RENTON, Cuci. – Seahawks memiliki sepasang cornerback pemula dan sepasang tekel ofensif pemula yang dijadwalkan untuk melakukan banyak pukulan di pertandingan pembuka pramusim tim. Amanah staf pelatih pun sama bagi kedua pasangan: Ambil apa yang Anda lakukan di lapangan latihan dan lakukan di pertandingan.
Kedua cornerback tersebut kesulitan dalam hal itu pada awalnya, menyerah pada dua penguasaan pertahanan pertama Seattle dalam kekalahan 32-25 hari Sabtu dari Pittsburgh.
Sebaliknya, tekel-tekelnya lulus ujian dengan gemilang, melanjutkan apa yang telah menjadi kamp mengesankan untuk dua draft pick terbaik Seattle pada tahun 2022.
Pilihan putaran pertama Charles Cross melakukan tekel kiri awal dan memainkan 37 pukulan. Dia tidak mengizinkan quarterback atau quarterback melakukan pukulan sebanyak 23 kali sebagai pemblokir umpan. Tekel kanan ronde ketiga Abe Lucas melakukan 51 pukulan sebagai bantuan dari tekel awal Jake Curhan. Lucas hanya mengizinkan seperempat tekanan dalam 32 tembakan sebagai pelindung umpan.
“Itu selalu menjadi hal terbesar: Apakah Anda akan melakukan hal yang sama dan berlatih setelah lapangan?” kata pelatih lini ofensif Andy Dickerson. “Saya senang dengan banyak hal yang saya lihat.”
Tapi Seattle tahu bahwa Cross dan Lucas bisa bertahan dalam perlindungan operan. Mereka bermain dalam sistem perguruan tinggi yang banyak lulus dan masuk dalam 75 pilihan teratas terutama karena kemampuan mereka untuk menjaga quarterback mereka tetap tegak. Pertanyaan yang lebih mendesak, setidaknya dalam debut NFL mereka, adalah apakah Cross dan Lucas bisa mendominasi pelanggaran pertama Seattle. Pelatih Pete Carroll senang dengan apa yang dilihatnya dari dua pemain barunya di aspek permainan itu.
“Jika Anda kembali dan menonton filmnya, kami bermain sangat baik di Charles. Dia melakukan banyak hal di lini depan, dan dia melakukannya dengan sangat baik,” kata Carroll pekan ini. “Dia memerintahkan bloknya di hampir setiap permainan dalam permainan lari. Yang paling seru adalah melihat Abe di belakang. Abe melakukan beberapa blok dominan di lini belakang. Saya pikir dia melakukan tiga takedown dan mengalahkan gelandang yang naik ke level kedua, dan itu sangat bagus.
“Itu benar-benar hal yang bagus, tapi tidak berbeda dari apa yang telah kita lihat. Itu hal yang keren, orang-orang itu berlatih dan bermain sama, jadi mereka siap untuk momen tersebut. Mereka siap untuk itu dan menanganinya dengan sangat baik.”
Seattle tidak membuang waktu untuk menguji Cross. Game pertamanya adalah lari dengan Cross di depan skema pemblokiran. Dua gelandang bertahan Pittsburgh melakukan trik di sisi Cross pada kali berikutnya, tetapi rookie – bersama dengan penjaga kiri Damien Lewis dan center Austin Blythe – menanganinya dengan baik, memastikan tekel bertahan dan gelandang luar tidak memiliki peluang untuk mencapai quarterback Geno . Smith.
Dua permainan kemudian, Cross mendapati dirinya berada dalam situasi passing yang jelas pada posisi ketiga dan ke-6. Cross berhadapan satu lawan satu dengan gelandang luar Derrek Tuszka dan memulai layupnya seolah mengharapkan kecepatan tinggi. Tuszka mencoba memberikan kekuatan melalui Cross, tapi dia menyesuaikan dan menghentikan gerakannya. Tuszka kemudian mencoba gerakan ke dalam dan membalas dengan upaya untuk kembali ke luar dan memberhentikan Smith. Cross menyelesaikan kedua percobaan. Smith akhirnya dipecat, tetapi pemain pilihan teratas Seattle melakukan perannya dalam permainan tersebut.
Pada salah satu dari dua konversi third-down Seattle di babak pertama, Cross menahan rusher Tuzar Skipper saat ia mencoba menyelam di tepi dan menjatuhkan Smith pada posisi ketiga dan ke-2 selama latihan dua menit. Ketika kantungnya runtuh karena tekanan internal di tempat lain, Smith harus berebut ke kiri dan memiliki landasan yang jelas untuk melakukannya saat Cross praktis menjepit Skipper ke tanah. Smith mengambil jarak 7 ela dan meneruskan perjalanan, menghasilkan gol. Pada posisi ketiga dan ke-6 di zona merah dengan Drew Lock di bawah center pada babak kedua, Cross melakukan putaran lain di depan, kali ini dengan guard kiri Phil Haynes dan center Kyle Fuller. Lock punya waktu untuk menemukan receivernya untuk down pertama dan memperpanjang drive, yang lagi-lagi menghasilkan touchdown.
“Dia terlihat cukup bagus,” kata Dickerson tentang Cross dalam situasi passing yang jelas tersebut. “Sebagian besar down dia akhirnya tetap berada di bloknya sampai bola hilang. Orang-orang itu berusaha sekuat tenaga, tapi senang melihatnya melakukan itu ketika lampu menyala.”
Sementara posisi Cross semakin kokoh, Lucas berada dalam pertarungan yang sah dengan Curhan, gelandang tahun kedua, untuk pertunjukan awal itu. Curhan terus mengambil sebagian besar repetisi tim utama dalam latihan, yang berarti dia masih mempertahankan sedikit keunggulan. Tapi Lucas dengan cepat mendapatkan kekuatannya, sebagian berkat penampilannya melawan Steelers.
ᴘɪᴄᴋ ‘ᴇᴍ ᴜᴘ
ᴘᴜᴛ ‘ᴇᴍ ᴅᴏᴡɴAbe Lucas menangani bisnis pertamanya @NFL permainan 😤 pic.twitter.com/JUBsNArdUH
— Seattle Seahawks (@Seahawks) 16 Agustus 2022
Carroll mengatakan pada hari Rabu bahwa kompetisi ini “terbuka lebar”.
“Abe menjalani game pertama dengan sangat bagus,” kata Carroll. “Ada banyak hal yang diminta dari seorang pemula untuk masuk ke sana dan menjadi sebaik dia. Dia membuat pernyataan besar bahwa dia ikut kompetisi. Itu sah. Jake hanya mengetahui barang-barangnya; dia sangat tajam, tangguh, fisikal, membuat keputusan yang baik. Ia pun bermain solid. Namun bagi seorang pria yang baru pertama kali masuk ke sana dan melakukan pekerjaannya, saya pikir itu cukup bagus. Charles juga melakukan hal yang sama, tapi (saya) mungkin sedikit lebih terkesan dengan apa yang dilakukan Abe.”
Kelas draf Seattle tahun 2022 sejauh ini tampak menjanjikan. Transisi Cross ke pro berjalan dengan baik dan hal yang sama berlaku untuk Lucas. Pemain pilihan putaran kedua, Boye Mafe, melakukan kesalahan pada pukulan pertamanya, kemudian mendapat pemecatan di akhir pertandingan. Rekan baseman kedua, Kenneth Walker III, sedang mengalami cedera hamstring, namun ia mencatatkan beberapa performa positif dan akan menjadi pemain nomor satu Seattle. 2 di belakang Rashaad Penny saat sehat. Cornerbacks Tariq Woolen dan Coby Bryant termasuk di antara dua pemain paling menonjol di kamp. Penerima ronde ketujuh Bo Melton dan Dareke Young melakukan permainan eksplosif melawan Steelers.
Tekel-tekelnya belum mendapat perhatian sebanyak teman-teman sekelasnya karena lebih sulit mengukur performa mereka dalam latihan dibandingkan dalam pertandingan sebenarnya. Namun upaya mereka melawan Steelers menunjukkan mengapa Seattle begitu bersemangat dengan kelas ini. Cross baru berusia 21 tahun. Lucas berusia 23 tahun. Mendapatkan dua tekel ofensif muda yang berkaliber awal adalah kunci fondasi tim.
Steelers beroperasi dengan formasi pertahanan 3-4 yang mirip dengan tampilan markas Seattle, dan keakraban di sana mungkin telah membantu Cross dan Lucas dalam pertandingan NFL pertama mereka. Skema 3-4 memiliki beberapa gelandang luar yang berbaris di samping. Seattle menjamu Chicago pada hari Kamis dan Bears lebih merupakan tim garis empat poin, yang berarti semua pemain besar mereka di depan biasanya berada di posisi yang tidak menguntungkan saat ini. Pertahanan Chicago menghadirkan ujian penting lainnya bagi dua gelandang rookie Seattle.
“Akan menyenangkan melihat gaya permainan lini pertahanan yang berbeda, struktur yang berbeda secara umum,” kata Dickerson. “Setiap pekan adalah pertandingan bola yang sangat berbeda. Anda harus move on dari (minggu) sebelumnya. Apa yang terjadi minggu lalu tidak ada hubungannya dengan minggu depan. Ini akan menarik untuk dilihat. Bisakah Anda memuat ulang, memfokuskan kembali, mencatat detailnya, lalu mengeksekusinya ketika hal itu benar-benar penting?”
Jika pertandingan pramusim pertama menjadi indikasinya, jawabannya adalah ya.
(Foto teratas Charles Cross: Joe Nicholson / USA Today)