TORONTO – Raptors tanpa tiga pemain rotasi pada Rabu malam.
Tanpa Scottie Barnes, Gary Trent Jr. dan Precious Achiuwa bisa dimaafkan karena kalah dalam pertandingan akhir musim dari lawan inferior yang sedikit lebih sehat — bahkan jika Indiana Pacers (33-40) kehilangan mesin ofensif mereka, Tyrese. Haliburton. Kalah 118-114 bisa dimaklumi.
Itu adalah malam-malam mereka kalah dari tim-tim yang sama-sama kekurangan tenaga sepanjang tahun yang membuat Anda kurang bersedia untuk mengabaikan kekalahan ini. Milwaukee dan Minnesota dalam pertandingan berturut-turut di bulan Januari menonjol. Begitu pula kekalahan di Toronto dari Warriors, yang menang sembilan kali tandang, tanpa Stephen Curry pada bulan Desember.
“Secara umum hanya energi yang rendah, tingkat persaingan yang rendah, kurangnya eksekusi, tidak benar-benar berusaha menyelesaikan apa yang kami coba selesaikan,” kata Fred VanVleet, sepertinya mengulangi naskah yang telah dibacanya berulang kali. “Jika Anda menonton pertandingannya, hampir dalam segala hal, Anda benar-benar bermain berlebihan.”
Kabar baiknya, Hawks dan Bulls sama-sama kalah, dan “perlombaan” untuk posisi kedelapan masih tetap ketat. Tetap saja, Raptors memiliki rekor 35-38. Anda adalah apa yang tertulis dalam catatan Anda.
Hop malam di Kanada
Tumbuh sebagai seorang anak di Ogdensburg, NY, di seberang Danau Ontario dari Kingston, Rick Carlisle tumbuh dengan menonton “Hockey Night in Canada.” Dia mengatakan dua dari tiga saluran yang dia dapatkan di televisi adalah saluran Kanada, termasuk CBC, yang telah lama menyiarkan acara ikonik tersebut.
Dia tidak tahu bahwa bertahun-tahun kemudian dia akan membantu mengantarkan sejarah bola basket Kanada. Yang terbaik yang dapat diketahui oleh siapa pun di kalangan pers, dengan teriakan khusus kepada Doug Smith dari Toronto Star dan Josh Lewenberg dari TSN, ini adalah pertama kalinya tiga orang Kanada menjadi starter untuk sebuah tim di pertandingan NBA mana pun. Dengan cederanya Haliburton (serta pemain cadangan Chris Duarte, yang mungkin akan memulai sebaliknya), Andrew Nembhard, Bennedict Mathurin dan Oshae Brissett semuanya menjadi starter untuk Pacers.
Sayang sekali Nick Nurse tidak memutuskan untuk memulai Chris Boucher menggantikan Barnes (dan Trent). Tepatnya, itu adalah malam bola basket Kanada di Scotiabank Arena.
“Apa yang terjadi dalam 10 tahun terakhir ini hanyalah sesuatu yang diluar dugaan – sungguh gila,” kata Carlisle. “Dan tahukah Anda, mereka memiliki budaya yang hebat tidak hanya dalam pengembangan keterampilan, tetapi mereka juga mengembangkan atlet yang baik.”
Carlisle melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia belum pernah bertemu dengan pemain Kanada yang tidak sopan; dia mungkin tidak bertanya kepada Warriors atau pejabat NBA tentang Dillon Brooks.
Ketiga starter berkontribusi pada kemenangan, dengan Mathurin dan Nembhard bersinar. Mathurin mendapat blok kejar-kejaran yang bagus dari OG Anunoby, sementara itu Nembhard memberikan kesan Haliburton yang cukup bagus lebih awal.
BLOK MATHURIN CHASEDOWN 😳
Tonton langsung di aplikasi NBA
📺: https://t.co/1pomQZMAZK pic.twitter.com/9hwOrUyttN– NBA (@NBA) 22 Maret 2023
Yang lebih berkesan, kedua pemain mencapai angka 3 besar – Nembhard, dengan sekitar 200 keluarga dan teman yang hadir, sebuah langkah mundur besar 3 untuk mengakhirinya. Nembhard menyelesaikan dengan 25 poin dan 10 assist, sementara Mathurin menyumbang 15 poin.
Andrew Nembhard adalah KOPLING!👌
dia mengebor ketiganya untuk memperpanjang keunggulan Pacers. pic.twitter.com/1Qayvrq182
– Indiana Pacers (@Pacers) 23 Maret 2023
“Saya tahu saya harus mencoba atau mengecat dan bermain,” kata Nembhard. “Saya mengalir. Itu adalah salah satu momen di mana Anda berada saat ini.”
Ternyata, itu adalah momen yang tepat.
Kami sudah pernah ke sini sebelumnya
Sebelum hari Rabu, terakhir kali Malachi Flynn bermain dalam pertandingan yang hasilnya masih diragukan adalah pada 14 Februari. Anda pasti ingat bahwa Raptors mengalahkan Magic malam itu. Siapa yang bisa lupa? 16 menit yang dia mainkan antara saat itu dan hari Rabu adalah saat Raptors terlalu naik atau turun sehingga dia tidak dapat mempengaruhi permainan.
Setelah tak bermain di babak pertama, Flynn masuk di babak kedua dan membuat perbedaan. Yang paling penting, dia hanyalah orang lain yang bisa melakukan pukulan lompat. Dia memukul dua dari empat angka 3 miliknya. Mengingat Raptors hanya bermain tujuh malam, itu sangat besar.
Pertahanan biasanya menjadi perhatian Flynn, namun dia tetap mempertahankannya. Kapan pun memungkinkan, dia menggunakan tubuh rampingnya untuk tampil sefisik mungkin. Dia berada di bawah TJ McConnell, yang mengganggu Raptors di jarak menengah, dan juga bertemu pemain yang lebih besar.
Semuanya baik-baik saja karena Flynn tetap siap. Masalah sebenarnya adalah Nurse, yang sudah menjalani 73 pertandingan musim ini, tidak mempercayai penjaga selain VanVleet dan Trent. Jeff Dowtin mendapat audisi enam menit di babak pertama. Dan kemudian Flynn bermain 18 kali di babak kedua. Raptors memenangkan menit-menit itu dengan selisih enam poin.
Flynn bukanlah pemain yang sempurna. Raptors kesulitan bertahan saat dia berada di lapangan. Dia terkadang tidak memasukkan bola cukup dalam ke dalam cat. Namun, kapan Anda mendorong VanVleet 43 menit di bulan Maret saat Raptors bertarung untuk posisi playoff? Ada yang tidak beres.
Jika Raptors tidak memiliki rencana untuk memainkan Flynn tahun depan, mereka berhutang padanya untuk mencarikannya rumah baru sebelum dia memasuki agensi bebas pada tahun 2024.
Terkesiap: Pasar pembelian tidak menyelesaikan masalah penembakan Raptors
Ketika dua pemain rotasi – atau tiga, jika Anda menghitung iterasi Achiuwa saat ini – hilang, pilihan Anda terbatas. Maka Nurse mendapati dirinya memulai Will Barton, menandatangani pasar pembelian, dalam permainan yang memiliki banyak insentif untuk dimenangkan.
Idenya jelas: Tanpa starter mereka, Barnes, dan dua orang yang mungkin menggantikannya, Raptors yang kekurangan jarak mungkin juga akan menjadi penembak terbaik di antara mereka. Barton mengalami tahun yang buruk (karena itu pembeliannya), tetapi dia masih memasuki permainan dengan melakukan catch-and-shoot 3s sebanyak 43,5 persen.
Dia gagal dalam kelima lemparan tiga angkanya, dan itu sangat disayangkan. Masalah sebenarnya adalah Barton adalah pekerja lepas di kedua sisi. Jelas sekali dia tidak yakin di mana harus menguasai bola, terutama setelah kehilangan bola.
Barton sangat membantu dalam mendapatkan bola beberapa kali, tetapi selalu kehabisan bola sebelum Raptors menguasai bola. Hal itu menyebabkan Indiana terlihat terlambat.
Intinya bagi Barton adalah dia dibawa ke sini untuk melakukan tembakan terbuka, memberi pemain seperti Pascal Siakam, VanVleet dan Barnes lebih banyak ruang. Dia tidak punya waktu untuk membiarkan tembakan variansi tinggi menyamakan kedudukan.
Raptors menghasilkan 13 lemparan tiga angka lebih banyak dari Pacers dan mencetak empat lemparan lebih sedikit dari lawan mereka. Tidak baik.
Ceri sedang musimnya
Jarang sekali Anda melihat pemetikan ceri yang bagus dan kuno di NBA. Pemain sering kali tidak berlari kembali dalam masa transisi, tetapi seorang pria yang tidak mencoba untuk kembali? Langka.
Selamat kepada Boucher yang meraih prestasi tersebut. Untuk lebih jelasnya, menurut saya itu tidak buruk. Boucher sepertinya begitu terbentur dari belakang saat dia melakukan rebound ofensif, dan dia terjatuh melewati garis dasar, dekat tiang. Sementara itu, Pacers berlari ke arah lain, dan itu terjadi setelah kecepatan tinggi dalam beberapa penguasaan bola berturut-turut.
Terkadang ada gunanya untuk tidak berlari kembali. Pacers gagal mencetak angka 3, dan Boucher masih berada di posisi sebaliknya, menyerukan bom panjang. Dia mendapat esai darinya. Mengingat cara serangan Raptors beroperasi pada saat itu (dan hampir sepanjang musim), pertahanan empat lawan lima adalah ide yang bagus.
(Foto Andrew Nembhard dan Pascal Siakam: Mark Blinch/Getty Images)