Area di lapangan tenis yang berada di tengah-tengah antara baseline dan net disebut sebagai “tanah tak bertuan”, sebuah area di mana para pemain biasanya tidak ingin berada di sana—terlalu jauh untuk dihindari dengan mudah, terlalu dekat untuk melancarkan pukulan groundstroke pada pukulan yang tepat. kembali.
Itu mungkin gambaran kasar mengenai kondisi konsumsi TV olahraga dan kondisi para penggemarnya: terjebak di antara dua kutub yang bersaing, dunia TV kabel tradisional yang mahal dan dunia streaming yang semakin mahal. Opsi-opsi ini berasal dari olahraga yang sama, dan dalam beberapa kasus, acara yang sama dan bahkan permainan yang sama, membuat penggemar ketinggalan atau mengeluarkan lebih banyak uang daripada sebelumnya. Untuk mendapatkan liputan olahraga terbaik, tidak jelas apakah akan terburu-buru beralih ke streaming, tetap menggunakan televisi kabel dan siaran kuno, atau kombinasi keduanya.
Perusahaan seperti ESPN (ESPN+), NBC (Peacock), dan CBS (Paramount+) menyeimbangkan kebutuhan untuk memuaskan konsumen yang membayar tagihan TV kabel yang besar dengan peralihan ke streaming, bidang yang telah dibelanjakan oleh para konglomerat ini – dan kalah – miliaran dolar. Meskipun banyak orang percaya bahwa suatu hari semua orang akan melakukan streaming, hal tersebut bukanlah hari ini, dan penggemar olahraga terjebak antara paradigma dunia lama dan baru.
“Ada banyak seni dan sains di dalamnya,” kata konsultan media olahraga Lee Berke tentang bagaimana lembaga penyiaran olahraga memutuskan apa yang ada di balik streaming berbayar dan apa yang ada di TV linier tradisional. “Anda tidak ingin terlalu maju dan tidak ingin ketinggalan terlalu jauh.”
Memutuskan bagaimana membagi olahraga dan turnamen antara online dan TV bisa menjadi sebuah seni, namun hasilnya sering kali tidak sedap dipandang.
Ambil contoh Australia Terbuka yang sedang berlangsung, yang telah memicu kemarahan media sosial dari penggemar dan pemain tenis atas cara ESPN mendistribusikan pertandingan antara ESPN2 linier dan aplikasi streamingnya. Di masa lalu, pertandingan malam di Australia yang diakhiri dengan waktu sarapan di Pantai Timur tetap ditayangkan di TV reguler, dan pemirsa tenis dengan sabar menunggu untuk menyaksikan akhir pertandingan. Tahun ini, liputan ESPN berakhir pada pukul 2 pagi ET, dan sisanya disalurkan ke ESPN+ hingga hari-hari terakhir turnamen. Pertandingan seru, mulai dari Andy Murray yang bangkit dari ketertinggalan dua set untuk mengalahkan petenis Australia Thanasi Kokkinakis hingga petenis Amerika Coco Gauff yang mengalahkan juara AS Terbuka 2021 Emma Raducanu, disiarkan secara streaming. Bahkan ESPN3.com, yang menyediakan game streaming untuk pelanggan kabel, hanya memiliki game ESPN+.
“Sungguh menakjubkan betapa banyak pengguna media sosial yang mengungkapkan rasa frustrasi mereka mengenai hal ini di Twitter dan Reddit dalam delapan hari terakhir,” kata Levi Young (39), seorang penggemar tenis di Los Angeles. “Dengan empat Grand Slam dalam setahun, begitu banyak penggemar tenis di negara ini harus menunggu hingga Juli ketika Wimbledon mulai menonton turnamen secara penuh.” Wimbledon membutuhkan cakupan yang lebih linier dalam kesepakatan ESPN-nya.
Bahkan komunitas tenis pun menyadarinya. Ajla Tomljanovic, perempat finalis Wimbledon dan AS Terbuka tahun lalu, dan mantan pemain profesional ATP Tour Jesse Levine termasuk di antara mereka yang men-tweet rasa frustrasinya atas kembalinya Murray.
Bagaimana tidak ada liputan tentang game ini di Amerika 🤯🤬
— Ajla Tomljanovic (@Ajlatom) 19 Januari 2023
Bagaimana tenis tidak muncul di TV di Amerika saat ini? Ya espn + Saya mengerti tetapi salah satu turnamen terbesar di dunia dan bahkan tidak bisa menontonnya!!
— Jesse Levine (@jesselevine7) 20 Januari 2023
ESPN mengatakan mereka akan menyiarkan lebih banyak jam turnamen secara linear tahun ini dibandingkan tahun lalu, tetapi tidak ada jalan keluarnya: Penggemar tenis dan olahraga lainnya harus mengharapkan lebih banyak konten untuk bermigrasi secara online karena bundel kabel menyusut dan streamer akhirnya mencoba untuk melakukan monetisasi.
“Monetisasi platform streaming semakin penting karena kita kehabisan bahan bakar akibat kenaikan harga paket TV berbayar yang sudah ada,” kata Patrick Crakes, mantan eksekutif Fox Sports dan saat ini menjadi konsultan media. Mereka harus “menyebar ke semua platform… mereka memutar waktu dan mencari kalibrasi yang tepat, mencari frekuensi yang tepat.”
Frekuensi menempatkan olahraga di balik saluran berbayar streaming pasti akan menangkap dan menangkap lebih dari sekedar pertandingan tenis larut malam. Sepak bola sudah menyelenggarakan acara-acara besar seperti Liga Champions UEFA (Paramount+) yang sebagian besar ditayangkan secara streaming, belum lagi debut Apple TV+ Major League Soccer yang tertunda. Bahkan NFL menyiarkan pertandingan secara eksklusif (kecuali di pasar kandang kedua tim) di ESPN+ dengan pertarungan Broncos–Jaguar Minggu ke-8 di London.
Bagaimana jaringan memutuskan apa yang akan mereka streaming versus apa yang akan mereka tayangkan di TV tradisional?
“Banyak hal yang telah direncanakan bertahun-tahun sebelumnya,” jawab Rick Cordella, presiden program NBC Sports dan Peacock Sports.
Ketika sebuah game tidak terikat secara kontrak pada satu platform, jaringan harus membuat keputusan tentang di mana akan mengirimkannya — siaran, kabel, atau streaming. Dan terkadang, ketiganya sekaligus.
Acara-acara besar yang jelas akan tetap ada di jaringan siaran linier nasional, kata Cordella, namun ada diskusi tentang permainan dan kontes yang bukan merupakan acara papan atas.
Di NBC, yang memiliki hak AS atas Liga Premier, para pemrogram mempertimbangkan faktor-faktor seperti sudah berapa lama sejak sebuah tim muncul di platform tertentu, kata Cordella. Dan sekarang pertandingan Liga Premier mendapatkan jumlah penonton yang sama di Peacock seperti di TV kabel, tambahnya.
Waktu juga merupakan faktor penting – apakah ada jendela siaran yang tersedia? Ini lebih terbatas pada televisi linier daripada pengiriman digital, yang tidak hanya dapat mengalirkan suatu acara, namun juga menawarkan keuntungan seperti liputan penuh konferensi pers, sorotan, statistik, dan elemen lain yang tidak dapat dilakukan oleh siaran tradisional.
Pada titik ini, pemrograman streaming bukanlah proses yang sangat rumit, kata Cordella, dan proses ini menjadi lebih mudah seiring dengan bertambahnya pengalaman jaringan dan layanan berkembang seiring dengan pertumbuhan konten dan hak media baru.
“Kebanyakan dari mereka datang kepada kami dan mereka cukup jelas,” katanya tentang di mana harus menaruh konten. “Ini adalah keputusan yang lebih mudah.”
NBC juga memiliki sepak bola Notre Dame, yang telah menayangkan satu pertandingan dalam dua musim terakhir secara eksklusif di Peacock, dan akan mengadakan pertandingan sepak bola Sepuluh Besar yang akan ditempatkan di balik dinding berbayar streaming sebagai bagian dari kesepakatan hak media baru dengan konferensi tersebut. Keputusan tentang game mana yang akan disiarkan akan dibuat selama musim berlangsung, bukan sebelum jadwal lengkapnya dirilis, untuk memanfaatkan perubahan alur cerita, seperti yang dilakukan NFL saat mengubah game di akhir musim menjadi jendela siaran nasional.
Masih ada ketegangan antara menayangkan game-game penting di TV linier versus mengalirkannya untuk menarik pelanggan baru dan meningkatkan pendapatan. Tagihan hak tetap harus dibayar, jadi mengisi layanan streaming dengan konten berbunga rendah yang tidak meningkatkan basis pelanggan adalah bisnis yang buruk — bahkan jika hal itu menimbulkan kejengkelan di kalangan konsumen yang harus membayar untuk menambah tagihan kabel mereka untuk layanan lain.
“Akan ada pertandingan besar di Peacock,” kata Cordella. “Peacock adalah bagian besar dari persamaan (pendapatan) tersebut. Kami tidak segan-segan memasang game di Peacock. Tapi itu harus merupakan perpaduan yang tepat. Ada seni dan sains di dalamnya.”
Dia menambahkan bahwa NBC mensurvei pelanggan Peacock dan hasilnya menunjukkan bahwa pelanggan yang paling puas adalah penggemar Liga Premier dan WWE.
“Masyarakat relatif senang dengan Peacock,” katanya.
Di CBS, keputusan tentang streaming apa yang eksklusif di Paramount+ versus di TV linier, atau keduanya, umumnya dibuat ketika hak media dinegosiasikan.
“Strateginya selalu disengaja di awal,” kata Jeffrey Gerttula, wakil presiden eksekutif digital di CBS Sports, News and Stations.
Jaringan ini memiliki tekanan yang sama untuk mencapai keseimbangan antara mendapatkan pemirsa terbesar untuk program olahraganya yang mahal sambil meningkatkan pendapatan langganan Paramount+, tetapi jaringan ini mencoba melakukannya sebelum musim dimulai.
“Kami memiliki gagasan yang jelas tentang model bisnis yang akan menggerakkan bisnis yang mendukung biaya hak asasi manusia,” kata Gerttula.
“Pendekatan kami unik. Kami memiliki semua hal terbesar di Paramount+ dan juga di CBS,” kata Gerttula.
Berbeda dengan kesepakatan sepak bola Sepuluh Besar NBC, CBS tidak menunggu hingga suatu musim dimulai untuk memutuskan apa yang akan dialirkan versus siaran dan kabel — CBS akan menggunakan ketiga mode penyampaian tersebut.
“Bagi kami, kami tahu bahwa kesepakatan itu akan menjadi kesepakatan yang berfokus pada penyiaran,” kata Dan Weinberg, wakil presiden eksekutif program CBS Sports.
CBS dapat mengalihkan konten ke streaming atau siaran jika mitra hak ingin melakukan perubahan nanti.
“Kami pikir fleksibilitas itu penting,” kata Weinberg. “Kami selalu terbuka untuk pembicaraan itu.”
ESPN milik Disney menolak berkomentar secara terbuka mengenai strateginya, namun tetap mempertahankan pendekatannya terhadap Australia Terbuka.
Meskipun kejuaraan besar seperti Super Bowl, Seri Dunia, Final NBA, Final Piala Stanley, The Masters, dll., akan tetap ditayangkan di TV linier di masa mendatang (saat disiarkan secara bersamaan), penggemar dapat berharap untuk melihat level berikutnya di bawah. dari program penting seperti babak playoff, pindah ke streaming saja. Namun kapan dan siapa yang akan mengambil langkah pertama yang berani dan berisiko itu?
“Untuk Final, ini akan memakan waktu yang lama,” kata Berke, namun ia memperkirakan pertandingan playoff babak awal akan mulai bermigrasi ke streaming eksklusif dalam tiga hingga lima tahun ke depan.
Model distribusi hiburan secara massal (termasuk olah raga) telah berkembang beberapa kali, dimulai dengan perpindahan dari radio ke televisi pada tahun 1940an dan 50an, kemudian ke kabel pada tahun 1980an dan 90an. Kemudian munculnya internet, ponsel pintar, dan media sosial menambah aspek kompleks dalam distribusi.
Kini jutaan rumah tangga mengandalkan internet broadband untuk menyediakan layanan olahraga dan hiburan dibandingkan kabel koaksial.
“Titik perubahannya adalah ini: Ketika pemirsa TV kabel sama besarnya dengan pemirsa TV siaran, Anda harus memuaskan keduanya,” kata Berke. “Kami mulai mencapai hal ini dengan penerapan broadband. Semakin banyak konten akan ditemukan secara eksklusif atau semi-eksklusif di streaming karena di situlah audiens Anda berada. Konten di mana penontonnya berada.”
Liga-liga besar telah mengambil langkah besar menuju streaming. NFL baru-baru ini mencapai kesepakatan untuk paket Tiket Minggu untuk beralih dari satelit DirecTV ke YouTube TV Google dan Thursday Night Football bermigrasi ke Amazon Prime Video musim ini. Major League Baseball telah menayangkan beberapa pertandingan Jumat malam di Apple TV. Dan rangkaian kesepakatan hak media nasional NBA berikutnya diharapkan mencakup komponen streaming.
Namun untuk saat ini, pemirsanya masih menonton TV kabel, meskipun hanya ada di sekitar 65 juta rumah, turun dari 100 juta pada satu dekade lalu. Mereka yang tetap tinggal membayar jumlah yang mahal setiap bulan dan oleh karena itu sebaiknya tidak membayar ekstra untuk apa yang biasa mereka miliki dengan paket kabel mereka.
Jadi meskipun tampaknya mudah untuk hanya membayar $10 per bulan dan mendapatkan ESPN+ untuk menonton seluruh Australia Terbuka, beberapa penggemar acara tersebut mengeluh di media sosial bahwa mereka telah membayar mahal untuk ESPN melalui tagihan TV kabel mereka.
Saya menolak untuk membayar @ESPN plus pada prinsipnya pada saat ini. Saya yakin jika mereka mendapatkan cukup banyak orang yang mendaftar untuk menonton AO, maka yang berikutnya adalah Wimbledon dan USOpen
— Di sini untuk Pesta (@TennisLurker) 19 Januari 2023
Sayangnya bagi @tennislurker dan orang lain yang mengalami situasi serupa, mereka akan mendapati diri mereka berada di media yang setara dengan tanah tak bertuan tanpa akses terhadap banyak hal yang ingin mereka tonton.
(Foto Andy Murray usai kemenangannya atas Thanasi Kokkinakis di Australia Terbuka: Clive Brunskill / Getty Images)
