ST. LOUIS — 17-14 Kardinal bermain bisbol dengan baik, tapi tidak hebat, selama 31 pertandingan pertama mereka musim ini. Mereka tidak kesulitan di awal tahun, namun juga tidak konsisten menampilkan potensinya.
Yang terakhir ini semakin diperbesar setelah kekalahan seri kandang yang mengecewakan dari Orioles selama seminggu – awal tiga pertandingan yang menurunkan Cardinals mulai shortstop Paul DeJong ke Triple A dan tidak memiliki pelempar awal Adam Wainwright tersedia karena protokol COVID-19.
St. Namun, Louis mulai melihat prospek yang menjanjikan Juan Yepez Dan Brendan Donovan. Untuk saat ini, Donovan kemungkinan akan melihat banyak waktu bermain di shortstop Edmundo Sosa. Yapez cepat menjadi andalan dalam seri Cardinals. Tampaknya dua home run, rata-rata 0,400, dan OPS 1,155 selama delapan pertandingan liga utama pertama Anda akan memiliki efek tersebut.
Pelanggarannya tidak konsisten – dan terkadang sangat cacat. Tyler O’Neill berjuang, mencapai 0,200 dengan 0,581 OPS dan 36 strikeout selama 28 game saat bertarung dan akhirnya kalah dalam kasus arbitrase. Dylan Carlson dan Yadier Molina kesulitan di bulan April, tetapi keduanya memiliki pukulan yang jauh lebih baik selama 10 pertandingan terakhir. Misalnya, Carlson menawarkan OPS .912 dengan dua homer dan empat ganda di bulan Mei dibandingkan dengan garis .184/.238/.250 di bulan April.
Namun manajer Oli Marmol tidak segan-segan berbicara tentang kurangnya performa para pemukulnya setelah Cardinals kalah 3-2 dari Orioles di rubber game hari Kamis.
“Agar dapat berjalan sesuai keinginan kita, lebih banyak orang harus berkontribusi. Ini baru akhir,” kata Marmol.
Namun sama membingungkannya dengan perjuangan ofensif bagi Cardinals, 4,47 run mereka per game berada di peringkat kesembilan di turnamen utama. Skor lebih rendah di seluruh liga, dengan hanya Penghindar Dan Raksasa rata-rata lebih dari lima run per game.
Pelanggaran rendah membuat dampak staf pitching Cardinals menjadi lebih penting. Rotasi tersebut menimbulkan skeptisisme paling besar di musim ini, dengan bullpen berada di urutan kedua. Meski begitu, tangan Cardinals tampil mengesankan selama enam minggu pertama permainan. Miles Mikolas tidak hanya kembali ke performa All-Star 2018, dia bisa menjadi lebih baik lagi. Jordan Hicks menunjukkan semua potensi yang diyakini para Cardinals ketika mereka memutuskan untuk menjadikannya sebagai starter. Dan St. Louis mungkin memiliki salah satunya obat pereda terbaik di jurusan di dalam Ryan Helsley.
Staf pitching Cardinals sedang bersiap untuk menggantikan dua pelanggaran paling produktif di Liga Nasional, Giants dan bertemu. Mereka akan menghadapi San Francisco untuk tiga pertandingan di Busch Stadium akhir pekan ini sebelum menuju ke Queens untuk pertandingan empat pertandingan di Citi Field.
Apa yang bisa kita lihat — selain strikeout dan ERA yang jelas — untuk mengevaluasi keberhasilan pitcher Cardinals? Mari kita selami lebih dalam dan uraikan lima pelempar Cardinals yang unggul dalam lima statistik berbeda.
Kecepatan bola cepat Ryan Helsley
Sepanjang karirnya, Helsley telah diprofilkan sebagai pemain kidal dengan lemparan keras dan kecepatan tinggi, jadi tidak mengherankan jika melihatnya secara konsisten menyalakan senjata radar. Tapi sebagai penangkap Andrew Knizner berkata: “Maksud saya, ini adalah liga besar, semua orang bisa melakukan pukulan cepat. Tidak masalah jika Anda melempar 100 atau 110 (mph), seseorang akan mengatur waktu fastball Anda. Tapi yang mengesankan adalah (Helsley) bisa menggunakan tiga lemparan lain untuk mengeluarkan Anda dari fastball itu, dan itu membuat fastball itu semakin sulit.”
Memang benar persenjataan Helsley menjadi lebih seimbang. Dia memasangkan fastball-nya dengan slider dan telah meningkatkan penggunaan curveball-nya, dan juga akan melakukan pergantian pemain, meskipun dia belum melakukannya musim ini. Namun sehubungan dengan empat jahitannya, ada dua faktor spesifik yang berperan dalam kesuksesan Helsley: akurasi dan kecepatan putaran.
Helsley adalah pemiliknya MLBLemparan tercepat musim ini — kecepatan 103,1 mph melawan Ketel Marte menjelang akhir April — dan berada di persentil ke-100 jurusan dalam hal kecepatan fastball keseluruhan. Dia juga berada di persentil ke-98 dalam putaran fastball, dengan persentase ayunan aktif 86.
Hanya dua pelempar aktif di liga utama yang memiliki kecepatan rata-rata fastball lebih tinggi daripada Helsley. Seattlese Andrés Muñoz dan Clevelandmengatakan Kelas Imanuel berada di peringkat persentil teratas bersama Helsley, dengan Hicks tepat di bawahnya. Cocokkan itu dengan putarannya — yang menempati peringkat ke-11 di liga utama — dan Anda dapat membangun argumen yang menarik bahwa pemain berusia 27 tahun ini menawarkan fastball paling efisien di liga-liga utama.
Namun jika itu masih belum cukup, pertimbangkan saja keseluruhan lini Helsley. Dia tidak membiarkan seorang pemukul berlari atau melakukan pukulan sepanjang musim, dan dari 31 pemukulnya yang dihadapi musim ini, 20 di antaranya telah menyerang.
Itu pasti akan bermain untuk Cardinals.
Gudang senjata Hicks
Hicks telah menjadi salah satu talenta paling menarik dan mengasyikkan di St. Louis selama bertahun-tahun sekarang. Louis, meskipun beberapa cedera – termasuk operasi Tommy John pada tahun 2019 – telah menunda kedatangan penuhnya. The Cardinals berharap tahun 2022 akan menjadi musim yang menentukan bagi Hicks saat organisasi mentransisikannya dari pereda pelempar api menjadi pelempar awal yang serba bisa.
Seperti Helsley, Hicks selalu menampilkan kecepatan yang mengejutkan. Rekor lemparan tersulitnya di level liga utama adalah 105 mph (105 mph) yang menakjubkan. Sebagai pereda, Hicks menemukan kesuksesan dengan merobeknya lebih awal dan sering — lagipula, dia hanya dibutuhkan untuk satu atau dua inning, jadi mengosongkan tangki adalah hal yang masuk akal. Hasilnya adalah kecepatan tiga digit yang stabil, tetapi Cardinals yakin Hicks memiliki perpaduan nada penuh yang akan dimainkan di level liga besar jika dia bisa belajar menggunakannya.
Dengan memainkan Hicks sebagai starter, pemain berusia 25 tahun itu belajar mengendalikan kecepatannya. Dia masih bisa mencapai kecepatan di atas 100 mph – dia mencapai 102 mph musim ini – tetapi untuk mencapai tingkat daya tahan yang dibutuhkan untuk pelempar awal, kecepatan fastball keseluruhan Hicks sekarang berkisar sekitar 98,8 mph.
Namun, tampaknya Cardinals sedang melakukan sesuatu, karena dengan memasukkan lemparan sekundernya — dan menambahkan pergantian pemain — Hicks kini telah melakukannya. persenjataan terbaik di jurusan, menurut Baseball Savant. Pemberat Hicks akan memainkan fastball-nya dan hanya satu langkah di bawah kecepatan pada 98,7 mph. Namun perkembangan dari slidernya dan perkembangan dari changeupnya — sebuah cengkeraman yang ia modelkan setelah Mikolas — yang membantu mengubah campuran nadanya menjadi sebuah bentuk.
Kecepatan tinggi masih berperan, terutama dengan pergerakan horizontal pemberat, tetapi kemampuan Hicks untuk melakukan perubahan yang rata-rata 92,2 mph (yang lebih cepat dari kecepatan rata-rata empat jahitan Wainwright musim ini) membuat stoknya meroket. Dia perlu menyempurnakan tugasnya karena ini adalah lapangan yang relatif baru baginya, tetapi begitu kenyamanan berkembang di lapangan dan dia mencapai rata-rata panjang starter, Hicks bisa menjadi salah satu pelempar yang paling ditakuti di divisi ini, jika bukan di liga.
Persentase pukulan keras Mikolas
Dengan cedera cedera selama dua tahun penuh yang akhirnya terlihat, Cardinals berharap kembalinya Mikolas akan menyerupai musim All-Star 2018. Mikolas menyamai jumlah itu – jika tidak lebih – dalam tujuh penampilan pertamanya di tahun ini. ERA 1,49 miliknya adalah yang terendah kedua di Liga Nasional, hanya di belakangnya Miamimengatakan Pablo Lopez (1.00) dan dia hanya diperbolehkan berjalan delapan kali.
Tapi Mikolas tidak terlalu berlebihan. Dia bukanlah seorang pitcher yang sangat bergantung pada strikeout; dia hanya mencetak 31 gol melawan 166 pemukul yang dihadapi. Keunggulannya adalah membatasi kontak keras.
Daftar persentase pukulan keras Mikolas di persentil ke-94 dan di No. 25 secara keseluruhan. Wainwright, yang juga mahir dalam menginduksi kontak lemah, berada di peringkat No. 20. Bagi Mikolas, membatasi kontak keras di seluruh persenjataan lima lemparannya adalah kisah yang menceritakan tentang garis statnya. Pada tahun 2021, persentase slugging Mikolas mencapai 37,3 persen. Musim ini, angka tersebut turun menjadi 28 persen, sama dengan pencapaiannya pada tahun 2018 sebesar 29,4 persen.
Melemparkan kontak adalah bagian dari pengintaian Mikolas, dan meskipun dia akan melakukan serangan sesekali jika situasinya muncul, dia merasa nyaman mengizinkan kontak jika tetap lembut, terutama dengan seberapa bagus pertahanan di belakangnya.
“Strikeout itu sangat seksi, tapi itu bukan sesuatu yang benar-benar membuat saya terkenal,” kata Mikolas setelah start terakhirnya, pertandingan tujuh inning di mana ia membiarkan satu pukulan diperoleh dengan empat pukulan, satu jalan, dan tiga pukulan. “Saya merasa seperti saya menggerakkan bola di sekitar zona dan mempertahankannya, melakukan lemparan ketika diperlukan, dan membuat pertahanan kami berfungsi. Pertahanan kami sangat bagus sepanjang tahun. Menjaga bola tetap di tanah dan membiarkan mereka melakukan tugasnya adalah rencana permainannya.”
Putaran pemberat Matz
Para Kardinal melihat Bagus Steven Matz dan Bad Steven Matz pada awal masa jabatannya di St. Matz adalah 3-3 dengan ERA 6,40 dan WHIP 1,510. Angka tersebut tentu saja tidak besar, terutama jika Anda mempertimbangkan kontrak empat tahun senilai $44 juta yang dibuat oleh St. Louis. Louis menawarkan, pertimbangkan.
Tapi ada tren optimis yang berkembang untuk Matz, yang reputasinya sebagai pemain kidal yang suka memukul bola dengan kemampuan meletakkan bola di tanah adalah alasan utama Cardinals mengincarnya di agen bebas musim gugur lalu. Pemberat Matz memiliki putaran aktif 99,5 persen, yang menempati peringkat kedua tertinggi di jurusan setelah merah‘ Nick Lodolo. Baseball Savant mendefinisikan putaran aktif sebagai putaran keseluruhan yang berkontribusi terhadap gerakan nada. Bagi Matz, yang paling sering melakukan lemparan sinker dari empat lemparannya (49,2 persen) musim ini, sungguh menggembirakan melihat tingkat ayunan dan penipuan berikutnya begitu tinggi.
Hasilnya belum menyusul — lawannya memukul 0,396 dari pemberat Matz tahun ini — jadi masih ada pekerjaan jelas yang harus dilakukan pada lemparan utamanya. Namun ketika Matz berada pada kondisi paling efisiennya (seperti start sebelumnya melawan Orioles ketika ia membiarkan tiga pukulan yang diperoleh dan tujuh pukulan selama 6 2/3 babak tanpa berjalan dan tujuh pukulan), penyebut yang umum adalah efisiensi pemberatnya. Kecepatan putarannya ada, sekarang perintahnya harus diikuti.
Persentase barel Wittgren
Nick Wittgren relatif tidak terdeteksi radar dibandingkan dengan pemain lain di bullpen Cardinals, seperti Helsley, Giovanni Gallegos, Kejadian Cabrera dan pendatang baru Andre Pallante. Namun, dia sama efektifnya dan dia sering digunakan oleh Marmol terlepas dari leverage atau situasinya. Wittgren telah tampil dalam 15 pertandingan liga utama untuk Cardinals dan memiliki ERA 2,84. Dia bukan pemain yang pintar dan kecepatannya sedikit di bawah rata-rata liga, tetapi dia memiliki perpaduan lima lemparan yang solid dan dia akan melakukan kelima opsi secara merata.
Wittgren bisa melihat kesuksesan terlepas dari kecepatannya yang rendah, karena para pemukul kesulitan untuk melepaskan bola darinya. Dari 42 bola batted yang diserahkan Wittgren, tidak ada yang tercatat sebagai lari. Peringkatnya jauh di bawah rata-rata dalam kecepatan keluar (persentil ke-85), persentase slugging yang diharapkan (persentil ke-87) dan persentase pukulan keras (persentil ke-85).
Melihat profil pemukul Wittgren, ia tidak menyebabkan kontak yang buruk, namun bola yang dimainkan tidak lurus. Seperti Mikolas, Wittgren telah bermanuver melewati serangan lawan karena kemampuannya dalam melakukan kontak keras dan menjaga bola tetap di tanah. Wittgren memiliki persentase ground ball sebesar 41,2, dan lawan menguasai bola sebanyak 35,7 persen.
Dia bukan pemain yang paling mencolok di antara rekrutan pasca-lockout, tetapi Wittgren memberikan kedalaman yang efektif pada bullpen Cardinals yang sudah melebihi ekspektasi. ERA bullpen memasuki pertandingan hari Jumat melawan Giants berada pada angka genap 3,00, cukup baik untuk menjadi nilai tertinggi di Liga Nasional dan terbaik keempat di jurusan.
(Foto oleh Ryan Helsley: Dylan Buell/Getty Images)
