BOSTON – Tak lama setelah menyetujui akuisisi Malcolm Brogdon Dan Danilo Gallinari awal bulan ini Brad Stevens dikeluarkan Marcus Slim untuk membahas penambahan tersebut. Selama percakapan, Smart mengatakan dia dan Stevens merenungkan tahun-tahun mereka bekerja bersama dan semua kemajuan yang dicapai Celtic dibuat selama waktu itu.
“Kami pernah sedekat ini,” kata Smart pada hari Selasa di Emmanuel College, di mana dia menyaksikan Tim YGC, yang dinamai berdasarkan YounGameChanger Foundation miliknya, berlatih untuk Turnamen Bola Basket. “Kami benar-benar berpikir bahwa Malcolm adalah orang yang cocok dan Gallo untuk membantu kami mengatasi kesulitan itu.”
Stevens mengatakan dia juga menghubungi pemain lain tentang akuisisi tersebut “dalam waktu satu jam setelah perdagangan.” Mengenai langkah Brodgon, pendapat Smart mungkin yang paling penting. Ia bangga dengan kesuksesannya di posisi point guard musim lalu. Dia melihat playoff tim sebagai konfirmasi atas keyakinan lamanya bahwa dia mungkin melakukan pelanggaran pada tingkat tinggi. Dan sekarang, setelah memenangkan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dan memimpin Celtics ke Final, dia harus menyambut veteran mapan lainnya ke lapangan belakang. Dinamika di sana mungkin sulit.
Namun Smart memberikan dukungan penuh pada kesepakatan itu.
“Saya menyukainya,” kata Smart Atletik. “Anda memiliki dua pemain veteran yang dapat saling memberi umpan, yang dapat merotasi dan membantu tim ini dalam berbagai cara. Saya pikir itu akan sangat cocok. Tak satu pun dari kami yang memiliki tekanan penuh untuk mengelola tim. Kami melakukannya bersama-sama.”
Smart mengatakan dia dan Brogdon, yang terhubung melalui hubungan timbal balik, sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Ikatan mereka adalah alasan lain bagi Celtics untuk percaya bahwa perdagangan Brogdon membuahkan hasil. Meskipun keahlian Brogdon tampaknya cocok, kantor depan Boston memahami potensi risiko menambahkan penjaga kaliber awal lainnya ke dalam tim.
Sebelum Anda menarik pelatuk perdagangan dengan Indianabertanya kepada Celtics tentang perilaku Brogdon di ruang ganti, kata sumber liga Atletik. Tim membayangkan dia berperan sebagai cadangan di Boston dan ingin mengukur bagaimana dia akan bereaksi terhadap kenyataan itu. Brogdon, yang telah diberitahu bahwa dia harus menerima tempat di unit kedua, terdengar siap menerimanya.
Dia bukan satu-satunya yang harus menyesuaikan diri. Di jalur belakang itu juga termasuk Derrick Putih Dan Payton Prita, pemain lain akan melihat menit bermain dan sentuhan mereka dipotong. Kedatangan Gallinari seharusnya mempengaruhi rotasi lapangan depan.
“Kami memiliki tim yang dalam. Akan ada kebutuhan untuk memberi sedikit, dan itu sangat penting,” kata Stevens. “Tetapi saya pikir semua orang di sini siap melakukannya. Mereka sudah merasakan apa yang terjadi pada bulan Juni, dan cukup jelas apa yang ingin kami lakukan di sini.”
Jumlah kedalamannya akan menyebabkan beberapa momen frustasi bagi pemain tertentu. Itu membutuhkan pengorbanan. Meski begitu, Stevens melihat peluang untuk berkembang setelah timnya meraih dua kemenangan dalam satu kejuaraan. Dia mampu mengakuisisi Brogdon dan Gallinari tanpa mengurangi rotasi musim lalu.
Smart yakin Celtics akan mampu mengetahui cara kerjanya.
“Saya pikir semua orang selalu bisa menggunakan lebih banyak kedalaman,” katanya. “Lebih mendalam membantu tim Anda. Pastinya bagi kami sebagai tim muda yang baru pertama kali ke sana, bisa lebih mendalam lagi. Namun pada saat yang sama, memiliki lebih banyak pilihan selalu merupakan hal yang berguna. Kami tertarik. Bantuan apa pun yang dapat kami tambahkan untuk membantu kami mencapai tujuan kami, kami akan menerimanya.”
Secara fisik dan sebaliknya, Smart masih mengalami kesakitan akibat babak playoff Celtics. Dia mengatakan pergelangan kaki kanannya, yang awalnya cedera saat final Wilayah Timur, masih bengkak. Meskipun ia dengan santai melakukan latihan TBT, masalah tersebut tetap ada cukup lama sehingga membuat Smart menjauh dari latihan bola basket yang lebih berat di awal offseason. Ketika ditanya apa yang dia ambil dari Final, Smart pertama mengatakan Celtics harus sehat.
“Tapi serius, bagi kami ini hanyalah pembelajaran,” kata Smart. “Itu menjadi pelajaran bagi kami. Tidak ada orang yang suka belajar dari situasi sulit atau situasi gagal, jadi itu sulit. Tapi ini jelas merupakan sebuah pelajaran. Kami bermain melawan tim yang hebat dan berpengalaman dengan beberapa pemain yang sangat bagus dan staf pelatih hebat yang telah berada di sana beberapa kali dan tahu persis bagaimana mencapainya, jadi kami belajar banyak dari mereka. Jadi mudah-mudahan kami akan mengembalikannya ke sirkulasi musim depan dan kami akan mencoba untuk kembali ke sana.”
Derrick White dan Marcus Smart. (Nathaniel S. Butler/NBAE melalui Getty Images)
Di antara pelajaran lainnya, Smart setuju Berikan Williams itu Celtics harus menunjukkan lebih disiplin. Smart juga percaya Final mengajarkan Celtics betapa ketangguhan mental dan fisik yang dibutuhkan di level tertinggi bola basket.
“Kami sangat cemas sehingga kami membiarkan diri kami keluar dari diri kami sendiri dan apa yang telah kami lakukan sepanjang tahun, di paruh kedua (musim ini) untuk membawa kami ke sana,” kata Smart. “Kami tangguh dan kami menemukan cara untuk menang. Jadi kita pastinya harus lebih disiplin. Dan margin kesalahan bahkan lebih kecil lagi ketika Anda menghadapi situasi dan tempat itu. Sekarang kita tahu apa yang diperlukan. Terkadang, sayangnya, hal ini tidak berhasil saat pertama kali Anda sampai di sana. Anda harus melakukan gerakan-gerakan untuk mencari tahu, bagaimana cara menggerakkan kunci di lain waktu.”
Smart baru-baru ini memberikan dukungannya kepada tim YGC, yang akan menjadi unggulan teratas di Turnamen Bola Basket regional Rucker Park, sebuah kompetisi pemenang ambil semua dengan hadiah $1 juta. Daftar tersebut mencakup salah satu sahabatnya, Trey Davis, yang pernah bermain untuk afiliasi Liga G Celtics, ditambah Kamari Murphy, salah satu rekan satu tim Smart di kampus di Oklahoma State. Nama-nama besar YGC antara lain Quincy Miller, Ricky Ledo, Xavier Rathan-Mayes dan Jared Terrell, semuanya memiliki pengalaman NBA. Tim, yang mengadakan kamp pelatihan di Emmanuel minggu ini, memulai aksi turnamen di Rucker Park yang terkenal pada hari Sabtu pukul 18:00.
Meski lebih banyak berlatih sebagai penonton, Smart yang merupakan kapten tim beberapa kali membungkuk dalam posisi bertahan untuk bertukar pikiran dengan beberapa pelatih tim. Jelas dia kesulitan mematikannya.
Smart sudah menantikan kampanye Celtics mendatang. Usai kekecewaan di final, ia berharap tim bisa kembali ke mentalitas yang sama seperti yang ditunjukkan pada paruh kedua musim lalu.
“Kita harus memulai seperti itu, benar-benar mengikuti ritme dan mewujudkannya,” kata Smart. “Ini akan sangat membantu. Kami harus bertindak berlebihan dan mengeluarkan begitu banyak energi hanya untuk kembali ke perlombaan, bahkan untuk mencapai final – bahkan untuk mencapai babak playoff, apalagi. Jadi kami menempatkan diri kami dalam pertarungan yang sulit dan kami harus berjuang keras. Kami melalui perang untuk sampai ke sana, begitu pula perang yang kami lalui untuk mencapai final. Jadi saya pikir itu akan membantu mencegah banyak cedera, kerusakan pada tubuh kita.”
Dengan harapan serupa, Stevens bertujuan untuk memperkuat skuad Boston tanpa mempengaruhi identitas tim yang diciptakan musim lalu. Celtics percaya bahwa Brogdon dan Gallinari akan melengkapi pemain yang kembali dan memberi Ime Udoka lebih banyak pilihan lineup. Meskipun Brogdon bermain sebagai point guard di Indiana, dia bisa bermain di dalam atau di luar bola. Dia juga besar dan memiliki fisik yang cukup untuk membela pemain yang lebih besar, seperti orang yang akan dia dukung. Meskipun Celtics berencana untuk memasukkan Brogdon dari bangku cadangan, dia dan Smart harus bermain bersama secara signifikan. Smart menantikan kemitraan ini.
“Kami punya dua pemain berbakat,” kata Smart. “Dua pemain yang sangat bagus yang sangat mapan di liga ini dengan caranya masing-masing, melakukan apa yang mereka lakukan. Tentu saja kita semua tahu apa yang dibawa Malcolm, kita tahu apa yang dibawa Gallo. Dan sangat menarik untuk menambahkan orang-orang itu. Jadi bagi saya, saya bersemangat. Saya bersemangat untuk pergi ke gym bersama mereka, saya bersemangat untuk bekerja dengan mereka.”
(Foto teratas: Kyle Terada / USA Today)