Tesla telah membayar lebih dari $1 juta kepada seorang mantan karyawan kulit hitam yang memenangkan keputusan bahwa perusahaan tersebut gagal menghentikan penyelianya untuk memanggilnya “kata-N” di pabrik pembuat EV di California Utara.
Penghargaan diskriminasi langka oleh arbiter kepada Melvin Berry, yang mengikuti proses tertutup, menutup keluhan bertahun-tahun dari pekerja kulit hitam bahwa Tesla menutup mata terhadap penggunaan cercaan rasial sehari-hari di jalur perakitan dan lambat untuk membersihkan grafiti. dengan swastika dan simbol kebencian lainnya tertulis di area umum.
Itu mengakhiri pertempuran selama bertahun-tahun dan menguras emosi yang dilakukan oleh Berry, yang dipekerjakan oleh perusahaan sebagai penangan material pada tahun 2015 dan berhenti kurang dari 18 bulan kemudian.
Arbitrase biasanya merahasiakan perselisihan antara karyawan dan perusahaan, tetapi pengajuan pengadilan mengungkapkan bahwa arbiter menganggap klaim Berry lebih kredibel daripada penolakan Tesla, meskipun dia menyebutnya sebagai kasus yang “sulit” setelah mendengar dari saksi di kedua sisi. Berry mengklaim bahwa ketika dia mengonfrontasi supervisor karena memanggilnya “kata-N”, dia dipaksa bekerja lebih lama dan mendorong gerobak yang lebih berat.
“Saya berharap dunia tahu bahwa arbiter menemukan bahwa Tesla memperlakukan karyawannya seperti ini,” kata Berry, 47, kepada Bloomberg News dalam wawancara telepon pekan lalu. Dia mengatakan dia sekarang mengambil cuti untuk fokus pada kesehatan mentalnya, karena dia belum “melewati proses penyembuhan”.
“Hukum kasus jelas bahwa satu contoh penyelia mengarahkan kata-N pada bawahan sudah cukup untuk menjadi pelecehan serius,” kata arbiter Elaine Rushing dalam keputusannya pada 12 Mei, yang sebelumnya tidak dilaporkan. Bergegas, mantan hakim Pengadilan Tinggi Sonoma County selama hampir dua dekade, mengatakan dia menemukan Tesla bertanggung jawab atas pelecehan karena dilakukan oleh pengawas Berry.
Tesla dengan tegas membantah tuduhan dalam gugatan Berry dan tuduhan serupa lainnya, mengatakan dalam pernyataan tahun 2017 bahwa perusahaan “benar-benar menentang segala bentuk diskriminasi, pelecehan, atau perlakuan tidak adil dalam bentuk apa pun.” Tesla tidak menanggapi permintaan komentar. Danielle Ochs, seorang pengacara yang mewakili perusahaan dalam arbitrase Berry, juga tidak memberikan tanggapan.
Tantangan Arbitrase
Sulit bagi karyawan untuk memenangkan kasus diskriminasi dalam arbitrase karena proses pengumpulan bukti lebih ketat daripada di pengadilan, sehingga lebih sulit untuk membuktikan tuduhan kesalahan, kata Cliff Palefsky, seorang pengacara ketenagakerjaan di San Francisco yang tidak terlibat dalam kasus tersebut. kasus.
“Penghargaan diskriminasi rasial jarang terjadi dan tampaknya sangat diperjuangkan,” katanya. Bergegas “jelas terganggu oleh fakta, budaya di perusahaan, dan nada pembelaan.”
Meluasnya penggunaan arbitrase wajib oleh pemberi kerja mendapat kecaman sejak gerakan #MeToo mengungkapnya sebagai alat yang secara efektif membungkam keluhan pelecehan seksual. Dalam beberapa tahun terakhir, aktivis karyawan dan pemegang saham telah menargetkan beberapa perusahaan besar, termasuk Facebook Inc., Microsoft Corp., Uber Technologies Inc. dan Lyft Inc. mendesak untuk menghentikan penggunaannya untuk kasus pelecehan seksual. Tapi rasisme ada di mana-mana, dan Black Lives Matter telah menarik perhatian pada peran arbitrase dalam klaim diskriminasi rasial.
Sementara arbitrase Berry bersifat rahasia, yang khas, kemenangannya terungkap dalam petisi standar yang diajukan pengacaranya ke pengadilan untuk menegakkan perintah arbiter. Pengacaranya, Lawrence Organ, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa kliennya tidak akan mengambil tindakan hukum lebih lanjut karena Tesla telah membayar penghargaan tersebut.
Tiga perempat dari penghargaan $ 1,02 juta adalah untuk biaya pengacara dan biaya hukum Berry. Rushing juga memerintahkan Tesla untuk membayar ganti rugi kepada mantan karyawan tersebut sebesar $266.278,50, termasuk $100.000 untuk mengkompensasi tekanan emosional.
Tidak ada bukti tertulis
Dalam pembelaannya, Tesla mengatakan tidak ada bukti tertulis, bahkan dalam rekam medis Berry, bahwa dia mengeluh kepada rekan kerja atau sumber daya manusia tentang atasannya yang memanggilnya “kata-N”. Berry meninggalkan pekerjaannya secara sukarela dan hanya berhak mendapatkan $148 untuk kerugian ekonominya, bantah Tesla, menurut keputusan arbiter.
Perusahaan mengatakan Berry setuju bahwa penderitaan emosionalnya adalah “varietas taman” yang akan dialami orang biasa dalam keadaan yang sama, sambil berargumen bahwa dia dilarang berdasarkan undang-undang kompensasi pekerja untuk memungut ganti rugi apa pun untuk itu.
Setelah penyelianya menyerahkannya, Berry mengklaim, dia menderita malam tanpa tidur, serangan panik, depresi dan kecemasan, mendorongnya untuk mencari bantuan dari seorang psikolog untuk pertama kalinya, menurut putusan tersebut. Dia putus asa selama proses arbitrase ketika dia ingat “menjadi diam dan banyak menangis” dan “mempertanyakan kewarasannya,” tulis Rushing.
Arbiter mengatakan ada “pertanyaan serius” tentang kredibilitas seorang penyelia yang menulis surat peringatan kepada Berry karena mengendur.
“Ini adalah kasus seorang pria kulit putih berusia 23 tahun dengan hanya pendidikan sekolah menengah atas seorang pria Afrika-Amerika berusia 43 tahun dengan gelar sarjana, undangan klasik untuk kebencian yang serius,” tulisnya.
Tesla memiliki lebih dari 80.000 karyawan di seluruh dunia, dan sekitar 10.000 bekerja di pabrik mobilnya di Fremont, California.
Tuntutan hukum dan keluhan lain kepada otoritas California menggemakan tuduhan Berry. Pada akhir 2017, seorang pekerja kulit hitam, Marcus Vaughn, menyebut pabrik itu sebagai “sarang perilaku rasis” dalam setelan jas. Tesla menanggapi dengan posting blog panjang berjudul “Hotbed of Misinformation,” mengatakan perusahaan telah menyelidiki dugaan insiden tersebut dan sebagai akibatnya memecat tiga orang.
Seorang mantan karyawan Tesla yang bekerja di pabrik Fremont selama sekitar dua tahun mengatakan dalam pernyataan tertulis dalam kasus Vaughn bahwa dia mendengar “kata-N” setidaknya 100 kali dari rekan kerja dan tampaknya karyawan kulit hitam dan putih. menyebut pabrik sebagai “perkebunan” atau “perbudakan”.
Pada bulan April, seorang hakim Pengadilan Tinggi Alameda County menolak permintaan Tesla untuk memblokir Vaughn dari mencari status class action untuk mewakili pekerja lain. Secara terpisah, seorang pekerja kontrak yang datang ke Tesla pada 2015 sebagai operator elevator akan menghadapi perusahaan tersebut atas klaim diskriminasi dalam sidang September.
Pada tahun 2020, 31 pengaduan diajukan ke Departemen Ketenagakerjaan dan Perumahan California yang menuduh diskriminasi di Tesla berdasarkan ras, usia, ekspresi gender, kecacatan, dan kehamilan, menurut data yang diperoleh dari catatan publik. Badan negara mengeluarkan surat hak untuk menuntut dalam sebagian besar kasus; segelintir ditutup dengan bukti yang tidak cukup.
Pada bulan Juli, Valerie Workman, wakil presiden orang Tesla, memposting di blog perusahaan untuk mengingatkan karyawan tentang penggunaan cercaan dan julukan saat mereka bersiap untuk kembali ke kantor.
“Tesla secara tegas melarang semua penghinaan, julukan, atau ekspresi menghina berdasarkan karakteristik apa pun yang mungkin dimiliki seseorang. Terlepas dari niatnya, ”tulisnya. “Dan menurut kebijakan lama kami, kami akan segera mengambil tindakan disipliner jika kami menemukan bahwa ada karyawan yang menggunakan kata-kata ini kepada siapa pun di tempat kerja kami.”
Berry, yang tinggal di Antiokhia, California, mengatakan dia berencana untuk memulai sebuah perusahaan media yang mengerjakan desain gerak dan animasi. Melihat kembali kontrak yang dia tanda tangani dengan Tesla yang menyertakan klausul arbitrase, dia mengatakan jika dia tahu itu berarti menyerahkan hak untuk menuntut di pengadilan, dia tidak yakin dia tidak akan menandatanganinya.
“Alasan Anda melakukannya adalah, jika Anda tidak menandatanganinya, Anda tidak akan mendapatkan pekerjaan itu,” kata Berry. “Itu Catch-22.”
