Ada beberapa hal yang lebih tidak adil dalam sepakbola selain cedera. Seringkali hal ini muncul begitu saja dan mengenai pemain saat mereka sedang dalam kondisi penuh, berada di puncak kekuatan mereka, dan mencapai tingkat kehebatan yang tak tersentuh.
Cedera ligamen anterior yang parah adalah salah satu yang terburuk dalam olahraga. Seorang atlet memerlukan waktu sekitar sembilan hingga 12 bulan, dan memerlukan pembedahan serta rehabilitasi ekstensif. Hal ini sering kali mengakhiri karier atau menyebabkan lebih banyak cedera.
Ini adalah salah satu hal tersulit yang harus dilalui ketika Anda seorang atlet, dan Chloe Kelly dari Manchester City dan Inggris baru saja pulih dari cedera ACL di lutut kanannya selama hampir satu tahun. Dia menderita cedera setelah mencatatkan rekor gol terbaiknya (10 gol dalam 20 pertandingan WSL). Itu juga merupakan musim pertamanya di City setelah bergabung dari Everton pada tahun 2020.
“Pada hari-hari sebelum pertandingan pertama saya kembali, saya tidak tidur mungkin selama empat malam,” kata penyerang berusia 24 tahun itu. “Kegembiraan, ketegangan. Semuanya hanya berkaitan dengan pemikiran ‘Apakah saya siap?’. Tentu saja saya tahu saya sudah siap, tapi Anda bertanya pada diri sendiri.”
Malam sebelum dia kembali sebagai pemain pengganti pada tanggal 2 April melawan West Ham di WSL terasa seperti “Malam Natal” bagi Kelly – dia bangun setiap jam. “Saya marah bahkan sebelum pertandingan dimulai.”
Penyerang City ini bermain selama 30 menit sebagai pemain pengganti hari itu, dan beberapa minggu kemudian dia mencetak gol pertamanya sebagai starter pertamanya sejak cederanya.
Gol tersebut merupakan salah satu gol termudah yang pernah dicetak Kelly, namun setelah perjalanan yang sangat melelahkan untuk kembali ke lapangan, waktu hampir berhenti saat dia menunggu untuk menyelesaikan comebacknya. “Bola datang kepada saya dan rasanya butuh waktu sekitar lima menit. Itu terjadi dalam sepersekian detik, tetapi pada saat itu, ketika bola kembali ke kaki Anda di game pertama Anda dan bola datang ke arah Anda, rasanya seperti saya menguasai bola begitu lama.
Penyelesaian akhir Kelly membantu City mengalahkan West Ham 4-1 dan mengirim mereka ke final Piala FA, di mana mereka akan bermain melawan Chelsea di Wembley pada hari Minggu di depan sekitar 40.000 penonton.
Perjalanannya untuk kembali ke lapangan dipenuhi dengan rasa frustrasi, kebingungan, dan kemarahan. Dia harus menerima kenyataan yang terjadi dan bersabar selama menjalani sesi rehabilitasi yang panjang.
Game yang sama, selisih satu tahun!@Chloe_Kelly98 cerita yang luar biasa, pemain yang luar biasa! 🙌#BarclaysFAWSL @ManCityWanita pic.twitter.com/OO0uJqLzV9
— Liga Super Wanita Barclays FA (@BarclaysFAWSL) 4 Mei 2022
“Saya rasa tidak ada hari yang terlihat sama,” katanya. “Saat saya pertama kali melihat cederanya, saya berpikir, ‘Ya, tidak seburuk itu. Saya tidak kesakitan’. Sebelum operasi, itulah yang saya rasakan. Saya berpikir, ‘Tentunya tidak terlalu buruk, lutut saya tidak terlalu parah.” ‘tidak sakit’.
“Saat pertama kali menjalani operasi, saya merasa ‘Wow’. Aku tidak sadar betapa sakitnya aku, betapa banyak hal yang tidak bisa kulakukan untuk diriku sendiri. Saat itulah hal itu mulai berdampak buruk pada mental saya dan mungkin saya adalah orang yang tidak saya inginkan untuk sementara waktu – sedikit pedas, karena Anda akan kehilangan segalanya.”
Rutinitas lama Kelly direnggut darinya. Dia membutuhkan bantuan untuk pergi ke toilet dan bahkan baru saja bangun dari tempat tidur. Namun setelah beberapa minggu pertama, dia mulai melihat kemajuan, yang membantunya melewati tahap awal pemulihan.
“Awal dan akhir rehabilitasi adalah yang paling sulit. Pada awalnya Anda tidak menyadari betapa sulitnya hal itu. Dan pada akhirnya, karena ketika Anda dapat melihat cahaya di ujung terowongan, seolah-olah ada seutas tali yang tergantung di depan Anda. Anda berlatih di lapangan di samping tim, tetapi Anda tidak sepenuhnya bersama mereka. Kemudian Anda dapat berpartisipasi dalam beberapa latihan tim, tetapi Anda tidak diperbolehkan melakukan kontak untuk sementara waktu… Saya seperti, ‘Pukul saja saya, saya baik-baik saja!'”
Di saat-saat tergelap itu, apakah dia merasa tidak akan pernah bisa bermain sepak bola lagi? “Ya, ada hari-hari ketika saya berpikir: ‘Saya tidak bisa melakukan ini’. Saya tidak bisa menekuk lutut saya. Bahkan setelah tiga bulan menjalani rehabilitasi, saya berkata kepada fisio: ‘Apakah lutut saya akan merasakan hal yang sama?’. Dan mereka berkata, ‘Ya, tapi Anda harus percaya pada prosesnya,’ dan sangat sulit untuk menerima bahwa saya akan merasakan hal yang sama lagi.
Kelly menghabiskan banyak waktu dengan psikolog – pertama kali dia menemui psikolog dalam kariernya – dan mereka membantunya mengekspresikan emosinya dan mengatasi “pola pikir negatif” akibat cedera ACL.
“Hal tersulit adalah ketika orang berkata: ‘Saya memahami rasa frustrasi Anda’. Saya membencinya – Anda tidak memahami rasa frustrasi saya. Tidak ada seorang pun yang benar-benar mengerti sampai Anda hidup dan menghirupnya setiap hari”.
Ada beberapa pemain terkenal di sepak bola wanita yang menderita cedera ACL baru-baru ini, termasuk gelandang Arsenal Jordan Nobbs, yang absen di Piala Dunia 2019 karena lututnya cedera. Nobbs adalah sistem pendukung penting bagi Kelly selama pemulihannya.
“Salah satu orang pertama yang menelepon saya adalah Jordan,” katanya. “Dia hanya bilang dia ada di sini saat aku membutuhkannya. Itu terjadi sebelum operasiku, jadi aku berpikir, ‘Apa yang dia lakukan? Saya baik-baik saja’. Namun dalam tahapan yang berbeda, saat itulah Anda mulai menggunakan orang-orang tersebut untuk bertanya: ‘Apakah ini normal?’. (Bek Everton) Gabby George juga telah kembali (dari cedera ACL), jadi saya hanya mengirim pesan kepada mereka dan berkata, ‘Apakah ini terasa normal?’
Kesabaran dan tekadnya, serta sistem pendukung di sekelilingnya, membantu Kelly terus maju dan kembali melakukan yang terbaik.
Dibutuhkan banyak waktu bagi penggemar Kelly Queens Park Rangers untuk menciptakan kembali gol kemenangan Bobby Zamora di final play-off Kejuaraan 2014. Dia berada di kerumunan Wembley hari itu untuk kemenangan dramatis 1-0 QPR atas Derby County – lucunya, dengan bantuan kruk, dibungkus pita biru dan putih, untuk cedera lainnya. Namun akhir pekan ini, pemain sayap tersebut mengharapkan peran yang lebih aktif di stadion nasional.
Chloe Kelly berbicara dengan Flo Lloyd-Hughes dan Ian Wright di podcast Wrighty’s House.
(Foto: Naomi Baker/Getty Images)
