LATROBE, Pa. – Tentu saja, empat drive yang memenangkan pertandingan sebagai pemula ada hubungannya dengan hal itu, tetapi banyak quarterback (sembilan sejak Ben Roethlisberger pada tahun 2004) telah melakukannya sebelumnya. Membawa tim 2-6 ke dalam field goal 50 yard (oleh Jason Sanders dari Dolphins) di babak playoff bukanlah hal yang aneh.
Tapi silakan saja dan coba temukan Steeler – Steeler mana pun – untuk mengatakan kata-kata yang meremehkan Kenny Pickett, baik orangnya atau pemain sepak bolanya. Anda akan tampil kosong.
Menjadi jelas: Mereka semua mencintai Kenny.
LEBIH DALAM
Semuanya sepakat: Satu tahun dalam pencarian QB, Steelers merasa mereka memiliki bintang di Kenny Pickett
Steelers melapor ke Saint Vincent College di Latrobe pada hari Rabu untuk memulai kamp pelatihan dengan harapan besar untuk kembali ke babak playoff, sebagian besar didasarkan pada quarterback yang melemparkan tujuh gol sebagai pemula.
Kenny Pickett masuk ke perkemahan di Latrobe pic.twitter.com/J5NiuqgE87
— Mike DeFabo (@MikeDeFabo) 26 Juli 2023
Tidak seperti tahun lalu, ketika dia terkubur di belakang Mitch Trubisky dan Mason Rudolph pada grafik kedalaman pramusim, Pickett memiliki tekanan yang tidak biasa padanya sebagai pemimpin yang tak terbantahkan dan gelandang awal yang resumenya hampir tidak melebihi satu halaman.
Namun, di era quarterback mencolok yang menghasilkan $50 juta atau lebih per tahun, Pickett naik dari tim ketiga menjadi quarterback hebat berikutnya dengan cara yang berbeda.
“Semua orang menyukai Kenny,” kata Pat Freiermuth.
“Itu orang saya,” kata penjaga Kevin Dotson.
Entah Pickett jelas-jelas pria yang baik atau dia sudah menemukan sesuatu. Ini mungkin hanya sedikit dari keduanya.
Pickett mendekati tahun rookie-nya dengan cara “dilihat, bukan didengar”.
Ini bukan hal yang aneh untuk pemula, tetapi ada masalah dengan quarterback putaran pertama pemula. Dia harus melewati garis tipis antara bersikap hormat dan memimpin serangan ke titik di mana dia bisa mendaki grafik kedalaman.
Memimpin tim meraih kemenangan di detik-detik terakhir melawan Raiders dan Ravens sangatlah penting, tetapi Pickett adalah orang yang rukun dengan semua orang sebelumnya.
LEBIH DALAM
‘Dia tersenyum menghadapinya’: Kepahlawanan Kenny Pickett membuat musim Steelers tetap hidup
“Kenny adalah seorang pekerja keras dan tidak berbasa-basi serta seorang pria yang rendah hati, dan itulah yang menarik dari sudut pandang rekan setimnya,” kata Tomlin. “Dia penuh perhatian dan perhatian terhadap orang lain, dan itu menarik.”
Pickett sering makan malam dengan gelandang ofensif. Dia menghadiri acara amal Cameron Heyward minggu lalu. Pickett berbicara kepada media secara teratur, termasuk hari Rabu pada hari laporan — sesuatu yang belum terjadi dengan quarterback awal Steelers.
Penerima veteran Allen Robinson menyebutnya sebagai “pemimpin”. Cornerback Patrick Peterson, seorang Hall of Famer yang bergabung dengan Steelers pada bulan Maret, mengatakan Pickett adalah orang yang “dapat diandalkan oleh Steelers”.
Baik Peterson dan Robinson menghabiskan sekitar empat minggu di QB pada musim semi. Butuh waktu lama bagi mereka untuk jatuh cinta pada Pickett.
“Kami semua adalah teman baik, dan kami bersenang-senang bersama,” kata Pickett. “Mereka senang berada di dekat mereka. Saya suka menghabiskan waktu bersama mereka. Kami mengalami saat-saat yang indah dan lucu bersama. Saya hanya ingin pergi ke sana dan menang. Apa pun yang diperlukan adalah apa yang ingin kami lakukan.”
Pickett membuat 12 start dalam 13 pertandingan sebagai pemula, melemparkan hampir 400 operan dan mencatat rekor 7-2 sambil memenangkan empat pertandingan, termasuk comeback penting di kuarter keempat melawan Las Vegas dan Baltimore di akhir tahun.
Lebih dari sekedar bersikap baik, Pickett mendapatkan kepercayaan diri dari apa yang dia capai tahun lalu, yang kemudian diteruskan ke seluruh anggota tim.
Dotson mengaku tidak yakin dengan Pickett tahun lalu. Sekarang, itu bukan masalah bagi siapa pun di tim.
“Itu adalah fokus besar tahun lalu,” kata Dotson. “Bisakah kita mempercayainya? Karena tidak ada yang sering melihatnya sebelum musim dimulai. Sekarang kami tahu apa yang bisa dia lakukan, dan itu adalah beban besar yang bisa kami tanggung.”
“Jika Anda melihatnya tahun lalu sebagai penggemar dari jauh, Anda dapat mengatakan bahwa dia menjadi lebih percaya diri memasuki tahun ini,” kata Peterson. “Anda dapat melihat bahwa dia memiliki pegangan stafnya di sisi penguasaannya, dan dia memahami perannya, yaitu menempatkan bola di tempat yang seharusnya, jangan memutar bola dan tetap menjaga kami tetap di jalurnya. . permainan.”
Ada banyak pembicaraan di offseason tentang bagaimana Steelers ingin menunjukkan kekuatan permainan mereka dengan garis ofensif yang diubah dengan Najee Harris dan Jaylen Warren. Itu tidak berarti Pickett tidak akan diminta melempar bola ke bawah. Itu hanya berarti dia akan diminta melakukan sedikit dari segalanya.
“Dia harus menjadi apa yang kita inginkan,” kata Tomlin. “Saya tahu dia mempersiapkan diri dengan pola pikir seperti itu, dan saya menyukai pendekatan dan sikapnya dalam hal itu, tapi menurut saya apakah Anda berbicara tentang pemain seperti quarterback atau orang seperti saya sebagai pelatih kepala, kami harus menjadi tim kami. adalah. membutuhkan kita untuk menjadi seperti itu.”
Saat ini, Pickett perlu menjadi teman sekaligus pemimpin, dan dia siap untuk itu.
“Sebagai seorang pemuda, saya ingin mendapatkan rasa hormat dari rekan satu tim saya,” kata Pickett. “Setelah saya mendapatkannya, saya bisa menjadi pemimpin yang lebih vokal dan melakukan serangan, yang saya rasa seperti saya lakukan di musim semi. Ini adalah kemajuan bertahap dan sesuatu yang tidak saya anggap enteng. Saya bangga dengan kenyataan bahwa para pria menghormati saya.”
(Foto: Gene J. Puskar / Associated Press)
Sepak Bola 100, peringkat definitif dari 100 pemain terhebat sepanjang masa NFL, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.