Lima penerima lebar Cowboys yang paling diincar musim lalu adalah CeeDee Lamb, Amari Cooper, Michael Gallup, Cedrick Wilson dan Noah Brown. Tidak ada yang berada di lapangan pada Kamis sore saat Cowboys berlatih dengan Los Angeles Chargers di Costa Mesa, California.
Sebaliknya, Dak Prescott memberikan umpan ke penerima lebar seperti Jalen Tolbert, Simi Fehoko dan Dennis Houston.
“Itu sangat besar bagi mereka,” kata Prescott setelah latihan. “Kami membicarakannya pada hari Senin, hanya orang-orang yang dapat memanfaatkan peluang, bermain-main, dan melakukan sesuatu yang mungkin tidak mereka lakukan. … Sudah waktunya untuk bekerja dan membiarkan orang lain mengambil langkah dan mengambil kesempatan mereka. Siapa tahu, mudah-mudahan tidak, tapi mungkin ada saatnya (beberapa receiver lebar veteran tidak tersedia selama musim ini), dan kita harus tahu apa yang sedang kita kerjakan.
“Orang-orang itu tahu apa yang saya harapkan dari mereka dan bagaimana mereka mengharapkan saya melempar bola. Ini semua adalah hal yang baik untuk dikerjakan.”
Cooper dan Wilson tidak lagi masuk dalam daftar. Lam (kaki), Gallup (lutut) dan Brown (jari kaki) sedang berusaha pulih dari cedera. Tak satu pun dari ketiganya, maupun Prescott, diperkirakan akan bermain dalam pertandingan pramusim kedua Dallas Sabtu malam melawan Chargers. Namun beberapa dari para wide receiver muda tersebut akan masuk dalam jajaran pemain, ingin membuktikan bahwa mereka layak mendapatkan peran penting atau setidaknya mendapat tempat dalam daftar pemain.
Sebagai pratinjau pertandingan Sabtu malam, berikut adalah laporan saham 12 pemain kunci yang akan melihat waktu bermain yang signifikan.
Saham
DaRon Hambar, CB. Dengan Jourdan Lewis absen karena cedera hamstring, Bland mendapat pukulan signifikan dari pertahanan tim utama pada hari Kamis, mencegat satu umpan dan mengambil beberapa umpan lainnya. Bland tampaknya membaik setiap minggunya di kamp pelatihan. Dia tampil bagus di pertandingan pramusim pekan lalu. Pemula mungkin paling baik dalam mempertahankan slot, tapi dia juga bisa bermain di luar.
Quinton Bohanna, DT. Pemain berbobot 6-4, 330 pon itu tampil hebat dalam permainan lari selama pertandingan pramusim pertama Cowboys, membantu menahan Denver Broncos hanya sejauh 39 yard dengan 22 pukulan. Permainan terobosannya berlanjut minggu ini dalam latihan melawan Chargers. Dallas membutuhkan permainan yang lebih baik dari tekel defensifnya. Pilihan putaran keenam tahun lalu tampaknya siap untuk peran yang lebih besar.
Simi Fehoko, WR. Dia telah memanfaatkan peluang besarnya di kamp pelatihan dan pramusim ini, terutama di zona merah, menggunakan ukuran tubuhnya yang bagus (6-4, 218) dan kecepatannya untuk menyebabkan ketidakcocokan. Lebih penting lagi, dia bermain dengan lebih percaya diri dibandingkan tahun lalu sebagai rookie. Fehoko, yang tampaknya membuat setidaknya satu permainan mengesankan di setiap latihan, tampaknya mampu memainkan beberapa peran dalam serangan musim ini.
Jake Ferguson, TE. Sulit untuk memproyeksikan apa yang akan dilakukan pemain pilihan putaran keempat di kamp pelatihan pertamanya, tetapi Ferguson melihat peran tersebut. Memasuki kamp, dia adalah taruhan yang bagus untuk masuk tim, tetapi kemungkinan besar dia adalah orang yang tidak memberikan banyak pengaruh, bekerja di belakang para veteran seperti Dalton Schultz, Sean McKeon dan Jeremy Taburkan. Tapi Ferguson tampaknya siap untuk berkontribusi di Tahun 1 dan bisa menjadi pemain paling berharga kedua di tim setelah Schultz.
Akankah Grier, QB. Dia mengawali kamp pelatihan dengan baik sebelum absen selama beberapa hari karena cedera pangkal paha, yang menyebabkan dia absen pada pertandingan pramusim Sabtu lalu. Grier kembali berlatih minggu ini dan diperkirakan akan bermain melawan Chargers. Dia memiliki peluang sah untuk memenangkan pekerjaan cadangan jika dia bermain bagus di dua pertandingan pramusim berikutnya dan Cooper Rush tidak meningkatkan apa yang dia tunjukkan minggu lalu.
Dennis Houston, WR. Dia mungkin kejutan terbesar di kamp. Tidak banyak yang membicarakan tentang agen bebas rookie yang belum direkrut dari Western Illinois ketika tim tiba di California. Namun semua orang memujinya sejak saat itu, mulai dari pemain, pelatih, hingga anggota kantor depan. Bukan hanya karena tangan dan rutenya yang pasti, Houston telah mengembangkan reputasi karena selalu berada di tempat yang seharusnya.
Juru kamera TMZ baru-baru ini bertanya kepada pemilik Cowboys Jerry Jones tentang kemungkinan merekrut mantan penerima lebar All-Pro Antonio Brown. Jones menjawab bahwa mereka “ingin memberikan kesempatan nyata kepada para pemuda ini untuk masuk tim ini.” Houston tentu saja adalah salah satu dari “orang muda” yang dimaksud Jones.
Stok habis
Josh Ball, OT. Cowboys berharap dia bisa menjadi pemain utama tim musim ini. Ini peran penting, terutama mengingat riwayat cedera Tyron Smith baru-baru ini. Ball tampaknya belum siap untuk pekerjaan itu Sabtu lalu melawan Broncos. Jika pilihan putaran keempat tahun lalu tidak bermain lebih baik, Cowboys harus mempertimbangkan untuk menambahkan tekel ofensif veteran untuk kedalaman.
Kelvin Joseph, CB. Selain masalah di luar lapangan, Joseph belum terlihat siap untuk menjadi starter. Pilihan putaran kedua tahun lalu tidak menghasilkan banyak permainan dalam latihan atau pertandingan Sabtu lalu. Dia juga mendapat penalti offside yang terkenal sebelum turun minum yang mengubah gol lapangan dari jarak 57 yard yang gagal menjadi gol lapangan dari jarak 52 yard. Trevon Diggs, Anthony Brown, Lewis dan Bland semuanya lebih baik dari Joseph. Kadang-kadang Nahshon Wright juga demikian.
Cooper Rush, QB. Untuk mempertahankan pekerjaan cadangan, dia harus bermain lebih baik dari Sabtu lalu. Ya, Rush bermain dengan kelompok penerima lebar yang tidak berpengalaman, tapi dia tidak pernah terlihat seperti cadangan veteran dalam permainan itu. Dia mencegat umpan pendek yang dilempar dengan buruk dan seharusnya bisa mendapatkan setidaknya satu umpan lagi saat dia menyelesaikan 12 dari 20 untuk jarak 84 yard dan peringkat pengoper 48,8. Jika Grier bermain bagus dan Rush kesulitan lagi, posisi roster Rush dalam masalah. Jika Rush bermain lebih baik atau keduanya dekat di akhir pramusim, kemungkinan besar Rush akan mendapatkan keunggulan karena apa yang dia lakukan musim lalu saat dibutuhkan.
Jeremy Taburkan, TE. Memasuki kamp pelatihan, Taburkan tampak seperti taruhan yang layak untuk masuk tim. Dia bermain di semua 17 pertandingan musim lalu. Namun kemunculan Ferguson dan bahkan pendatang baru Peyton Hendershot bukanlah kabar baik bagi Splash, yang tidak terlalu menonjol selama tiga minggu terakhir.
Jalen Tolbert, WR. Ekspektasi langsung untuk pemilihan putaran ketiga mungkin terlalu tinggi saat memasuki kamp pelatihan. Tolbert memiliki alat untuk menjadi penerima lebar NFL yang baik, mungkin itu membutuhkan waktu. Dia harus bermain lebih baik daripada yang dia lakukan Sabtu malam lalu, menyelesaikan hanya dengan dua tangkapan dari jarak 10 yard dengan tujuh sasaran. Cowboys akan terus memberinya banyak peluang selama beberapa minggu mendatang. Dengan Gallup dan James Washington (kaki) absen di awal musim, mereka membutuhkan Tolbert untuk berkontribusi segera.
Nahshon Wright, CB. Dia berjuang dalam liputan melawan Broncos pada beberapa kesempatan dan sepertinya Denver mengincarnya lebih awal dan sering. Wright diharapkan masuk daftar, tapi dia harus bermain lebih baik.
(Foto teratas Dak Prescott dan Dennis Houston: Kirby Lee / USA Today)