Pertahanan Bucs, yang pernah menjadi kekuatan tim dan sumber kebanggaan, mengalami bulan yang sulit.
Tiga dari empat lawan terakhir telah berlari setidaknya sejauh 150 yard, sesuatu yang hanya dilakukan tiga tim melawan Bucs sepanjang musim lalu dan hanya satu tim di sepanjang tahun 2019 dan ’20 digabungkandengan Tampa Bay memiliki pertahanan terbaik di liga di kedua musim.
Menambah kesengsaraan mereka, Bucs sekarang menyambut kembali quarterback Lamar Jackson dan serangan Ravens yang telah berlari setidaknya sejauh 150 yard dalam enam pertandingan berturut-turut. Jika mereka melakukannya lagi pada hari Kamis, itu akan menyamai rekor permainan 150 yard terpanjang kedua yang dilakukan tim NFL dalam 20 tahun terakhir. Pukulan terpanjang? Jackson and the Ravens pada tahun 2018, ketika mereka mencetak 11 kali berturut-turut.
“Dia membawa tantangan besar bagi kami karena dia mungkin running back terbaik, bukan hanya running back, tapi salah satu running back terbaik di liga,” kata pelatih Todd Bowles. “Sangat cerdas, bisa melempar bola ke atas lapangan, lengan kuat, sangat sulit ditangkap. Bahkan jika kamu menyerangnya, kamu tidak akan bisa menangkapnya, jadi kita harus punya beberapa cara berbeda untuk memainkannya. Banyak orang telah mencoba, banyak orang yang gagal.”
Ada kemungkinan kecil Bucs bisa mendapatkan gelandang bertahan Akiem Hicks kembali menghadapi Baltimore setelah absen lima pertandingan karena cedera plantar fascia di kaki kirinya. Tapi Bowles mengatakan Hicks “dipertanyakan” untuk Kamis malam, yang berarti mereka akan mencoba menghentikan Ravens tanpa run stuffer yang terbukti setelah menyerah 139 yard ke Panthers di babak kedua saja pada hari Minggu.
Apa yang harus dilakukan Bucs sebelum batas waktu perdagangan NFL minggu depan? Kami menawarkan beberapa opsi pada posisi yang membutuhkan saat Tampa Bay berupaya untuk kembali ke jalurnya: https://t.co/rvZMqhpTiS
— Greg Auman (@gregauman) 26 Oktober 2022
Sebagai gambaran, Jackson telah berlari sejauh 510 yard musim ini, sementara Bucs sebagai sebuah tim telah berlari sejauh 451 yard di level terendah NFL. Dan Jackson melakukannya dengan 82 pukulan lebih sedikit, dengan rata-rata 7,7 yard per perebutan. Sebagai sebuah tim, Ravens rata-rata 5,4 yard per carry, sedangkan Bucs berada di posisi terakhir pada 3,05 yard per upaya. Rata-rata 64,4 yard bergegas per game di Tampa Bay adalah yang terendah dari tim mana pun di era Super Bowl.
Bucs menghadapi Jackson pada tahun 2018, musim rookie-nya, dan dia memimpin Baltimore meraih kemenangan 20-12, berlari sejauh 95 yard dan mengoper sejauh 131 yard. Tidak ada quarterback yang mengalahkan Bucs sejak saat itu, tetapi tantangannya untuk berlari dan melempar bisa menjadi hari yang berat bagi pertahanan yang telah berjuang dengan tugas yang terlewat dan tekel yang buruk dalam dua minggu terakhir.
Kelelahan di sekolah menengah sama menantangnya dengan tahun 2021
Bucs tidak akan diperkuat empat dari enam bek bertahan terbaik mereka melawan Baltimore: keselamatan Logan Ryan (kaki) dalam kondisi cedera, dan keselamatan Antoine Winfield (gegar otak), cornerback Carlton Davis (pinggul) dan cornerback Sean Murphy-Bunting (quad) adalah pengecualian.
Situasinya hampir sama dengan kesulitan yang dihadapi Bucs di awal musim lalu, dengan begitu banyak cedera sehingga mereka memanggil Richard Sherman keluar dari masa pensiunnya, setidaknya sampai dia juga mengalami cedera. Pertahanan nikel mereka melawan Ravens akan memiliki dua pemain — cornerback Jamel Dean dan safety Mike Edwards — yang merupakan pemain sehari-hari, tetapi tiga lainnya adalah orang-orang yang tidak mengambil satu pun pertahanan dalam kemenangan pembukaan musim di Dallas.
“Ini sama menantangnya (seperti tahun 2021), tetapi sekali lagi, kami memiliki orang-orang yang membentuk tim ini karena suatu alasan,” kata Bowles. “Itu terjadi di seluruh liga. Anda hampir harus membiasakan diri dan membuat para pemain siap untuk bermain. Jadi kami siap untuk itu, dan kami merasa nyaman dengan pemain yang kami miliki.”
Bucs kehilangan banyak bakat, tapi kami berharap Brady bisa mengetahuinya. Setelah 7 pertandingan mereka memiliki salah satu pelanggaran terburuk di liga.
Statistik tekanan mungkin tidak menunjukkannya, tetapi hilangnya talenta elit di interior OL adalah masalah yang mungkin tidak dapat dipecahkan.https://t.co/4PCNPH0CBm
— Ted Nguyen (@FB_FilmAnalysis) 26 Oktober 2022
Keanu Neal akan turun tangan di satu tempat aman, dan Bucs berharap rookie Zyon McCollum dapat menunjukkan kemajuan setelah dikalahkan beberapa kali dalam kekalahan hari Minggu dari Carolina. Bek bertahan kelima adalah Dee Delaney, dan dia serta Edwards dapat bergantian antara nikel dan titik aman, meskipun tidak ada yang mendapat banyak pekerjaan di nikel.
Ini membantu bahwa Baltimore tidak sering mengoper bola, dan berada di urutan ke-26 di liga dengan jarak 190 yard per game. Tapi Jackson melemparkan 13 operan touchdown (terbanyak keempat di liga), termasuk lima operan ketat Pro Bowl Mark Andrews.
Selamat datang kembali, JPP!
Bucs tidak membiarkan banyak pemain dari tim pemenang Super Bowl 2020 mereka pergi selama dua musim terakhir, tetapi salah satunya adalah gelandang luar Jason Pierre-Paul, yang tidak direkrut kembali pada musim semi ini dan sekarang kembali bersama Ravens. Pierre-Paul, satu-satunya Pro Bowler Bucs pada tahun 2020, mencatatkan satu karung dan delapan tekel dalam tiga pertandingan bersama Baltimore.
Pierre-Paul telah memecat Tom Brady sebelumnya. Itu terjadi pada 6 November 2011, ketika Giantsnya mengalahkan Patriots di Gillette Stadium; akhir musim itu, New York kembali mengalahkan New England untuk memenangkan Super Bowl XLVI. Jika Pierre-Paul kembali ke Brady, di stadion tempat dia juga bermain bola kampusnya di USF, akan ada perayaan besar bagi pemain berusia 33 tahun itu.
Ada potensi kembalinya yang lain karena mantan penerima Bucs DeSean Jackson berada di skuad latihan Baltimore, kemungkinan kembali ke Tampa untuk pertama kalinya sejak Bucs menukarnya setelah musim 2018. Dia menghadapi Bucs musim lalu, menangkap umpan touchdown dari jarak 75 yard melawan mereka di Los Angeles dalam kemenangan musim reguler Rams 34-24. Dia belum pernah bermain untuk Ravens musim ini, tapi bisa diangkat melawan tim lamanya.
Rekor lain untuk Brady?
Itu menunjukkan umur panjangnya, tetapi jika Brady dipecat dua kali oleh Ravens, dia akan memiliki 555 untuk karirnya, melewati Ben Roethlisberger dari Steelers untuk jumlah terbanyak dalam sejarah NFL.
“Saya sebenarnya ingin berterima kasih atas kurangnya kelincahan dan kecepatan saya karena telah memecahkan rekor NFL yang sangat dihormati ini,” canda Brady pada hari Senin di podcast mingguan SiriusXM-nya. “Aku punya beberapa hal keren lainnya. Yang ini mungkin membuatku tidak begitu bersemangat. Seperti yang selalu kita katakan, oh, kamu tahu, ada beberapa hal yang menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia. Menurutku perasaan yang kamu rasakan ketika dipecat tidak ada apa-apanya. itu.”
Pertama dan 10: Pertarungan penting, subplot dan alur cerita, ditambah prediksi, saat Ravens bersiap melawan Buccaneers Kamis malam:https://t.co/qzc1HEoQPx
— Jeff Zrebiec (@jeffzrebiec) 26 Oktober 2022
Brady hanya dipecat 10 kali musim ini, yang merupakan jumlah paling sedikit di NFL di antara quarterback yang memenuhi syarat, tapi itu lebih merupakan fungsi membuang bola begitu cepat untuk menghindari potensi pemecatan. Baltimore memiliki 20 karung musim ini, yang menempati peringkat ketujuh di liga, jadi ada kemungkinan besar Brady akan memecahkan rekor minggu ini, terutama jika Bucs tertinggal dan harus banyak melempar bola.
Wilayah yang belum dipetakan untuk Brady
Jika Bucs kalah dari Ravens, itu akan menjadi kekalahan kelima mereka dalam enam pertandingan, sesuatu yang belum pernah dialami Brady sejak dia mulai bermain dengan Patriots pada tahun 2001. New England telah kalah empat kali berturut-turut pada tahun 2002, tetapi ini adalah satu-satunya tim lain yang kalah genap empat kali dari lima pertandingan yang menyukai Bucs memasuki permainan ini.
Tim New England asuhan Brady begitu dominan sehingga ia menjalani tujuh musim penuh dengan kekalahan lebih sedikit daripada yang dialami Bucs ini, dan enam musim lagi untuk menyamai empat kekalahan mereka. Kekalahan terdekat yang pernah dia alami adalah lima kekalahan dalam tujuh pertandingan pada tahun 2002, dan jika Anda memasukkan babak playoff, dia menyelesaikan musim 2015 dengan lima kekalahan dalam delapan pertandingan, dan dia memiliki lima kekalahan dalam sembilan pertandingan terakhirnya sebagai Patriot untuk menyelesaikan musim 2019. musim.
Jika Bucs kalah, seberapa sering tim bangkit dari kedudukan 3-5 untuk lolos ke babak playoff? Tahun lalu, Eagles dan 49ers unggul 3-5 dan lolos ke postseason, dengan San Francisco bahkan mencapai pertandingan kejuaraan konferensi. Namun sejak tahun 1990, hanya 9 persen dari tim yang membuka dengan rekor 3-5 yang berhasil lolos ke babak playoff, dan tidak ada satu pun yang berhasil mencapai Super Bowl, dengan Jaguar tahun 1996 menjadi satu-satunya tim dengan rekor 3-5 lainnya yang lolos ke babak playoff. ke kejuaraan konferensi. permainan. Bucs mencatatkan rekor 3-5 sebanyak lima kali dan tidak pernah lolos ke babak playoff sejak awal seperti itu, meskipun mereka mencatatkan rekor 9-7 pada tahun 2016, nyaris kalah di postseason dengan tiebreak.
(Foto Lamar Jackson dan Xavien Howard: Rob Carr/Getty Images)