Kami tentu tidak menyangka sebagian besar berita Senator Ottawa akan muncul di tengah Final Piala Stanley antara Tampa Bay dan Colorado.
Namun selama a segmen istirahat kedua pada hari Sabtu selama Malam Hoki di KanadaElliotte Friedman melaporkan bahwa Connor Brown sangat mempertimbangkan untuk menghabiskan tahun terakhir kontraknya pada 2022-23 dan kemudian menguji agen bebas tanpa batas pada musim panas mendatang.
“Kabarnya dia bermaksud untuk melihat saja apakah dia ingin menguji pasar dan merasa bisa menguji pasar,” kata Friedman. “Dan itu akan menentukan pilihan bagi Ottawa. Dan pilihannya adalah, apakah mereka membiarkannya atau memutuskan untuk mengambil tindakan? Dan saya pikir hal itu akan terjadi di pengadilan Senator, karena saya pikir dia ingin melihat seperti apa pasarnya nanti.”
Saya mengeksplorasi gagasan bahwa Senator memindahkan Brown pada batas waktu perdagangan musim lalu, namun gagasan itu tampaknya agak terlalu dini. Lagi pula, tampaknya masih banyak jalan tersisa untuk mencari tahu hubungan antara Brown dan para senator.
Sekarang sepertinya kita sedang menuju persimpangan jalan, di mana para senator mungkin merasa ingin mengambil keputusan pendahuluan terhadap Brown musim panas ini.
Logika perdagangan musim panas yang melibatkan Brown cukup sederhana.
Jika Ottawa yakin Brown berkomitmen untuk menguji agen bebas pada musim panas 2023, maka akan menjadi langkah bijak untuk mencoba memaksimalkan keuntungan perdagangan mereka pada musim panas ini. Tim yang bersaing kemungkinan akan menghargai Brown selama satu musim penuh dengan batas yang relatif sederhana — $3,8 juta — untuk apa yang ia bawa ke meja. Tidak akan ada kekurangan tim yang ingin memanfaatkan keahlian unik Brown yang tentunya akan sangat berharga di waktu playoff.
Dan jika para Senator benar-benar ingin mendapatkan pemain depan enam besar atau empat pemain bertahan teratas, pasti ada jalan di mana Brown dapat membantu mereka mendapatkan salah satu aset tersebut.
Tapi kita harus melihat sisi lain dari hal ini, yaitu dampaknya pada skuad Ottawa jika Brown tidak lagi menjadi bagian dari tim.
Dan sulit membayangkan skenario di mana daftar pemain mereka meningkat secara signifikan tanpa kehadirannya. Brown adalah pemain sayap serba bisa yang muncul sebagai penyerang paling andal dan paling sering digunakan DJ Smith. Beberapa orang akan memperdebatkan manfaat Brown untuk menjadi penyerang enam besar, namun penempatannya di bawah Smith tidak dapat disangkal.
Brown rata-rata hanya mencatat waktu 20 menit waktu es musim lalu (20:03), menjadikannya salah satu dari hanya lima sayap kanan di seluruh liga yang mencapai ambang batas itu setiap malam, menempatkannya di Patrick Kane (21:49), bergabung dengan Mikko Rantanen. (20:59), Mitch Marner (20:53) dan Clayton Keller (20:08).
Selain itu, Brown adalah salah satu dari hanya delapan penyerang NHL (dan satu-satunya pemain sayap) yang memiliki rata-rata setidaknya dua menit waktu bermain yang singkat dan kuat per game.
Dua menit per game SH&PP musim lalu
Sederhananya, Brown adalah Senator yang paling bertanggung jawab dan paling sering digunakan. Dalam hal produksi, Brown telah menunjukkan bahwa ia dapat mempertahankan tingkat produktifitas mencetak gol ketika diberi kesempatan. Dalam 191 pertandingan kariernya bersama Ottawa selama tiga musim, berikut adalah produksi Brown per pertandingan:
Gol/pertandingan – 0,25
Assist/permainan – 0,37
Poin/permainan – 0,62
Dibandingkan dengan 82 pertandingan dalam satu musim penuh, itu berarti 21 gol, 30 assist, dan 51 poin.
Dan Anda mungkin pernah mendengar seseorang mengucapkan kalimat, “Connor Brown akan menjadi pemain ketiga di tim yang bagus – tapi dia akan menjadi pemain kedua di tim yang buruk.”
Tapi mari kita lihat total produksi Brown bersama Ottawa dan lihat di mana dia akan cocok dalam tim yang sangat bagus. Mari kita ambil contoh lima tim yang mencetak 300+ gol di musim reguler tahun lalu di Florida, Toronto, St. Louis, dan Florida. Louis, Colorado dan Minnesota mencetak gol. Berikut daftar penyerang dengan skor tertinggi keenam untuk masing-masing tim tersebut:
Pemain | Tim | GA-PTS |
---|---|---|
Florida |
28-21-49 |
|
Toronto |
13-38-51 |
|
St Louis |
21-37-58 |
|
Colorado |
25-27-52 |
|
Minnesota |
14-30-44 |
Tingkat produksi Brown berada dalam kisaran ini, jadi sepertinya tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Brown adalah penyerang enam besar yang sah di liga ini. Dan dari sudut pandang Brown, dia mungkin melihat jalan yang diambil rekan setim lamanya, Zach Hyman.
Musim panas lalu, Oilers mendukung truk uang tersebut, memberi Hyman kontrak tujuh tahun senilai $38,5 juta ($5,5 juta AAV). Itu adalah kontrak yang kaya untuk seorang pria yang karir tertingginya adalah 21 gol, namun Hyman berhasil mencetak 27 gol dan cocok dengan bintang-bintang terampil Edmonton di lini depan. Tentu saja, Brown memandang dirinya dengan cara yang sama, karena karirnya hingga saat ini adalah 21 gol dalam satu musim. Brown kemungkinan besar dapat membayangkan mencapai agen bebas dan mendapatkan kontrak dalam kisaran $5 juta per musim sebagai bagian yang bertanggung jawab dan saling melengkapi seperti yang diterima Hyman di Edmonton.
Dan mungkin di situlah Brown mengeluarkan dirinya dari susunan pemain Ottawa musim depan. Namun sepertinya keputusan tersebut bisa diambil pada masa mendatang – bukan pada musim panas ini.
Para Senator telah menghabiskan banyak waktu untuk menyatakan fakta bahwa mereka akan memperkuat daftar mereka untuk musim depan dengan tujuan mengambil langkah maju.
Setiap kali Dorion berbicara tentang menambahkan penyerang enam besar, selalu diasumsikan bahwa itu adalah tambahan dari Brown — bukan untuk menggantikannya. Jadi, jika para Senator merasa mereka tinggal satu atau dua bagian lagi untuk menjadi tim yang bersaing dengan Brown di dalamnya, mengeluarkannya dari persamaan dapat membuat penambahan apa pun ke kelompok depan terasa seperti langkah terbaik yang menyamping.
Pada titik ini, rasanya permainan paling cerdas adalah membiarkan Brown memulai musim di Ottawa, dikelilingi oleh pemain yang lebih baik. Biarkan musim berjalan dengan sendirinya dan buatlah keputusan tentang masa depan Brown mendekati batas waktu perdagangan.
Jika para Senator kembali mengalami musim yang mengecewakan, mereka dapat memilih untuk memindahkan Brown lebih dekat ke tenggat waktu perdagangan, di mana pasti masih ada pasar untuk jasanya. Pada tenggat waktu tahun lalu, Shayna Goldman kami menulis tentang bagaimana Brown menjadi kandidat Barclay Goodrow atau Blake Coleman berikutnya dengan pesaing Piala Stanley. Dan meskipun label tersebut didasarkan pada fakta bahwa Brown memiliki lebih dari satu musim tersisa di kontraknya, nilainya akan kembali tinggi pada musim depan sesuai tenggat waktu. Dan Goldman memuji kualitas Brown dalam artikel itu:
“Skater serba bisa ini menghadapi kompetisi papan atas di Ottawa dan dia melakukan yang terbaik untuk mengganggu pemain bintang lawan. Brown adalah salah satu penyerang terbaik di Senator dan menonjol dibandingkan liga dalam pertandingan lima lawan lima dengan permainannya yang mengganggu. Seiring dengan menekan tim dari sisi pertahanan, ia membawa bola melewati garis biru dan masuk ke zona ofensif dengan kecepatan tinggi – dan entri tersebut sering kali menghasilkan peluang mencetak gol. Dia bukan penembak yang paling sering, tapi pengumpan terampil yang dapat mengatur rekan satu timnya dengan bantuan tembakan berbahaya. Mungkin ada lebih banyak potensi baginya, di kedua sisi, jauh dari tim yang banyak mengeluarkan tembakan dan peluang.”
Jadi secara sederhana, tidak perlu ada kekhawatiran untuk tetap bergantung pada Brown dan kemudian melihat nilainya turun saat kita semakin dekat dengan tenggat waktu.
Namun jika para Senator menunjukkan peningkatan pada musim depan, mungkin mereka memilih untuk mempertahankan Brown sebagai “sewa mereka sendiri” untuk melihat apakah mereka bisa mendapatkan tempat di playoff. Banyak tim yang bersaing bertahan pada agen bebas tak terbatas yang menunggu keputusan, karena mengetahui ada manfaatnya mempertahankan mereka untuk potensi putaran playoff.
Apakah kehilangan Connor Brown musim panas mendatang akan menjadi sebuah pertaruhan secara cuma-cuma? Sangat.
Namun hal itu hanya akan terjadi jika para Senator lolos ke babak playoff pada batas waktu perdagangan tahun depan, yang berarti mereka akan mengambil langkah maju yang signifikan. Dan ini terasa seperti pertaruhan yang harus dilakukan para senator sekarang.
Jadi untuk kembali dan menjawab pertanyaan awal Friedman: Haruskah Senator membiarkannya atau memutuskan untuk mengambil tindakan musim panas ini jika menyangkut Brown?
Rasanya seperti cara terbaik untuk bermain di musim panas ini. Tidak perlu terburu-buru untuk memperdagangkan Connor Brown dalam beberapa minggu mendatang. Keputusan itu bisa diambil setelah beberapa bulan musim 2022-23 selesai dan para Senator bisa mendapatkan jajak pendapat yang solid tentang apakah mereka merupakan pesaing playoff atau tidak.
Tetapi jika para Senator benar-benar serius untuk mengambil langkah maju musim depan, tampaknya sulit membayangkan mereka dapat membuat kemajuan apa pun tanpa adanya Brown.
(Foto teratas: Dennis Schneidler / USA Today)