Max Scherzer tidak mengira dia akan diperdagangkan. Dia tidak, dalam kata-katanya, “ingin melompat dari kapal.” Namun dia mengatakan dia setuju untuk mengesampingkan klausul larangan perdagangan ketika pemilik Mets Steve Cohen dan manajer umum Billy Eppler memberitahunya bahwa tim mengambil langkah mundur musim depan dan membangun lebih banyak untuk masa depan.
“Saya berbicara dengan Billy,” kata Scherzer Atletik. “Saya berpikir, ‘Oke, apakah kita akan memuat ulang untuk tahun 2024?’ Dia berkata, ‘Tidak, kami tidak melakukannya. Pada dasarnya visi kami saat ini adalah tahun 2025-2026, paling cepat ’25, atau lebih tepatnya ’26. Kami akan memperdagangkannya.’
“Saya berpikir, ‘Jadi tim tidak akan mencari agen bebas musim ini atau membangun tim yang bisa bersaing di Seri Dunia tahun depan?’ Dia berkata: ‘Tidak, kami tidak akan merekrut pemain dari level teratas. Kami akan melakukan kesepakatan yang lebih kecil dalam agen bebas. ’24 sekarang ingin menjadi semacam tahun yang berlalu.’
Eppler, menurut Scherzer, melanjutkan dengan mengatakan Mets terbuka untuk memperdagangkan tidak hanya pemain yang akan menjadi agen bebas setelah tahun 2023, tetapi juga setelah ’24. Kelompok itu termasuk pemenang Cy Young tiga kali Justin Verlander (yang diperdagangkan ke Astros pada hari Selasa), pemain baseman pertama All-Star tiga kali Pete Alonso, pemain kidal José Quintana dan pereda kidal Brooks Raley.
Ikuti pelacak tenggat waktu perdagangan MLB langsung kami untuk mengetahui informasi terbaru.
Justin Verlander dengan GM Mets Billy Eppler (Brad Penner / USA Today)
Pembicaraan antara Scherzer dan pimpinan Mets terjadi setelah dia melakukan start terakhirnya untuk tim pada Jumat malam. Scherzer mengatakan kepada wartawan bahwa dia ingin berbicara dengan Eppler tentang arah tim, memberikan kesan bahwa pertukaran David Robertson yang lebih dekat pada malam sebelumnya membuatnya kesal.
Namun, perdagangan Robertson tidak mengejutkan Scherzer. Malam sebelum memulai, dia mengatakan dia berbicara sebentar dengan Eppler, yang memberitahunya bahwa tim ingin memindahkan calon agen bebas mereka ke tahun 2023. Scherzer memahami strategi itu, namun masih menginginkan lebih banyak jawaban. Para pemain dari beberapa tim mengiriminya pesan singkat, katanya, mengatakan bahwa klub mereka memberinya tawaran dagang dan menanyakan apakah dia akan menerimanya.
Setelah Eppler memberitahunya tentang rencana klub, Scherzer berkata kepada GM, “Saya perlu mendengarnya dari Steve. Ini adalah perubahan arah organisasi.” Cohen, kata Scherzer, memberitahunya, “hal yang persis sama, kata demi kata.” Scherzer kemudian memberikan izin kepada Mets untuk menukarnya, dan keesokan harinya dia pergi ke Rangers bersama dengan sekitar $36 juta untuk infielder Luisangel Acuña, prospek 100 teratas.
“Jika mereka mengatakan, ‘Kami akan mempertahankan semua ’24 buah’, itu akan menjadi cerita yang berbeda. Tapi mereka mengatakan tidak, kami akan memajukan pemain yang berada di bawah kontrak hingga 2024 memindahkan tenggat waktu.
“Kami melewati beberapa pemain yang saya pikirkan akan menjadi apa. Ternyata lebih luas dari itu. Para pemain yang akhirnya kami bicarakan adalah pemain yang berstatus bebas transfer setelah ’24, mereka adalah nama-nama yang lebih penting. Pemain mana pun yang berstatus bebas transfer setelah tahun 2024 dengan harga yang sesuai kini dapat dipindahkan sesuai tenggat waktu.
“Ini adalah visi yang sangat berbeda dari yang dimiliki semua orang di clubhouse. Semua pemain mempunyai visi, kami melakukan pengisian ulang untuk tahun 2024. Itu tidak lagi terjadi.”
Eppler, berbicara kepada wartawan setelah perdagangan Scherzer, mengatakan tentang rencana Mets: “Saya ingin memperjelas bahwa ini bukanlah pembangunan kembali. Ini bukan pelelangan api. Ini bukan likuidasi. Itu hanyalah penggunaan kembali investasi Steve di klub, dan semacam pengalihan investasi dari tim ke organisasi.”
Namun Scherzer, yang dapat memilih keluar dari kontrak agen bebasnya yang berdurasi tiga tahun senilai $130 juta di akhir musim, mengatakan dia lebih memilih untuk tetap bersama tim jika Eppler dan Cohen memberitahunya bahwa niat mereka adalah segera melakukan perbaikan.
“Jika mereka berkata, ‘Hei, kami ingin berkompetisi pada tahun 2024’… Saya tidak ingin keluar dari New York. Saya bahagia di New York. Saya punya rumah. Keluarga sudah siap. Pelatihan musim semi (di Port St. Lucie, Florida, dekat rumahnya di Jupiter).
“Saya tidak ingin melompat dari kapal. Saya tidak perlu mengejar cincin itu. Saya membuat komitmen tiga tahun ke New York. Saya akan merasa terhormat jika kami mencoba menang pada tahun 2024. Tapi bukan itu masalahnya. Apa yang dikomunikasikan kepada saya adalah bahwa ada banyak hal yang dipindahkan untuk prospek mencoba menjadikan tim 2025 lebih baik.”
Scherzer mungkin sudah pergi saat itu.
“Ketika mereka mencoba berkompetisi itu di luar kontrak saya. Saya berkata, ‘Oke, itu perhitungannya,'” kata Scherzer. “Pada dasarnya itulah yang dikatakan Steve: ‘Saya tidak pernah berpikir dalam sejuta tahun kita akan berada dalam situasi ini, pada tenggat waktu dan kita benar-benar menjualnya. Tapi matematika tetaplah matematika. Dan perhitungannya menunjukkan bahwa organisasi ini perlu melakukan perbaikan.’ Steve-lah yang mengatakan itu.
“Saya berkata, ‘Saya mengerti. Saya di sini bukan untuk mengatakan Anda salah.’ Ini adalah apa adanya. Saya memahami dari sudut pandang Steve bahwa ini adalah arah yang ingin dia ambil dalam tim berdasarkan posisi setiap orang dalam kontrak, arbitrase, hak pilihan bebas mereka. Ini adalah visi baru untuk Mets. Itu di luar kontrak saya. Pada saat itulah hal itu menjadi mengikat. Aku bilang, aku akan berdagang.”
(Foto teratas: Al Bello / Getty Images)
Mendaftar untuk buletin The Windup | Levi Weaver dan Ken Rosenthal memberikan analisis ahli tentang kisah-kisah MLB terbesar setiap hari kerja. Kirimkan ke kotak masuk Anda.
