Nada terakhir dari Alex Cobb pada musim 2021 kecepatannya mencapai 92 mph. Itu terpukul dengan kerastapi itu diubah menjadi jalan keluar. Musim Cobb telah berakhir, dan dia masuk ke ruang istirahat dan memasuki hak pilihan bebas.
Lemparan terakhir Alex Cobb pada inning pertamanya musim 2022 adalah kecepatan 95 mph. Itu melewati batas Jake CronenworthSeorang All-Star yang melakukan kontak lebih sering daripada kebanyakan pemain liga utama. Lemparannya merupakan kesalahan lokasi – tepat di tengah – namun panas ekstra dan pergerakan mengimbanginya.
Tiga mil ekstra per jam mungkin bukan apa-apa, hanya kesalahan statistik atau fatamorgana di awal musim. Setelah start pertamanya, Cobb mengatakan dia mengharapkan sedikit kecepatan ekstra dari adrenalin yang muncul di awal musim. Dia tidak menyebutkan fakta bahwa dia berada di tim baru, tetapi sulit untuk membayangkan bahwa tidak ada keinginan untuk mengesankan. Raksasa penggemar menontonnya untuk pertama kalinya.
Namun, ekstra mil per jam mungkin juga merupakan misteri yang perlu ditelusuri, dan kami bermaksud untuk mengeksplorasinya. Karena walaupun ada potensi tidak berarti apa-apa, ada juga potensi berarti sesuatu semuanya.
Pertimbangkan dua skenario.
Dalam skenario pertama, para Raksasa sama terkejutnya dengan kita. Mereka merekrut pria yang terbelah. Pemberatnya bagus, dan perpecahannya lebih baik, tetapi mereka tidak mengharapkan sesuatu yang berbeda dari Cobb yang biasa menyerang pemukul liga utama. Kami punya daftar lemparan yang dilakukan Cobb sejak Travis Ishikawa menjadi prospeknyadan jumlahnya tidak lebih dari 93. Dia adalah kuantitas yang dikenal. Ada beberapa kendala cedera di sepanjang perjalanannya, namun yang terbaik dari Cobb, dia berhasil melakukan pukulan sinker di level rendah tahun 90an dan sebuah splitter yang dapat menembus dengan baik bersamanya.
Saya tidak yakin apakah ini skenario Occam’s Razor lagi, tapi dulu memang begitu. Di masa lalu, Anda akan merekrut pelempar seperti Cobb dan berharap dia melempar seperti Cobb. Belilah obeng di toko perangkat keras dan berharap obeng tersebut dapat menggerakkan sekrup. Itu tidak rumit.
Namun, dalam skenario kedua, kantor depan Giants bertemu di bunker keesokan harinya Wilmer Flores memeriksa ayunannya, dan mereka mulai membagikan dokumen tentang pelempar agen bebas. Ini kendi yang tersedia. Inilah siapa yang akan baik-baik saja dengan kontrak satu tahun. Inilah yang harus efektif pada tahun 2024. Ketika mereka sampai di Cobb, mereka menyadari dia bisa menambah kecepatan, dan mereka meletakkan filenya di atas tumpukan.
Mungkin kejadiannya tidak persis seperti itu, tetapi intinya adalah bahwa Cobb adalah seorang pelempar yang menjadi pemukul liga utama pada tahun 2021. Jika dia tidak mengubah apa pun, dia adalah target yang berharga. Namun tampaknya ada potensi kecepatan yang lebih besar, yang semakin membuat penasaran para Raksasa. Bagaimana jika mereka bisa mendapatkan Cobb dari tahun 2014 — starter rotasi dengan kontrol yang mengagumkan dan kemampuan menjaga bola tetap di taman — dan membantunya kehilangan lebih banyak pukulan?
Pertama, perhatikan bahwa Raksasa tidak dapat melakukan semua ini secara langsung sampai pelatihan musim semi dimulai. Penguncian tersebut mencegah Giants untuk terlibat, sehingga organisasi luar membantu:
Alex Cobb hingga 96 mph hari ini. Dia pergi ke Driveline untuk membereskan pengirimannya. Velopop adalah manfaat sampingan. Dia ada di sana bersama Shohei Ohtani pada dua offseason terakhir. Apakah adil jika Ohtani pergi ke Driveline? “Tidak, bukan itu,” kata Cobb. “Dia tidak harus berlatih setiap offseason.”
— Andrew Baggarly (@extrabaggs) 1 April 2022
Bagian “manfaat sampingan” menambah bukti untuk mendukung skenario pertama. Mungkin Giants tidak mengetahui bahwa ada kecepatan ekstra yang akan dihasilkan dari pengiriman yang lebih bersih. Occam’s Razor membuat segalanya terasa sehalus kulit bayi.
Namun hal itu tidak sepenuhnya sesuai dengan apa yang ditunjukkan Giants selama beberapa tahun terakhir. Jika ada filosofi menyeluruh yang dapat menggambarkan akuisisi kantor depan baru, maka filosofi sederhananya adalah seperti ini:
Lagi.
Memang sih, di sana ada hal-hal bagus, tapi menurut Anda apakah ada yang lebih dari itu? Kevin GausmanAnda pernah mendapatkan pemukul liga utama sebelumnya, namun bisakah kami bekerja sama dengan Anda untuk memaksimalkan splitter itu? Anthony DeSclafani, Alex KayuAnda berdua pernah melakukan pitch pada level yang sangat tinggi sebelumnya, namun dapatkah kita melihat apakah masih ada yang lebih dari itu? Kami juga akan memastikan Anda lebih sering berada di atas bukit. Belum ada pelempar Giants yang sukses selama beberapa musim terakhir yang muncul dan melakukan apa yang dia lakukan tahun sebelumnya. Mereka mendapat lebih banyak.
Cobb adalah pelempar berusia 34 tahun yang muncul melawan pengemudi dan nyaris ketinggalan menjadi rekan satu tim dengan manajernya saat ini. Ia bukanlah anjing baru yang diharapkan bisa mempelajari hal-hal baru atau trik lama
Jika Giants dapat melihat seseorang seperti itu dan merasa yakin bahwa mereka dapat membuka potensi yang belum dimanfaatkan, sulit untuk melebih-lebihkan betapa pentingnya suatu keterampilan. Itu sama saja dengan menjadi direktur kepanduan yang hebat atau tambahan kamar senilai $50 juta di bawah ambang batas pajak barang mewah. Kemampuan untuk melihat Cobb dan melihat lebih dari sekedar pelempar yang padat daripada pelempar yang rapuh akan menjadi sesuatu yang bisa ditulis dalam buku Michael Lewis (jika dia berpikir tentang pelempar). Ini akan menjadi keunggulan kompetitif yang sangat besar.
Itu akan menjadi keunggulan kompetitif yang memungkinkan Raksasa memandang seseorang seperti itu Carlos Rodon dan tentukan dengan tepat kemana perginya kecepatannya pada bulan Agustus dan September. Oh, itu bukan karena kelelahan bahu atau apa. Tidak, mereka dapat yakin bahwa penurunan kecepatannya bersifat mekanis, bukan fisik, dan mereka dapat menawarkan opsi pemain tahun kedua yang mungkin membuat tim pesaing merasa tidak nyaman.
Kemampuan untuk mendapatkan lebih banyak manfaat dari pelempar dari organisasi lain adalah sebuah keajaiban, karena tidak ada istilah yang lebih baik. Menjadi begitu yakin dengan cara kerja fisika bola bisbol yang berputar adalah keajaiban bisbol. Hal ini jauh lebih mengesankan dibandingkan melihat rasio K/BB atau apa pun yang mereka lakukan 10 tahun lalu.
Jawaban yang tepat mungkin berada di antara kedua skenario tersebut. The Giants akan senang dengan Cobb versi 2021, meskipun mereka curiga masih ada batasan di sana, baik melalui pengurutan nada, penyesuaian mekanis, atau lainnya. Setelah start, Cobb ditanya tentang kecepatannya dan berkata, “Saya tidak ingin memberikan terlalu banyak tekanan pada diri saya sendiri, tapi akan lebih baik” untuk mempertahankan peningkatan kecepatannya, yang tidak terdengar seperti perkataan seseorang yang adalah necronomicon bersampul kulit dari Raksasa gelap yang mengungkap rahasia yang diturunkan.
Kami memiliki total lima bukti untuk dipelajari, dan itu tentu saja tidak banyak. Namun keuntungan awalnya adalah Alex Cobb dapat menawarkan lebih banyak kepada Giants daripada tim sebelumnya. Jika ya, maka ini sesuai dengan sejarah terkini. Para Raksasa cenderung mendapatkan lebih banyak hasil dari pelempar mereka daripada yang diharapkan oleh pengamat luar.
Ini telah berhasil untuk Giants sejauh ini. Dan mengingat kita berbicara tentang starter kelima (!) dalam rotasi yang dalam, mudah untuk melihat bagaimana hal itu dapat terus berfungsi dalam kasus Cobb.
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)
