PELABUHAN UTARA, Fla. – Bagi siapa pun selain penggemar berat Braves yang terus memperhatikan prospek di liga kecil, Jared Shuster adalah salah satu pelempar putaran pertama dari Wake Forest yang diambil Atlanta dalam draft berturut-turut, dan Dylan Dodd hanyalah prospek berperingkat rendah dengan bagus aliterasi pada namanya.
Begitulah, hingga empat minggu terakhir.
Shuster dan Dodd, sepasang pemain kidal berusia 24 tahun, pergi dari kamp untuk belajar dan mungkin menunjukkan kepada Braves bahwa mereka mungkin siap untuk dipanggil pada suatu saat di tahun 2023 ke dua pelempar yang bersaing untuk posisi kelima. tempat awal. Kemungkinan setidaknya satu dari mereka yang tidak diundang akan mengikuti rotasi pembukaan musim untuk juara bertahan NL East lima kali itu.
Ian Anderson dan Bryce Elder dipilih untuk Triple A karena mereka masih tidak bisa melakukan serangan secara konsisten di awal kamp, dan Michael Soroka — favorit bersama Anderson untuk no. 5 starter selama diskusi di luar musim – tidak melakukan debut musim semi hingga Rabu setelah tertunda selama lebih dari sebulan karena cedera hamstring yang dilaporkan terjadi di kamp sehari sebelumnya. Soroka mungkin setidaknya satu bulan lagi untuk siap bergilir jika Braves membutuhkannya.
Bukan berarti Shuster dan Dodd secara default merupakan pesaing. Sama sekali tidak. Mereka telah mengungguli semua pemain starter di tim musim semi ini, kecuali pemain andalan Max Fried. Shuster memiliki ERA 0,71 dan 16 strikeout dengan dua walk dalam 12 2/3 inning sebelum Kamis ketika dia melepaskan dua pukulan dan dua run dalam enam inning melawan lineup Mets yang memiliki semua kecuali dua dari proyeksi Hari Pembukaan yang berisi starter. ERA-nya sekarang 1,45, dengan WHIP 0,59 yang buruk dan rata-rata lawan 0,113.
Performa kuat lainnya dari #Berani Prospek Jared Shuster, yang melakukan 6 inning melawan sebagian besar pemain tetap Mets dan mengizinkan 2 pukulan, 2 lari, 2 jalan dengan 2 pukulan.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 23 Maret 2023
“Pastinya susunan pemainnya bagus, tim yang hebat, dan saya beruntung bisa melakukan pitch seperti yang saya lakukan,” kata Shuster, yang tidak memiliki slider mematikan yang sama seperti di dua start sebelumnya – ketika dia mencetak 12 dari 7 pukulan. 2/3 babak gabungan melawan Pittsburgh dan Boston – namun tetap melakukan lemparan secara efektif. “Maksudku, aku tidak menampilkan kemampuan terbaikku, menurutku, dan masih berjuang dan lolos ke enam pertandingan melawan susunan pemain yang sangat bagus, jadi aku cukup senang dengan itu.”
“Itu luar biasa, menurut saya,” kata manajer Braves Brian Snitker, yang suka melihat kedua prospek membuang semua musim semi daripada menggigit tikungan dan membagikan umpan bebas, menyebutnya “sangat menyegarkan.”
“Ia terus melancarkan serangan, kembali ke zonanya. Pertandingan lain yang sangat kuat,” kata Snitker. “Saya menyukai ritme yang dia miliki. Infielder harus senang bermain di belakang orang seperti itu. Mereka tidak berlarian ke luar sana dengan punggung terbakar, digoreng (dari sinar matahari). Tidak peduli apa yang terjadi, dia terus saja masuk ke zona serangan. Dia mempunyai kemampuan untuk menyerang zona serangan, dan dia juga tidak terbatas pada fastball saja.”
Dodd memiliki ERA 0,69 dan rata-rata lawan 0,156 dalam empat start, dengan 15 strikeout dan dua walk dalam 13 inning. Dia akan mulai Jumat malam melawan Red Sox di pertandingan musim semi terakhirnya. Hanya ada enam pertandingan Braves Grapefruit League tersisa, termasuk hari tim terpisah pada hari Sabtu dengan pertandingan kandang dan tandang melawan si Kembar.
“Dodd berangkat besok, dan kemudian, seperti yang selalu kami lakukan, kami akan berdiskusi setelah pertandingan itu dan memutuskan apa yang akan kami lakukan,” kata Snitker. “Segalanya bisa terjadi. Saya berharap dia bermain sebaik ini besok. Itu akan sangat bagus.”
Shuster adalah draft pick putaran pertama pada tahun 2020 setelah musim juniornya di Wake, dan Dodd adalah pick putaran ketiga pada tahun 2021 setelah lima tahun bermain bola kampus, termasuk tiga tahun di Negara Bagian Missouri Tenggara. Mereka telah mengesankan ofisial dan rekan satu tim Braves, terutama mengingat keduanya hanya memiliki total 38 start di atas Kelas A, 28 di antaranya oleh Shuster.
“Saya sangat bersyukur atas kesempatan ini,” kata Shuster. “Baru akan masuk, terus bekerja keras dan mudah-mudahan terus bermain bagus. Tapi ya, itu adalah pengalaman yang luar biasa. Dylan dan saya bersenang-senang berkompetisi satu sama lain, jadi itu luar biasa.”
Snitker mengatakan status draft putaran pertama Shuster dan jumlah start putaran pertama yang hampir tiga kali lebih banyak tidak serta merta memberinya keunggulan dalam keputusan tim.
“Karena mereka berdua seumuran,” kata Snitker. “Anda melihat keduanya, dan Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda masuk ke stadion liga utama dan sebagainya. Tapi saya hanya melihat Dodd dan bagaimana dia menangani dirinya sendiri sejak awal, dan saya tidak yakin apakah itu (pengalaman di atas Kelas A) akan berpengaruh.”
Draft pick putaran ketiga Braves dari sekolah menengah pada tahun 2002, Charlie Morton tidak melakukan debut MLB sampai tahun 2008, ketika dia sekarang berusia sama (24) dengan Shuster dan Dodd. Morton menghabiskan dua musim di bola rookie, dua di Low A, masing-masing satu di High A dan Double A, dan sebagian lagi di Triple A sebelum debut liga besarnya.
Morton memiliki ERA 6,15 dalam 16 pertandingan (15 start) untuk Braves sebagai rookie dan diperdagangkan ke Pittsburgh pada tahun berikutnya (2009). Mengatakan dia terkesan dengan apa yang dilakukan Shuster dan Dodd adalah pernyataan yang meremehkan seperti mengatakan Spencer Strider memiliki kecepatan bola yang cukup bagus.
“Dari pengalaman saya, ketika saya seusia itu, saya suka datang ke taman dan mencoba untuk tidak merasa tinggi badan saya satu inci pun,” kata Morton, yang berusia 39 tahun, seorang veteran 16 tahun yang dapat menjaminnya. tempat keempat dalam rotasi, sehari di depan Shuster atau Dodd. “Tetapi banyak hal telah berubah di clubhouse. Saya pikir secara budaya, banyak hal telah berubah untuk mencoba lebih menerima pemain muda dan apa yang mereka alami, dan mereka mencoba memulai karir mereka sendiri. Orang-orang menjadi lebih sensitif terhadapnya. Jadi saya pikir, dan saya harap, ini memfasilitasi jalan yang lebih mudah bagi banyak pria untuk merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri di clubhouse.
Morton menambahkan: “Kami tentu mempunyai clubhouse yang bagus di sini tapi masih sulit untuk pergi ke sana dan melakukan apa yang mereka lakukan. Karena bahkan orang-orang yang berada di kubu yang tidak masuk dalam daftar pemain liga utama masih merupakan yang terbaik di dunia. Jadi, sepertinya semua orang baik. Dan saya yakin, mereka memberikan banyak tekanan pada diri mereka sendiri untuk memberikan kesan yang baik. Sekarang sepertinya setidaknya salah satu dari mereka akan mendapat pekerjaan besar di Liga pada Hari Pembukaan.”
Pemula Braves Kyle Wright adalah draft pick putaran pertama Vanderbilt yang terkenal — pilihan keseluruhan kelima pada tahun 2017 — dan membuat 24 start di atas Kelas A sebelum debutnya di liga besar pada bulan September 2018. Dia kemudian menambahkan 21 kali Triple- Prinsip A dibuat. pada tahun 2019 dan 24 pada tahun 2021 sebelum akhirnya menyelesaikan masalah dengan repertoar dan pendekatan mentalnya dan berkembang di turnamen mayor pada musim penuh pertamanya pada tahun 2022 pada usia 26 tahun.
Dia melihat banyak alasan untuk merasa gembira dengan Shuster dan Dodd, termasuk bagaimana mereka menangani diri mereka sendiri sejak menjadi finalis No. 1. 5 permulaan.
“Saya turut berbahagia untuk mereka,” kata Wright. “Mereka melempar bola dengan sangat baik. Maksudku, mengetahui mereka bersaing untuk mendapatkan tempat, dan keduanya masih melempar bola dengan sangat baik. Itu mengesankan, tidak mudah untuk dilakukan, terutama ketika Anda tahu Anda sedang bersaing untuk mendapatkan pekerjaan. Menurutku mereka adalah dua anak yang istimewa.
“Mereka berdua lebih tua – mereka lebih muda, tapi mereka lebih tua, Anda tahu? Mereka pernah ke sana, mereka punya pengalaman bagus di perguruan tinggi dan sekarang menjadi pemain profesional. Menurutku, bukan kejutan kalau mereka menanganinya dengan sangat baik, tapi tetap saja menyegarkan untuk dilihat. Aku tahu aku tidak seperti itu. Saya berjuang lebih keras dibandingkan mereka, jadi sungguh mengesankan bahwa mereka mampu mengambil alih kendali begitu cepat.”
(Foto Shuster dari 7 Maret: Kim Klement / USA Today)