SAN FRANCISCO — Di musim yang penuh gejolak bagi obat pereda utama Atlanta Braves, unit ini mengatasi masalah ini dan membuat kemajuan yang stabil selama tiga bulan saat mereka beralih dari bullpen ERA peringkat ke-17 di turnamen mayor pada tanggal 29 Mei ke yang terbaik kedua sebelumnya. Minggu pergi. .
“Saya akui, itu agak menakutkan dan tidak pasti di awal musim,” kata veteran AJ Minter, salah satu pereda kidal terbaik di turnamen ini selama beberapa musim terakhir, yang berjuang (perkasa) di awal musim ini. “Saya tahu banyak orang mengkhawatirkan kami di awal musim, dan fakta bahwa kami semua tidak panik dan memercayai prosesnya, kami akhirnya mencapai puncaknya di saat yang tepat.”
Tapi tetap saja akan ada kejadian buruk. Dan hari Minggu adalah salah satunya untuk pereda Braves Collin McHugh.
Atlanta memiliki ERA 3,39 bullpen yang memimpin NL sebelum seri final hari Minggu melawan San Francisco Giants, ketika McHugh membebaskan starter rookie Jared Shuster dengan dua on dan dua out pada inning kelima, Braves 3-2 sebelumnya, dan melihat perintahnya meninggalkannya . Dia berjalan bolak-balik untuk menghasilkan angka yang sama, diikuti oleh dua angka dari Patrick Bailey yang memberi Giants keunggulan 6-3.
Patty Barrels mengajak semua orang pulang 🔥
— SF Giants di NBCS (@NBCSGiants) 28 Agustus 2023
Bagi McHugh, membiarkan dua pelari yang diwariskan mencetak skor adalah yang terburuk.
“Shu melakukan lemparan yang bagus hari ini,” katanya tentang starter kidal tahun pertama itu. “Masuk dan harus keluar, dan tidak bisa melakukannya sampai garisnya bersilangan. Jadi itu akan menjadi sesuatu, terutama sebagai pereda – itu menyakitkan.”
The Braves, seperti yang mereka lakukan sepanjang musim, menjawab dengan umpan panjang. Homer dua run Marcell Ozuna pada inning keenam menjadikannya permainan satu run.
Namun manajer Brian Snitker mengizinkan McHugh masuk, dengan mempertimbangkan minggu depan. Braves memiliki tiga pertandingan mulai Senin di Colorado, di mana bola pecah dan ERA mati, diikuti dengan empat seri pertandingan besar di Stadion Dodger.
“Kami menghadapi minggu yang berat di depan, jadi kami tidak benar-benar ingin mengalahkan (Juruselamat) lainnya yang mengejar kemenangan,” kata Snitker. “Ini seperti, kadang-kadang Anda harus melakukan pekerjaan Anda, dan kami tidak melakukannya.”
McHugh menjadi pemukul leadoff pada inning keenam, dengan sengaja mengungguli Joc Pederson dengan satu out dengan base pertama terbuka, kemudian melepaskan single RBI berturut-turut untuk memperpanjang keunggulan Giants menjadi tiga run.
“Perintah penggeser tidak ada di sana,” kata McHugh. “Mereka ada di sekitar zona itu, tapi mereka tidak berayun. Jadi saya harus melemparkannya ke dalam zona, terutama dengan orang-orang di base. Saya tidak bisa melakukannya hari ini. … Mereka mengumpulkan beberapa pukulan yang bagus. Saya tidak menantang mereka di zona tersebut sebanyak yang saya inginkan, dan mereka mengambil keuntungan.”
Setelah penampilan McHugh yang tidak menentu, Michael Tonkin melakukan tiga pemukul dalam 1 1/3 babak sempurna, dan Brad Hand mendapatkan dua pukulan terakhir.
“Itulah (obat pereda) yang harus kami gunakan hari ini,” kata Snitker. “Dan bagus bahwa kami dapat memulihkan beberapa pemain lain yang memiliki beban kerja berat. Hanya satu hari baginya. Dia mendapat libur lima hari, dan biasanya saat dia mendapat libur itu, saat itulah dia biasanya berada dalam kondisi terbaiknya. Dan itu tidak terjadi hari ini.”
Perlu dicatat bahwa McHugh adalah satu-satunya obat pereda penting Braves yang mengalami hal sebaliknya selama musim ini. Artinya, sementara yang lain telah mengatasi kemerosotan dan menjadi yang terbaik dalam beberapa minggu terakhir, McHugh unggul di awal musim, menangani beban kerja yang berat dan mencapai ERA 2,70 dalam 30 babak hingga 18 Juni dalam 22 penampilan pertamanya.
Namun dalam 24 penampilan sejak itu, ia memiliki ERA 4,73, dengan 13 dari 17 perolehan run dalam rentang tersebut dalam empat pertandingan. Dia didakwa dengan empat kali lari pada hari Minggu, tidak termasuk dua kali lari melawan Shuster setelah unggul dan melihatnya dengan cepat menguap.
“Collin belum melakukan apa yang telah dia lakukan di masa lalu, tapi sepertinya dia tidak terlalu buruk,” kata pereda veteran Kirby Yates dua jam sebelum pertandingan. “Dan dia mendapatkan banyak hasil besar di momen-momen besar, dan kita semua tahu dia mampu melakukan itu. Kalau melihat karyanya, mungkin dua atau tiga minggu terakhir, cukup bagus juga. Anda ingin melakukan pemanasan di akhir musim.
“Saya selalu begitu, yang terpenting bukan bagaimana Anda memulai, melainkan bagaimana Anda menyelesaikannya. Dan saya pikir kami berada di jalur yang tepat untuk melakukan hal itu.”
Dia benar tentang hasil terbaru McHugh. Sebelum hari Minggu, pemain berusia 36 tahun itu hanya kebobolan satu kali lari dalam 10 1/3 inning selama enam pertandingan sebelumnya, dengan 12 strikeout dan tiga walk dalam rentang tersebut. McHugh berjalan empat (satu disengaja) dalam 1 1/3 inning hari Minggu, ERA-nya naik menjadi 3,88 setelah membukukan angka 2,60 di musim pertamanya bersama Braves.
Terlepas dari kinerja McHugh, bullpen Braves berubah dari potensi hambatan pada babak playoff yang dalam menjadi unit elit yang dapat membuat perbedaan di postseason, ketika laju lari lebih sulit didapat, bahkan mungkin untuk Braves. pelanggaran raksasa.
Masih akan ada pertandingan yang sulit di bullpen Atlanta, seperti yang terjadi kali ini. Namun perlu juga dicatat bahwa McHugh tidak perlu melakukan inning dengan leverage tinggi seperti yang dia lakukan musim lalu. Tidak dengan kedalaman yang dimiliki Braves, yang semakin didukung oleh penambahan batas waktu perdagangan Pierce Johnson dan Hand dari Rockies.
Johnson telah melepaskan satu hasil larinya dalam 13 pertandingan untuk Atlanta dan melakukan 17 strikeout dengan tiga kali berjalan. Dia bergabung dengan Minter, Yates dan Joe Jiménez untuk memberikan lineup yang kuat kepada Braves dan opsi cadangan yang lebih dekat. Sementara itu, Raisel Iglesias telah melakukan 16 penyelamatan berturut-turut, 14 inning berturut-turut tanpa gol, dan memiliki ERA 0,86 dalam 22 penampilan sejak 25 Juni.
Lalu ada Tonkin. Setiap musim, Braves tampaknya menghadirkan proyek pereda reklamasi yang akhirnya menjadi bagian penting, dan tahun ini adalah Tonkin. Pemain kidal yang jangkung ini bermain di liga independen atau di luar negeri selama lima tahun absennya dari pertandingan utama sebelum masuk dalam daftar Hari Pembukaan Braves.
Tonkin memiliki ERA 3,31 dalam 65 1/3 inning dalam 34 penampilan, inning lega keenam terbanyak di mayor musim ini.
“Saya senang bisa membantu,” katanya. “Menyenangkan mendapat kesempatan, peluang besar, dan bisa memanfaatkannya serta menunjukkan bahwa saya bisa tampil.”
Dia melakukannya dengan gemilang. WHIP 0,98 miliknya (berjalan ditambah pukulan per inning) adalah yang terendah di antara pereda di 13 teratas dalam inning.
“Jelas ada pasang surut dalam satu musim, tapi secara keseluruhan saya merasa kami tampil bagus sepanjang tahun,” kata Tonkin tentang bullpen Atlanta. “Itu pena yang bagus. Kami tidak punya banyak kekuatan bintang, tapi kami punya banyak pitcher yang bagus. Orang-orang yang bisa keluar dan keluar sana, dan melakukannya malam demi malam. Dan ya, saya pikir kami menunjukkan seiring berjalannya musim, kami adalah tim yang bagus. Sangat menyenangkan untuk menjadi bagian darinya.”
Dia tersenyum dan menambahkan, “Ketika ada pria seperti saya di luar sana, itu mungkin bukan hal yang paling glamor, tapi kita keluar.”
Namun terkadang ini merupakan perjalanan yang bergelombang bagi semua obat pereda terbaik Braves:
• Iglesias mengalami peradangan bahu di akhir latihan musim semi dan tidak keluar dari IL hingga minggu keenam musim ini, kemudian membukukan ERA 4,79 melalui 22 penampilan pertamanya, termasuk empat pertandingan ganda.
• Jiménez, mantan Detroit Tigers All-Star yang mengalami kesulitan dalam perdagangan di Winter Meetings yang membuat Braves kehilangan prospek terbaik (Justyn-Henry Malloy), membutuhkan waktu untuk pulih sepenuhnya dari operasi punggung arthroscopic sejak musim gugur dan telah ERA 4,86 dan OPS lawan 0,870 melalui 18 penampilan pertamanya.
• Yates, mantan pemain dekat All-Star yang ditandatangani Braves dengan kontrak berdurasi dua tahun pada November 2021 dengan harapan musim tersebut akan menjadi musim di mana ia kembali dari operasi kedua Tommy John, memiliki ERA Posted 4.02 setelah 16 penampilan pertamanya. dalam satu atau dua perjalanan kasar antara setiap pasangan benda padat.
• Dari 21 April hingga 25 Mei, Minter mempunyai ERA 10,93 dan OPS lawan 0,977 dalam 15 penampilan. Dia mengizinkan 23 pukulan dan 17 lari dalam 14 babak.
• Pemain kidal Dylan Lee memiliki ERA 7,00 dalam sembilan penampilan antara 25 April dan 16 Mei, di mana ia melepaskan 14 pukulan dan tujuh perolehan run dalam sembilan babak, kemudian masuk dalam daftar cedera karena peradangan bahu. Dia masih berada di IL tiga bulan kemudian, namun mengatakan kepada Minter bahwa dia merasa nyaman dengan tugas rehabilitasinya. Lee dapat segera diaktifkan setelah daftar nama bulan September dapat ditambah dua. Sementara itu, Hand masuk dan mengisi peran kedua dari kiri.
“Pada awal musim, saya pikir ada banyak orang yang mencoba menemukan jalan mereka, termasuk saya sendiri,” kata Yates. “Saya butuh waktu lama untuk merasa nyaman. Mint memulai dengan sedikit kasar, tapi dia melempar bola dengan baik. Joe berada di situasi yang sama dengan saya, kami berusaha berjuang untuk mendapatkan giliran dan menemukan giliran kami. Dan kami perlahan-lahan mulai maju ke titik di mana Joe sekarang melempar bola dengan sangat, sangat baik dan melakukan apa yang menurut saya semua orang mampu melakukannya.
“Anda dapat melihat bagaimana kami digunakan, kami memiliki banyak pemain yang melakukan inning leverage yang sama untuk memberikan istirahat kepada semua orang, dalam artian, membuat semua orang tetap segar. Saya pikir itu berhasil dengan baik. Ini jelas merupakan bullpen pertama yang pernah saya ikuti, di mana pada dasarnya semua orang mampu melakukan lemparan dalam situasi leverage tinggi ini. Itu bagus. Itu menyenangkan. Dan mereka adalah sekelompok orang yang baik, itulah bagian terbaiknya.”
(Foto teratas Collin McHugh setelah berjalan JD Davis dengan base dimuat pada inning kelima Minggu: Jeff Chiu/Associated Press)