KOTA KANSAS, Mo. – Tim Amerika menang lagi.
Jika Anda tidak terbiasa — dan sebagian besar terjadi sebelum kemenangan 7-4 atas Rabu malam Bangsawan — Tim Amerika adalah Cincinnati Merahpemenang lima pertandingan berturut-turut dan hanya satu pertandingan di bawah 0,500 dan 1 1/2 pertandingan dari tempat pertama di National League Central.
Julukan itu telah beredar selama beberapa minggu, dimulai oleh Akankah Myers dan menjadi populer di clubhouse oleh Lukas Maile. Itu menjadi clubhouse dan paduan suara serta lelucon yang diambil dari luar dalam wawancara pasca-pertandingan hari Rabu di Bally Sports ketika Jonatan India memulai segmennya dengan Jim Day hanya dengan mengatakan, “Ini adalah tim Amerika.”
Day bertanya kepada India tentang nama itu.
“Ini terang-terangan, kami adalah tim Amerika,” kata India. “Kami bermain sangat baik. Kami bekerja keras di semua silinder.”
Matt McLaindi pihak India dalam wawancara, menambahkan tentang rekan setimnya, “Dia adalah kapten tim Amerika.”
Jadi, apakah ini menjadikan India Kapten Amerika?
“Saya tidak menyatakan diri saya sebagai Kapten Amerika. Saya hanya bermain-main saja,” kata India kemudian. “Menyebut diriku sendiri sebagai Captain America terlalu berlebihan. Saya seorang pria yang rendah hati. Saya tidak akan mengatakan itu.”
Ada banyak proklamasi yang dibuat pada hari Rabu, katanya TJ Friedlyang menjalani hari libur pertamanya sejak keluar dari daftar cedera awal pekan ini.
“Hari ini seluruh pertandingan, semua yang terjadi – (Kevin) Newman bermain di posisi ketiga dengan pelari itu di posisi kedua dan ternyata, ‘itu adalah baseman ketiga Amerika di sana,'” Friedl tertawa.
Friedl mencatat bahwa siapa pun yang diwawancarai dalam tim ditantang untuk memberikan referensi ke Tim Amerika saat siaran. Ketika diberi tahu bahwa India dan McLain memilikinya, Friedl sangat bersemangat.
Mereka bukan satu-satunya, pemula Ben Hidup, melemparkannya dalam wawancara pasca pertandingan di akhir tanggapan tentang kinerja empat homer tim dalam menyerang. “Agak menyenangkan,” kata Lively. “Ini adalah tim Amerika.”
Sebagian besar pemain tampaknya mengira julukan itu muncul selama seri di St. Louis. Terlepas dari itu, sekarang ini sudah menjadi hal yang lengkap. Pada Kamis pagi, pasti akan ada kaos yang bisa Anda beli dengan tulisan dan mungkin bahkan wajah India dan nama panggilan barunya.
Tim ini 🇮🇩 pic.twitter.com/KVMyPhOzZR
— Cincinnati Merah (@Merah) 15 Juni 2023
“Mengapa tidak?” tanya penjaga base pertama Spencer Steer, yang mencetak salah satu dari empat homer tim pada hari Rabu. “Mengapa kita tidak bisa menjadi tim Amerika?”
Maile tidak mau menerima pujian penuh dan menyebut dirinya sebagai rekan pencipta Myers, yang sedang menjalani tugas rehabilitasi dengan Triple-A Louisville.
Ketika ditanya, Maile, dengan datar, menjelaskan etos tim Amerika sebagai berikut:
“Ini lebih merupakan sebuah proses. Sulit untuk menebaknya,” kata Maile, yang tumbuh besar di seberang sungai di utara Kentucky. “Tapi itu terjadi di surga kecil, yaitu Tri-State. Ini termasuk kehabisan bola tanah. Biasanya dimulai dengan datang tepat waktu untuk mendengarkan lagu kebangsaan. Melempar bola ke base yang tepat dan menjadi ‘Tim Amerika’ berulang kali tidak menjamin apa pun, tapi itu sangat menyenangkan.”
Dan itulah keadaan tim The Reds saat ini – menyenangkan.
Sensasi shortstop pemula Elly Dela Cruz adalah orang yang menjadi berita utama – dan quarterback Chiefs Patrick Mahomes meminta untuk menukar tongkat pemukul bertanda tangan De La Cruz dengan salah satu kaus bertanda tangannya – tetapi lebih dari itu. Ada McLain, pemain ronde pertama tahun 2021 yang mencetak single at-bat dan homer di inning berturut-turut pada hari Rabu. Disana ada Stuart Fairchild, yang melakukan homered dan juga memberikan assist di luar lapangan untuk kemungkinan menyelamatkan laju pada kuarter kedua. Anak baru TJ Hopkins mengambil basis curian pertamanya dalam karir pada putaran kelima. Lively menjalani 5 2/3 inning dan melepaskan 10 pukulan, tetapi hanya dua kali lari. Peternak Kambing masuk untuk keluar besar-besaran dan kemudian Fernando Cruz sebelumnya melakukan lemparan kedelapan tanpa gol Alexis Diaz mendapat dua angka out untuk penyelamatannya yang ke-17 dalam penampilan keempatnya dalam lima hari.
“Saya merasa kami adalah tim yang menyenangkan,” kata Fairchild. “Kami hampir seperti tim yang tidak diunggulkan, jadi orang-orang ingin mendukung kami dan itu cukup keren.”
Fairchild mengatakan suasana di tim ini tidak seperti tim pro mana pun yang pernah dia ikuti, lebih membandingkannya dengan perasaan berada di tim perguruan tinggi.
“Semua orang saling menarik satu sama lain. Luar biasa,” kata Fairchild, yang bermain di Wake Forest. “Kamu tidak terlalu banyak melihatnya. Hanya saja tidak seperti itu (dalam bola profesional).”
Tapi begitu banyak pemain yang duduk di clubhouse di Stadion Kauffman sambil makan makanan pasca pertandingan, merasa lega Lucas Sims hanya berseru kepada siapa pun dan semua orang, “Saya suka tim ini!”
Ini adalah tim Amerika.
“Itu sedang terjadi. Itu terlalu masuk akal,” kata Maile. “Siapa yang tidak ingin melihat orang-orang meluncur ke base tanpa alasan yang jelas selain menyenangkan untuk meluncur ke base di pertandingan liga besar? Anda memainkan permainan dengan cara yang benar, Anda memainkannya dengan keras. Anda akan segera menjadi satu-satunya tim Amerika. Siapa yang tidak mendukung hal itu?”
Menurut Maile, ini lebih besar dari satu orang saja. India mungkin menjadi kapten terpilih, namun kapten tim Amerika lebih besar dari siapa pun.
“Sulit menjadi kapten suatu proses,” katanya. “Bisa dibayangkan. Itu adalah kata benda. Ia melakukan semua jenis tarian. Anda mengetahuinya ketika Anda melihatnya. Terkadang saya kapten. Terkadang dia menjadi kaptennya. Anda mungkin menjadi kaptennya suatu hari nanti. Itu bepergian. Ini bervariasi.
“Kadang-kadang Anda melakukan satu serangan dan satu-satunya hal yang terpikir oleh saya adalah, ‘Itulah yang akan dilakukan tim Amerika saat itu juga. Lemparkan pukulan satu.’
“Kadang-kadang seorang pria melakukan permainan ganda, Anda mengira inning sudah selesai. Saya ingin tim Amerika bersama orang-orang ini. Saya ingin bergabung. tim Amerika. Kamu tahu apa maksudku?”
Tim Amerika tetap berada di ruang istirahat untuk bersorak Ricky Karcher selama wawancara pasca pertandingan hari Senin setelah melakukan penyelamatan dalam debut liga besarnya. Tim Amerika menyusuri koridor panjang terowongan menuju ruang istirahat base ketiga di Stadion Kauffman hingga bagian dalam clubhouse untuk melakukan tos bagi setiap pemain setelah menang.
“Kami merasakannya. Kami adalah tim Amerika,” kata McLain. “Perasaan yang bagus.”
Semua orang terlibat dalam aksi tersebut, kata Friedl.
“Itu baru saja dimulai dan menyebar begitu saja,” katanya. “Itulah yang terjadi di tim ini. Itu dimulai dengan satu pria dan kemudian menjadi lucu.”
Tentu saja, jika Newman adalah baseman ketiga Amerika pada hari Rabu, lalu apa itu Friedl?
“Hari ini,” katanya, “Saya adalah bankir Amerika.”
(Foto Stuart Fairchild, Jose Barrero dan TJ Hopkins merayakan kemenangan Cincinnati: Peter Aiken / USA Today)