentang sepak bola sebagai permainan global, 2,7 miliar orang – penduduk Tiongkok dan India – hanya pernah menyaksikan negara mereka tampil bersama di satu Piala Dunia (Tiongkok pada tahun 2002).
Ekonomi, pembangunan dan demokrasi
Narasi bahwa pemain sepak bola terbaik berasal dari latar belakang sederhana adalah hal yang lumrah – sebuah teori yang diperdebatkan secara rinci oleh Simon Kuper dalam bukunya Soccernomics. Namun bagaimana dengan negara-negara miskin?
Diukur berdasarkan PDB (produk domestik bruto) per kapita, Senegal adalah negara termiskin di Piala Dunia.
Penggemar Senegal di zona suporter di Dakar menyaksikan dari kejauhan saat tim mereka mengalahkan Qatar (Foto: Seyllou/AFP via Getty Images)
Mereka mengikuti Kamerun, Ghana, Iran, Maroko, Tunisia dan Ekuador.
Namun jangan tertipu. Negara-negara kaya tidak mempunyai kesuksesan yang luar biasa. Swiss, Amerika Serikat, Denmark, Qatar, dan Australia menjadi lima negara dengan PDB per kapita tertinggi secara berurutan.
Namun, pembangunan suatu negara tidak semata-mata bersifat ekonomi. Di sinilah HDI berperan – sebuah ukuran yang menggabungkan PDB per kapita, data pendidikan, dan angka harapan hidup. Apakah faktor sosial memainkan peran penting?
Atletik Michael Cox mengeksplorasi masalah serupa menjelang Euro Wanita 2022 – menanyakan apakah negara-negara dengan kesetaraan gender yang lebih baik memiliki tim sepak bola wanita yang lebih baik.
Pemeringkatan tim berdasarkan HDI memang menunjukkan korelasi yang lebih tinggi dengan kesuksesan sepak bola. Swiss masih memimpin, namun negara-negara besar seperti Jerman, Belanda, Inggris dan Belgia semuanya mempunyai kinerja yang tinggi.
Dari 16 tim yang berada di paruh bawah indeks HDI, hanya Brasil dan Argentina yang berpotensi menjadi juara turnamen ini.
Saat membahas politik – yang mungkin merupakan Piala Dunia yang paling banyak dipolitisasi sejak Argentina pada tahun 1978 – ada baiknya kita memaparkan secara singkat tentang demokrasi. Apakah negara-negara demokratis lebih mungkin lolos ke Piala Dunia?
Fans memegang kaus bertuliskan nama Mahsa Amini dan bendera yang mendukung hak-hak perempuan pada pertandingan antara Wales dan Iran (Foto: Matthias Hangst via Getty Images)
Lima tim dalam kompetisi tersebut memiliki sistem pemerintahan yang dapat dianggap tidak demokratis – Arab Saudi, Qatar, Iran, Maroko, dan Kamerun – yang mencakup 15,6 persen tim. Maroko dan Kamerun menunjukkan unsur demokrasi dan otokrasi.
Secara global, menurut Pew Research, 57 persen negara sepenuhnya demokratis, 13 persen sepenuhnya otokratis, dan 30 persen menunjukkan karakteristik keduanya. Di Piala Dunia, demokrasi terlalu terwakili.
Hukum agama, bahasa dan LGBT+
Piala Dunia ini akan menjadi turnamen pertama yang diadakan di negara Muslim. Termasuk Qatar, ada enam negara yang bersaing dengan Islam sebagai agama dominan – Arab Saudi, Iran, Maroko, Senegal, Tunisia, dan Qatar.
Sisanya, kecuali tiga, menganut agama Kristen sebagai agama utama mereka. Pengecualian adalah Jepang (Buddha/Shinto), Korea Selatan dan Belanda (keduanya ateis).
Dan bagaimana dengan bahasa? Ada 18 bahasa resmi berbeda di antara 32 negara Piala Dunia, termasuk Farsi, Flemish, dan Akan. Yang paling populer adalah bahasa Inggris (tujuh), dengan bahasa Spanyol dan Prancis sebagai bahasa resmi di enam negara berikutnya. Bahasa Arab berada di urutan keempat, digunakan di empat negara pesaing.
Terakhir, menjadi tuan rumah Piala Dunia di Qatar menjadi kontroversial karena kriminalisasi homoseksualitas di negara tersebut. Qatar tidak sendirian – negara ini juga dikriminalisasi di tujuh negara lain yang bersaing dengan Qatar.
Awal bulan ini, Atletik menulis surat kepada 32 negara menanyakan apakah mereka akan mendukung seruan Australia untuk mendekriminalisasi homoseksualitas di Qatar. Hanya Belgia dan Denmark yang secara terbuka menyetujui hal tersebut.
Jadi seperti apa rata-rata negara di Piala Dunia?
Sebagai tempat yang menarik untuk diakhiri, negara mana di turnamen ini yang profil sosialnya paling dekat dengan negara pada umumnya di Piala Dunia?
Jika dirata-ratakan, negara ini akan memiliki populasi 49,7 juta jiwa dan luas wilayah 1.278.735 km². Secara ekonomi, PDB per kapita mereka sekitar $29.701, dan posisi mereka dalam indeks HDI global berada di peringkat ke-50. Mereka akan berbicara bahasa Inggris, Spanyol, Perancis atau Arab dan menjadi negara demokrasi.
Hal yang paling dekat untuk memenuhi semua kriteria tersebut? Spanyol (yang sedikit kecil).
(Gambar atas: Eamonn Dalton untuk The Athletic, gambar: Getty Images)
