LINCOLN, Neb. – Setiap pencarian pembinaan mencakup satu atau dua momen yang menentukan.
Beberapa berlangsung di depan penonton. Banyak hal yang terungkap ketika tirai kerahasiaan terungkap setelah kontrak ditandatangani. Beberapa momen tetap tersembunyi selama bertahun-tahun atau tidak pernah muncul, terkubur dalam arsip perusahaan pencari atau disembunyikan oleh direktur atletik yang melindungi informasi.
Di Nebraska, lima pencarian telah dilakukan dalam berbagai bentuk dan ukuran selama dua dekade terakhir. Dan sekarang, karena tugas Trev Alberts untuk mencari pengganti permanen Scott Frost hampir 50 hari lagi, pertanyaannya tetap ada: Pada tahap apa direktur atletik tahun kedua itu sedang mencarinya?
Alberts membuat kemajuan. Periode pencarian yang ia gunakan untuk mendapatkan wawasan mengenai perspektif nasional dan regional mengenai pekerjaan di Nebraska sebagian besar telah selesai. Alberts mulai fokus pada calon karyawan dan mempertimbangkan atribut serta kualitas kepelatihan yang berkaitan dengan kecocokan dengan Huskers.
Pelatih sementara Mickey Joseph tetap menjadi tokoh kunci. Joseph, meskipun masih memiliki peluang besar untuk mendapatkan posisi teratas, telah meningkatkan nilainya dengan menunjukkan tanggung jawab yang mantap selama enam minggu terakhir – bekerja untuk menggalang dukungan di antara Huskers dan secara agresif dalam perekrutan.
Lima pertandingan terakhir musim ini, dimulai hari Sabtu di Memorial Stadium melawan No. 17 Illinois, memberikan kesempatan bagi Joseph untuk meningkatkan kedudukannya. Terlepas dari total kemenangan Nebraska, Joseph kemungkinan besar akan dicari oleh pemerintah sebagai landasan staf pelatih berikutnya.
Suatu sore dengan Fighting Illini
Waktu permainan → SET pic.twitter.com/OAidI5vvYW
— Sepak Bola Nebraska (@HuskerFBNation) 17 Oktober 2022
Saat babak terakhir pertandingan dimulai, pembicaraan tentang masa depannya tidak bisa dihindari.
“Saya tidak akan mengambil keputusan jika saya mendapatkan pekerjaan itu,” kata Joseph pekan ini. “Jadi saya harus terus membuat tim ini lebih baik setiap minggunya dan mencoba memenangkan pertandingan sepak bola.”
Dia mengatakan dia menemukan kebijaksanaan dalam percakapan dengan adik laki-lakinya Vance, koordinator pertahanan Arizona Cardinals dan mantan pelatih kepala Denver Broncos, dan dengan Ed Orgeron, yang menjabat sebagai pelatih sementara di USC pada tahun 2013 dan di LSU pada tahun 2016. Orgeron mendapatkan pekerjaan LSU secara permanen, yang berlangsung selama lima musim, dengan Joseph melatihnya sepanjang waktu.
Orgeron mendorong Joseph untuk menjadi dirinya sendiri saat ini.
“Pastikan saja mereka mendapatkan Mickey,” kata Joseph. “Dia tahu tidak ada yang palsu tentangku. Aku akan menjadi Mickey. Karena pada akhirnya, saya bisa kembali ke Baton Rouge, rumah bagus di Baton Rouge, dan bersantai.”
Momen-momen penting bagi Joseph terungkap di depan umum. Namun di sekitar Alberts, yang menghabiskan sebagian besar bulan lalu berbicara secara umum tentang rencananya mencari pelatih, ruangan menjadi sunyi.
apa yang dia lakukan Momen apa ini?
Saat-saat yang belum menentukan pencarian ini muncul. Berikut enam penelusuran sebelumnya di Nebraska — dan bagaimana kenangan akan dampaknya mungkin berguna pada tahun 2022.
1. Proklamasi Steve Pedersen: Ketika dia memecat Frank Solich pada tahun 2003, Pederson berjalan ke mikrofon di Memorial Stadium dengan keberanian yang didapat dari kesuksesannya bersama Huskers sebagai asisten perekrutan di bawah Tom Osborne dan di Pitt sebagai AD selama enam tahun.
“Saya menolak program ini dianggap biasa-biasa saja,” kata Pederson, yang masih berada di tahun pertamanya sebagai direktur atletik di Nebraska. “Kami tidak akan menyerahkan Konferensi 12 Besar ke Oklahoma dan Texas.”
Kata-katanya tetap hidup dalam keburukan, dikenang pada awal pencarian menyakitkan selama 41 hari sebagai jendela menuju perspektif tidak nyaman Nebraska tentang posisinya dalam olahraga ini. Dalam tujuh tahun berikutnya sebelum Nebraska meninggalkan 12 Besar, Nebraska tidak memenangkan kejuaraan konferensi. Sementara itu, Oklahoma menang lima kali dan Texas dua lainnya.
Diterapkan hari ini: Sebelum menjalankan bisnisnya secara diam-diam pada bulan Oktober, Alberts menawarkan banyak hal untuk dicerna oleh publik. Dia optimistis di Nebraska – tetapi tidak terlalu berlebihan sehingga bisa membuat AD terlihat bodoh. “Tidak ada alasan” untuk kalah di Lincoln, kata Alberts. Dia memiliki kerendahan hati yang beragam, yang tidak dimiliki Pederson, dengan kepercayaan diri yang cukup untuk membantu menarik kandidat.
2. “Penawaran” Jim Grobe: Osborne, yang mengambil alih jabatan AD untuk Pederson yang dipecat pada bulan Oktober 2007, melakukan pencarian untuk menggantikan Bill Callahan dengan cara yang paling masuk akal dan rapi dari empat orang sebelumnya di Lincoln. Dia mempertimbangkan Bo Pelini, yang mendapatkan pekerjaan itu, dan Turner Gill, mantan gelandang legendaris Nebraska yang saat itu melatih di Buffalo.
Tapi apakah Osborne mengejar Grobe, pada puncak usianya yang ke-13 di Wake Forest? Mereka berbicara. Grobe kemudian mengatakan bahwa Osborne menawarinya pekerjaan itu, tapi dia menolaknya karena tuntutan yang dibuat Osborne tentang komposisi staf. (Pelini mempertahankan koordinator ofensif Shawn Watson dan pelatih penerima Ted Gilmore pada tahun 2008.)
Sebagai tanggapan, Osborne mengatakan dia belum menawarkan pekerjaan itu kepada Grobe. Tentu saja ini adalah semantik. Mungkin tawaran telah dibahas tetapi tidak diperpanjang. Hanya sedikit AD yang mengaku menawarkan pekerjaan yang belum diterima.
Diterapkan hari ini: Jika Alberts pergi keluar dengan karyawan ini, dia harus menjalani hubungan yang baik dengan Joseph. Tidak ada gunanya kehilangan pilihan teratas karena menuntut agar dia mempertahankan asisten yang sama berharganya dengan Joseph, yang dapat memilih untuk pergi kapan saja. Pada saat yang sama, Alberts kemungkinan ingin memberi kesan kepada pelatih kepala berikutnya tentang pentingnya Joseph. Kehadirannya akan terbukti signifikan dalam jangka pendek dan panjang dan mungkin menghalangi pelatih baru untuk memulai pembangunan kembali secara total pada tahun 2023.
3. Pengungkapan Shawn Eichorst tentang Mike Riley: Eichorst memecat Pelini pada hari Minggu setelah hari Jumat yang dimenangkan Nebraska di Iowa pada tahun 2014. AD mengatakan dia tidak yakin dengan langkah selanjutnya, tetapi pada Senin pagi dia ditetapkan pada Riley, pelatih berusia 61 tahun yang relatif belum pernah terjadi sebelumnya di Oregon State. Apakah Eichorst memikirkannya matang-matang atau sekadar memutuskan pelatih yang paling berbeda dari Pelini, yang hubungannya memburuk pada tahun sebelumnya?
Diterapkan hari ini: Dengan kepindahannya pada awal September, Alberts mengulur waktu. Tidak ada yang akan menuduhnya terburu-buru dalam perekrutan ini. Dia mungkin mendapatkan pelatih dengan kepribadian dan kualitas kepemimpinan yang membuatnya terlihat seperti kebalikan dari Frost — tetapi selama Alberts tidak menyewa pelatih karena dia kebalikan dari Frost, tidak apa-apa. Pekerjakan pelatih terbaik untuk pekerjaan di Nebraska sebagai anggota Sepuluh Besar yang tangguh, bukan pelatih yang akan berteman dengan AD karena kepribadian mereka cocok.
4. Pesawat di landasan: Kembali ke pencarian 2003-04. Segalanya menjadi menyedihkan bagi Pederson pada sore hari setelah Hari Tahun Baru. Nebraska mengirim pesawat ke Arkansas untuk mencuri Houston Nutt dari Razorbacks. Itu berlangsung berjam-jam sebelum kembali kosong, semuanya dilaporkan secara real time oleh media di Nebraska dan Arkansas.
Pederson terlalu sering tertangkap tangan berada di dalam stoples kue selama penggeledahan ini. Dia ditolak oleh setidaknya empat kandidat. Tidak ada bagian dari proses perekrutan yang lebih memalukan bagi Pederson selain bencana Nutt. Hal ini menjadi berita utama di Nebraska dan menyebabkan konferensi pers dadakan pada tanggal 3 Januari 2004, di mana Pederson menyatakan bahwa karyanya “berkembang sesuai rencana.”
Diterapkan hari ini: Semoga Alberts tidak pernah mendekati titik ini. Perjuangan Pederson dalam mencari pengganti Solich tidak secara langsung memicu perusahaan pencari, tetapi hal itu tentu saja memberikan kisah peringatan dan motivasi kepada direktur atletik secara nasional untuk mencari bantuan pihak ketiga dalam menyeleksi kandidat. Osborne menggunakan Parker Executive Search pada tahun 2007, dan Alberts menugaskan Collegiate Sports Associates untuk membantu upaya yang sedang berlangsung. Kehadiran perusahaan pencari tidak akan menjamin kelancaran proses wawancara dan perekrutan. Namun jika keadaan berjalan buruk, mereka mungkin tidak akan keluar jalur di siang hari bolong.
5. Wawancara pertama Pelini: Momen mengesankan lainnya dari tahun 2004 terjadi pada hari kedua hingga terakhir pencarian, dengan Callahan menuju ke Lincoln dan beberapa masyarakat marah karena kurangnya perhatian yang diberikan kepada Pelini. Dia menjabat sebagai pelatih sementara pada bulan Desember dan memimpin Huskers meraih kemenangan melawan Michigan State di Alamo Bowl.
Pada 8 Januari, Pelini akhirnya mendapat wawancara. Saat keluar dari kantor Rektor Harvey Perlman, Pelini menggambarkan pertemuan itu sebagai penipuan. Dan itu adalah. Nebraska tidak akan mempekerjakannya. Sebelum wawancara, dia sudah mendapat pekerjaan di Oklahoma, di mana Pelini mengoordinasi pertahanan selama satu musim, dan pindah ke LSU.
Diterapkan hari ini: Berikut adalah contoh lain dari situasi sulit yang dihadapi Alberts. Mengingat karakter yang terlibat dan sejarah bersama mereka di Nebraska sejak lebih dari 30 tahun yang lalu, kecil kemungkinan hubungan Alberts-Joseph akan memburuk seperti yang terjadi pada Pederson dan Pelini. Tapi hanya perlu menjadi sedikit kontroversial untuk membatalkan rencana Alberts untuk mempertahankan Joseph dengan pelatih baru.
Pelini berusia 36 tahun saat menjabat sebagai pelatih sementara. Joseph berusia 54 tahun. Jalur komunikasi tampak terbuka antara Alberts dan Joseph. Mereka bertemu setiap hari Minggu. Sebaiknya keadaan tetap seperti itu.
6. Pilihan yang jelas: AD baru Bill Moos tidak perlu melakukan pencarian pada tahun 2017. Semuanya ada di hadapannya. Moos hanya perlu menyatukannya. Ketika tim Riley berantakan, Frost memasuki musim yang sempurna di UCF. Moos berbicara dengan Osborne, yang memberi tahu Moos cara terhubung dengan Frost. Kemudian, mereka, bersama istri Moos, Kendra, bertemu di Philadelphia di Embassy Suites dekat bandara sebelum hari Sabtu yang menempatkan Frost dan UCF di Philly untuk bermain melawan Temple dan Nebraska di State College, Pa., melawan Penn State.
Segalanya tampaknya memang dimaksudkan – orang-orang yang terlibat, masa pacaran, waktunya. Sampai beberapa tahun kemudian, ketika hal itu tidak dimaksudkan sama sekali.
Diterapkan hari ini: Ingat, jika tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang demikian.
(Foto Trev Alberts: Steven Branscombe/Getty Images)