Dengan mengacu pada tradisi, dan dengan beberapa simbolisme yang mengedipkan mata, Boston Marathon kembali ke musim semi pada hari Senin.
Tradisi: Setelah menjadi tuan rumah maraton edisi 2021 pada bulan September, karena pandemi, dan tidak mengadakannya sama sekali pada tahun 2020, Asosiasi Atletik Boston mengembalikan acara khasnya ke Hari Patriot, hari libur tercinta di Massachusetts yang menginspirasi ribuan orang. warga untuk keluar dan menyemangati para pelari dari Hopkinton ke Copley Square.
Adapun simbolismenya… wow. Divisi elit putra dan putri seakan-akan membuat pernyataan bahwa mungkin sekarang adalah waktu yang tepat untuk melonggarkan pedoman penjarakan sosial, sedikit bersosialisasi, dan hidup sedikit. Heck, untuk hidup banyak. Pertimbangkan bahwa di Boston College, sekitar jarak 21 mil, terjadi krisis kemanusiaan yang konyol ketika 15 pelari elit pria berkumpul bersama, gaya pub Sabtu malam.
Dan pertimbangkan bahwa divisi wanita adalah pertarungan sengit antara Peres Jepchirchir dari Kenya dan Ababel Yeshaneh dari Ethiopia, keduanya tampaknya akan berakhir dengan pertarungan tangan kosong di Copley Square.
Bahwa semua pria dan wanita baik-baik ini akhirnya berpisah bukan karena jarak sosial. Itu adalah jarak perlombaan, karena tidak ada yang dapat memecah sekelompok pelari seperti perjalanan sejauh 26,2 mil di Senin pagi yang cerah, meskipun dingin.
Orang-orang beranggotakan 15 orang di Boston College yang kami ceritakan kepada Anda? Dalam sekejap mata, mereka tampak seperti 15 orang yang mengantri di kafetaria. Evans Chebet dari Kenya memimpin barisan itu dan bertahan di sana, memenangkan Boston Marathon pertamanya dalam waktu 2:06:51, unggul 30 detik dari rekan senegaranya Lawrence Cherono.
Adapun Peres Jepchirchir dan Ababel Yeshaneh saling bertukar isyarat seperti anak-anak bertukar kartu bisbol, hingga akhirnya Jepchirchir melangkah maju. Bagi Yeshaneh, itu terlalu jauh satu inci. Dia tiba-tiba mundur sedikit, dan begitu saja hasil penyelesaian tangan kosongnya berubah menjadi kemenangan Jepchirchir dengan selisih empat detik. Tampaknya hampir jika Anda melihat hasil resmi balapan – Yang mulia! Hanya empat detik! – tapi selisihnya lebar mengingat perubahan yang terjadi saat mereka melewati belokan terakhir di Commonwealth Avenue dan – mari kita katakan bersama-sama – tepat di Hereford, kiri di Boylston.
Semuanya begitu indah hingga Anda bersumpah itu memang tertulis. Di satu sisi memang demikian. Ditanya tentang 15 pelari yang berkumpul di dekat Boston College, Chebet berkata: “Kami telah berkomunikasi sebelumnya, kami semua. Kami ingin terus berlari bersama sebagai sebuah kelompok. Apa yang Anda amati adalah bagian dari kesepakatan kami bahwa kami akan tampil seperti itu.”
Dan itulah yang terjadi: Sebuah mobil Jalur Hijau melaju melewati 15 pelari ini, menandai pemandangan tersebut sebagai Boston. Itu adalah cuplikan suvenir yang sempurna dari Boston Marathon 2022. Sayang sekali Norman Rockwell tidak ada untuk melukisnya. Itu sangat bagus.
Boston Marathon, tentu saja, lebih dari sekadar pelari elit. Ribuan pelari amal muncul setiap tahun untuk memberikan jiwa Boston Marathon. Susan Hurley, yang telah bekerja dengan para pelari amal selama bertahun-tahun, suka menyebut mereka “yang terlalu memenuhi syarat”, karena partisipasi mereka memerlukan upaya dua kali lipat: mereka harus keluar sana dan melakukan pelatihan, tetapi mereka juga diwajibkan. untuk bergabung dengan badan amal dan membantu mengumpulkan uang untuk itu.
Inilah yang hilang pada tahun 2020. Meskipun para pelari amal mulai berlaku pada bulan Oktober lalu, hal yang terjadi tidaklah sama. Maraton, maraton Boston, dirancang untuk membawa kita memasuki musim semi, bukan menyeret kita menendang dan berteriak ke musim dingin.
Itu cukup normal pada hari Senin. Normal, seperti sekelompok pria yang terikat bersama di Boston College. Normal, seperti dua wanita yang saling bertabrakan di jalanan ramai di Back Bay. Biasanya, seperti dalam pesta maraton besar-besaran yang diadakan pada Hari Patriot. Biasanya, ribuan orang datang untuk menontonnya, dengan 99,9999 persen di antaranya tidak peduli siapa yang menang.
Namun sebagai catatan, finisher pertama Boston Marathon 2022 adalah Daniel Romanchuk yang berusia 23 tahun dari Mount Airy, Md., yang memimpin lapangan di divisi kursi roda putra dengan waktu 1:26:58. Bicara tentang simetri: Ia juga memenangkan divisi kursi roda putra pada tahun 2019, terakhir kali Boston Marathon diadakan pada bulan April.
“Sungguh menakjubkan bisa kembali ke sini pada Hari Patriot,” katanya. “Seluruh kota, dan semua orang yang berada di sekitar trek… senang bisa kembali.”
Memang benar, Romanchuk kini menjadi veteran Boston Marathoner. Tapi sungguh keren bahwa penduduk asli Maryland ini hadir untuk memahami maknanya hari patriot
Maraton Boston kembali hadir. Kembali pada bulan April, di tempatnya.
(Foto: Erin Clark / The Boston Globe melalui Getty Images)
