SEATTLE – Suara-suara lama terdengar dari ruang kunjungan di Climate Pledge Arena.
Yang pertama adalah “No Rain”, lagu klasik one-hit wonder tahun 90an dari band Blind Melon. Diikuti oleh David Bowie.
Sesekali terdengar bunyi klakson yang diikuti dengan teriakan. Bahkan ada sedikit yang terjadi.
Beberapa kata diucapkan dan sorakan pun menyusul. Bruce Boudreau diberi ucapan selamat karena memenangkan pertandingannya yang ke-600. Akhirnya ada kegembiraan di Mudville.
Suara perayaan hoki asing yang terdengar dari ruang ganti Vancouver Canucks pada Kamis malam disambut baik. Penderitaan yang tiada henti, tekanan yang meningkat, dan atmosfer suram yang menggantung di udara selama kekalahan beruntun telah menentukan musim ini sejauh ini.
“Akhirnya saya bisa bernapas,” canda pemain bertahan Canucks Luke Schenn saat kami duduk di sebelahnya di ruang ganti.
Saat Vancouver memenangkan pertandingan pertamanya musim ini, kemenangan regulasi 5-4 yang ceroboh, jelek, dan mengesankan atas Seattle Kraken, rasa lega mengalir deras, seolah-olah beban berat telah diangkat dari seluruh skuad.
“Banyak, ya,” kata kapten Canucks, Bo Horvat, sambil menertawakan perasaan lega yang dia rasakan ketika jam menunjukkan angka nol. “Ada banyak kelegaan, dan kemudian mereka mencetak gol itu melalui power play, bahkan rasanya seperti ‘Ini dia lagi’…”
Ya, itu bukanlah hal yang mudah. Berkat beberapa gol keberuntungan Ilya Mikheyev dan beberapa momen kecemerlangan mutlak dari Elias Pettersson, Canucks memimpin dalam tiga kesempatan, hanya untuk Kraken yang menyamakan skor dua kali. Namun, dengan keunggulan ketiga, Canucks terus berjuang dan bertahan. Pada akhirnya.
Setelah tampil untuk mengakhiri permainan dengan netter kosong Conor Garland, Vancouver mengambil penalti, dan tentu saja terjadi, memungkinkan Kraken untuk membuat margin satu skor lagi dengan waktu bermain hanya di bawah 30 detik.
Kraken itu menekan dengan keras saat jam berpacu ke angka nol. Tidak ada yang terasa aman, atau terjamin, sampai bel terakhir berbunyi.
Dan hal itu terjadi, tepat setelah Andre Burakovsky — salah satu penembak terberat di liga — melepaskan tembakan howitzer langsung ke pergelangan kaki JT Miller.
“Saya bahkan tidak mendengar bel,” kata Miller tentang reaksinya terhadap kemenangan tersebut. “Saya berada di sana dalam keadaan tidak nyaman.”
Miller dibantu keluar dari es oleh rekan satu timnya, tetapi kemudian berbicara kepada media sambil tetap mengenakan sepatu rodanya, yang merupakan hal yang tidak biasa. Dia sesekali meringis karena tembakan keras yang dia blok, namun tetap bersemangat dan senang mengobrol. Rasa sakit yang dia rasakan adalah harga yang harus dia bayar sepuluh kali lipat untuk dua poin yang didapat klubnya dan kelegaan yang menyertainya.
“Saat-saat yang menyenangkan,” kata Miller tentang saat dia memblok tembakan tersebut. “Saya cukup beruntung tahun ini karena saya sering dipukul di bagian tulang kering dan sebagainya. Yang ini baru saja menimpaku di tempat yang aneh, tapi suatu saat akan hilang.”
Meskipun Canucks mengakhiri pertandingan ini, mendapatkan dua poin dan hak untuk merasa nyaman dengan diri mereka sendiri, jika hanya untuk satu malam sebelum mereka menghadapi Pittsburgh Penguins yang termotivasi pada Jumat malam di Rogers Arena, ada perbedaan dalam hasil dan performa mereka. .
Vancouver tidak bermain dengan baik pada Kamis malam, meskipun mereka menang dan berjuang keras untuk melakukannya.
Saat itu juga, klub sedang mencari sarung tangan tersebut. Tanner Pearson membela Sheldon Dries setelah ditandai dengan keras oleh Adam Larsson. Miller begitu bersemangat dengan pertarungan Pearson sehingga dia melawan Carson Soucy tak lama kemudian, dan kamera menangkapnya tertawa dan bersenang-senang dalam perjalanannya ke kotak penalti.
“Saya hanya mengikuti teladan Pearse,” kata Miller sambil tertawa. “Dia membuatku bersemangat.”
Kemudian Horvat mencoba melawan bek Kraken ketiga, yang menolak, namun Ilya Mikheyev membuka skor pada serangan berikutnya.
“Kami semua siap untuk berangkat, kami ingin datang dan melakukannya malam ini,” kata Horvat tentang apa yang masuk ke grup pada Kamis malam. “Dia sudah memiliki dua D-men di dalam kotak, jadi itu sebabnya dia mengatakan tidak dan saya menghargai Anda masih harus bermain hoki.”
Ada beberapa taktik dalam pendekatan itu. Itu berbeda, jika tidak ada yang lain.
Penghargaan yang harus diberikan: Para pemain Vancouver menunjukkan semangat dan menolak untuk tergelincir lagi Kamis malam di Seattle.
Namun, ketika Anda memperkecilnya, ketika Anda memikirkan di mana tim ini berada dan ke mana tujuannya, permainan ini memberikan cukup alasan untuk terus memprihatinkan. Tim berjuang untuk menyingkirkan lawan yang perlu dikalahkan, berulang kali kehilangan keunggulan. Meski Schenn mendapat dua poin, pertahanan kembali kesulitan menggerakkan puck. Hal ini terutama terjadi pada pasangan teratas Vancouver, Oliver Ekman-Larsson dan Tyler Myers.
Dalam banyak hal, permainan ini terasa seperti kekalahan membosankan yang dialami Vancouver berulang kali selama delapan pertandingan pertama. Itu hanya memberikan lebih banyak pukulan dan hasil yang jauh lebih menyenangkan.
Vancouver berjuang untuk menangani kecepatan dan struktur Seattle dalam permainan yang ceroboh di mana tidak ada tim yang memiliki kekuatan untuk mengalahkan gambaran playoff Divisi Pasifik. Anda bahagia untuk para pemain dan staf pelatih, yang mendapatkan sedikit kelegaan dari kengerian kekalahan terus-menerus di NHL, tetapi hasil ini sepertinya bukan pertanda bahwa Canucks siap untuk hal-hal yang lebih besar dan lebih baik, setidaknya tidak. tanpa perubahan berarti.
Beberapa perubahan, tentu saja, terjadi tepat sebelum tipoff Kamis malam, ketika Canucks melakukan perdagangan kecil, memperoleh penyerang kidal Jack Studnicka dari Boston Bruins dengan imbalan pemain pilihan putaran kelima 2021 yang tidak ditandatangani Jonathan Myrenberg dan penjaga gawang ofensif Mike DiPietro – adil tiga tahun dihapus dari menjadi salah satu prospek utama klub – yang meminta perdagangan di luar musim ini.
Ini adalah kesepakatan yang dilihat oleh banyak penggemar sebagai tanda bahwa klub ini masih melihat terlalu dekat ke masa depan, memprioritaskan beberapa keuntungan untuk tiket lotere jangka panjang yang diwakili oleh Myrenberg.
Namun, Studnicka bisa dibilang adalah pemain paling berbakat dalam kesepakatan tersebut, dan sejauh ini merupakan pemain yang paling mungkin memainkan permainan NHL yang sebenarnya dari tiga pemain dalam kesepakatan tersebut. Pemain berusia 23 tahun ini juga bermain dengan sikap kejam yang kemungkinan besar akan membungkam kritik terhadap perdagangan tersebut.
Ketika Studnicka masih menjadi pemula di Liga Amerika, ada saat ketika penilai bakat di liga ngiler karena kegigihan dan kecepatan kerjanya. Dia yakin untuk segera memecahkan kelompok penyerang Bruins.
#Canucks GM Allvin menggambarkan Studnicka sebagai pemain yang dia kagumi sejak tahun wajib militernya. Pertimbangan jangka pendek – Studnicka adalah pemain tengah RH dan klub akan tanpa Curtis Lazar selama beberapa minggu – adalah hal kedua setelah terburu-buru merekrut pemain berusia 23 tahun yang membutuhkan kesempatan.
— Thomas Drance (@ThomasDrance) 28 Oktober 2022
Namun, pada tahun-tahun berikutnya, perkembangan Studnicka terhenti. Dia bergabung dengan daftar panjang pemain Providence Bruins yang berprestasi — Jakob Forsbaka Karlsson, Peter Cehlarik, Anders Bjork, Danton Heinen, Alexander Khokhlachev — untuk mendominasi Liga Amerika, kemudian berjuang untuk menemukan pijakan mereka di level NHL untuk menemukan organisasi Boston.
Dengan menambahkan Studnicka, Canucks memprioritaskan keuntungannya secara keseluruhan daripada utilitas jangka pendeknya sebagai pengganti Curtis Lazar dan peningkatan dari Sheldon Dries. Manajer umum Canucks Patrik Allvin menjelaskan hal ini dengan jelas ketika dia berbicara singkat kepada media pada Kamis malam.
Jadi sementara para penggemar melihat klub menghadapi prospek pertahanan sayap kanan di Myrenberg dan bertanya-tanya bagaimana dia dapat terus menghapus harapan tipis untuk menambahkan pemain blueliner yang dikendalikan biaya, fakta bahwa kebutuhan jangka panjang organisasi di pusat juga sama. mengerikan.
Hal ini juga menjelaskan lebih banyak tentang keadaan jalur prospek Vancouver daripada tentang nilai aktual Myrenberg yang ia memenuhi syarat sebagai prospek pertahanan terbaik organisasi tersebut.
Mengingat biaya akuisisi yang rendah, mungkin ada baiknya melihat apakah ada sesuatu di Studnicka yang layak untuk dicoba. Nilainya tepat, secara terpisah, bagi Canucks untuk melempar dadu dalam hal ini.
Namun, jika Anda mempertimbangkan bahwa bulan ini saja Canucks mengirimkan Jason Dickinson, pick putaran kedua tahun 2024, Myrenberg dan DiPietro, sambil mengembalikan Riley Stillman dan Studnicka, sulit untuk menghindari perasaan bahwa klub ini hanya menata ulang kursi geladak. . karena pasti akan menabrak gunung es.
Pada Kamis malam, Canucks berjuang sejenak untuk memberikan secercah harapan kepada penggemarnya.
Apa pun skor akhirnya pada Kamis malam di Seattle, kemerosotan secara keseluruhan masih terus berlanjut, dan langkah-langkah yang diperlukan untuk tetap bertahan jauh lebih dramatis daripada apa pun yang bersedia atau ingin dipertimbangkan oleh organisasi ini. .
(Foto Nils Höglander dan kiper Thatcher Demko: Steven Bisig / USA Today)
