Cristiano Ronaldo kembali ke Manchester United – tetapi masa depannya masih belum jelas

Pada pukul 10.45 hari Selasa, Cristiano Ronaldo tiba di tempat latihan Manchester United di Carrington, ditemani oleh agennya Jorge Mendes.

Sebulan telah berlalu sejak itu Atletik mengungkapkan bahwa Mendes telah mengadakan pembicaraan dengan salah satu pemilik baru Chelsea, Todd Boehly, dengan salah satu topik yang dibahas adalah masa depan penyerang United tersebut. Kemudian muncul kabar bahwa Ronaldo yang berusia 37 tahun ingin meninggalkan klub hanya setahun setelah bergabung kembali dengan mereka setelah lebih dari satu dekade bersama Real Madrid dan kemudian Juventus untuk kembali ke sepak bola Liga Champions musim depan setelah tawaran yang sesuai diajukan.

Ronaldo melewatkan lima hari latihan di Carrington di bawah manajer baru Erik ten Hag dan kemudian tidak mengikuti tur pramusim klub ke Thailand dan Australia karena alasan keluarga.

Pada minggu-minggu berikutnya, masih banyak hal yang belum terselesaikan; begitu banyak yang tidak terucapkan. Postingan Instagram Ronaldo dianalisis untuk mencari petunjuk, dan rekan satu timnya di Old Trafford ditanyai tentang situasinya secara berkala.

United selalu berposisi bahwa Ronaldo tidak akan dijual, namun hingga Senin pagi mereka masih belum tahu apakah dia akan melapor untuk latihan keesokan harinya. Baru pada malam harinya Ronaldo diketahui terbang kembali ke Inggris untuk melakukan pembicaraan dengan petinggi klub.

Dia segera melapor untuk bertugas pada Selasa pagi, melewati gerbang keamanan di tempat latihan mereka di pinggiran barat daya Manchester dan berhenti untuk menandatangani tanda tangan untuk sekelompok pendukung muda.

Lima menit kemudian, melalui pintu belakang Carrington, mantan manajer ikonik klub Sir Alex Ferguson juga tiba.

United mengatakan Ferguson berada di sana untuk makan siang yang dijadwalkan sebelumnya dengan ketua eksekutif Richard Arnold, direktur sepak bola John Murtough, mantan ketua eksekutif David Gill dan Bryan Robson, daripada mengambil bagian dalam pembicaraan dengan Mendes, atau Ronaldo sendiri.

Tentu saja Ferguson-lah yang memainkan peran kunci dalam meyakinkan pemain internasional Portugal itu untuk kembali ke United musim panas lalu, memanggilnya secara langsung ketika tetangganya Manchester City menyatakan minatnya dan menggunakan hubungan baiknya dengan Mendes untuk memastikan Ronaldo United memilih. Mengingat kedekatan mereka, tampaknya masuk akal jika sang penyerang dan mantan manajernya, yang ia ibaratkan sebagai sosok ayah, bisa mengobrol di Carrington pada hari Selasa.

Namun, Arnold dan Murtough-lah yang ada di sana untuk berbicara dengan Mendes.

Dan setelah pertemuan itu, pendirian United mengenai Ronaldo tidak dijual tetap sama: mereka melihatnya sebagai pemain penting yang secara konsisten Ten Hag katakan dia inginkan sebagai bagian dari skuadnya.

---

Ronaldo tidak ambil bagian dalam latihan bersama anggota skuad lainnya pada hari Selasa, namun menjalani serangkaian tes medis dan kebugaran, begitu pula semua pemain pada hari pertama mereka kembali dari liburan musim panas.

Dia juga berbicara langsung dengan Ten Hag untuk pertama kalinya sejak keinginannya untuk keluar diketahui publik. Pelatih asal Belanda itu mengadakan pertemuan satu lawan satu dengan masing-masing anggota tim.

Ronaldo tetap bertekad untuk bermain di Liga Champions 2022-23, sesuatu yang tidak bisa ditawarkan United setelah finis di peringkat keenam yang menempatkan mereka di Liga Europa divisi kedua, sementara pendirian klub tetap tidak tertarik pada pemain bintang mereka. .

Dia juga belum menemukan tim yang mau merekrutnya, meski ada saran bahwa dia bersedia menerima pemotongan gaji, yang diyakini berada di kisaran £450.000 per minggu, untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

Mendes bertemu Boehly pada bulan Juni tetapi tidak ada yang terwujud dan Chelsea akhirnya menjauhkan diri dari ide tersebut.

Napoli, yang kembali ke Italia, adalah tim yang berbeda, begitu pula Bayern Munich sebelum juara Jerman itu mengesampingkan diri mereka sendiri. Berbicara kepada Bild pekan lalu, CEO Bayern Oliver Kahn menjelaskan alasannya melewatkan kesempatan merekrut Ronaldo, dan menyebutnya sebagai “pemain fantastis dengan masa lalu fantastis”.

Patut dicatat bahwa Ronaldo yang dihina oleh klub-klub di seluruh Eropa – secara terbuka – tidak akan menguntungkan nilainya saat ini.

Kontraknya kini hanya tersisa kurang dari 12 bulan – meskipun itu mencakup opsi satu tahun tambahan – dan, saat ini, peluangnya untuk meninggalkan United di jendela transfer ini tampaknya terbatas.

Kembalinya dia ke klub minggu ini ditafsirkan di beberapa kalangan sebagai tanda positif bagi harapan United untuk mempertahankannya, meskipun dalam beberapa hari terakhir muncul bahwa Atletico Madrid tertarik pada penyerang tersebut.

Ini akan menjadi perpindahan yang kontroversial mengingat hubungannya dengan rival sekota Real, klub tempat Ronaldo mencetak rekor 450 gol di semua kompetisi selama sembilan tahun setelah bergabung dengan United pada musim panas 2009.

Antoine Griezmann diperkirakan akan tersedia musim panas ini, situasi yang disadari oleh United, namun gagasan kemungkinan kesepakatan pertukaran yang melibatkan kedua pemain telah ditolak pada tahap ini. Presiden Atletico Enrique Cerezo menyebut kepindahan Ronaldo “praktis mustahil” pada Selasa malam.

---

Tiba di pagi hari, para pemain telah meninggalkan Carrington sepanjang Selasa sore untuk sesi pertama mereka setelah kembali dari Australia pada akhir pekan. Ronaldo berangkat sekitar pukul 17.00.

Pemain baru Christian Eriksen dan Lisandro Martinez tiba bersama sebelum pukul 11:00. Transfer Martinez senilai £55 juta ($66,3 juta) dari juara Belanda Ajax, klub Ten Hag sebelumnya, belum diumumkan secara resmi oleh United.

Bek tengah Harry Maguire dan Victor Lindelof menyaksikan kemenangan 4-0 Inggris atas Swedia di semifinal Kejuaraan Eropa Wanita di Bramall Lane di Sheffield pada Selasa malam, di mana mereka bergabung dengan mantan rekan setimnya di United Juan Mata.

Tim akan terus berlatih di Carrington sepanjang minggu dan akan bermain melawan Wrexham secara tertutup hari ini (Rabu). Ronaldo kemungkinan besar tidak akan masuk skuad untuk pertandingan itu karena dia baru saja kembali.

United kemudian akan bertandang ke Oslo, Norwegia untuk bermain melawan Atletico Madrid pada hari Sabtu, sebelum segera kembali ke Manchester untuk menghadapi Rayo Vallecano di Old Trafford dalam pertandingan pemanasan terakhir mereka pada hari Minggu sebelum pertandingan pembuka musim Liga Premier di sana melawan Brighton seminggu kemudian.

Karena dia tidak berlatih bersama tim selama tiga minggu, periode di mana Ten Hag mulai menerapkan instruksi taktisnya, Ronaldo diragukan akan terlibat dalam pertandingan tersebut juga.

Namun dengan masa depan Ronaldo yang masih belum jelas, hal itu mengancam akan menutupi kesuksesan pra-musim Ten Hag yang sejauh ini terbukti sukses.

Pria berusia 52 tahun itu dihujani pertanyaan tentang Ronaldo selama konferensi pers pertamanya di Thailand, dan pertanyaan tersebut akan terus diajukan hingga solusi ditemukan.

(Foto teratas: Peter Powell/PA Images via Getty Images)