Apa yang berbeda di kota manchester?
Tema besar musim ini adalah Pep Guardiola mencari keseimbangan dan kontrol dalam permainan yang mereka jalani dalam dua tahun terakhir, namun dengan Erling Haaland depan bukannya false nine.
“Dia beradaptasi dengan cepat, tetapi sering kali di musim-musim sebelumnya kami bermain dengan false nine dan memiliki pemain tambahan di tengah,” kata Guardiola baru-baru ini. “Sekarang ada pemain tambahan di dalam kotak penalti, jadi kami harus melakukan penyesuaian.”
Namun sebelum dianggap sebagai ‘Haaland menghancurkan City’, perlu diperhatikan bahwa kemunduran apa pun yang mereka alami saat mencoba menemukan gaya baru tidak terlalu menjadi masalah di paruh pertama musim ini.
City bermain berbeda, dan fans belum tentu menyukainya, tapi hasilnya lebih dari bagus (mereka memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan liga pertama mereka) dan tidak ada rasa kesulitan bagi mereka – pikirkan saja kepastian penonton terbanyak. mengatakan mereka akan menyusul Gudang senjata dan memenangkan gelar.
Saat ini masih kurang pasti, namun masalah besar saat ini bukanlah Haaland, namun tim telah berjuang dengan berbagai masalah sejak awal. Piala Dunia. Banyak pemain top City yang kembali dalam keadaan lelah, tidak fit dan/atau perhatiannya terganggu dan hal ini membuat mereka kehilangan kecepatan.
Jadi apa sebenarnya yang terjadi?
Menyesuaikan diri dengan Haaland
Kemenangan City melawan Istana Kristal pada 27 Agustus adalah contoh upaya mereka memasukkan Haaland: di babak pertama mereka bergegas membawa bola ke depan dan pergerakan mereka terhenti.
Setelah jeda, mereka meluangkan waktu untuk memberikan bola kepada Haaland dan dia mencetak hat-trick. City tertinggal 2-0 dan menang 4-2, namun Haaland sendiri tidak mengubah permainan, sebaliknya City memperbaiki cara mereka menemukannya.
Jadi tidak tepat jika sekarang menyalahkan Haaland karena pelayanannya tidak tepat.
Fokusnya adalah pada jumlah sentuhannya, tapi itu biasanya tidak menunjukkan bagaimana dia atau City bermain. Dalam pertandingan Palace itu dia melakukan 16 sentuhan, jumlah terendah ketiganya musim ini, namun mencetak tiga kali, sentuhan dan gol yang persis sama seperti saat melawan. Hutan Nottingham tiga hari kemudian.
Dia mencatatkan sentuhan terbanyaknya di Anfield (33) namun gagal mencetak gol. Jumlah sentuhan tertinggi kedua (32) terjadi dalam derby Manchester di Stadion Etihad pada bulan Oktober dan ia kembali mencetak hat-trick.
“Itulah keterampilan terbesar yang dia miliki,” kata Guardiola pada bulan Oktober. “Dia tidak pernah terputus, meski dia tidak terlalu terlibat dalam proses permainan. Itu hal yang paling penting.”
Namun, jumlah sentuhan dapat menjadi pelajaran tentang salah satu perbedaan taktis antara musim ini dan dua musim sebelumnya. Guardiola mengatakan setelah kekalahan melawan United: “Dia melakukan cukup banyak sentuhan, namun ketika kami membangun serangan, kami melihat (melebar) dan terkadang kami harus memperhatikannya.”
“Ketika tim duduk di kotak 18 meter, itu lebih sulit, tapi kami harus lebih sering menemukannya.”
Pertanyaan yang dirumuskan adalah Haaland perlu berkembang, namun jawaban Guardiola terfokus pada tim. Terkadang rekan satu timnya kurang memanfaatkan Haaland. Sebelumnya, pemain sayap dan gelandang City biasanya selalu mencari false nine Kevin De Bruyne, Phil Foden atau Bernard Silva.
Para pemain ini tidak memiliki masalah dalam mengontrol bola dan menjaganya tetap bergerak serta membantu City menyeret lawan mereka ke sekeliling lapangan. Haaland tidak buruk dalam penguasaan bola, tapi dia tidak berada di level rekan satu timnya. Para pemain City melihatnya dalam latihan.
Jika mereka tidak terlalu mencari Haaland, mereka akan melebarkan sayap (atau mencari opsi yang lebih aman). Artinya Haaland lebih terpotong dan City bisa lebih mudah untuk bertahan.
Pada tahun-tahun sebelumnya, Guardiola menurunkan bek sayap Rodri untuk mendapatkan keunggulan di lini tengah dalam fase build-up, dan false nine membantu menciptakan superioritas di lini depan, membantu menciptakan peluang berbahaya.
Sekarang, fase superioritas kedua lebih sulit untuk dilalui tanpa false nine yang terampil, jadi ada lebih banyak penekanan pada gerakan dan kombinasi tertentu di sepertiga akhir, seperti pergantian permainan klasik ketika ada kelebihan beban di sisi lain. ya, tapi mereka membutuhkan kesabaran dalam menguasai bola melawan pertahanan yang solid.
“Tapi kami akan melakukannya,” kata Guardiola pada hari Sabtu. Tidak ada jaminan bahwa mereka akan kembali ke performa terbaiknya pada musim lalu, namun kondisi mereka tidak jauh berbeda pada beberapa pertandingan lalu – sampai masalah yang lebih besar muncul.
Faktor Piala Dunia
Staf pelatih mencatat hal itu sejak kembali dari QatarFoden, De Bruyne, João Cancelo, Calvin Phillips, Kyle Walker, Aymeric Laporte dan bahkan Bernardo telah turun levelnya dalam beberapa minggu terakhir. Itu banyak sekali orang-orang penting.
Penyakitnya mudah untuk didiagnosis, tetapi apakah mudah untuk disembuhkan?
“Setelah Piala Dunia, penting untuk melihat bahasa tubuh, suasana hati, dan mencoba membuat keputusan yang baik untuk susunan pemain,” kata Guardiola sebelum kemenangan City di Chelsea pada tanggal 5 Januari. “Tetapi selangkah demi selangkah para pemain kembali ke kenyataan dan siap bermain.”
Ini dianggap sebagai solusi utama: memberi pemain lebih banyak sesi latihan dan pertandingan untuk kembali ke ritme permainan mereka. Memainkan oposisi yang kuat dikatakan membantu proses itu.
Meskipun hasil dan penampilan mereka mengecewakan dalam dua pertandingan terakhir, setidaknya banyak dari pemain tersebut memiliki menit-menit penting.
Kepuasan
“Reaksi kami setelah rugby (keberhasilan meraih gelar pada 2017-18 dan 2018-19) benar-benar buruk di awal musim,” kata Guardiola pada bulan Oktober. “Yang ini (setelah kesuksesan pada 2020-21 dan 2021-22) justru sebaliknya.”
Konsistensi dimenangkan.
“Dalam sesi latihan, levelnya tidak terlalu tinggi dan penampilan kami tidak bagus (tahun 2019),” tambahnya. “Saya melihat musim ini, ketika kami berada di Amerika Serikat pada pramusim, saya berkata: ‘Saya menyukai apa yang saya lihat’.”
Namun minggu lalu kata ‘C’ kembali muncul.
“Ada yang tidak beres,” Ilkay Gundogan kata setelah kekalahan Piala Carabao di Southampton. “Ada resep khusus yang hilang – penampilan, keinginan dan rasa lapar tidak seperti tahun-tahun sebelumnya.”
City tersingkir dari Piala Carabao oleh Southampton (Foto: Robin Jones/Getty Images)
Ditanya tentang hal itu menjelang derby hari Sabtu, Guardiola mengaku berpuas diri namun menolaknya dan hanya menganggapnya sebagai hal yang hanya terjadi satu kali saja.
“Itu tidak mengejutkan saya,” katanya. “Kami berusaha menghindari hal itu. Semoga hal itu tidak terjadi lagi. Tapi itu terjadi karena kami menang empat kali Liga Primer gelar dalam lima tahun.”
Untungnya bagi dia dan City, dia yakin timnya “benar-benar berbeda” saat melawan Manchester United. Rodri setuju: “Hari ini, lebih dari sebelumnya, saya sangat bangga dengan rekan satu tim saya – lebih dari sebelumnya terhadap klub ini, cara kami ingin mencapai sesuatu, cara kami ingin menang.”
Satu pertanyaan besarnya adalah apakah masalah bahasa tubuh ini telah diatasi di Old Trafford. Beberapa sumber yang dekat dengan ruang ganti, berbicara secara anonim untuk melindungi hubungan mereka, menegaskan kebugaran adalah masalah terbesar dan segala masalah sikap sedang ditangani.
Kelola ruang ganti
Masalah yang berkepanjangan akan diatasi dengan lingkungan ruang ganti yang berbeda.
Dalam beberapa tahun terakhir, mereka berhasil bermain bagus dan menang meski pemainnya kurang beruntung. Faktanya, mereka bangkit dari keterpurukan pada 2020-21 untuk memenangkan gelar dan liga juara final meski beberapa pemain kunci menggoda gerakannya.
Semua pemain tersebut bertahan di klub dan mereka juga memenangkan gelar pada musim berikutnya, menunjukkan bahwa ruang ganti yang terkadang pemarah tidak selalu menjadi masalah. Namun, yang menarik adalah beberapa wajah yang lebih bahagia telah pergi.
Tidak ada yang berpikir dua kali tentang kepergian Fernandinho, Oleksandr Zinchenko, Raheem Sterling Dan Jibril Yesus sampai saat ini karena tidak banyak yang perlu dikhawatirkan. Mungkin ada sesuatu di dalamnya: untuk apa mencari masalah yang sebenarnya tidak ada?
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/01/17093333/GettyImages-1383568256-scaled.jpg)
Fernandinho, Jesus dan Zinchenko semuanya meninggalkan Manchester City pada musim panas (Foto: Lynne Cameron – Manchester City/Manchester City FC via Getty Images)
Namun mungkin menarik untuk dipertimbangkan, setidaknya selama periode gangguan di ruang ganti ini, bahwa tiga pemain tersebut memainkan peran kunci dalam menjaga suasana hati tetap baik.
Jesus, Zinchenko dan Fernandinho sangat populer, selalu tersenyum dan mendukung rekan satu tim mereka bahkan ketika mereka tidak bermain – yang biasanya tidak terjadi, dan yang lain terkadang merajuk.
Juanma LilloMantan asisten Guardiola, juga sangat populer di tim dan diakui sebagai bagian penting dari dinamika setelah kebangkitan 2020-21: para pemain tidak selalu berhadapan langsung dengan Guardiola, tetapi Lillo dan Fernandinho bekerja sama untuk mempertahankannya. suasana yang baik.
Lillo pergi pada musim panas dan masih berhubungan dengan Fernandinho dan Cancelo, antara lain. Namun, ruang ganti diyakini masih merupakan kelompok kuat yang bisa mengatur masalah-masalah seperti itu di antara mereka sendiri.
Sebagai sebuah klub, City bekerja keras untuk menjaga lingkungan ruang ganti yang baik dan salah satunya adalah membiarkan pemain pergi jika mendapat tawaran bagus. Mudah untuk mengatakan City seharusnya mempertahankan Zinchenko, terutama karena dia tidak pernah digantikan, namun dia merasa ini adalah waktu yang tepat untuk pindah setelah kesulitan mendapatkan peluang musim lalu.
City merasa mereka berhutang kesempatan itu kepadanya; kesalahannya adalah tidak menggantikannya. Mereka merasa nyaman bahwa mereka akan menandatanganinya Marc Cucurella salah tempat, tapi mereka tidak akan mempertahankan Zinchenko meskipun mereka tahu Cucurella akan datang.
Kota ditandatangani Sergio Gomez, 21, dan awalnya berencana meminjamkannya tetapi tetap mempertahankannya setelah merasa tidak ada opsi kelas atas yang realistis di pasar. Gomez baru bermain satu musim sebagai bek kiri dan kerap bermain di posisi sayap kanan Spanyol U-21.
Dia membutuhkan waktu untuk berkembang ke level City dan hanya membuat lima penampilan di Premier League – semuanya sebagai pemain pengganti, dan tidak pernah tampil sejak 8 Oktober.
City akan mempertimbangkannya lagi di musim panas, salah satunya karena beberapa pihak di klub telah menerima kabar terbaru tentang minat terhadap Cancelo sehingga ia mungkin mempertimbangkan masa depannya.
Gambar besar
City telah kebobolan 18 gol dalam 18 pertandingan liga, dua kali lipat jumlah kebobolan mereka pada tahap ini musim lalu, namun mengapa?
Ini adalah contoh yang dilebih-lebihkan, namun jika City tidak bisa meraih keunggulan di lini tengah, atau jika Haaland kehilangan penguasaan bola, pergerakan bisa terhenti dan transisi bisa membuat pertahanan City terekspos.
Jika City terburu-buru melakukan serangan, kemungkinan besar hal yang sama akan terjadi, itulah yang menjadi preferensi Guardiola saat ini Jack Grealish Dan Riyad Mahrezsiapa bisa mempercepat permainan, tetapi juga memperlambatnya. Saat Guardiola terus bereksperimen, kecepatan permainan yang lebih lambat membantu menghilangkan ketidakpastian dalam serangan balik.
Pengaturan barunya tidak sempurna sehingga pertandingan seperti hasil imbang Everton dan kekalahan di United bisa saja terjadi. City bisa memegang kendali penuh, tapi tanpa menciptakan banyak peluang, dan kemudian mereka berada di bawah kekuasaan dewa sepak bola.
Gol penyeimbang Everton dan United terjadi secara tiba-tiba, tetapi ketika Guardiola mencari keseimbangan yang tepat dalam timnya, keunggulan tipis dapat dengan cepat hilang dan tidak dapat dipulihkan. Masalah kebugaran dan mentalitas saat ini memperparah hal ini. Guardiola senang dengan penampilan keduanya.
Ada keyakinan di City bahwa para pemain mereka akan mendapatkan kembali performa terbaiknya jika semakin banyak pertandingan yang mereka mainkan, dan Guardiola telah menjawab pertanyaan Haaland: “Kami akan melakukannya.”
Pertandingan melawan Tottenhampada hari Kamis, bukanlah permainan termudah, namun seharusnya memberikan lebih banyak jawaban.
(Foto teratas: Dave Howarth – CameraSport via Getty Images)