PERGURUAN NEGARA, PA – Joey Porter Jr. masuk dan keluar dari istirahatnya dengan pengintai NFL yang tersebar di seluruh Holuba Hall pada hari pro Penn State pada hari Jumat. Porter menabrakkan bola dan berlari ke depan, anggota tubuhnya yang panjang membantunya membuat segalanya tampak begitu mulus — seperti yang dia lakukan di lapangan musim lalu.
Tidak sulit membayangkan penilai bakat NFL kembali ke kampus setahun dari sekarang menyaksikan Nittany Lion lainnya menjadikan dirinya sebagai salah satu cornerback terbaik di kelas wajib militernya.
Faktanya, saat Porter menjalani proses pra-NFL Draft — di mana dia memperkirakan setiap wawancara mencakup setidaknya satu pertanyaan tentang nama All-Pro-nya — dia mengatakan beberapa tim telah menanyakan tentang Kalen King, cornerback junior Penn State.
LEBIH DALAM
Pemikiran hari pro Penn State: Nittany Lions mana yang mengesankan pencari bakat NFL?
“Saya hanya memberi tahu mereka bahwa dia adalah seekor anjing dan dia mungkin akan menjadi CB1 di masa depan,” kata Porter. “Saya menaruh harapan besar pada anak itu. Semua orang melakukannya di dalam gedung. Dia adalah seekor anjing. Dia melakukan pekerjaan itu hari demi hari. Saya hanya bangga padanya dan kemajuannya.”
Bulan depan, Porter siap untuk membuat salah satu pukulan paling mengejutkan dalam sejarah program: Bek bertahan Penn State tidak pernah dipilih di putaran pertama draft.
Porter diproyeksikan oleh AtletikDane Brugler akan dipilih di pertengahan babak pertama.
Ini bisa menjadi pukulan telak tahun depan ketika King mengumumkan rancangan undang-undang tersebut.
“Saya merasa seperti Joey dan saya memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh banyak tendangan sudut di sini, dengan dia diproyeksikan sebagai pilihan pada putaran pertama dan saya mungkin direkrut pada putaran pertama, Kata King, kata musim dingin ini. . “Saya merasa seperti pada draft tahun depan, saya akan berada di babak pertama, jadi yang pasti — tidak ada tekanan bagi saya. Itu adalah sesuatu yang saya impikan sebagai seorang anak.”
Jaquan Brisker adalah pilihan putaran kedua Chicago Bears pada draft 2022, menjadi pemain keselamatan Penn State pertama yang dipilih pada putaran kedua sejak Bryan Scott pada tahun 2003.
Brisker berada di kota pada hari profesional minggu lalu untuk menyaksikan Ji’Ayir Brown, temannya dan mantan rekan setimnya, yang menempati posisi ke-68 dalam draft tahun ini oleh Brugler. Keduanya telah secara terbuka berbicara tentang mengambil jalan panjang menuju rancangan tersebut dalam beberapa tahun terakhir, keduanya berasal dari Lackawanna College di Scranton sebelum bekerja sama lagi di Penn State.
Perjalanan baru-baru ini menunjukkan kemampuan Penn State untuk mengembangkan bek bertahan kelas atas.
Dan signifikansi historis dari kemungkinan menjadi pilihan putaran pertama tidak hilang dari Porter.
“Sungguh luar biasa bahwa saya akan menjadi yang pertama. Saya akan mencatat sejarah di Penn State,” kata Porter. “Saya akan menjadi yang pertama dan benar-benar menentukan arah bagi mereka yang datang setelah saya.”
LEBIH DALAM
Joey Porter Jr. bertujuan untuk membuat namanya terkenal di NFL: ‘Dia ingin saya menjadi lebih baik darinya’
Penn State akan mengandalkan King, tim ketiga yang mendapat penghargaan All-Big Ten oleh para pelatih dan media pada tahun 2022, untuk menjadi tim penutupnya musim depan. Dengan banyak tim yang enggan melempar bola ke arah Porter, King memimpin Sepuluh Besar dan menempati peringkat ketiga secara nasional dalam operan bertahan (21) dan breakup operan (18). Ketika Porter melewatkan waktu di akhir musim karena cedera usus buntu, King mengambil peran sebagai pojok atas tim.
King akan menjadi bagian dari grup posisi mendalam yang mencakup Daequan Hardy, Johnny Dixon dan Cam Miller dan menambahkan Storm Duck, lulusan transfer dari North Carolina.
King mengatakan Porter dengan cepat membawanya ke bawah sayapnya ketika dia tiba sebagai prospek bintang empat di Kelas 2021. Mereka berdua sangat kompetitif, dan ikatan mereka terjalin melalui olok-olok persahabatan tentang sepak bola, bola basket, video game, atau apa pun, seperti yang dikatakan King.
“Dia selalu ingin menemuimu,” kata King. “Setiap kali Anda mendapat perwakilan melawan Joey, Anda tahu bahwa Anda akan mendapatkan yang terbaik. Joey adalah salah satu dari orang-orang yang daya saingnya dan sikapnya dalam memainkan permainan berada di luar batas.”
Saat latihan hari profesional Porter berlangsung, King termasuk di antara kontingen pemain yang hadir saat ini. Jika proyeksi Porter terhadap rekan setimnya benar, saat ini tahun depan, mereka mungkin sedang berdebat tentang siapa yang akan memiliki karier profesional lebih baik.
“Hubungan itu sangat baik sejak dia masuk ke dalam gedung,” kata Porter. “Kami bisa berdebat seperti itu karena dia pantas mendapatkannya. Dia melakukan apa yang harus dia lakukan di lapangan. Aku hanya bangga padanya.”
(Foto oleh Kalen King: Ronald Martinez/Getty Images)